暮色中，閆宅的老式庭院一片昏黃。

門口的守衛在看見車裏走出來的人後打了聲招呼：“陳叔。”

陳明同點了點頭：“我來找七爺有點事。”

幾個守衛猶豫了一下：“陳叔，七爺病還沒好，這幾天都不見人。”

“這樣啊，”陳明同嘆了口氣，轉身似乎就要走，卻又從口袋裏摸出一支煙來，向最近的守衛招了招手，“身上有沒有火？”

守衛也不敢十分得罪他，忙不疊摸出打火機：“有的，有的。”

他按下火苗剛要遞出去，忽然被抓住手腕拽了過去，額頭轟然磕在雕花的鐵欄上，鮮血瞬間模糊了他的視野。誰也沒有想到這個年過五十的老頭身手這麽敏捷，庭院裏的守衛驚訝之下紛紛掏出了槍。外面卻接二連三又停下了幾輛車，車門打開，走下的赫然是幫會裏管事的老人們，手下馬仔頭目也紛紛到齊，簡直有些舊時逼宮的氣勢。

“開門吧，”陳明同從半死不活的守衛手裏奪過打火機，點燃了嘴上叼著的煙，“沒什麽大事，我們送小少爺回來看七爺而已。”

閆老的房間在中庭的二樓，現在已經被改成了病房的樣式，被請來的醫生和護士不知去了哪裏，房間裏空空蕩蕩。古樸的大床旁邊安置了輸液架，透明的水滴在輸液管裏緩緩下落，老人獨自躺在床上，看起來像在沈睡。

閆桓向他走了過去，他知道自己現在的樣子很狼狽，後背上還因為白天的爆炸留著一片焦灼，是那種熱辣辣的痛支撐著他這一天都沒有倒下，也支撐著他沒有撲到老人面前哭訴：“閆禮要殺我。”

他只是走到床頭櫃邊上給自己倒了杯水，用來緩解剛才跟老家夥們開會時的口幹舌燥，放下水杯之後，他才低頭看向父親，他驚訝地發現老人的眼睛睜開了，不由猶豫著喚他：“爸爸……”

老人的眼神很平靜，並沒有因為看見他而顯露出任何波動，閆桓猶豫著看向父親的眼睛，想揣測他的神智是否清醒，卻聽父親低低開口：“剛才外面那麽吵，是你帶人鬧出來的？”

“我……”

“楞著幹什麽，”閆老從病床上緩慢地坐起身，拍了拍身邊，“過來坐。”

閆桓默默坐下。

“這幾天，你受苦了。”

父親低低的一句話讓閆桓險些落下淚來，他捏緊了拳頭：“你都知道？”

閆老避而不答，他盯著閆桓衣服上燒焦的痕跡：“沒走成？”

“你給我準備的那架飛機被炸毀了。”閆桓露出個極為難看的笑容，“啄木鳥和忠叔都死了。”

“還有蒼鷹……我找不到他。”少年忽然紅了眼眶，倉皇地低下頭去，從進門時的冷漠模樣變回了那個不谙世事的孩子。

“那你能回到這來，也很不容易了，”老人沒有給他過多的安慰，而是反問，“老陳他們怎麽會聽你的？”

這個問題有些尖銳，閆桓也不準備隱瞞：“我把幫裏管事的人都請來開了個會，據我所知，除了之前被查出的幾個內鬼，還有不少人都跟西城搭上了線。他們之所以生出異心，是因為爸爸你這些年逐漸縮減他們手上的賭檔，又不準他們倒賣水貨，斷了他們的生計。所以……”他看了父親一眼，硬著頭皮說了下去，“我答應了他們，等我接手你的生意之後，他們的賭檔照開，從前走水貨的生意也照舊，原先那幾個內鬼的地盤也全都分給他們……”

他還沒說完，就被父親的笑聲打斷了。

“不錯麽，用這個法子拉攏他們，總比閆禮那些偷偷摸摸的恐嚇要強的多了。這麽一來，老家夥們應該都挺高興，畢竟這些年他們在我手下憋了不少氣，現在應該巴不得你立刻繼承我的位置，好讓他們像當年一樣在A城呼風喚雨吧。”

“爸爸，我不是……”

“閆桓，”老人的笑容轉瞬即逝，厲聲打斷他，“是因為你這些年都在念建築設計，所以腦袋裏只有鋼筋和水泥嗎？”

這聲駁斥來得突然，讓閆桓摸不著頭腦，他惶然地喊道：“爸爸。”

