人馬，操舟追趕，他們便將自動自發的同心協力，彼此配合，務必齊頭並進，也不相距太遠。如此，大莊主等自然可以有機會躍土大船了。”

雷世雄道：“小姐深悉人心之微妙，曉得非以切身之病，方能使他們自動配合，如水乳交融，結為一體。這等用心，果然深遠渺茫，無法預測。不錯，敵船之上有兩個一流高手，如不是五艇齊進，到時眾人一擁而上的話。單單是一、二只快艇追上，咱們的人一定無法躍上敵船。”略一糾纏，餘艇即可趕到，自然有人躍得上敵船。

這樣不須多久，所有的人都可以登上敵船無疑。卻沒想到敵船可以把快艇一一撞翻。從敵船每次轉彎增速的情形來看，要撞翻五艘快艇，果真毫不困難。

又過了一刻之久，但見五艘快艇已漸漸接近敵船，眾人都興奮地註視著這一幕。忽見五艇之中，有二艘如奇兵突出，超過所有的同伴，直追敵船。

說得遲，那時快，敵船驀地來個大轉彎，船頭激起濺雪般的浪花，一下子就撞中了右側一艘，那快艇登時四分五裂，碎成片片。緊接著第二艘也被撞碎，所有的水手船師都跳湖逃生。餘下三艇倏然散開，卻已來不及了，敵船閃轉之際，靈便得有如一葉扁舟，眨眼工夫，又把這三艇都撞沈了。

雷世雄的三支艇隊趕上去時，雖然雙方距離已縮短了不少。可是由於那一群最精良的船師水手必須救起，略一耽擱，又恢覆了原狀。那些船師水手們聽得還要再追，都磨拳擦掌，也了解大家不能散開的道理。雷世雄立刻出發，改以六艇追趕，由他自己親率彭典等十二名高手，每艇二人，再度出擊。

六艇並進，乘風破浪，壯觀異常，這一回有雷世雄坐鎮，聲勢大不相同，那些船師水手們都格外賣力，速度竟不比第一次緩慢。崔阿伯在端木芙耳邊輕輕道：“看來昏暮之時，定可追上敵船，然則羅公子和秦姑娘都要落網啦！”

端木芙沒有做聲，崔阿伯又道：“小姐何必放了羅公子，又獻計把他擒回？”

端木芙笑一笑，道：“也許我想讓秦霜波曉得我的厲害。”

崔阿伯道：“老奴聞得老莊主曾經下令，一旦擒住羅公子，須得即時殺死，這等事可不是鬧著玩的，對不對？”

端木芙道：“人死不可覆生，自然不可拿來開玩笑了。”

崔阿伯道：“那麽小姐竟然是不管羅公子的死活了？”

端木芙道：“你為何對羅公子如此關心起來？咱們現在是獨尊山莊這一邊的人呀！”

崔阿伯道：“老奴不知怎的，對羅公子和那秦姑娘頗為同情，況且咱們投入獨尊山莊，為的是對付小姐的血海深仇，並不包括擊潰翠華城在內啊！”

端木芙道：“細數天下之間，能夠有力量如此狠辣惡毒的謀害我全家的人，實在有限得很，翠華城亦是具有這等力量的門派幫會之一。”

崔阿伯皺起霜眉，道：“照小姐這樣說，連獨尊山莊也在可疑之列了？”

端木芙道：“十多年前，獨尊山莊還在暗中招兵買馬，不敢露出絲毫形跡，豈能去做這等驚世駭俗的大血案？”

崔阿伯道：“翠華城清譽俠聲，震動天下，怎會參與這等邪惡暴行，況且咱們南海世家近百年來，雖是已比不上翠華城的聲勢，但仍然深受天下高手尊崇，與翠華城更是只有恩而無仇。”

端木芙作個手勢，崔阿伯戛然住口。只聽她輕輕道：“以後記著不可言及南海世家四字。”

崔阿伯道：“小姐莫怪老奴嘵舌，皆因小姐做事，往往教人莫測高深。撇開羅廷玉公子這一檔事不說，單提小姐剛剛下的命令，老奴便大惑不解了。”

端木芙目註遙波，隨口道：“什麽事使你不解？”

