第二十四章 智勇權謀 (1)
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第二十四章 智勇權謀
程真人道：“是的，他們二十左右之時，與四十左右最大的改變，還是那位端木夫人，因為當她年輕之時，原本是瓜子臉型的。”
話猶未畢，門上響起了剝啄之聲。端木芙雙眉又皺，玉手自然而然地又攏住大綹烏絲，遮住半截面龐。崔阿伯一躍落在門邊，出聲詢問。
程真人卻於此時，向端木芙說道：“這真是一大驚人的秘密，也恐怕只有貧道方始知道。”
說到此處，崔阿伯已躍了回來，附在端木芙耳邊，輕輕道：“是羅公子。”
這個名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙矍然睜大雙眼，接著匆匆起身，向程真人說道：“對不起，奴家有急事須得立即料理，不然的話，當真是禍延無窮了。”
程真人舒一口大氣，心想：這敢情好，我可趁這機會細加考慮一番，以便決定要不要把這個秘密說出。
他徐徐道：“小姐有事即管請便，勿以貧道之故，致有稽遲之虞。”
端木芙向他謝過，匆匆出門。一個霜衣衛士躬身行禮，面上可掩飾不住興奮的神情，說道：“他已到了樹林內，隨行之人為數不少。”
端木芙迅快行去，那霜衣衛士一邊走一邊繼續說道：“都是年紀極輕的小夥子，連他一共有八個人，二莊主已率了多人趕往。”
端木芙驚訝地停步，道：“大莊主呢？”
那霜衣衛士道：“小的正要奉稟，大莊主恰在一盞熱茶以前，接到老莊主傳令，趕去謁見。大莊主命小的向小姐稟告，但小姐在屋子裏，小的不敢驚動。直到羅廷玉抵達，此事非同小可，所以小的才敢驚擾芳駕。”
端木芙唔了一聲，皺一皺眉頭，舉步再行，一面向崔阿伯道：“這就麻煩了，羅公子實力之強，不言可喻，而我們這邊偏生又少了一個最重要的人。”
崔阿伯道：“既是如此，咱們但憑陣法，諒也不致於失手。”
端木芙道：“你看看天色，不久就將破曉。只要天一亮，陣法中許多奧妙力量就不能使用了，這正是我心煩之事。”
崔阿伯先命那霜衣衛士趕到前頭開路，這才壓低了聲音，道：“老奴認為使你心煩的，並非陣法或其他問題，而是羅公子本人，對也不對？”
端木芙瞪他一眼，道：“你再亂講，我就要生氣了。”
崔阿伯吃了一驚，連忙道：“小姐千萬別生氣，老奴關心過甚，所以言語間未加檢點。”
端木芙聽他這麽一說，氣已消了，輕嘆一聲，說道：“我心情煩悶，所以脾氣不好，你莫怪我……”
崔阿伯含有深憂地瞧著她，心想：“她自幼就才慧絕世，碰上任何事情，都從未失去過自制力。目下這等情形，可想而知她是如何的煩悶和惶惑了。”
他們已走入那一片稀疏的樹林，黑暗中仍然可以見到林中有許多白衣人影站立或走動。
此外，四名栗悍精幹的白衣大漢，已隨侍在後面。左側有一個白衣人迅快奔到，躬身道：“羅廷玉以及七名部屬，都停步在大壯之位，結陣屹立，若有所待。”
端木芙點點頭，這個白衣人立時退下。緊接著又有一個白衣人奔到，躬身行了一禮，道：“二莊主率了本莊十二位高手，隱伺在羅廷玉四周。”
這白衣人報告完之後，也是立刻退下。端木芙略一思忖，發出號令，後面那四名衛隊分出兩人，迅快傳布命令。
霎時間這一片樹林之內，原有的燈籠有一些熄滅了，但又有一些新的燈籠升起，飄浮於枝梢間。
端木芙仍然沒有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低聲道：“小姐竟不去瞧瞧羅公子布的是什麽陣法麽？”
端木芙搖搖頭，道：“他布的一定是四正四奇之陣，名為握機，我不看也知道了。”
崔阿伯道：“老奴現下也略通此道，這握機之陣雖是正奇兼顧。但咱們占地利、得人和，可以以大吃小，又何懼之有？”
端木芙道：“若在平時，你這話甚是有理。但要知這握機之陣，乃是風居四維，雲居四角，天居四方，地居四隅，或前或後，可以疊相為用。然而或進或退，亦為離散之象。因是之故，如在寬曠之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，強行擊垮他們。但目下情勢又大不相同了。”
崔阿伯道：“老奴看不出有那一點不同之處？”
端木芙道：“他闖入我這八卦陣圖之內，占的是大壯之位，在八八六十四卦中，大壯之位，須戒剛暴。動之以禮則吉，動於非禮則兇，這樣一說，你想必已明白了？”
崔阿伯道：“明白是明白了，但這樣說來，假如敵人一入得此陣，便占去這一方位，咱們豈不是只有乾瞪眼睛？”
端木芙一笑，道：“那也不然，第一點，來人必須實力夠強，又識得布下握機之陣，與這大壯之位，生出妙用才濟事。如是尋常之輩，又或是不懂得以陣配陣的話，我們仍然可以毫不客氣的吃掉他。”
她停歇一下，又道；“羅公子雖然也懂得陣法之學，但並不精通，似這等奇謀手筆，必是另有高明之士，在暗中策劃主持無疑。”
崔阿伯道：“說不定是羅公子誤打誤撞的擺對了陣法，這握機之陣，終究不算是最奇奧的陣法。”
端木芙道：“你的考慮不夠周全，因為你沒有想到羅公子這一行八人，如何會到達此地？這裏面顯然大有古怪。”
崔阿伯道：“本莊明明派出數十精幹之人，在周圍布成一個哨網。而老奴也親耳聽見小姐傳令說，如果見到了羅公子，可引到此地來，因是之故，羅公子他們會抵達此地，何足為奇？”
端木芙道：“不錯，照你這樣說法，自然是順理成章之事。但你如若也這麽想，那就失之毫□，謬以千裏了。”
崔阿伯瞠目道：“老奴想不出那一點有毫□之失？以致有千裏之謬？”
端木芙道：“他在本莊之人引領下，來到此處，並不為奇。正如秦仙子、程真人他們，亦是在這種情形之下抵達這兒的。”
崔阿伯更感不解，道：“是呀！既然如此，老奴那一點錯了呢？”
端木芙道：“可是羅公子與別人之間，有一點分別，便是那秦仙子等人是我們主動的攔住，設計誘到此地。而羅公子則是自行闖入本莊哨網之內，才被發現到來。這一點的不同，重要之極。”
她深深吸一口氣，繼續道：“羅公子是有備而來的，我便不禁想到他何故回轉來呢？是碰巧經過？抑是有意？”
崔阿伯道：“小姐這一回也許太多心了。”
端木芙道：“最後我才判明他竟是特意前來的，這原因是他的手下早已安排好眼線，偵察那秦仙子的行蹤。而秦仙子受誘至此，這消息已迅即傳給了他。”
崔阿伯至此才露出吃驚和相信的神情，瞪大雙眼，表情甚是奇怪可笑。端木芙嘆口氣，道：“現在你才相信了，對不對？因為我告訴你他是為秦仙子而來，所以你才信了。同時你又暗暗驚訝羅公子如何有那麽大的力量，對不對？”