“你知道我是混碼頭起家，當年殺人越貨的生意做得不少，為什麽忽然要金盆洗手，開始做清白生意。”他伸手拔掉手背上的針頭，站了起來，連手杖也不拄，緩慢地踱到了窗邊，“因為我比誰都清楚，一旦下了水，想再上岸可就太難了。我的勢力再大又有什麽用，混黑道終究不是什麽體面的身份。這些年我捐錢、做善事，跟A城的大亨們合夥做正經生意。我知道幫裏那些老家夥一個個怨氣沖天，埋怨我把手裏的地盤讓給別人，可我這麽做是為了誰？”

老人猛然轉過頭，怒氣沖沖的樣子嚇了閆桓一跳，他低吼：“我還不是為了你，為了你以後不用像我這樣，上不了臺面，見不得光！”他伸出枯瘦的手指，猛地掐住了閆桓的脖子，咆哮，“可你這個蠢東西，竟要去撿我的老本行，開賭檔，走水貨？你以為這樣就能穩住他們？你有沒有想過，西城可以允諾他們更大的地盤，還有利潤驚人的毒品生意，到時候，他們會像張家兄弟那樣，輕而易舉地背叛你！”

閆桓被父親冷硬的手指扼得喘不過氣來，同時冷汗從額頭無聲地滑落，他艱難地開口：“可是……幫裏那些人已經壓不住了，爸爸你又病著……”

老人重重嘆了口氣，勒著閆桓的手指微微一頓，又松開很疲憊似的揮了揮手：“孩子，你還是太年輕了，不知道怎麽處理這些事情，”他重新坐回了床邊，換了慈父般的口吻，“沒關系，爸爸會教你。”

閆桓撫著喉頭被掐過的地方，猶疑地看向父親，剛才老人的力氣大得驚人，絕不像是前不久剛中風的模樣，他扶著墻慢慢站起來：“爸爸，你的病……好了？”

閆老冷哼了一聲，沒有答話。

閆桓卻已經明白過來了，那個中風病倒，口角歪斜的父親多半是演了一場戲，以測試手下的忠誠。只是他們都沒想到，這場測試不但驗出了那些懷有二心的手下，還驗出了一個他們意想不到的人，閆禮。

他有太多的疑問想要問父親，然而老人卻沒有再看他，只是看著床頭櫃上的電話。

電話是在半個鐘頭之後打來的，閆老接起後靜靜聽了幾秒，“嗯”了一聲，很快便掛斷。閆桓搞不清楚這通電話的來路，從父親臉上也看不出端倪，猶豫著想要追問的時候，老人卻用手杖敲了敲地板：“喊老陳他們進來。”

陳明同和幫裏管事的老人們早早就等在門外，他們從下人那裏聽說七爺這些天一直昏迷不醒，不能下床，各自心裏都打起了算盤，一邊抽煙一邊等著房間裏的動靜。有人則不聲不響地踱到角落裏撥電話，卻始終沒能接通，等到回來時面色都帶著些許焦躁。

等閆桓拉開門讓他們進去的時候，這夥人幾乎是一窩蜂擠進了房間，誰知卻看見老人拄著手杖站在正中，氣息沈穩，神色威嚴，還是那個如日中天的閆七爺，一時都楞住了。

閆老的目光從他們每個人的臉色掠過，最後停留在門邊那人的手上，他笑了笑，笑容近乎陰鷙：“老鄭，在給誰打電話？”

被稱作老鄭的中年男人是當年跟著閆七爺走水貨的得力幹將，身形魁梧，此刻卻佝僂著腰，似乎想把自己縮成小小一團，他囁嚅著回答：“沒……沒有……”

所幸，老人不再追問，只是毫不在意地掉轉頭，看向其他人：“聽說下午閆桓召集你們開了個會，允諾你們以後手頭的賭檔和水貨生意照舊，”他說著，一把抓過閆桓的手腕，壓低了聲音，“而你們幾個，也都跟他達成了協議，是不是？”

閆桓的腕骨被父親捏得發痛，而他的心也同時沈了下去，他聽出父親有問罪的架勢，擡眼一看，這些管事的老家夥們也都微微變了臉色。

在這氣氛凝結的時候，閆老忽然哈哈一笑，攬過閆桓的肩膀拍了拍：“閆桓這主意很好，我叫你們進來，也正是要說這個。我知道普通的生意你們看不上，嫌賺錢少，趁這個機會，你們願意重操舊業的就回去做，地盤照舊。”

