第73章 山中驚魂
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七月的山裏有著罕見的陰涼。
柳生拿著網球拍在山洞裏坐了一會兒, 終於還是出於潔癖心理而拿著球拍走了出去。他們的行李被鎖在木屋，倒是留了兩套換洗的網球衫。山腰的地方有一條小溪和泉眼，並不相融。泉眼是他們平日裏打水的地方, 而小溪就是讓他們洗漱的。
下午的練習結束的很遲, 但一結束就有人結著伴帶著換洗衣服去洗澡了。柳生瞥了一眼他們宛如打水仗的過程，始終過不了心裏這個坎。
洗，還是不洗？
一個嚴肅的問題。
他吃完晚飯休息了一會兒，在山洞裏愈發無法忍受自己身上汗黏著的感覺。而山裏夜裏陰涼，原本的汗水幹掉的感覺和氣味實在是讓他……
現在去洗澡, 大概沒什麽人了吧？
他也不是怕被人看，就只是……
柳生帶著衣服拿著網球拍（說起來他為什麽要帶網球拍，壯膽嗎？）走到了溪邊, 猶豫了一下還是雙手交叉脫掉了衣服。
他把衣服泡在水裏，穿著運動短褲跳進小溪。
涼。
山裏的晝夜溫差大，白天在大太陽底下揮拍奔跑, 曬得他心跳加速外加頭暈, 但夜裏的溫度又必須鉆進睡袋才行, 沒有遮蓋物一定會著涼。
水也是。
在還有一點陽光的時候，溪水相比也是帶著溫度的吧, 現在就……
柳生咬了咬牙：他還是不太能接受在大白天大庭廣眾之下, 旁邊還有人在打水仗……那就還是晚上吧。水涼, 忍一忍就好。
嘩啦。嘩啦。
他往自己身上潑水, 一邊順手搓洗了脫下來的衣服。
一天半以前, 他們被送到這座山腳下, 被要求爬上去，途中經歷了不少事，最後見到了充當他們這次“特別訓練”教練的幾個國中生。
他們自稱是國家青年隊隊員，被教練要求來“帶新人”的，語氣倒是都挺傲，也有驕傲的實力。
大家一開始自然是不忿的，但出頭的人都被一球打了回去——是真的打，打中肚子的那種。領頭的自稱平等院的人看上去和哪個社會組織上出來的人一樣，眼睛裏都寫著殺氣，還有他身後那個大體格看上去憨態可掬的胖子……
嘩啦，嘩啦。
柳生想起他們白天讓人崩潰的訓練。
並不是訓練項目有多難，而是類似尊嚴被踩在腳下，被蔑視的心理上的痛苦，和過於繁重的基礎練習。
揮拍一千次，不做完不能休息，上下山折返跑，還有莫名其妙的“砍柴”。最後那些火柴用來給他們做飯用了。
對，做飯，這裏居然還得自己做飯。
山上那間鎖上的倉庫裏的鐵鍋還都沾了灰，是他們拿著抹布擦過才架到火上的。雖說學校組織過遠足和露營，也不是不會做飯，但是……
柳生又給自己鞠了一捧水。
既然有肥皂洗發水這種東西，為什麽不買一點便捷食材？！
面包，方便面，午餐肉，什麽都可以，為什麽非要他們自己“打獵”？這山上有可以吃的東西嗎？除去那些野果，兔子之類的小型動物不是都被他們擊打網球的聲音嚇跑了嗎？
而如果是大型野獸……
柳生想到這裏，忽然更加緊張了。
那幾個前輩，好像是說，山裏有狼……
颯颯。
枝葉被踩過的聲音。
柳生皺起眉，轉過身。他後退到岸邊，手裏拿住了自己帶來的網球拍。
他看著輕微搖晃的灌木叢。
是什麽？兔子？還是刺猬？
嗖~
白色的影子閃過，柳生露出錯愕的表情：狗？
他不由得側過頭，眼神跟隨著那道白的詭異的影子。
毛茸茸的，耳朵還在輕輕抖動——
狐貍？
那只狐貍黃色的眼睛瞥了他一眼，鉆進灌木叢中不見了。
柳生松了口氣，正想松開球拍，就聽到一個聲音：“柳生，你在做什麽呢？”
！！！
柳生一把拿起網球拍，往他聽到聲音的地方扔去。
然後一顆網球擊中了那個球拍。
球拍哐當一聲掉到岸邊。
“呼，好危險啊。”
柳生側過頭，臉色僵硬。他伸出手想捂著自己光著的上半身，又覺得這樣的行為十分莫名其妙。
“仁王君，你為什麽會在這裏？！”
仁王發誓這是他認識柳生以來聽到過的最慌亂的聲音。
哇哦，幾乎破音誒。
他勾起一抹笑，踱步走近了，踩著溪水裏的石頭過了小溪，又撿起柳生的球拍。他把沾了一點水和塵土的球拍放到柳生身邊：“搭檔，這可不是能隨便亂扔的東西。”
柳生：“……”
柳生是想好好洗澡的。
但是一個人，帶著明顯“不懷好意”的笑蹲在岸邊看他，他哪裏還洗的下去。