崔阿伯道：“咱們投入獨尊山莊，據小姐說，嚴老莊主已經曉得你的身份。既然如此，咱們日下在他勢力範圍之內，何須如此小心翼翼？”

端木芙淡淡一笑，明眸中閃射出智慧的光芒，道：“你只知其一不知其二，無怪會迷惑不解。第一點我要解釋的，就是嚴老莊主只是猜出我的身份來歷而已，我可沒有告訴他。因此，第二點便是他一定會顧慮多端，設法查探我們的對話和舉動。”

崔阿伯道：“他想證實咱們的來歷？”

端木芙搖頭道：“不是。”崔阿伯不覺又泛起迷惑之色。

端木芙已接口道：“他只想查明我們保持機密能達到何種地步，才作最後的決定。”崔阿伯哦了一聲，但顯然還是不懂。

端木芙道：“要知嚴無畏乃是一代奸雄，等閑不會信任何人。他明知我們既是這等身世，負有如許血恨，將來一定會鬧出一場驚天動地之事。他倒不怕這一點，但假如我們言行不慎，被他手下查出了我們的底細。他根據這一點，將對我重新估計。認為我們的秘密既然能被他們部屬查出，則我們的對頭說不定也辦得到。如此豈不是自白招惹強敵？而我們氣候如此淺薄，估量也幫不了他什麽大忙，這麽一來，你猜他會怎樣？”

崔阿伯瞠目道：“老奴猜不出來。”

端木芙道：“他縱然不趕走我們，亦決計不會畀予重任，此是毫無疑問的結果。”

崔阿伯道：“就算小姐一點也沒有料錯，可是小姐別忘記了，對頭們已發動陰謀手段來對付你了！換言之，這一號強敵他已惹上啦，還有什麽好顧忌的？”

端木芙嘆一口氣，道：“你還是沒弄懂我的意思，要知在這等情勢之下，我們認為機密已經外洩，自無小心必要，但這才是大錯特錯的想法。因為嚴老莊主最主要的意思是掂一掂我們的份量。假如我們大意洩秘，他便將不再重視我，也就不會出力支持我報仇了。”

崔阿伯拂須苦笑一聲，道：“想不到這一點點佇，就包含這麽大的學問在內。

”

他轉眼向前面望去，又道：“以老奴瞧來，大約在昏暮之際，這六艘快艇定可追上羅公子的大船。”

端木芙道：“那是決無疑問的事。”

崔阿伯道：“雷大莊主率領的十一高手，有六個水底功夫極是高明。假如在天黑以前追上了大船，則羅公子縱有秦姑娘之助，也難逃被擒之禍。”

端木芙道：“你說得很對，換了任何人，也瞧得出這結果。”

崔阿伯拿話撩撥，便是想探知她是不是當真要獨尊山莊之人擒下羅廷玉，但她既不接口，倒也不便直接追問，只好默然不語。

夕陽已被天際山影所掩，但滿天霞彩，益形絢爛。當此之時，浩蕩無涯的湖面上，歸帆無數，景色美極。然而在雙桅大船上的人全都無心欣賞，因為雷世雄這等十二高手，分乘六艇，已相距不遠。

艙門開處，大江幫幫主黃澤探頭進來，只見秦霜波倚窗而坐，聽到開門聲，轉頭而視。面上一片寧恬，絲毫找不出堅強的神情，這一份修養，實是令人難以置信。

黃澤驚佩之餘，卻也因而減去不少緊張神情，壓低聲音道：“秦姑娘，這一回咱們已無法利用鋼制的船首，把敵艇一一撞沈了。”

秦霜波點點頭，示意他說下去。黃澤便又道：“在下並且認為敵艇上的十二個高手，定能沖上咱們的大船，展開一場激烈肉搏。”

他停頓一下，又道：“敵方十二高手之中，一定有半數以上精通水上功夫，因此之故，在下及一眾部屬都變成自顧不暇，勢難護衛羅公子和秦姑娘了。”

秦霜波微微一笑，黃澤頓時感到心頭寧恬異常，轉眼向一角的羅廷玉望去，只見他面色紅潤，盤膝端坐，分明已完全恢覆了。

可是在這萬頃水面上，羅廷玉縱然恢覆了功力，有萬人莫敵之威，但一旦掉在水中，那時還不是束手就擒麽？

黃澤最憂慮的正是這一點，忽聽秦霜波平靜的聲音道：“黃幫主，敵人方面，有一個主要人物，存心幫了我們一個大忙。如若不然，這十二高手早在一個時辰以前，已躍登此船了。”