崔阿伯點點頭，心想：“你說的雖是很對，可是還有一點你還不知道，那就是你推知羅公子是為了秦仙子而來，所以心中升起妒意。也因此而心情變得如此煩悶。”
他沒把這話說出，反而憐惜地瞧著端木芙。這個美麗而又極端聰明的女孩子，從小就像謎一般，永遠教人猜不透，但又老教人非常疼愛。此時，陣陣寒風穿林而過，發出枝葉搖刮之聲。
端木芙聽了一下，道：“阿伯，這一陣寒風從東南九宮的異位吹來，若以術數占斷，其利在主。我們既為地主，自宜徐徐圖之，不宜先行出手。若客方先行動手，必敗無疑。”
崔阿伯道：“你懂得太多啦，還好沒有把腦子弄糊塗了，如若換了是老奴，左一個征兆，右一個征兆，可就不知怎麽辦才好了。”
端木芙道：“大凡術數之道，首重隨機應變，所謂心血來潮，靈機一觸便是。”
她笑了一笑，曉得再說他也不會明白。當下緩緩舉步，向前走去。大約行了二十餘步，但見前面高懸的二四盞燈籠之下都站得有人。
其中一個是彭典，一個是吉祥大師，還有兩個是陽將徐剛和陰將宣碧君。這四人都是背向著她，而且都是專心一意地望著前面。在他們前面，有一塊兩三丈方圓的空地，八個人散布其中。四周燈光照射之下，倒也看得清楚。
自然最特出的一人，便是翠華城少城主羅廷玉了，他的長相如玉樹臨風，然而此刻按刀而立，卻有淵停岳峙，不怒自威之勢。
端木芙又認出餘下七個年輕人之中，有一個面容冷峻，額頭特寬，雙眼閃耀出智慧之光的人，正是與羅廷玉一道詐作被俘的楊師道。她乃是聽過獨尊山莊之人形容，是以一眼就認出了。其餘的六人，個個英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。
端木芙察覺他們人人所佩帶的兵刃雖然全是長刀，可是又幾乎每人都另有一種兵器，例如弓箭，彈弓之類，便不由得暗暗皺了皺眉頭。
羅廷玉一言不發，神態自若，看上去竟是不把隱伺在四側的敵人放在心上。那種雄姿氣慨，使端木芙不禁為之心跳。楊師道則是游目不住向四下打量，眼光炯炯，好像能透過黑暗，瞧得見四下的真實景象一般。
端木芙立刻斷定此人必定擅長謀略，深谙陣法之道。同時有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟躡著秦霜波的行蹤了。她細細查看了一陣，知道天色馬上就破曉了，那時節此陣之中的燈寵，全然失去妙效。陽將徐剛喉嚨中突然發出咆哮之聲，沖破了這一片岑寂。
羅廷玉等人都向這邊望過來，宣碧君一手抓住徐剛的臂膀，禁止他犯了性子違令沖出。徐剛性情強悍，所煉的武功也是走的剛猛路子，是以最沒有耐性，除非是他心悅誠服之人指揮他，不然的話，他往往犯性亂幹。
他們在這兒已潛伺了一段時間，奇怪的是對方既不動，己方也靜悄悄的，似是打算就這樣子對耗下去。他用力甩臂，打算摔開宣碧君的手。宣碧君則用力抓住他。
彭典在一旁瞧見了，冷冷道：“你怎麽啦？”
徐剛哼一聲，道：“咱們老是站著瞪眼睛不成？”
彭典道：“少安毋躁，咱們得等端木芙小姐前來，親自處理。”
現在由於頭上燈籠變移，陣法轉動，所以把他們的話聲隔住。羅廷玉等人雖然相隔得不遠，可是最多只能聽到一些模糊的聲音而已。
徐剛道：“屬下也知道二莊主的意思，但端木小姐老是不來，說不定是心裏頭害怕，再說，咱們何必聽命於一個弱女子？”
彭典冷冷道：“住口，你雖是我師父的寵將，但如若有違軍令，照樣處斬，你最好記住這一點。”
徐剛含怒咆哮一聲，但真不敢跟彭典頂撞下去。宣碧君接口道：“徐剛，你老是瞧不起女人，哼！哼！我遲早跟你拆檔，同時設法教你□點苦頭才行。”
她這麽一說，氣氛為之一變，使人只覺得這徐剛是個魯莽自大的勇將，一味看不起女人而已，並不是對任何人有成見。
但彭典心中有數，忖道：“這斯只服師父和大師兄兩人，並不十分把我放在眼內。
我不難收拾了他，但這宣碧君詭謀甚多，卻是不可輕視。”
方轉念時，端木芙的聲音在後面升起來，說道：“假如有人自認為有本事可以跟羅廷玉放對一拚的，我不妨讓他上去試試。”
彭典心中暗喜，知道剛才的一幕，端木芙已經看見了，那陽將徐剛，早晚得讓她整一下。他回頭望去，但見端木芙神色不善，當下拱拱手，道：“小姐這話是什麽意思？”
端木芙道：“除了你之外，我想問問他們，可有人敢上前向羅廷玉搦戰的沒有？”
徐剛一想那羅廷玉刀法之淩厲犀利，實在不能與他放對拚鬥，除非是有陣法掩護，當下不敢則聲。
吉祥大師見陰陽二將不作聲，於是說道：“小姐的意思可是要我等出去試一試羅廷玉的刀術？”
他的話聲甚是陰柔，但卻令人感到有一股森寒殺機，一聽而知此人絕不可惹，惹之必有大禍。
端木芙道：“法師你已見過他的武功，對不對？”
吉祥大師道：“貧僧見過的。”
端木芙道：“那麽你以為贏得贏不得他？”
吉祥大師搖搖頭，道：“此人神勇蓋世，貧僧恐非其敵。”
端木芙道：“既然自己認為不是他的對手，何故尚敢出鬥？”
吉祥大師一怔，道：“貧僧亦自知非是劍後秦霜波的敵手，但小姐卻曾教我出戰，這自然是因為有小姐的陣法暗助之故。”
端木芙道：“不錯，有時單憑匹夫之勇，全不中用，對也不對？”
吉祥僧這時才明白端木芙的話，實是說給陽將徐剛聽的。他點頭表示讚同，緩緩道：“只不知這一回小姐是不是還要派貧僧上陣？”
端木芙道：“人家也有陣法，恰能抵消了我們的優勢，因此之故，我得先想個法子，或是等候適當時機，破去他們堅如鐵桶之勢，方可動手。”
徐剛一想那端木小姐確是能耐驚人，自古以來，都沒有聽說過能夠生擒活捉武當派掌門人之事，而她卻辦到了，這完全是靠她胸中的謀略才學。這麽一想，頓時泛起了佩服之心。
端木芙並沒有如彭典所希望的修理徐剛，因為她深知徐剛那等勇猛而又魯莽之人，只要設法使他佩服，日後可收如臂使指之妙。
她察言鑒色，知道已大是收效。當下放過了他背後不服自己這宗事。沈吟一下，說道：“我們目前必須耐心等下去。但卻發生了一個大難題，那便是再等一會，天色已亮，我這座陣法，由於燈光失去作用，便要減少了許多威力。”
彭典擡頭向天空望去，但見天上已微呈灰白色，曙光已露，不一會天色就大亮了，不禁替她感到心急。只聽端木芙又道：“以我看來，這羅廷玉的運氣真好，我們要不要與他放手一拚，實在是一個十分值得深思熟慮的問題。”
彭典道：“小姐如何見得他運氣很好？”
端木芙道：“雷大莊主恰於這緊要關頭，離開此地，這豈不是運氣很好麽？我們目下如若有雷大莊主在此，自然可以另施手段，擊破他的陣勢。”
吉祥和尚道：“難道咱們竟不動手，白白放過了這個機會麽？”
端木芙道：“有時候陷阱往往看似機會，等你掉了進去，後悔就來不及了。”