草草抹了一遍肥皂，他也沒站起來，就讓流動的溪水沖幹凈他身上的泡沫。至於臟衣服，統一送到那間小木屋前，會有人拿去洗的。
這裏並不是完全和外界封閉，他們那天坐車也就坐了十來分鐘，距離訓練營超乎想象的近。
所以既然如此，為什麽不送一點吃得來，非要他們自己做飯？！
他從溪水裏邁步出來，擰幹自己在水裏過了一遍的網球衫，又用它擦幹了身體，換上了幹凈的衣服。換褲子時他頓了頓，背過了身。
“你怕什麽，社辦更衣室又不是沒看過。”仁王歪了歪頭。
柳生想這怎麽能一樣？！社辦和露天席地（仁王：你這個詞用的是不是不太對？）哪裏能一樣？！
看出他是真的有些生氣，仁王便不再開口調侃。
他站直了等柳生換完衣服，才滴滴溜溜地跟著柳生走。
柳生平覆了一會兒自己的心情，重覆了一遍自己的問題：“仁王君，你為什麽會在這裏。”
“我？夜晚大冒險，發現了新天地~”仁王笑起來，“在這裏玩的開心嗎，柳生？”
柳生“……”
不好意思，我想現在把你按進旁邊的溪水裏清醒清醒。
他深呼吸了一次，企圖冷靜下來。
沒道理遷怒仁王，雖然這家夥確實很討人厭沒錯，但說到底是他今天太敏感了。因為在這座山上的經歷也因為這個場景。
“沒什麽事就回去吧，仁王君。”柳生說，“或者，你其實也是被丟過來的？”
“‘丟’？看起來，你的怨氣挺重的。”
柳生哼了一聲沒有答話。他拐了一個彎往山上的方向走，要把臟衣服帶過去。從溪邊到山頂的距離不算遠，但滿打滿算也得走半個小時。柳生走了一會兒發現仁王還跟著自己，不由得皺起眉回過頭：“你是打算一直跟著我了？”
“我有點好奇。”仁王坦然回視，“你們睡在哪兒呢？帳篷裏？”
“……不，是山洞。”
“這座山，有山洞？”
“這座山，還有野獸呢。”柳生冷冷道。
他話音剛落，就隱約傳來了狼嘯聲。他腳步一頓，想不會吧。
“哦，這座山上有野獸，我現在知道了。”仁王說。
而狼嘯聲越來越近。
仁王正打算摸出球拍，卻忽然被柳生抓住了手腕。
“你還站在這裏幹什麽，跑啊！”柳生低吼道。
仁王不由得楞了一下，隨著柳生的力道往前跑，跑了幾步他才反應過來，想我跑什麽啊？狼而已。狼妖都打過幾只了，普通的野狼……
呼~咻！
網球破空的聲音。
似乎直直朝著臉打過來的網球，準確地穿過了他們倆中間的縫隙。
而後仁王回過頭，正好看到網球砸在一只跳起來的狼的眼睛上。那只狼發出一聲哀鳴，瞬間消失了。
……消失？
又是……昨天那個東西嗎？
仁王微皺起眉。
他感覺到握著手腕的手松開了。
“它走了？”柳生問。
仁王能聽出柳生聲音裏的不安，便回過頭擡手拍了拍他的肩膀：“走了。”
柳生：“……”
“真是太危險了。”他低聲道。
仁王原本該調侃他的，比如你在危急時刻居然還記得拉我一把嗎？真是個好人。又比如你竟然怕成這樣，還是那個“紳士”嗎？
但他看到柳生發白的臉色，就一句話也沒說。
他擡起頭，對著網球破空而來的地方。
“小鬼，都告訴你們大半夜的山裏很危險，你居然還……”
聲音戛然而止。
從樹後面繞出來的人哼了一聲：“又是你？”
仁王扶著柳生，歪了歪頭：“我怎麽了？”
“山下的人別總是往山裏跑。喜歡這裏的話，我可以和教練們說一聲，讓他們把你送過來。”平等院冷冷道。
仁王嘴角的弧度往下了一些：“送？我可不是貨物。”
“但在我眼裏，小子，你——”
啪！
揮拍的動作快得出了殘影，網球也是。這一球甚至比打向那匹狼的球還要更快更重。
仁王只來得及偏過頭，網球擦著他的臉頰而過。
他伸出手抹了一把，些微的刺痛。鮮血的味道在清冽的山風裏很明顯，也或許是他忍不住運轉起靈力才會覺得血腥味明顯。
“第三次了。”仁王把手指塞進嘴裏吮了一下。他嘗到了自己的血的味道。擡眼盯著平等院，他重又勾起唇：“前輩看我不順眼嗎？”
平等院握著球拍冷笑一聲。
他沒再說話，只是轉過身回到了山林裏。
仁王這才松了口氣。
他身邊的柳生早就反應不過來事情的發展了。
“你認識那個前輩？”他問。
仁王嗯了一聲：“他就是平等院鳳凰，你也已經知道了吧。”
“是這樣沒錯，但……”
“我當初還說過覺得他和幸村有點像這種話？”仁王自嘲地嘖了一聲，“年少無知有眼無珠，Puri.”