陳明同原本提到嗓子眼的心一下放了下去，他來不及揩額頭上的汗，連連賠笑：“七爺還是七爺。”

其餘幾個卻神色古怪起來，有人壯著膽子問：“可是，自從七爺您前些年金盆洗手，咱們的不少地盤，包括黃金碼頭都落到了別人手裏。就算咱們重操舊業，恐怕一時半會也收不回來了。”

閆老不動聲色地點頭：“我知道你們都眼饞那幾個碼頭，不然也不會跟西城那邊搭上線。”

那幾個人臉色微微變了：“七爺，我們……”

老人擺手打斷了他們接下來的話：“不用急著否認，我要是真想追究，現在也就不會提了。”他背著手在屋裏走了幾步，“冤有頭，債有主，我只會找該算賬的人算賬。”

陳明同聽出他的意思，上前一步，壓低聲音：“七爺，這件事是西城做得不地道，要不然，約他們的老大出來談談？”

老人似笑非笑地看了他一眼：“跟一個死人有什麽好談的。”

他這句話聲音不大，卻把屋裏的人都震驚了，閆桓終於明白過來剛才的電話是什麽來路，原來父親的手段根本就不是清除幫裏的內鬼，而是把勾結內鬼的幫會直接端掉。

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呆立在門邊的老鄭變得臉色煞白，他哆嗦了半天，才擡起眼睛，正對上閆老那雙匪氣昭然的眼睛，嚇得幾乎跪下：“七爺，我……我……”

“不用說了，”閆老擺手打斷他，“老鄭，你跟西城的老大有什麽交情我不想知道，他人已經死了，你今後是想繼續跟著我，或者離開這個幫會，我都不管你。”

“我跟著七爺，”老鄭連連磕頭，“我要是再犯糊塗，請七爺親手殺了我。”

閆老伸出手杖，捅了捅他的膝蓋，示意他站起來，而後又把目光轉向了眾人：“以後你們就做自己想做的生意，分各自中意的地盤，別整天想著打打殺殺的。聽說這些天你們把家人都送到國外去了，國外哪有家裏安全，還是早點接回來，一起好好過日子。”

光聽這段話，真的會讓人以為這是位語重心長的長者。不過這幫人跟了他這麽多年，都深知道他的鐵血手段，不管怎麽猶疑，也還是唯唯諾諾地答應著：“是，七爺說的是，我們這就去辦。”

老人和藹地笑了：“我知道你們忙得很，抽不出什麽空，你們家人那邊我已經安排人過去接了，就這幾天的事。”

這些老江湖的臉不自覺都僵硬了，在踏入房間之前，他們還盤算著要趁著這個機會從閆家手裏撈到更多的好處，他們沒想到的是，自己的底牌早早就被這位閆七爺抓在手心裏，根本就沒有討價還價的餘地。

等眾人離開之後，老人才回頭看了閆桓一眼，低低地問：“學會了？”

閆桓茫然地搖頭。

老人冷笑：“要是這個都學不會，以後怎麽管這些老家夥。”

“爸爸是要把生意……都交給我？”閆桓遲疑著問。

“我以為你已經準備好了。”閆老看著他，冰冷的目光漸漸轉暖，“不是嗎？”

閆桓覺得胸口被什麽緊緊揪住了，他張了張口：“包括千山會嗎？”

老人臉色突變，原本想要伸向他的手驀然收了回去：“那不是你該要的東西！”

“可是……”

閆桓還想說什麽，門外卻響起了叩門聲，還有熟悉的聲音：“父親，我可以進來麽？”

閆桓顯然低估了那位兄長臉皮的厚度，他沒想到閆禮居然還敢堂而皇之地推門進來，甚至溫和地向他打了招呼：“二弟，這些天去哪了，我們都很擔心你。”

閆桓背上的肌肉都繃緊了，牙根直發癢，他下意識就想沖上去，一拳打到那張虛偽的面孔上，可是老人在他背後拍了拍，阻止了他的沖動。

“坐吧。”閆老神色如常地招呼了大兒子，又按著小兒子的肩膀迫使他坐了下來，“公司的事，忙完了？”

“是，”閆禮低下頭，咳嗽了兩聲，“我剛才聽說西城那邊的老大被幹掉了，是父親派人下的手？”

閆老沒有答話，只是擺了擺手：“西城的事，你不用再管了。”

閆禮略一遲疑，很快點頭：“是。”

“公司和幫裏的事，你以後也不用再管了。”

閆禮神色微變，擡起頭看向老人：“父親……”