她輕移蓮步，往前走去，崔阿伯提杖緊緊跟上。只見她一逕越過了彭典他們，向羅廷玉那邊走去。
彭典等人都很吃驚，無不提聚功力，準備隨時出手保護端木芙。這時羅廷玉等人已見到了端木芙出現在兩丈外的一顆樹下，但見她黃衫飄飄，大綹黑發遮住咀部的半截面孔，使人覺得她有一種飄渺朦朧的美麗。楊師道也睜大雙眼，打量這個以才學智慧震驚天下的美女，心中不由得泛起無限的仰慕之情。
端木芙首先開口道：“羅公子，你帶了這許多高手，夤夜趕來，不知有何貴幹？”
羅廷玉也抱拳遙遙行禮，說道：“聽說秦仙子在這兒與小姐見面，因知小姐韜略蓋世，才華絕代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到進退兩難。
”
端木芙道：“以羅公子的神威英發，奴家一介女流，豈能留得住公子虎駕呢？”
羅廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的話，倒是有這一點自信不致被任何人難住。
但問題卻是出在秦仙子身上，在下打算探聽出她的下落，以及詳細情形，方敢決定怎樣做法。”
端木芙道：“羅公子只有向奴家探聽之一途了，但假如奴家不肯奉告，羅公子便將如何？”
羅廷玉道：“這正是在下感到進退兩難的癥結了。”
端木芙微微一笑，道：“奴家易地而處，替公子設想的話，也一樣感到進退兩難，因此之故……”
羅廷玉接口道，“小姐敢是有所見教？”
端木芙道：“見教之言可不敢當，如果我是公子的話，除了妥協之外，似乎已沒有第二條路可走了。”
羅廷玉第一次泛現出笑容，道：“小姐的高見，竟是要在下向你們求和麽？”
端木芙雙眸也露出笑意，柔聲道：“自古以來，有道是形勢迫人，況且大丈夫能屈能伸，羅公子縱是談條件講和，也不是十分奇怪之事。”
羅廷玉正要開口，旁邊的楊師道突然向他低聲說了幾句話。羅廷玉顯然十分註意，用心地聆聽。自然他是一面聆聽，一面思索，這是人人一望就知的。然而楊師道說的是什麽話？竟能使羅廷玉感到如此重要？端木芙並沒有移動，崔阿伯也持杖侍立在後，形勢毫未生出憂化。羅廷玉向楊師道點點頭，這才徐徐移動目光，覆又投向端木芙。
暗影中突然閃出一人，迅若飄風般落在端木芙身側，手中橫持長劍，燈光之下，寒芒閃耀。這人方自站穩，對面的羅廷玉已怒叱一聲，血戰寶刀化作一道長虹，電掣破空，向這人攻到。
他突然出手，誰也沒有想到，都大吃一驚。但聽“鏘”的一聲，那個剛剛出現之人，已被羅廷玉這雷霆萬鈞的一刀，震退了七八步，險險□樁不穩而栽跌地上。羅廷玉這一刀之威，聲勢驚人，四面八方的獨尊山莊高手，雖然皆是歷經風浪之人，也不由得駭然失色，都想：假如他這一刀乃是向自己所發，真不知道能不能封拒得住？羅廷玉這一刀未曾斃敵，心下訝然。他那結實英挺的健軀，已停在端木芙面前，相距只有數尺。但他並沒有出手進攻端木芙，目光向那兀自搖晃的人望去。只見此人竟是個三十左右的和尚，相貌清秀，外表看來很是文弱，不類武林中人。
羅廷玉沈聲道：“這一位大和尚法號怎麽稱呼？”
端木芙道：“那是吉祥大師，以劍術擅名當代，羅公子覺得他還可以吧？”
羅廷玉心中嘆一口氣，忖道：“嚴無畏真是一代梟雄，當世霸主。像端木芙以及吉祥大師這等異人高手，居然都網羅在麾下。”
他面上當然不露神色，頷首道：“高明，高明，羅某至感佩服。”
崔阿伯這時十分緊張，九曲拐提起來，拐尖微微外露，隨時隨地可以封架任何攻襲到端木芙的兵刃。羅廷玉接著仰天長笑一聲，只震得端木芙耳鼓生疼，連忙舉手捂住耳朵。
羅廷玉看見了，立刻收住笑聲，道：“端木小姐，現在可以談談條件了麽？”
端木芙眼中露出掙紮的表情，羅廷玉卻已發出一股刀氣，湧將出來，端木芙和崔阿伯頓時如墮冰窖，全身都冷不可當。端木芙勉強嘆一口氣，高聲道：“彭二莊主，不可派人出陣。”
彭典方要點將出去，聽得此言，果然不敢妄動。端木芙又道：“羅公子，你想趁此機會，殺死奴家呢？抑是只想把秦仙子帶走？”
羅廷玉哼一聲，道：“如果是嚴無畏，他一定先殺了你再說，但在下卻寧可先帶走秦仙子，再作打算。”
端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子還給你，二莊主，請即派人把秦仙子帶到此處。”
羅廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在獨尊山莊之中，似是已成為極重要的人物，足見嚴無畏真有慧眼，這一點在下不能不深為佩服。”
端木芙輕輕嘆了一聲，道：“奴家命薄如絮，如落花飄零，隨波逐流，實在不值得重視。”
羅廷玉道：“小姐太謙了，在下倒想猜一猜小姐在獨尊山莊中的地位，若是小姐不怪我冒昧的話……”
崔阿伯大聲道：“不用猜了，我家小姐行將是雷夫人的身份。”
他深知端木芙對羅廷玉有著一份微妙的感情，因此她一定很難出口。其次，假如羅廷玉一口猜中了，那還沒有什麽，但假如他老是沒猜對。則顯然羅廷玉也感覺到她的情份，所以才不向嫁與雷世雄這上面猜測。以端木芙這等敏感的人，一旦察覺對方的心情，定必大起波瀾，把事情弄得一團糟。因此，崔阿伯立時自作主張，宣布了此事。
羅廷玉心頭大震，甚至於掩飾不住，訝異地望住她。不過他那股難以置信的神色一掠即逝，不留下一點痕跡。他瀟灑地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自應配以雷世雄這等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不僅僅只帶走秦仙子了。”
彭典一聽，心中叫聲不好，立刻向宣碧君示意。敢情他雖是接到端木芙的命令，卻沒有照辦。但現下羅廷玉口氣之中，大有後悔之意。
彭典一想果然不妥，假如羅廷玉變卦，再另行提出條件的話，自己服從好？抑是不服從呢？因此倒不如趕緊把秦霜波釋放了，以後之事，慢慢再打算。宣碧君如飛而去，端木芙的美眸從羅廷玉的面上，移向天空，但見天色已經變為友白，空氣十分清新。
她深深吸一口氣，柔聲道：“羅公子，假如你信得過奴家，不妨收起寶刀。”
羅廷玉道：“在下自然信得過小姐。”
後面的楊師道高聲道：“公子不可收起寶刀，要知眼下咱們身在重圍之中，危機重重。端木小姐誠然不肯失信於公子，但無奈她手下之人，擅作主張，變生猝起，其時端木小姐也是束手無策。”
羅廷玉道：“唔，這話也是。”
端木芙道：“那一位想必就是楊師道先生了？”
羅廷玉道：“是的。”