柳生：“……”
仁王有些懷疑平等院會守在柳生他們住的那個山洞旁。他到目前為止是拿平等院沒辦法的。確切地說，是平等院的網球實力比他要強太多。
靈力的強度暫且不論（畢竟他也沒見過平等院全力以赴的樣子），如何在網球上運用靈力這一點，他是遠遠不如平等院的。
我可比他小三歲呢。仁王想。
他轉過頭：“你還好嗎？”
柳生嗯了一聲。
“那你能自己回去嗎？”
“……廢話。”
“那我先回去了？”
“你快走吧。”柳生甩開了仁王的手，“現在已經很晚了，你們難道沒有門禁嗎？”
仁王到底還是繞了一個圈又跟著柳生走了一段。他遠遠見到柳生走進了山洞，而山洞裏還有幾個眼熟的人坐著，才又摸著黑下了山。
他在遠處看時還感覺到平等院似有若無的殺氣。
他想這個人怎麽殺氣這麽重呢？脾氣怎麽這麽暴躁？
他回到自己房間時還遺憾的想，這次“探險”活動居然就這樣虎頭蛇尾的過去了，實在可惜。
又過了幾天，他按照慣例每天溜出門去找可以獨處的地方進入本丸學習，又在附近完成了靈界偵探的工作。白狐貍大概是真的把他那天的問話放在了心上，轉天給了他一張卡。
收到卡的時候仁王一臉懵逼：“啊？”
“你的工資，你不是催了嗎？”白狐貍歪了歪頭眼睛一睜一閉，“給你了，別催了。”
仁王：“……所以我不問你就默認不給對嗎？”
“小孩子的工資本來就應該給家長保管。”
“那你有本事把這卡送給媽媽啊。”仁王直接反駁道。
白狐貍沈默了兩秒，甩了甩尾巴：“現在給你了。”
仁王：“……”
他還想再去後山完成他的探望工作，卻沒有成功。白狐貍不再讓他去後山了。
“你有大把的工作沒有完成。收到工資就對工作上一點心。東京需要幫助的妖怪有不少呢。”白狐貍說。
仁王把這事情選擇性的，半真半假地講給了夏目聽。
和他保持日常聯絡的夏目還在給妖怪們還名字。他安慰仁王：“嘛，狐貍君說的也沒錯啊，需要幫助的妖怪有很多，我們能做的也只是力所能及的那一部分。”
仁王：“……”
三觀不同，不能好好聊天了。
把招財貓囂張的笑聲當做背景音，仁王和夏目寒暄了幾句就掛了電話。
會和一個實質上並不怎麽熟悉的人保持聯系，對他來說並不是常事。但只是一面，仁王就看穿了夏目溫柔的本質。如果答應了聯絡最後又忘掉，仁王想，這麽溫柔的人，對這麽溫柔的人做這種事，大概是會遭報應的？他的直覺一向很靈。
白天集訓晚上工作的生活又過了兩天。
集訓的第四天，龍崎教練在練習時突發心臟病。她就這樣在網球場上突然倒了下去。
“龍崎教練？！”
醫院的診斷結果很快就出來了，她不得不錯過接下來的選拔。但龍崎組的其他人還沒來得及驚慌，黑部教練先在食堂宣布了消息。
“你們會有新的教練。”黑部教練這麽說，“絕對夠資格。”
新的教練？
中學生們面面相覷。
集訓第五天，似乎和前幾日並沒有任何不同。
淩晨的時候下了點小雨，早晨的空氣就帶上了更多的濕潤氣息。仁王拿著網球拍一邊做基礎訓練一邊給自己計時。
他在計算他的極限時間。前一日他撐到最後一個小時在用了靈力追趕進度，這就意味著今天他很有可能只靠自己本身的體能完成全部訓練。
這聽起來很不可思議，沒有哪個人的體能能這麽快的提高的。可他確實做到了。
這是有原因的。一定是有原因的。
還是壓力不夠。
仁王想，大概還是對自己的逼迫太少了。
他之前一直以為自己的訓練量已經很多了，他已經足夠努力了。他也確實拿到了關東大賽的勝利，改變了不知道是真是假的夢裏的結局。
這就滿足了嗎？
關東大賽只是前戰，網球這項運動，一向是關西比關東更強。接下來的全國大賽，他就打算用這樣懶散的態度去應對嗎？