黃澤茫然地點頭，對她所說有人幫忙之事，不知信好抑或是不相信的好。秦霜波繼續用恬淡的口吻道：“因此之故，貴幫的安全也不成問題，只要不讓敵人當場抓住，事後但須暫時解散，潛隱一段時期便可。”

黃澤道：“但目前的危機，如何解救？”

秦霜波笑一笑，道：“貴幫的拿手絕技，諒必不止藉轉彎以增速度這一項，我想知道你最膾炙同道口中的絕技是什麽？”

黃澤道：“在下可不敢自認有什麽絕技，只不過有兩三種手法，是在下別出心裁研究出來，同道名家多半曉得，那就是身外化身的手法。此外尚有白霧迷江，異軍突出等，俱是雕蟲小技。”

秦霜波不問內容，即道：“然則黃幫主若是施展這幾種心法秘技，能不能拖延到天黑之時，遁出重圍？”

黃澤道：“在下如是使出這幾種手法，獨尊山莊便可確知必是在下幫助你們了。”

秦霜波道：“假如幫主不急謀脫身，眼前就已難逃劫難了。”

黃澤凝目尋思一下，才道：“姑娘這叫做一言驚醒夢中人，不錯，假如首鼠兩端，適足自誤！好吧，在下這就盡力而為。”

他迅即轉身出去，發號施令，船上所有的水手部忙碌地準備一切。轉眼間，敵方六條快艇迫得更近了，艇上的船師水手，無不精神振奮，更加賣力，速度有增無減。

看看指顧間就可沖刺入二丈之內，若是相距不及二丈，艇上十二高手隨時可以飛躍上船，便再也逃不掉了。但見雙桅舶的尾舵上，突然出現一個青衣飄拂的少女，肩插長劍，卻又淡雅如仙，眉目如畫。

她明眸一轉，在彭典面上略略停頓一下。彭典登時垂首，避開她的目光。她最後凝目瞧著雷世雄，說道：“雷大莊主窮追不舍，顯然已立下決心，不達目的，誓不罷休了。”她的話聲並不高，可是卻清清楚楚地傳送到二丈外的快艇上。

雷世雄從丹田中迫出聲音，答道：“兄弟迫不得已，冒犯了，事後自當內袒負荊。但目下如若要兄弟罷手，實是有所未能，遠望仙子容恕。”

秦霜波沈吟一下，才道：“天色轉眼便黑，其時雷大莊主也將徒呼荷荷，何不趁早鳴金收兵，留下一點情份，將來也好相見。”

雷世雄仰天洪笑一聲，道：“縱是天色已黑，兄弟也有扭轉乾坤的決心！仙子之命，恕兄弟無法遵從。”

秦霜波點點頭，道：“雷大莊主好說了，你不肯罷手，亦是理所當然，我豈敢怨怪於你？我在退下以前，不得不聲明一句，我現身說了這些話，絕無拖延時間的存心，遠望雷大莊主相信斯言。”

雷世雄洪亮地道：“秦仙子的話，兄弟句句深信不疑。”

秦霜波遺憾地搖搖頭，道：“如此多謝雷大莊主了，現在請你們盡力施為吧！”

她退後數步，但仍然望得見那六艇。以是之故，誰也不敢奮身躍去，連雷世雄也自忖在這等形勢之下，實在很難當得她淩厲一擊。

因此雷世雄大喝連聲，催促部屬增加速度。他的聲音洪亮雄壯，凜凜生威，大是含蘊得有振奮軍心士氣的魔力。只見六艇齊沖，竟已堪堪竄入兩丈以內。雙桅大船上突然升起一陣鼓聲，節奏分明。與鼓聲升起的同時間，大船雙側各各出現了八支長槳，跟著鼓聲節奏，齊整地揮劃起來。大船速度陡增，但卻非是急竄疾沖。

因此初時還不覺出怎樣，可是那六艘快艇拚了命也無法再趕上一點兒，甚至越來越墜後了。天色漸暗，那六艘快艇距離大船由最近的二丈左右，變成四丈有多，如若情勢繼續不變，雷世雄欲不罷休也是不行的。那知風力忽然減弱，李舵主大喜道：“咱們馬上就趕上他們啦！”