端木芙道：“假如我猜得不錯，今晚一段，由頭到尾，都是楊先生的傑作。”
羅廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”
端木芙笑一笑，道：“假如我連這一點都猜不出來，楊先生不免會暗中嗤笑了。”
她遺憾地搖搖頭，又道：“他已看出雷大莊主不在此地主持，對也不對？”
羅廷玉道：“小姐所猜必中，實在甚是驚人。”
端木芙道：“雷大莊主的不在，乃是敝方唯一的弱點，楊先生竟能善加利用，使我回天乏力，實在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟楊先生再鬥一場。”
楊師道高聲道：“端木小姐竟然把在下視為敵手，實是三生有幸。但小姐請切記，在下決不會因小姐的誇獎，以致自高自大，以為真的很了不起。”
端木芙發出笑聲，道：“這卻是楊先生多心了。”
楊師道沈默不言，羅廷玉的目光卻轉向那吉祥大師身上，說道：“在下甚頗有一天再與這位大師討教一次。”
端木芙道：“這也不是什麽難事。”
羅廷玉冷冷道：“假如三日之後才給我這個機會，我敢誇口這位大師不易在本人刀下，走上十招之數。”
端木芙泛起驚訝之色，道：“羅公子，你身份尊貴，自是言無輕發，這三日的時限，難道不覺著太短了一點麽？”
羅廷玉搖搖頭，道：“小姐可要試上一試？”
吉祥大師應聲道：“羅公子神武天姿，技藝通玄，即今已可必勝貧僧無疑，何須等待三日之後？”
端木芙道：“羅公子袖內另有乾坤，非外人所能窺測，既然如此，奴家便與羅公子訂下三日之約，只不知公子意下如何？”
羅廷玉道：“在下是求之不得，然則三日之後，咱們如何會面？”
端木芙沈吟一下，道，“這倒是一個不大不小的難題，假如時間地點都由奴家安排，只怕羅公子要從長考慮，不一定肯答應。”
羅廷玉四顧一眼，微笑道：“這個自然，以小姐的才華絕學，在下豈能全無戒心？”
端木芙道：“那麽羅公子對此有何高見？”
羅廷玉道：“在下說出來，恐怕小姐也不易同意。”
端木芙道：“羅公子何妨說出來聽聽？”
羅廷玉道：“在下想請小姐與吉祥大師現在就隨在下離此，則貴莊之人，無從得知小姐的行蹤下落。等到三日後之約舉行過，在下自當安送小姐返回貴莊。”
端木芙沈吟未答，崔阿伯已大聲道：“羅公子這個提議未免太可笑了。”
彭典從樹後轉出來，向羅廷玉抱拳行了一禮，說道：“羅公子，你明知端木小姐行將變成敝莊最重要的人物，如何能提出這等奇怪不過的條件？”
羅廷玉微微一笑，道：“這是兩廂情願之後，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便無從實現，因此之故，在下縱然是提出更古怪的建議，亦對貴莊毫無影響，是也不是？”
彭典無言可對，只好道：“兄弟真想不到羅公子竟是如此能言善辯之士。”
羅廷玉道：“彭兄過獎了。”
端木芙輕輕咳了一聲，說道：“羅公子這個建議，雖然很是奇怪，但奴家卻深信羅公子決計不會玩弄詭計手段，換言之，奴家的安全，也無可虞。”
崔阿伯大驚道：“小姐，你不會答應隨同羅公子前往吧？”
端木芙笑道：“我看不出有何不可之處？”
所有的人，包括羅廷玉本人在內，無不露出難以置信的神色。
彭典道：“端木小姐，你的神機妙算，冠絕天下，羅公子有見及此，如若到時設法使你無法再施展奇才，則本莊的損失，無可倫比，而羅公子方面，卻得益無窮，因此之故，在下甚望小姐不可輕率答應。”
羅廷玉沈聲道：“端木小姐，貴莊之人無不栗然凜懼，在下也勸你不可率意答應。”
端木芙美眸一轉，掃視眾人一眼，道：“我當然不會輕易答應你，除非是秦仙子姊姊也擔保我的安全，我方能放心。”
羅廷玉頓時露出不悅之色，嚴厲地註視著端木芙，冷冷道：“小姐話中之意，竟是暗示信不過在下的諾言麽？”
端木芙眼見他不悅之色，芳心中頓時生出感應，覺得很不好過，她幾乎也在同時之間，發覺了自己心情的異樣實是不該。
她暗自忖道：“我何以怕他不悅，難道我已愛上了他麽？錯非是愛上了他，必無這等感應，咬！我看我定須走這一遭，方能澈底割斷情絲了。”
端木芙如此深奧微妙的想法，縱然講了出來，也沒有幾個人能了解，何況沒有說出。
就在這時，秦霜波在宣碧君前導之下，姍姍而來，宣碧君被羅廷玉目光一掃，頓時心情一陣紊亂，腦子已不能冷靜工作。
秦霜波只淡淡的向羅廷玉點點頭，道：“原來是羅兄駕到，無怪端木小姐也感到勢窮力蹙，束手無策了。”
端木芙察覺這番話之中，語意雙關，心中又是一驚，想道：“以秦仙子的智慧，觀察世相，自是萬無一失，這樣說來，連她也深信我愛上了羅廷玉，是以對抗之時，有無能為力之勢。”
此念一生，益發相信有從速斬斷情絲之必要。羅廷玉撇開秦霜波的雙關話題，指住吉祥大師，道：“仙子可曾見過這一位大師？”
秦霜波道：“見過，這位吉祥大師的劍術另辟蹊徑，有超凡絕俗的成就。”
羅廷玉道：“在下不慎誇下海口，說是三日之後，可使吉祥大師無能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻煩。”
秦霜波頓時現出大感興趣的神情，問道：“惹出了怎麽樣的麻煩？”
羅廷玉道：“端木小姐已答應下這個三日之約。”
秦霜波道：“這樣說來，你們大概是在地點上發生了問題了？”她一語道破，在場之人，無不深為佩服。詹先生用手肘碰一碰旁邊的閻充，低聲道：“閻兄，這位劍後的智慧，你看怎樣？”
閻充道：“厲害，厲害，兄弟情願轉戰三千裏，辛勞十年，也不願意碰上她這等對手。”
詹先生道：“但形移勢改，本莊有了端木小姐的話，便毋須忌憚劍後的智慧了，問題只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”
閻充心中想道：“這事談何容易。”
口中卻說道：“不錯，以端木小姐的才智，必有超世絕俗的計策，可以克制秦仙子。
”
詹夫人插口道：“不錯，除了老莊主親自出手之外，天下間恐怕只有端木小姐一個人，能夠與劍後和羅廷玉他們分庭抗禮了，我們只看她不費吹灰之力，說拿下了劍後、武當掌門、少林高手等人，即可確信她真有這等能力。”
這話觸動了詹先生的靈機，他沈吟道：“端木小姐這一次對付羅廷玉，顯然失手，因此，她只有答應隨同羅廷玉而去之勢，莫非此是克制羅廷玉的機會，她總得想法子反敗為勝啊！”
閻充也恍然點頭，道：“這話大有見地。”
後面突然傳來訊號，他們回頭望了望，曙光之下，只見雷世雄站在丈許外的樹下，那神態一望而知剛剛經過長途奔馳而趕回來的