他沒辦法不這麽想。這麽想的話，在他喘到胸口都疼的時候才有一點安慰。
折返跑，蛙跳，弓步蹲。
太陽漸漸出來了，曬幹了球場上僅存的水漬。
蟬鳴隱約傳來，此起彼伏的。
嗒嗒嗒嗒。
有些異常的腳步聲由遠及近，聽起來像是人的跑步的聲音。不少在揮拍的人停了下來，企圖分清這聲音從何而來。
從何而來呢？
近了，更近了——
噠！
腳步同時停止的聲音。
在場內練習著的選手們，擡起頭的表情都凝固了。
這是……
“教練！”在突然出現在球場邊上的隊伍的最強方，真田對著教練行了個禮。
“哦呀，已經回來了嗎？”齋藤教練從高臺上走下去。
他越走越近，卻在走到隊伍身前時拐了個彎。
而在他視線範圍內，幾個一直在隊伍身後的，陌生的人走了上來，還穿著陌生的運動服。
“教練。”
“那是誰啊？頭發怎麽……還有胡子……”
仁王聽到竊竊私語。
他想確實，平等院的胡子越來越長了。
他可還記得第一次見面時在神社的平等院的樣子，現在比起那時幾乎要老了十歲。
這家夥和真田一樣成長軌跡真古怪啊。他感嘆道。
“諸位。”黑部教練已經站在了隊伍最前方，背對著訓練營的網球場，“你們現在歸隊。”
“歸隊？”
“如果讓我來編號，大概是F組。”齋藤教練挑了挑眉說，“A，B，C，D.”
他反手在身後的球場上比了一圈。
“當然，這不是既定的分組。”黑部半側過身指了指身後的球場，“具體游戲規則，就等你們排好隊再說吧。”
“其他人也是，今天的訓練暫時暫停。”
出了什麽事？
這兩個教練又想出了什麽新的玩法？
球場上的人都這麽想著。
然後齋藤教練又重新回到了高臺上。
他拿著擴音器：“現在，我宣布，將正式舉行中期排位戰。重新界定各組名額：A組，4人，B組，5人，C組，5人，D組，5人，F組，18人。換位規則為，以現在的組別為基礎，直接進行挑戰。每個人有一次挑戰機會，勝者進入相應組別，敗者如果已經挑戰過，則失去翻盤機會，如果還沒挑戰過，則可以翻盤挑戰。挑戰的規則為單打戰，一局制，四個球場同時進行挑戰。挑戰時間從下午兩點開始。大家聽明白了嗎？”
鴉雀無聲。
齋藤教練挑了挑眉：“聽明白了嗎？”
“……聽明白了！”
中午時，終於聚在一起的立海大諸人開始討論這個“中期挑戰賽”。
“我下午……哎，算了。”丸井重重地嘆了口氣。
柳搖了搖頭：“文太，沒必要這麽悲觀。”
“那你告訴我，你準備挑戰誰？”丸井側過頭。
柳微笑：“從B組開始挑戰，輪到我的時候你可能已經下來了。”
“柳！”
“好了，別開玩笑了。”幸村放下手裏的筷子，“這幾天過的如何？”
他問的是剛回來的那幾個。
從外表上看，他們比留在訓練營的人要辛苦許多。比如——
仁王瞥了一眼柳生。他晚上去後山時沒看清楚，這時卻發現了柳生後頸過分的紅。
“你曬傷了？”他問。
柳生嗯了一聲：“不嚴重，沒事。”
“我那裏有曬傷藥膏。”柳說。
他們還是重新回到了“挑戰賽”的話題。
“等級劃分。”幸村瞇起眼，“這可不是像之前這樣，每組平均分配。不過A組和B組加在一起9個人，是最後有一個人會落選嗎？”
“這大概就是教練們的目的啊。”仁王拖長了音，頗有些陰陽怪氣道，“從一開始讓我們‘自相殘殺’，再是覆雜而繁重的訓練，又在後半段開始直接的實力排位賽。我們現在是完全跟著他們的步調走了。”
“但也確實因為壓力而更加努力。”柳道。
於是立海大的幾個人交換了一個心領神會的眼神，埋頭開始認真吃飯。
“仁王，別挑食。”
企圖把胡蘿蔔放到旁邊文太盤子裏的仁王：“……puri.”