雷世雄發出一聲暗號，六艇都立時準備妥當。轉眼間已追到三丈左右，黑暗中仍然隱約可以見到敵船船影。

六艇上突然火光大作，頓時使方圓五六丈內的湖面，明如白晝。這麽一來，敵船就更加沒有法子乘黑夜遁逃的機會了，但見六艇上十二高手，左手高舉一只圓筒，筒口噴出大量熾白的火光。那玩藝兒有點像新年時燃放的花炮，但是特別光亮，並且看來可以點燃上一段時間。

雙桅大船在這等極度劣勢之下，驀然數十股濃厚的白煙。晃眼間展布開來，有如天降大霧，視線完全受阻。大船急劇地轉彎，快艇群死跟著前面一點點依稀船影，苦追不舍。但大船轉了一匝之後，數十丈方圓之內，盡是濃厚白霧，迷漫籠罩，大有伸手不見五指之慨。

六艘快艇藉著彼此間的火光，才勉強見到，卻已完全找不到敵船的蹤跡了。現在輪到快艇群處於劣勢了，因為敵船可以趁機調轉頭來，向有火光處硬撞，假如撞的地方恰好的話，真能一下子就撞翻了六艇。

因此雷世雄斷然下令，熄去照明火筒。六艇緊緊連結在一起，如若碰上敵船，十二高手便可以毫無顧忌的撲上去。但他也知道，這刻敵船多半已急急逃遁，隱沒在夜幕之中。這太湖有四百餘方裏之廣大，再也休想找到敵船影子了，他不得不承認失敗，而己方卻找不到負責受咎之人。

在黑夜中，一葉小舟，由二名船師駕駛，向北迅疾進發。舟上還有二個乘客，一是羅廷玉，一是秦霜波。他們都默默無言，只有船頭破水時的陣陣輕響，打破了岑寂。

天色未明，小舟已停泊在岸邊。羅、秦二人一躍上岸，腳踏實地，頓時感到形勢已大不相同。這刻縱然有千軍萬馬包圍住他們，他們也決無懼怕之心。

他們在樹下黑影中停下腳步，羅廷玉道：“在下這次得逃殺身之禍，全仗姑娘成全，咳！這叫在下如何才能圖報萬一？”

秦霜波恬然道：“少城主若是提到什麽恩德的話，我們就此別過，永不再見！”

羅廷玉吃一驚，忙道：“好，好，在下不再說了。”

麥□i向他凝睇註視，他的目力自然不是常人可比，因是之故，雖在黑夜之中，仍然妨礙不了她。

在她眼中，羅廷玉給她的印象又略有改變。以前的印象中，他是個文弱書生，以儒雅見長。但目下他既是翠華城少主，據說又是“刀君”覆出，但覺他自然流露出一股豪氣和凜凜雄威。

這等氣慨，出自一個面如冠玉的俊美男子身上，便生出一種奇異的魔力，使她心波蕩漾，那滋味無法表達詮釋。但她很快就定下心神，徐徐道：“據端木姑娘的老仆告訴我說，羅公子竟是傳說了數百年的‘刀君’，這個消息使我既驚訝又興奮。”

羅廷玉道：“在下只不過修習家傳刀法，這一門刀法乃是先祖所傳，世上之人，知者不少，那端木姑娘想是先所未睹，因見在下氣勢雄厲，便誤以為乃是‘刀君’一脈。”

秦霜波道：“公子此言未免太小覷端木姑娘了，她既能決勝於千裏之外，連嚴無畏也倚畀甚深，禮敬非常。可見得她的才慧，決不在你我之下。因是之故，她的話決不能置疑……”

羅廷玉道：“假如姑娘很相信她的話，那麽姑娘即管把在下視為刀君。在姑娘面前，在下亦不須隱瞞，那就是在下果然能超越先人巢臼，極力向最上乘刀道邁進。如若有一日真能得窺大道，則或許與‘刀君’之號相去不遠。但如以目前成就而論，實是未敢當得‘刀君’之尊稱。”

秦霜波同情地道：“好極了，我也有此同感。目前武林中人，因我是普陀山聽潮閣弟子，便都拿我做‘劍後’看待呢！”