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程真人道：“是的，他們二十左右之時，與四十左右最大的改變，還是那位端木夫人，因為當她年輕之時，原本是瓜子臉型的。”
話猶未畢，門上響起了剝啄之聲。端木芙雙眉又皺，玉手自然而然地又攏住大綹烏絲，遮住半截面龐。崔阿伯一躍落在門邊，出聲詢問。
程真人卻於此時，向端木芙說道：“這真是一大驚人的秘密，也恐怕只有貧道方始知道。”
說到此處，崔阿伯已躍了回來，附在端木芙耳邊，輕輕道：“是羅公子。”
這個名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙矍然睜大雙眼，接著匆匆起身，向程真人說道：“對不起，奴家有急事須得立即料理，不然的話，當真是禍延無窮了。”
程真人舒一口大氣，心想：這敢情好，我可趁這機會細加考慮一番，以便決定要不要把這個秘密說出。
他徐徐道：“小姐有事即管請便，勿以貧道之故，致有稽遲之虞。”
端木芙向他謝過，匆匆出門。一個霜衣衛士躬身行禮，面上可掩飾不住興奮的神情，說道：“他已到了樹林內，隨行之人為數不少。”
端木芙迅快行去，那霜衣衛士一邊走一邊繼續說道：“都是年紀極輕的小夥子，連他一共有八個人，二莊主已率了多人趕往。”
端木芙驚訝地停步，道：“大莊主呢？”
那霜衣衛士道：“小的正要奉稟，大莊主恰在一盞熱茶以前，接到老莊主傳令，趕去謁見。大莊主命小的向小姐稟告，但小姐在屋子裏，小的不敢驚動。直到羅廷玉抵達，此事非同小可，所以小的才敢驚擾芳駕。”
端木芙唔了一聲，皺一皺眉頭，舉步再行，一面向崔阿伯道：“這就麻煩了，羅公子實力之強，不言可喻，而我們這邊偏生又少了一個最重要的人。”
崔阿伯道：“既是如此，咱們但憑陣法，諒也不致於失手。”
端木芙道：“你看看天色，不久就將破曉。只要天一亮，陣法中許多奧妙力量就不能使用了，這正是我心煩之事。”
崔阿伯先命那霜衣衛士趕到前頭開路，這才壓低了聲音，道：“老奴認為使你心煩的，並非陣法或其他問題，而是羅公子本人，對也不對？”
端木芙瞪他一眼，道：“你再亂講，我就要生氣了。”
崔阿伯吃了一驚，連忙道：“小姐千萬別生氣，老奴關心過甚，所以言語間未加檢點。”
端木芙聽他這麽一說，氣已消了，輕嘆一聲，說道：“我心情煩悶，所以脾氣不好，你莫怪我……”
崔阿伯含有深憂地瞧著她，心想：“她自幼就才慧絕世，碰上任何事情，都從未失去過自制力。目下這等情形，可想而知她是如何的煩悶和惶惑了。”
他們已走入那一片稀疏的樹林，黑暗中仍然可以見到林中有許多白衣人影站立或走動。
此外，四名栗悍精幹的白衣大漢，已隨侍在後面。左側有一個白衣人迅快奔到，躬身道：“羅廷玉以及七名部屬，都停步在大壯之位，結陣屹立，若有所待。”
端木芙點點頭，這個白衣人立時退下。緊接著又有一個白衣人奔到，躬身行了一禮，道：“二莊主率了本莊十二位高手，隱伺在羅廷玉四周。”
這白衣人報告完之後，也是立刻退下。端木芙略一思忖，發出號令，後面那四名衛隊分出兩人，迅快傳布命令。
霎時間這一片樹林之內，原有的燈籠有一些熄滅了，但又有一些新的燈籠升起，飄浮於枝梢間。
端木芙仍然沒有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低聲道：“小姐竟不去瞧瞧羅公子布的是什麽陣法麽？”
端木芙搖搖頭，道：“他布的一定是四正四奇之陣，名為握機，我不看也知道了。”
崔阿伯道：“老奴現下也略通此道，這握機之陣雖是正奇兼顧。但咱們占地利、得人和，可以以大吃小，又何懼之有？”
端木芙道：“若在平時，你這話甚是有理。但要知這握機之陣，乃是風居四維，雲居四角，天居四方，地居四隅，或前或後，可以疊相為用。然而或進或退，亦為離散之象。因是之故，如在寬曠之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，強行擊垮他們。但目下情勢又大不相同了。”
崔阿伯道：“老奴看不出有那一點不同之處？”
端木芙道：“他闖入我這八卦陣圖之內，占的是大壯之位，在八八六十四卦中，大壯之位，須戒剛暴。動之以禮則吉，動於非禮則兇，這樣一說，你想必已明白了？”
崔阿伯道：“明白是明白了，但這樣說來，假如敵人一入得此陣，便占去這一方位，咱們豈不是只有乾瞪眼睛？”
端木芙一笑，道：“那也不然，第一點，來人必須實力夠強，又識得布下握機之陣，與這大壯之位，生出妙用才濟事。如是尋常之輩，又或是不懂得以陣配陣的話，我們仍然可以毫不客氣的吃掉他。”
她停歇一下，又道；“羅公子雖然也懂得陣法之學，但並不精通，似這等奇謀手筆，必是另有高明之士，在暗中策劃主持無疑。”
崔阿伯道：“說不定是羅公子誤打誤撞的擺對了陣法，這握機之陣，終究不算是最奇奧的陣法。”
端木芙道：“你的考慮不夠周全，因為你沒有想到羅公子這一行八人，如何會到達此地？這裏面顯然大有古怪。”
崔阿伯道：“本莊明明派出數十精幹之人，在周圍布成一個哨網。而老奴也親耳聽見小姐傳令說，如果見到了羅公子，可引到此地來，因是之故，羅公子他們會抵達此地，何足為奇？”
端木芙道：“不錯，照你這樣說法，自然是順理成章之事。但你如若也這麽想，那就失之毫□，謬以千裏了。”
崔阿伯瞠目道：“老奴想不出那一點有毫□之失？以致有千裏之謬？”
端木芙道：“他在本莊之人引領下，來到此處，並不為奇。正如秦仙子、程真人他們，亦是在這種情形之下抵達這兒的。”
崔阿伯更感不解，道：“是呀！既然如此，老奴那一點錯了呢？”
端木芙道：“可是羅公子與別人之間，有一點分別，便是那秦仙子等人是我們主動的攔住，設計誘到此地。而羅公子則是自行闖入本莊哨網之內，才被發現到來。這一點的不同，重要之極。”
她深深吸一口氣，繼續道：“羅公子是有備而來的，我便不禁想到他何故回轉來呢？是碰巧經過？抑是有意？”
崔阿伯道：“小姐這一回也許太多心了。”
端木芙道：“最後我才判明他竟是特意前來的，這原因是他的手下早已安排好眼線，偵察那秦仙子的行蹤。而秦仙子受誘至此，這消息已迅即傳給了他。”
崔阿伯至此才露出吃驚和相信的神情，瞪大雙眼，表情甚是奇怪可笑。端木芙嘆口氣，道：“現在你才相信了，對不對？因為我告訴你他是為秦仙子而來，所以你才信了。同時你又暗暗驚訝羅公子如何有那麽大的力量，對不對？”