“說起來，跟著你們一起回來的那幾個人，是誰？”柳問。
真田的筷子頓了頓：“……”
“是教練。”幸村先開了口。
他勾起唇，笑的很淺：“他們，就是教練們說的特殊教練吧。我沒猜錯的話。”
“……他們確實負責我們的‘特別訓練’。”柳生用微妙地語氣道。
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柳生拿著網球拍在山洞裏坐了一會兒, 終於還是出於潔癖心理而拿著球拍走了出去。他們的行李被鎖在木屋，倒是留了兩套換洗的網球衫。山腰的地方有一條小溪和泉眼，並不相融。泉眼是他們平日裏打水的地方, 而小溪就是讓他們洗漱的。
下午的練習結束的很遲, 但一結束就有人結著伴帶著換洗衣服去洗澡了。柳生瞥了一眼他們宛如打水仗的過程，始終過不了心裏這個坎。
洗，還是不洗？
一個嚴肅的問題。
他吃完晚飯休息了一會兒，在山洞裏愈發無法忍受自己身上汗黏著的感覺。而山裏夜裏陰涼，原本的汗水幹掉的感覺和氣味實在是讓他……
現在去洗澡, 大概沒什麽人了吧？
他也不是怕被人看，就只是……
柳生帶著衣服拿著網球拍（說起來他為什麽要帶網球拍，壯膽嗎？）走到了溪邊, 猶豫了一下還是雙手交叉脫掉了衣服。
他把衣服泡在水裏，穿著運動短褲跳進小溪。
涼。
山裏的晝夜溫差大，白天在大太陽底下揮拍奔跑, 曬得他心跳加速外加頭暈, 但夜裏的溫度又必須鉆進睡袋才行, 沒有遮蓋物一定會著涼。
水也是。
在還有一點陽光的時候，溪水相比也是帶著溫度的吧, 現在就……
柳生咬了咬牙：他還是不太能接受在大白天大庭廣眾之下, 旁邊還有人在打水仗……那就還是晚上吧。水涼, 忍一忍就好。
嘩啦。嘩啦。
他往自己身上潑水, 一邊順手搓洗了脫下來的衣服。
一天半以前, 他們被送到這座山腳下, 被要求爬上去，途中經歷了不少事，最後見到了充當他們這次“特別訓練”教練的幾個國中生。
他們自稱是國家青年隊隊員，被教練要求來“帶新人”的，語氣倒是都挺傲，也有驕傲的實力。
大家一開始自然是不忿的，但出頭的人都被一球打了回去——是真的打，打中肚子的那種。領頭的自稱平等院的人看上去和哪個社會組織上出來的人一樣，眼睛裏都寫著殺氣，還有他身後那個大體格看上去憨態可掬的胖子……
嘩啦，嘩啦。
柳生想起他們白天讓人崩潰的訓練。
並不是訓練項目有多難，而是類似尊嚴被踩在腳下，被蔑視的心理上的痛苦，和過於繁重的基礎練習。
揮拍一千次，不做完不能休息，上下山折返跑，還有莫名其妙的“砍柴”。最後那些火柴用來給他們做飯用了。
對，做飯，這裏居然還得自己做飯。
山上那間鎖上的倉庫裏的鐵鍋還都沾了灰，是他們拿著抹布擦過才架到火上的。雖說學校組織過遠足和露營，也不是不會做飯，但是……
柳生又給自己鞠了一捧水。
既然有肥皂洗發水這種東西，為什麽不買一點便捷食材？！
面包，方便面，午餐肉，什麽都可以，為什麽非要他們自己“打獵”？這山上有可以吃的東西嗎？除去那些野果，兔子之類的小型動物不是都被他們擊打網球的聲音嚇跑了嗎？
而如果是大型野獸……
柳生想到這裏，忽然更加緊張了。
那幾個前輩，好像是說，山裏有狼……
颯颯。
枝葉被踩過的聲音。
柳生皺起眉，轉過身。他後退到岸邊，手裏拿住了自己帶來的網球拍。
他看著輕微搖晃的灌木叢。
是什麽？兔子？還是刺猬？
嗖~
白色的影子閃過，柳生露出錯愕的表情：狗？
他不由得側過頭，眼神跟隨著那道白的詭異的影子。
毛茸茸的，耳朵還在輕輕抖動——
狐貍？
那只狐貍黃色的眼睛瞥了他一眼，鉆進灌木叢中不見了。
柳生松了口氣，正想松開球拍，就聽到一個聲音：“柳生，你在做什麽呢？”
！！！
柳生一把拿起網球拍，往他聽到聲音的地方扔去。
然後一顆網球擊中了那個球拍。
球拍哐當一聲掉到岸邊。
“呼，好危險啊。”
柳生側過頭，臉色僵硬。他伸出手想捂著自己光著的上半身，又覺得這樣的行為十分莫名其妙。
“仁王君，你為什麽會在這裏？！”
仁王發誓這是他認識柳生以來聽到過的最慌亂的聲音。
哇哦，幾乎破音誒。
他勾起一抹笑，踱步走近了，踩著溪水裏的石頭過了小溪，又撿起柳生的球拍。他把沾了一點水和塵土的球拍放到柳生身邊：“搭檔，這可不是能隨便亂扔的東西。”
柳生：“……”