羅廷玉道：“以在下所知，那雷世雄對姑娘的劍道，備極愛慕，百般推崇，可見得姑娘的成就，縱或未肯自以為是‘劍後’，其實已相差有限了。”

秦霜波道：“實不相瞞，我離‘劍後’的境界尚遠。這一次入世遨游，便是因為上乘劍道微妙奧秘，驪珠難得，才有浪跡人間之舉。”

羅廷玉道：“原來如此，但世間人事紛擾，足以動心亂性。若論至高無上的劍道，豈可從塵俗中尋求？”

秦霜波道：“敝閣閉關自守，已歷無數世代，但仍然無有得窺大道之人。因是之故，敝閣閣主諭令小妹入世修行，這也是沒有辦法中的辦法。”

羅廷玉道：“假如姑娘的師門或身世中，牽涉到江湖恩怨，則姑娘在出手交鋒中，當可體悟不少實際經驗。但這僅是形而下的經驗，似乎離至高無上的劍道更遠了，只不知姑娘以為然否？”

秦霜波道：“理論上正是如此，因此敝閣歷代先賢，都不肯擅離普陀一步，這正是敝閣閣主毅然遣小妹下山之故了。”

羅廷玉默然尋思，他也很熱切希望能得有那麽一天，擺脫了世間上一切恩仇，全心全意的去尋求至高無上的刀道。他隱隱感到江湖上的奔波，切骨的血恨，以及一些纏綿銘心的恩情，都是攀登峰顛的阻礙。可是秦霜波卻反其道而行之，她在人間全無一點牽累，有靜修隱參的機會，卻反而投入煩惱無窮的凡塵之內。

只聽秦霜波道：“羅公子，你既然是‘刀君’人選，小妹亦忝屬‘劍後’一脈，這次相遇，自然不可以碰巧目之，是也不是？”

羅廷玉道：“姑娘說得不錯。”

秦霜波又道：“既然武林中歷代以‘刀君’‘劍後’並稱，小妹倒想知道，倒底是刀君高明些？抑是劍後為先？”

羅廷玉吃一驚，道：“姑娘這話敢是向在下挑戰麽？在下的煩惱已經夠多的啦，正如黃臺之瓜，何堪再摘？姑娘還是高擡貴手，放過在下吧！”

秦霜波堅決地道：“不行！公子休想逃過我這一關！”

羅廷玉心煩得簡直想放聲大哭，自然他決不至於真的大哭，只是說他具有這等心情而已，他暗暗忖道：“你一定要與我過不去，難道我真怕你不成？”

當下說道：“在下有句真心話，非向姑娘吐露不可。”

秦霜波道：“公子請說。”

羅廷玉道：“在下向來不與女流爭雄逐勝，這並不是在下瞧不起女流，而是在下實在硬不起這等心腸，這是原因之一。其次在下自問虧欠姑娘之情甚多，連報答也來不及，如何勵志奮發，與姑娘爭先呢？第三點，在下目前尚未得窺大道。根本無有鬥勝爭雄的資格。姑娘這話未免說得太早了。”

秦霜波聽了這話，全無不悅之色，徐徐道：“公子為人厚道熱腸，大度容人，所以不想與女流相爭。小妹可也不會那麽俗氣，拿了劍非迫著你動手不可。”

羅廷玉透一口大氣，道：“那就好了。”

秦霜波道：“但我並非說放棄與你相爭之念。”

羅廷玉訝道，“在下實是參不透姑娘話中玄機？”

秦霜波道：“我是用別種方式與你追逐，那就是我們二人各以無上境界為目標，瞧瞧誰館夠先達到，誰就是得勝之人。”

羅廷玉莞爾笑道：“其實這已是不爭之實了。試想我們二人之中，有一個先證了大道，豈不是已經贏了，何須再說？”

秦霜波淡淡一笑，道：“這正是你我回不相侔之處，我雖是生性恬淡，鄙棄世俗。但立身處事，卻喜歡用點智慧。但你卻是照事論事，以誠待人，不喜歡玩弄手段。”

羅廷玉略感迷惑，道：“就算是這樣吧，難道與那相爭之事也有關系麽？”

秦霜波道：“我現下就是在用手段，迫使我們盡快的成功，無論是你或我，都是值得欣慰之事啊！”