崔阿伯點點頭，心想：“你說的雖是很對，可是還有一點你還不知道，那就是你推知羅公子是為了秦仙子而來，所以心中升起妒意。也因此而心情變得如此煩悶。”
他沒把這話說出，反而憐惜地瞧著端木芙。這個美麗而又極端聰明的女孩子，從小就像謎一般，永遠教人猜不透，但又老教人非常疼愛。此時，陣陣寒風穿林而過，發出枝葉搖刮之聲。
端木芙聽了一下，道：“阿伯，這一陣寒風從東南九宮的異位吹來，若以術數占斷，其利在主。我們既為地主，自宜徐徐圖之，不宜先行出手。若客方先行動手，必敗無疑。”
崔阿伯道：“你懂得太多啦，還好沒有把腦子弄糊塗了，如若換了是老奴，左一個征兆，右一個征兆，可就不知怎麽辦才好了。”
端木芙道：“大凡術數之道，首重隨機應變，所謂心血來潮，靈機一觸便是。”
她笑了一笑，曉得再說他也不會明白。當下緩緩舉步，向前走去。大約行了二十餘步，但見前面高懸的二四盞燈籠之下都站得有人。
其中一個是彭典，一個是吉祥大師，還有兩個是陽將徐剛和陰將宣碧君。這四人都是背向著她，而且都是專心一意地望著前面。在他們前面，有一塊兩三丈方圓的空地，八個人散布其中。四周燈光照射之下，倒也看得清楚。
自然最特出的一人，便是翠華城少城主羅廷玉了，他的長相如玉樹臨風，然而此刻按刀而立，卻有淵停岳峙，不怒自威之勢。
端木芙又認出餘下七個年輕人之中，有一個面容冷峻，額頭特寬，雙眼閃耀出智慧之光的人，正是與羅廷玉一道詐作被俘的楊師道。她乃是聽過獨尊山莊之人形容，是以一眼就認出了。其餘的六人，個個英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。
端木芙察覺他們人人所佩帶的兵刃雖然全是長刀，可是又幾乎每人都另有一種兵器，例如弓箭，彈弓之類，便不由得暗暗皺了皺眉頭。
羅廷玉一言不發，神態自若，看上去竟是不把隱伺在四側的敵人放在心上。那種雄姿氣慨，使端木芙不禁為之心跳。楊師道則是游目不住向四下打量，眼光炯炯，好像能透過黑暗，瞧得見四下的真實景象一般。
端木芙立刻斷定此人必定擅長謀略，深谙陣法之道。同時有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟躡著秦霜波的行蹤了。她細細查看了一陣，知道天色馬上就破曉了，那時節此陣之中的燈寵，全然失去妙效。陽將徐剛喉嚨中突然發出咆哮之聲，沖破了這一片岑寂。
羅廷玉等人都向這邊望過來，宣碧君一手抓住徐剛的臂膀，禁止他犯了性子違令沖出。徐剛性情強悍，所煉的武功也是走的剛猛路子，是以最沒有耐性，除非是他心悅誠服之人指揮他，不然的話，他往往犯性亂幹。
他們在這兒已潛伺了一段時間，奇怪的是對方既不動，己方也靜悄悄的，似是打算就這樣子對耗下去。他用力甩臂，打算摔開宣碧君的手。宣碧君則用力抓住他。
彭典在一旁瞧見了，冷冷道：“你怎麽啦？”
徐剛哼一聲，道：“咱們老是站著瞪眼睛不成？”
彭典道：“少安毋躁，咱們得等端木芙小姐前來，親自處理。”
現在由於頭上燈籠變移，陣法轉動，所以把他們的話聲隔住。羅廷玉等人雖然相隔得不遠，可是最多只能聽到一些模糊的聲音而已。
徐剛道：“屬下也知道二莊主的意思，但端木小姐老是不來，說不定是心裏頭害怕，再說，咱們何必聽命於一個弱女子？”
彭典冷冷道：“住口，你雖是我師父的寵將，但如若有違軍令，照樣處斬，你最好記住這一點。”
徐剛含怒咆哮一聲，但真不敢跟彭典頂撞下去。宣碧君接口道：“徐剛，你老是瞧不起女人，哼！哼！我遲早跟你拆檔，同時設法教你□點苦頭才行。”
她這麽一說，氣氛為之一變，使人只覺得這徐剛是個魯莽自大的勇將，一味看不起女人而已，並不是對任何人有成見。
但彭典心中有數，忖道：“這斯只服師父和大師兄兩人，並不十分把我放在眼內。
我不難收拾了他，但這宣碧君詭謀甚多，卻是不可輕視。”
方轉念時，端木芙的聲音在後面升起來，說道：“假如有人自認為有本事可以跟羅廷玉放對一拚的，我不妨讓他上去試試。”
彭典心中暗喜，知道剛才的一幕，端木芙已經看見了，那陽將徐剛，早晚得讓她整一下。他回頭望去，但見端木芙神色不善，當下拱拱手，道：“小姐這話是什麽意思？”
端木芙道：“除了你之外，我想問問他們，可有人敢上前向羅廷玉搦戰的沒有？”
徐剛一想那羅廷玉刀法之淩厲犀利，實在不能與他放對拚鬥，除非是有陣法掩護，當下不敢則聲。
吉祥大師見陰陽二將不作聲，於是說道：“小姐的意思可是要我等出去試一試羅廷玉的刀術？”
他的話聲甚是陰柔，但卻令人感到有一股森寒殺機，一聽而知此人絕不可惹，惹之必有大禍。
端木芙道：“法師你已見過他的武功，對不對？”
吉祥大師道：“貧僧見過的。”
端木芙道：“那麽你以為贏得贏不得他？”
吉祥大師搖搖頭，道：“此人神勇蓋世，貧僧恐非其敵。”
端木芙道：“既然自己認為不是他的對手，何故尚敢出鬥？”
吉祥大師一怔，道：“貧僧亦自知非是劍後秦霜波的敵手，但小姐卻曾教我出戰，這自然是因為有小姐的陣法暗助之故。”
端木芙道：“不錯，有時單憑匹夫之勇，全不中用，對也不對？”
吉祥僧這時才明白端木芙的話，實是說給陽將徐剛聽的。他點頭表示讚同，緩緩道：“只不知這一回小姐是不是還要派貧僧上陣？”
端木芙道：“人家也有陣法，恰能抵消了我們的優勢，因此之故，我得先想個法子，或是等候適當時機，破去他們堅如鐵桶之勢，方可動手。”
徐剛一想那端木小姐確是能耐驚人，自古以來，都沒有聽說過能夠生擒活捉武當派掌門人之事，而她卻辦到了，這完全是靠她胸中的謀略才學。這麽一想，頓時泛起了佩服之心。
端木芙並沒有如彭典所希望的修理徐剛，因為她深知徐剛那等勇猛而又魯莽之人，只要設法使他佩服，日後可收如臂使指之妙。
她察言鑒色，知道已大是收效。當下放過了他背後不服自己這宗事。沈吟一下，說道：“我們目前必須耐心等下去。但卻發生了一個大難題，那便是再等一會，天色已亮，我這座陣法，由於燈光失去作用，便要減少了許多威力。”
彭典擡頭向天空望去，但見天上已微呈灰白色，曙光已露，不一會天色就大亮了，不禁替她感到心急。只聽端木芙又道：“以我看來，這羅廷玉的運氣真好，我們要不要與他放手一拚，實在是一個十分值得深思熟慮的問題。”
彭典道：“小姐如何見得他運氣很好？”
端木芙道：“雷大莊主恰於這緊要關頭，離開此地，這豈不是運氣很好麽？我們目下如若有雷大莊主在此，自然可以另施手段，擊破他的陣勢。”
吉祥和尚道：“難道咱們竟不動手，白白放過了這個機會麽？”
端木芙道：“有時候陷阱往往看似機會，等你掉了進去，後悔就來不及了。”