柳生是想好好洗澡的。
但是一個人，帶著明顯“不懷好意”的笑蹲在岸邊看他，他哪裏還洗的下去。
草草抹了一遍肥皂，他也沒站起來，就讓流動的溪水沖幹凈他身上的泡沫。至於臟衣服，統一送到那間小木屋前，會有人拿去洗的。
這裏並不是完全和外界封閉，他們那天坐車也就坐了十來分鐘，距離訓練營超乎想象的近。
所以既然如此，為什麽不送一點吃得來，非要他們自己做飯？！
他從溪水裏邁步出來，擰幹自己在水裏過了一遍的網球衫，又用它擦幹了身體，換上了幹凈的衣服。換褲子時他頓了頓，背過了身。
“你怕什麽，社辦更衣室又不是沒看過。”仁王歪了歪頭。
柳生想這怎麽能一樣？！社辦和露天席地（仁王：你這個詞用的是不是不太對？）哪裏能一樣？！
看出他是真的有些生氣，仁王便不再開口調侃。
他站直了等柳生換完衣服，才滴滴溜溜地跟著柳生走。
柳生平覆了一會兒自己的心情，重覆了一遍自己的問題：“仁王君，你為什麽會在這裏。”
“我？夜晚大冒險，發現了新天地~”仁王笑起來，“在這裏玩的開心嗎，柳生？”
柳生“……”
不好意思，我想現在把你按進旁邊的溪水裏清醒清醒。
他深呼吸了一次，企圖冷靜下來。
沒道理遷怒仁王，雖然這家夥確實很討人厭沒錯，但說到底是他今天太敏感了。因為在這座山上的經歷也因為這個場景。
“沒什麽事就回去吧，仁王君。”柳生說，“或者，你其實也是被丟過來的？”
“‘丟’？看起來，你的怨氣挺重的。”
柳生哼了一聲沒有答話。他拐了一個彎往山上的方向走，要把臟衣服帶過去。從溪邊到山頂的距離不算遠，但滿打滿算也得走半個小時。柳生走了一會兒發現仁王還跟著自己，不由得皺起眉回過頭：“你是打算一直跟著我了？”
“我有點好奇。”仁王坦然回視，“你們睡在哪兒呢？帳篷裏？”
“……不，是山洞。”
“這座山，有山洞？”
“這座山，還有野獸呢。”柳生冷冷道。
他話音剛落，就隱約傳來了狼嘯聲。他腳步一頓，想不會吧。
“哦，這座山上有野獸，我現在知道了。”仁王說。
而狼嘯聲越來越近。
仁王正打算摸出球拍，卻忽然被柳生抓住了手腕。
“你還站在這裏幹什麽，跑啊！”柳生低吼道。
仁王不由得楞了一下，隨著柳生的力道往前跑，跑了幾步他才反應過來，想我跑什麽啊？狼而已。狼妖都打過幾只了，普通的野狼……
呼~咻！
網球破空的聲音。
似乎直直朝著臉打過來的網球，準確地穿過了他們倆中間的縫隙。
而後仁王回過頭，正好看到網球砸在一只跳起來的狼的眼睛上。那只狼發出一聲哀鳴，瞬間消失了。
……消失？
又是……昨天那個東西嗎？
仁王微皺起眉。
他感覺到握著手腕的手松開了。
“它走了？”柳生問。
仁王能聽出柳生聲音裏的不安，便回過頭擡手拍了拍他的肩膀：“走了。”
柳生：“……”
“真是太危險了。”他低聲道。
仁王原本該調侃他的，比如你在危急時刻居然還記得拉我一把嗎？真是個好人。又比如你竟然怕成這樣，還是那個“紳士”嗎？
但他看到柳生發白的臉色，就一句話也沒說。
他擡起頭，對著網球破空而來的地方。
“小鬼，都告訴你們大半夜的山裏很危險，你居然還……”
聲音戛然而止。
從樹後面繞出來的人哼了一聲：“又是你？”
仁王扶著柳生，歪了歪頭：“我怎麽了？”
“山下的人別總是往山裏跑。喜歡這裏的話，我可以和教練們說一聲，讓他們把你送過來。”平等院冷冷道。
仁王嘴角的弧度往下了一些：“送？我可不是貨物。”
“但在我眼裏，小子，你——”
啪！
揮拍的動作快得出了殘影，網球也是。這一球甚至比打向那匹狼的球還要更快更重。
仁王只來得及偏過頭，網球擦著他的臉頰而過。
他伸出手抹了一把，些微的刺痛。鮮血的味道在清冽的山風裏很明顯，也或許是他忍不住運轉起靈力才會覺得血腥味明顯。
“第三次了。”仁王把手指塞進嘴裏吮了一下。他嘗到了自己的血的味道。擡眼盯著平等院，他重又勾起唇：“前輩看我不順眼嗎？”
平等院握著球拍冷笑一聲。
他沒再說話，只是轉過身回到了山林裏。
仁王這才松了口氣。
他身邊的柳生早就反應不過來事情的發展了。
“你認識那個前輩？”他問。
仁王嗯了一聲：“他就是平等院鳳凰，你也已經知道了吧。”
“是這樣沒錯，但……”
“我當初還說過覺得他和幸村有點像這種話？”仁王自嘲地嘖了一聲，“年少無知有眼無珠，Puri.”