羅廷玉慢慢道：“愚意卻不敢完全讚同。”

秦霜波不解道：“這卻是什麽緣故？”

羅廷玉道：“在下從實說出，還望姑娘不要見怪才好。”

秦霜波更感奇怪，道：“公子但說無妨，小妹怎會怪你呢？”

羅廷玉道：“在下乃是想到一點，那便是進修這等大道，定須斬斷世緣，無□無慮才行。即使是任何親朋的音容笑貌，也不可留存在心中。想到了這一點，在下就心煩意亂，難以自恃了。”

他虎目之中，射出無限柔情，在她面上流動轉拂。秦霜波為之一怔，芳心大亂，許許多多被她從心版上抹去的印象，都泛現於心田腦海之中。她深知羅廷玉眼中的柔情，並非純因忘不了自己而發。此是他感念起平生足以憶念的情事，每一宗每一件都令他難能割舍，是以化作無限柔情，並且吐露出心聲。

她淡恬的性情竟也突然沸騰騷亂起來，於是急急忙忙用力抑制。耳中卻又聽羅廷玉道：“別的人物事情在下不用說了，單以姑娘而論，要教在下全然不放心上，那是決計辦不到之事。”

秦霜波更是意亂情迷，自制的堤防崩潰了一大半。羅廷玉輕嘆一聲，道：“姑娘一定怪責在下言語放肆，如若正是如此，姑娘即管責罵，在下決不敢生嗔起怨。

”

秦霜波心中叫一聲；“我的老天啊！幫幫忙，別讓他把我擊敗了。”

她深深吸一囗氣，面色一沈，冷冷道：“羅公子你聽著，你這些話雖然心本無他，但卻足以妨礙我的修為！我如若無法自制，被你的儀容風度所迷，傾心愛慕，我這一生，自是休想得窺至高無上的劍道了……”

她的話雖然涉及男女之情，甚至她已透露出有向羅廷玉傾心愛慕的可能。然而話中之意，卻嚴肅之極。關涉之重大，也不僅僅是她個人的得失成敗，而是牽涉到她師門的期望。

羅廷玉瞠目道：“對不起，在下真太對不起你了，只不知姑娘可有讓在下自悔改過的法子沒有？”

秦霜波道：“自然有啦！那就是你誠誠心心的答應我，與我比賽，瞧瞧誰先窺大道？贏的一方，實至名歸，倒也不必有什麽要求，但輸的一方，卻須加以薄懲。

”

羅廷玉肅然道：“在下完全讚同姑娘之意。”

他這話一出，秦霜波忽然間感到芳心酸楚，柔腸欲斷。只因她已知道她此生唯一的，可以愛人也可以被愛的機會，已經消逝無蹤了。有如春夢秋雲，鳥跡魚落，永無痕跡。縱令是得窺大道，紅顏永駐，卻也不可再得到愛情了。

她深深的嘆息一聲，仰首望住夜空，那黑沈沈的一片，正如她的前途。雖然也有些星月微輝點綴，正如她得道之後，生涯之中方有些起伏，激起一點歡欣喜慰之情。但那裏能與白晝之時，碧空萬裏，烈日高懸的情景可比呢？

男女間的愛情，宛如太陽，發散出眩目的光輝，以及無窮無盡的熱力，但秦霜波卻永遠失去這些，她的一生，只是漫漫長夜而已。但她為何不肯放棄她的努力？

師門的期望，她自小便幢憬的夢想，難道比得上太陽一般的愛情麽？

她的思想如輪轉，如浪翻，一些人物的影子，掠過她的心頭。像俊逸放宕的宗旋，豪雄大度的雷世雄，儒雅瀟灑的彭典，都是她僅見的英雄豪傑之士，也差不多都匹配得上她。但這些人物，她都得完全忘卻。自然最使他牽腸掛肚的是面前這個男子，他既英俊軒昂，而又深有儒雅風流之致。豪邁生威而又毫不粗獷。在武功上，他又是當世之間，唯一可以與她頡頏作對之人。而且他最大的特點是鬥志堅毅強頑，卻又熱誠多情。她的思潮奔流不息，從前種種，今後種種，她以菩薩般的慧眼，竟已洞矚無遺。