她輕移蓮步，往前走去，崔阿伯提杖緊緊跟上。只見她一逕越過了彭典他們，向羅廷玉那邊走去。
彭典等人都很吃驚，無不提聚功力，準備隨時出手保護端木芙。這時羅廷玉等人已見到了端木芙出現在兩丈外的一顆樹下，但見她黃衫飄飄，大綹黑發遮住咀部的半截面孔，使人覺得她有一種飄渺朦朧的美麗。楊師道也睜大雙眼，打量這個以才學智慧震驚天下的美女，心中不由得泛起無限的仰慕之情。
端木芙首先開口道：“羅公子，你帶了這許多高手，夤夜趕來，不知有何貴幹？”
羅廷玉也抱拳遙遙行禮，說道：“聽說秦仙子在這兒與小姐見面，因知小姐韜略蓋世，才華絕代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到進退兩難。
”
端木芙道：“以羅公子的神威英發，奴家一介女流，豈能留得住公子虎駕呢？”
羅廷玉傲然一笑，道：“假如在下想走的話，倒是有這一點自信不致被任何人難住。
但問題卻是出在秦仙子身上，在下打算探聽出她的下落，以及詳細情形，方敢決定怎樣做法。”
端木芙道：“羅公子只有向奴家探聽之一途了，但假如奴家不肯奉告，羅公子便將如何？”
羅廷玉道：“這正是在下感到進退兩難的癥結了。”
端木芙微微一笑，道：“奴家易地而處，替公子設想的話，也一樣感到進退兩難，因此之故……”
羅廷玉接口道，“小姐敢是有所見教？”
端木芙道：“見教之言可不敢當，如果我是公子的話，除了妥協之外，似乎已沒有第二條路可走了。”
羅廷玉第一次泛現出笑容，道：“小姐的高見，竟是要在下向你們求和麽？”
端木芙雙眸也露出笑意，柔聲道：“自古以來，有道是形勢迫人，況且大丈夫能屈能伸，羅公子縱是談條件講和，也不是十分奇怪之事。”
羅廷玉正要開口，旁邊的楊師道突然向他低聲說了幾句話。羅廷玉顯然十分註意，用心地聆聽。自然他是一面聆聽，一面思索，這是人人一望就知的。然而楊師道說的是什麽話？竟能使羅廷玉感到如此重要？端木芙並沒有移動，崔阿伯也持杖侍立在後，形勢毫未生出憂化。羅廷玉向楊師道點點頭，這才徐徐移動目光，覆又投向端木芙。
暗影中突然閃出一人，迅若飄風般落在端木芙身側，手中橫持長劍，燈光之下，寒芒閃耀。這人方自站穩，對面的羅廷玉已怒叱一聲，血戰寶刀化作一道長虹，電掣破空，向這人攻到。
他突然出手，誰也沒有想到，都大吃一驚。但聽“鏘”的一聲，那個剛剛出現之人，已被羅廷玉這雷霆萬鈞的一刀，震退了七八步，險險□樁不穩而栽跌地上。羅廷玉這一刀之威，聲勢驚人，四面八方的獨尊山莊高手，雖然皆是歷經風浪之人，也不由得駭然失色，都想：假如他這一刀乃是向自己所發，真不知道能不能封拒得住？羅廷玉這一刀未曾斃敵，心下訝然。他那結實英挺的健軀，已停在端木芙面前，相距只有數尺。但他並沒有出手進攻端木芙，目光向那兀自搖晃的人望去。只見此人竟是個三十左右的和尚，相貌清秀，外表看來很是文弱，不類武林中人。
羅廷玉沈聲道：“這一位大和尚法號怎麽稱呼？”
端木芙道：“那是吉祥大師，以劍術擅名當代，羅公子覺得他還可以吧？”
羅廷玉心中嘆一口氣，忖道：“嚴無畏真是一代梟雄，當世霸主。像端木芙以及吉祥大師這等異人高手，居然都網羅在麾下。”
他面上當然不露神色，頷首道：“高明，高明，羅某至感佩服。”
崔阿伯這時十分緊張，九曲拐提起來，拐尖微微外露，隨時隨地可以封架任何攻襲到端木芙的兵刃。羅廷玉接著仰天長笑一聲，只震得端木芙耳鼓生疼，連忙舉手捂住耳朵。
羅廷玉看見了，立刻收住笑聲，道：“端木小姐，現在可以談談條件了麽？”
端木芙眼中露出掙紮的表情，羅廷玉卻已發出一股刀氣，湧將出來，端木芙和崔阿伯頓時如墮冰窖，全身都冷不可當。端木芙勉強嘆一口氣，高聲道：“彭二莊主，不可派人出陣。”
彭典方要點將出去，聽得此言，果然不敢妄動。端木芙又道：“羅公子，你想趁此機會，殺死奴家呢？抑是只想把秦仙子帶走？”
羅廷玉哼一聲，道：“如果是嚴無畏，他一定先殺了你再說，但在下卻寧可先帶走秦仙子，再作打算。”
端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子還給你，二莊主，請即派人把秦仙子帶到此處。”
羅廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在獨尊山莊之中，似是已成為極重要的人物，足見嚴無畏真有慧眼，這一點在下不能不深為佩服。”
端木芙輕輕嘆了一聲，道：“奴家命薄如絮，如落花飄零，隨波逐流，實在不值得重視。”
羅廷玉道：“小姐太謙了，在下倒想猜一猜小姐在獨尊山莊中的地位，若是小姐不怪我冒昧的話……”
崔阿伯大聲道：“不用猜了，我家小姐行將是雷夫人的身份。”
他深知端木芙對羅廷玉有著一份微妙的感情，因此她一定很難出口。其次，假如羅廷玉一口猜中了，那還沒有什麽，但假如他老是沒猜對。則顯然羅廷玉也感覺到她的情份，所以才不向嫁與雷世雄這上面猜測。以端木芙這等敏感的人，一旦察覺對方的心情，定必大起波瀾，把事情弄得一團糟。因此，崔阿伯立時自作主張，宣布了此事。
羅廷玉心頭大震，甚至於掩飾不住，訝異地望住她。不過他那股難以置信的神色一掠即逝，不留下一點痕跡。他瀟灑地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自應配以雷世雄這等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不僅僅只帶走秦仙子了。”
彭典一聽，心中叫聲不好，立刻向宣碧君示意。敢情他雖是接到端木芙的命令，卻沒有照辦。但現下羅廷玉口氣之中，大有後悔之意。
彭典一想果然不妥，假如羅廷玉變卦，再另行提出條件的話，自己服從好？抑是不服從呢？因此倒不如趕緊把秦霜波釋放了，以後之事，慢慢再打算。宣碧君如飛而去，端木芙的美眸從羅廷玉的面上，移向天空，但見天色已經變為友白，空氣十分清新。
她深深吸一口氣，柔聲道：“羅公子，假如你信得過奴家，不妨收起寶刀。”
羅廷玉道：“在下自然信得過小姐。”
後面的楊師道高聲道：“公子不可收起寶刀，要知眼下咱們身在重圍之中，危機重重。端木小姐誠然不肯失信於公子，但無奈她手下之人，擅作主張，變生猝起，其時端木小姐也是束手無策。”
羅廷玉道：“唔，這話也是。”
端木芙道：“那一位想必就是楊師道先生了？”
羅廷玉道：“是的。”
端木芙道：“假如我猜得不錯，今晚一段，由頭到尾，都是楊先生的傑作。”