柳生：“……”
仁王有些懷疑平等院會守在柳生他們住的那個山洞旁。他到目前為止是拿平等院沒辦法的。確切地說，是平等院的網球實力比他要強太多。
靈力的強度暫且不論（畢竟他也沒見過平等院全力以赴的樣子），如何在網球上運用靈力這一點，他是遠遠不如平等院的。
我可比他小三歲呢。仁王想。
他轉過頭：“你還好嗎？”
柳生嗯了一聲。
“那你能自己回去嗎？”
“……廢話。”
“那我先回去了？”
“你快走吧。”柳生甩開了仁王的手，“現在已經很晚了，你們難道沒有門禁嗎？”
仁王到底還是繞了一個圈又跟著柳生走了一段。他遠遠見到柳生走進了山洞，而山洞裏還有幾個眼熟的人坐著，才又摸著黑下了山。
他在遠處看時還感覺到平等院似有若無的殺氣。
他想這個人怎麽殺氣這麽重呢？脾氣怎麽這麽暴躁？
他回到自己房間時還遺憾的想，這次“探險”活動居然就這樣虎頭蛇尾的過去了，實在可惜。
又過了幾天，他按照慣例每天溜出門去找可以獨處的地方進入本丸學習，又在附近完成了靈界偵探的工作。白狐貍大概是真的把他那天的問話放在了心上，轉天給了他一張卡。
收到卡的時候仁王一臉懵逼：“啊？”
“你的工資，你不是催了嗎？”白狐貍歪了歪頭眼睛一睜一閉，“給你了，別催了。”
仁王：“……所以我不問你就默認不給對嗎？”
“小孩子的工資本來就應該給家長保管。”
“那你有本事把這卡送給媽媽啊。”仁王直接反駁道。
白狐貍沈默了兩秒，甩了甩尾巴：“現在給你了。”
仁王：“……”
他還想再去後山完成他的探望工作，卻沒有成功。白狐貍不再讓他去後山了。
“你有大把的工作沒有完成。收到工資就對工作上一點心。東京需要幫助的妖怪有不少呢。”白狐貍說。
仁王把這事情選擇性的，半真半假地講給了夏目聽。
和他保持日常聯絡的夏目還在給妖怪們還名字。他安慰仁王：“嘛，狐貍君說的也沒錯啊，需要幫助的妖怪有很多，我們能做的也只是力所能及的那一部分。”
仁王：“……”
三觀不同，不能好好聊天了。
把招財貓囂張的笑聲當做背景音，仁王和夏目寒暄了幾句就掛了電話。
會和一個實質上並不怎麽熟悉的人保持聯系，對他來說並不是常事。但只是一面，仁王就看穿了夏目溫柔的本質。如果答應了聯絡最後又忘掉，仁王想，這麽溫柔的人，對這麽溫柔的人做這種事，大概是會遭報應的？他的直覺一向很靈。
白天集訓晚上工作的生活又過了兩天。
集訓的第四天，龍崎教練在練習時突發心臟病。她就這樣在網球場上突然倒了下去。
“龍崎教練？！”
醫院的診斷結果很快就出來了，她不得不錯過接下來的選拔。但龍崎組的其他人還沒來得及驚慌，黑部教練先在食堂宣布了消息。
“你們會有新的教練。”黑部教練這麽說，“絕對夠資格。”
新的教練？
中學生們面面相覷。
集訓第五天，似乎和前幾日並沒有任何不同。
淩晨的時候下了點小雨，早晨的空氣就帶上了更多的濕潤氣息。仁王拿著網球拍一邊做基礎訓練一邊給自己計時。
他在計算他的極限時間。前一日他撐到最後一個小時在用了靈力追趕進度，這就意味著今天他很有可能只靠自己本身的體能完成全部訓練。
這聽起來很不可思議，沒有哪個人的體能能這麽快的提高的。可他確實做到了。
這是有原因的。一定是有原因的。
還是壓力不夠。
仁王想，大概還是對自己的逼迫太少了。
他之前一直以為自己的訓練量已經很多了，他已經足夠努力了。他也確實拿到了關東大賽的勝利，改變了不知道是真是假的夢裏的結局。
這就滿足了嗎？
關東大賽只是前戰，網球這項運動，一向是關西比關東更強。接下來的全國大賽，他就打算用這樣懶散的態度去應對嗎？
他沒辦法不這麽想。這麽想的話，在他喘到胸口都疼的時候才有一點安慰。
折返跑，蛙跳，弓步蹲。
太陽漸漸出來了，曬幹了球場上僅存的水漬。
蟬鳴隱約傳來，此起彼伏的。