羅廷玉默然不語，他雖然也有一份惆悵，但卻不致達到悲感的地步。他望住這個風姿綽約，儀態萬方的美女。但覺她一如雲間仙子那般飄渺迷幻，使他無法生出占有之想。

只聽秦霜波嘆完第十次氣之後，才道：“敗的一方，自然須得俯首稱臣，因此我的主張，便是假如已分出了勝敗，相見之時，敗的一方定須行那臣下之禮，恭敬服從，遵令行事。特別是在人多之處，執禮越恭。但在分出勝負以前，我還建議我們彼此互呼姓名，最好讓天下之人大多知道。這樣等到一旦分出勝敗，這臣子之禮，便更具意義了，你瞧這法子可好？”

羅廷玉不由得目瞪口呆，良久無法作答。憑良心說，這等懲罰實在很和平不過，然而他卻很奇怪她怎能想出這種主意？

他自知目下棲惶奔走，全力覆仇，對手又是獨尊山莊這等強敵，自然辣手萬分，動輒有敗亡之禍。因此之故，他如何有時間進修大道。準此而論，他的落敗幾乎是必然之事了，更何況他不過是比先人多悟出七招刀法。雖然石碑上有“君臨天下”之言，但這是不是“刀君”源流，還未可知。

而她卻是正正式式的劍後傳人，上窺大道，只不過是遲早之事而已，這又是他必敗的重要因素之一。他想像到自己屈膝稱臣時，在眾目所矚的場面之中，將是何等屈辱之事？

然而在目前的情勢之下，他焉能拒絕秦霜波的挑戰？無疑的秦霜波乃是利用此一形勢，磨礪她自家的雄心壯志，促使早日得到大成就。羅廷玉很明白她的用心，就是沒有法子可以拒絕。

自然除了恐怕落敗之辱以外，還有一點也是十分重要的，那就是這“君後之爭”的賭約一旦議定，他和她之間便即從此人天永隔，雖然近在咫尺，亦遠比天涯。

只因他們既然要上窺至道，定須割棄一切世情，尤其是他們二人之間，更不容情緣滋長。是以也就等如陰陽分界，人天阻隔了。

羅廷玉一直對秦霜波念念不忘，印象至深。天地間異性相吸乃是不易之理，特別是他們的年齡才貌都旗鼓相當，羅廷玉生出好逑之心，實是人情之常。雖說他眼下為血海深仇而淒惶奔走，席不暇暖，但心中此情，卻絕不因無暇而消淡。

他在一剎那間想了很多很多，假如他是個放縱不羈的浪子，他就不會如此艱於決定了。那時他可以涎臉賴皮的向她死纏，說出心中的情意，可說不定她忽然軟化，投入他的懷中。但羅廷玉自然不是這種人，他所要求的一切，尤其是涉及男女之情，他一定要水到渠成，純出自然，決計不肯有絲毫勉強才行。

目下他的一轉念間，即將決定他們終身的命運。秦霜波見他遲遲不曾作答，領悟到他必是對自己大有情份，才會如此。因此之故，她芳心中有如倒翻了五味架，酸甜苦辣鹹都齊全了。

她暗暗想道：“他將如何回答我呢？是接受這個約定？抑是不接受？唉！我現在已開始向命運之神挑戰！從種種跡象來看，命運是有意安排我和他邂逅相逢，再發展下去，可能我和他結為鴛盟而放棄了至高無上的劍道！古往今來，誰能毅然棄絕了這一切，誰能擊破這進修之路上的障礙？”

她搖搖頭，又想道：“沒有，恐怕還沒有人辦得到。雖然古往今來，無數的大智大慧之人，看破了世情，跳出紅塵。但他們在跳出塵俗之時，必定遭遇到很有利的環境條件，才辦得到。那有似我這般，硬是與命運抗爭。”

她這個想法對與不對，誰也不會與她辯駁。但至少她的勇氣，實是舉世罕有匹儔。

羅廷玉亦在嘆息了好多聲之後，才沈重地道：“姑娘既然如此看得起在下，焉敢不勉力奉陪。”

一經決定，秦霜波反而立時恢覆了平日的恬淡冷靜，這個惱人的問題，起碼暫時不會再困擾她了。她淡淡一笑，道：“好極了，我總算找到對手啦！”

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