羅廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”
端木芙笑一笑，道：“假如我連這一點都猜不出來，楊先生不免會暗中嗤笑了。”
她遺憾地搖搖頭，又道：“他已看出雷大莊主不在此地主持，對也不對？”
羅廷玉道：“小姐所猜必中，實在甚是驚人。”
端木芙道：“雷大莊主的不在，乃是敝方唯一的弱點，楊先生竟能善加利用，使我回天乏力，實在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟楊先生再鬥一場。”
楊師道高聲道：“端木小姐竟然把在下視為敵手，實是三生有幸。但小姐請切記，在下決不會因小姐的誇獎，以致自高自大，以為真的很了不起。”
端木芙發出笑聲，道：“這卻是楊先生多心了。”
楊師道沈默不言，羅廷玉的目光卻轉向那吉祥大師身上，說道：“在下甚頗有一天再與這位大師討教一次。”
端木芙道：“這也不是什麽難事。”
羅廷玉冷冷道：“假如三日之後才給我這個機會，我敢誇口這位大師不易在本人刀下，走上十招之數。”
端木芙泛起驚訝之色，道：“羅公子，你身份尊貴，自是言無輕發，這三日的時限，難道不覺著太短了一點麽？”
羅廷玉搖搖頭，道：“小姐可要試上一試？”
吉祥大師應聲道：“羅公子神武天姿，技藝通玄，即今已可必勝貧僧無疑，何須等待三日之後？”
端木芙道：“羅公子袖內另有乾坤，非外人所能窺測，既然如此，奴家便與羅公子訂下三日之約，只不知公子意下如何？”
羅廷玉道：“在下是求之不得，然則三日之後，咱們如何會面？”
端木芙沈吟一下，道，“這倒是一個不大不小的難題，假如時間地點都由奴家安排，只怕羅公子要從長考慮，不一定肯答應。”
羅廷玉四顧一眼，微笑道：“這個自然，以小姐的才華絕學，在下豈能全無戒心？”
端木芙道：“那麽羅公子對此有何高見？”
羅廷玉道：“在下說出來，恐怕小姐也不易同意。”
端木芙道：“羅公子何妨說出來聽聽？”
羅廷玉道：“在下想請小姐與吉祥大師現在就隨在下離此，則貴莊之人，無從得知小姐的行蹤下落。等到三日後之約舉行過，在下自當安送小姐返回貴莊。”
端木芙沈吟未答，崔阿伯已大聲道：“羅公子這個提議未免太可笑了。”
彭典從樹後轉出來，向羅廷玉抱拳行了一禮，說道：“羅公子，你明知端木小姐行將變成敝莊最重要的人物，如何能提出這等奇怪不過的條件？”
羅廷玉微微一笑，道：“這是兩廂情願之後，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便無從實現，因此之故，在下縱然是提出更古怪的建議，亦對貴莊毫無影響，是也不是？”
彭典無言可對，只好道：“兄弟真想不到羅公子竟是如此能言善辯之士。”
羅廷玉道：“彭兄過獎了。”
端木芙輕輕咳了一聲，說道：“羅公子這個建議，雖然很是奇怪，但奴家卻深信羅公子決計不會玩弄詭計手段，換言之，奴家的安全，也無可虞。”
崔阿伯大驚道：“小姐，你不會答應隨同羅公子前往吧？”
端木芙笑道：“我看不出有何不可之處？”
所有的人，包括羅廷玉本人在內，無不露出難以置信的神色。
彭典道：“端木小姐，你的神機妙算，冠絕天下，羅公子有見及此，如若到時設法使你無法再施展奇才，則本莊的損失，無可倫比，而羅公子方面，卻得益無窮，因此之故，在下甚望小姐不可輕率答應。”
羅廷玉沈聲道：“端木小姐，貴莊之人無不栗然凜懼，在下也勸你不可率意答應。”
端木芙美眸一轉，掃視眾人一眼，道：“我當然不會輕易答應你，除非是秦仙子姊姊也擔保我的安全，我方能放心。”
羅廷玉頓時露出不悅之色，嚴厲地註視著端木芙，冷冷道：“小姐話中之意，竟是暗示信不過在下的諾言麽？”
端木芙眼見他不悅之色，芳心中頓時生出感應，覺得很不好過，她幾乎也在同時之間，發覺了自己心情的異樣實是不該。
她暗自忖道：“我何以怕他不悅，難道我已愛上了他麽？錯非是愛上了他，必無這等感應，咬！我看我定須走這一遭，方能澈底割斷情絲了。”
端木芙如此深奧微妙的想法，縱然講了出來，也沒有幾個人能了解，何況沒有說出。
就在這時，秦霜波在宣碧君前導之下，姍姍而來，宣碧君被羅廷玉目光一掃，頓時心情一陣紊亂，腦子已不能冷靜工作。
秦霜波只淡淡的向羅廷玉點點頭，道：“原來是羅兄駕到，無怪端木小姐也感到勢窮力蹙，束手無策了。”
端木芙察覺這番話之中，語意雙關，心中又是一驚，想道：“以秦仙子的智慧，觀察世相，自是萬無一失，這樣說來，連她也深信我愛上了羅廷玉，是以對抗之時，有無能為力之勢。”
此念一生，益發相信有從速斬斷情絲之必要。羅廷玉撇開秦霜波的雙關話題，指住吉祥大師，道：“仙子可曾見過這一位大師？”
秦霜波道：“見過，這位吉祥大師的劍術另辟蹊徑，有超凡絕俗的成就。”
羅廷玉道：“在下不慎誇下海口，說是三日之後，可使吉祥大師無能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻煩。”
秦霜波頓時現出大感興趣的神情，問道：“惹出了怎麽樣的麻煩？”
羅廷玉道：“端木小姐已答應下這個三日之約。”
秦霜波道：“這樣說來，你們大概是在地點上發生了問題了？”她一語道破，在場之人，無不深為佩服。詹先生用手肘碰一碰旁邊的閻充，低聲道：“閻兄，這位劍後的智慧，你看怎樣？”
閻充道：“厲害，厲害，兄弟情願轉戰三千裏，辛勞十年，也不願意碰上她這等對手。”
詹先生道：“但形移勢改，本莊有了端木小姐的話，便毋須忌憚劍後的智慧了，問題只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！”
閻充心中想道：“這事談何容易。”
口中卻說道：“不錯，以端木小姐的才智，必有超世絕俗的計策，可以克制秦仙子。
”
詹夫人插口道：“不錯，除了老莊主親自出手之外，天下間恐怕只有端木小姐一個人，能夠與劍後和羅廷玉他們分庭抗禮了，我們只看她不費吹灰之力，說拿下了劍後、武當掌門、少林高手等人，即可確信她真有這等能力。”
這話觸動了詹先生的靈機，他沈吟道：“端木小姐這一次對付羅廷玉，顯然失手，因此，她只有答應隨同羅廷玉而去之勢，莫非此是克制羅廷玉的機會，她總得想法子反敗為勝啊！”
閻充也恍然點頭，道：“這話大有見地。”
後面突然傳來訊號，他們回頭望了望，曙光之下，只見雷世雄站在丈許外的樹下，那神態一望而知剛剛經過長途奔馳而趕回來的
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