嗒嗒嗒嗒。
有些異常的腳步聲由遠及近，聽起來像是人的跑步的聲音。不少在揮拍的人停了下來，企圖分清這聲音從何而來。
從何而來呢？
近了，更近了——
噠！
腳步同時停止的聲音。
在場內練習著的選手們，擡起頭的表情都凝固了。
這是……
“教練！”在突然出現在球場邊上的隊伍的最強方，真田對著教練行了個禮。
“哦呀，已經回來了嗎？”齋藤教練從高臺上走下去。
他越走越近，卻在走到隊伍身前時拐了個彎。
而在他視線範圍內，幾個一直在隊伍身後的，陌生的人走了上來，還穿著陌生的運動服。
“教練。”
“那是誰啊？頭發怎麽……還有胡子……”
仁王聽到竊竊私語。
他想確實，平等院的胡子越來越長了。
他可還記得第一次見面時在神社的平等院的樣子，現在比起那時幾乎要老了十歲。
這家夥和真田一樣成長軌跡真古怪啊。他感嘆道。
“諸位。”黑部教練已經站在了隊伍最前方，背對著訓練營的網球場，“你們現在歸隊。”
“歸隊？”
“如果讓我來編號，大概是F組。”齋藤教練挑了挑眉說，“A，B，C，D.”
他反手在身後的球場上比了一圈。
“當然，這不是既定的分組。”黑部半側過身指了指身後的球場，“具體游戲規則，就等你們排好隊再說吧。”
“其他人也是，今天的訓練暫時暫停。”
出了什麽事？
這兩個教練又想出了什麽新的玩法？
球場上的人都這麽想著。
然後齋藤教練又重新回到了高臺上。
他拿著擴音器：“現在，我宣布，將正式舉行中期排位戰。重新界定各組名額：A組，4人，B組，5人，C組，5人，D組，5人，F組，18人。換位規則為，以現在的組別為基礎，直接進行挑戰。每個人有一次挑戰機會，勝者進入相應組別，敗者如果已經挑戰過，則失去翻盤機會，如果還沒挑戰過，則可以翻盤挑戰。挑戰的規則為單打戰，一局制，四個球場同時進行挑戰。挑戰時間從下午兩點開始。大家聽明白了嗎？”
鴉雀無聲。
齋藤教練挑了挑眉：“聽明白了嗎？”
“……聽明白了！”
中午時，終於聚在一起的立海大諸人開始討論這個“中期挑戰賽”。
“我下午……哎，算了。”丸井重重地嘆了口氣。
柳搖了搖頭：“文太，沒必要這麽悲觀。”
“那你告訴我，你準備挑戰誰？”丸井側過頭。
柳微笑：“從B組開始挑戰，輪到我的時候你可能已經下來了。”
“柳！”
“好了，別開玩笑了。”幸村放下手裏的筷子，“這幾天過的如何？”
他問的是剛回來的那幾個。
從外表上看，他們比留在訓練營的人要辛苦許多。比如——
仁王瞥了一眼柳生。他晚上去後山時沒看清楚，這時卻發現了柳生後頸過分的紅。
“你曬傷了？”他問。
柳生嗯了一聲：“不嚴重，沒事。”
“我那裏有曬傷藥膏。”柳說。
他們還是重新回到了“挑戰賽”的話題。
“等級劃分。”幸村瞇起眼，“這可不是像之前這樣，每組平均分配。不過A組和B組加在一起9個人，是最後有一個人會落選嗎？”
“這大概就是教練們的目的啊。”仁王拖長了音，頗有些陰陽怪氣道，“從一開始讓我們‘自相殘殺’，再是覆雜而繁重的訓練，又在後半段開始直接的實力排位賽。我們現在是完全跟著他們的步調走了。”
“但也確實因為壓力而更加努力。”柳道。
於是立海大的幾個人交換了一個心領神會的眼神，埋頭開始認真吃飯。
“仁王，別挑食。”
企圖把胡蘿蔔放到旁邊文太盤子裏的仁王：“……puri.”
“說起來，跟著你們一起回來的那幾個人，是誰？”柳問。
真田的筷子頓了頓：“……”
“是教練。”幸村先開了口。
他勾起唇，笑的很淺：“他們，就是教練們說的特殊教練吧。我沒猜錯的話。”
“……他們確實負責我們的‘特別訓練’。”柳生用微妙地語氣道。
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