閆老眼神銳利地與他對視：“有些事我不想說得太明白，但你心裏應該清楚，”他頓了頓，“我之前就提醒過你，我沒給你的東西，你不能搶。”

“父親，我……”閆禮還想說些什麽，可老人已經揮手打斷了他。

“我年紀大了，這些年脾氣不比從前，可是有一件事是我的底線，”閆老陰沈沈地看了他和閆桓一眼，“那就是絕不允許別人傷害我的兒子。”

這下閆禮的臉色是真的變了，以前有過敵對幫會的人綁架了閆桓，那些人的下場，讓人現在想起來都不寒而栗。

老人拄著杖緩慢地向他走了過來，忽然伸手按住了他的肩頭，止住了他的顫抖：“但是……你也是我的兒子啊。”他長長地嘆氣，“還記得那年你爸為了救我而死，我答應他會把你當做親生兒子撫養長大，一晃就是這麽多年。”

閆禮擡起頭，滿臉是淚，看起來痛不欲生，他沙啞地開口：“父親……”

“噓，”老人枯瘦的手指落在了他嘴唇上，“別說話，別用那些蹩腳的借口來敷衍我，那只會讓我更加輕視你。”

他毫不留情地直起身：“你要千山會，盡管拿去，不用偷偷摸摸地拉攏那些被我遺棄的鳥，”那本白色的名冊被丟到了閆禮腳下，“拿去吧，現在，或者是等我死後，你可以隨時接替會長的位置。這是我答應過的事，絕不會更改。”

閆桓緊緊盯著那本被丟在地上的冊子，幾乎都要把冊子盯出一個洞來，他很想上前去，把它搶過來，或者至少把最後那頁撕下來，可是父親的威嚴震懾著他，讓他和閆禮一樣，一動都不敢動，像是兩尊雕像。

最後還是閆禮動了動，他俯下身撿起了那本冊子，表情很猶豫，看樣子是不知道要如何應對。而老人已經低聲笑了起來：“或許根本就不需要什麽接替的手續，畢竟有幾只鳥早就在替你辦事了，不是嗎？”他頓了頓，換了告誡的口吻，“閆禮，如果我是你，在接手千山會之後就會立刻把那幾只鳥清除掉，畢竟對於千山會來說，忠誠才是最重要的。他們會背叛我，將來說不定也會背叛你。”

閆禮忽然劇烈地咳嗽起來，他用力捏緊了白色封皮的名冊，咳得深深彎下腰去。閆桓知道這位大哥的肺一向不好，每到情緒激動的時候就會咳嗽，然而病因是什麽他卻不清楚，只知道大哥每次咳得死去活來的時候，父親就會露出異常心痛的神情。

果不其然，剛才還眼神冰冷的閆老漸漸垂下了眉毛，他深深地看了閆禮一眼，才開口：“以後，你名義上依舊是閆家的大少爺，不過閆家的事再也與你無關了。”老人無力地揮手，下了逐客令，“去吧。”

“爸爸，為什麽要把千山會給他？他害死了啄木鳥，或許還有……還有……”閆桓咬著牙，卻遲遲說不出那個名字。

“閉嘴，別以為我不知道你打的什麽主意！”老人嚴厲地呵斥了他，“你根本就不懂千山會是什麽，你也不懂幹我們這行的規矩，說到底你根本什麽都不懂！”

“可是爸爸……”閆桓惶然地看著他，“我會慢慢學的，我會比閆禮做得更好。”

老人只是冷笑：“希望你知道自己該學些什麽，我會讓老陳送你到國外去，等你下次回來的時候，希望你可以明白我今天所做的一切。”

閆桓呆了一下，又想起了那個男人離去的背影，他滿心都在想著那件事，竟沒有捕捉到老人眼底一閃而過的憂傷。

半月後，陳明同帶著黑壓壓一群保鏢將閆桓送上了飛機，他搓著手幹笑了兩聲：“小少爺，非洲那地方跟你以前去的那些國家可不一樣，還是多挑幾個人帶著為好，這也是七爺的意思。”

閆桓興趣缺缺地向他身後掃了一眼：“我不習慣身邊太多人，”他低頭想了想，“對了，你的司機好像不錯，話不太多的樣子。他叫什麽？”

陳明同很是訝異，又趕忙回答：“他叫韓固，是我的表侄，人倒是老實，就是有些木訥，恐怕會惹小少爺生氣。”

閆桓揮手：“就是他了。”

陳明同既驚又喜，趕忙回頭吩咐手下：“快，把阿固喊過來。”

那個年輕人被喚來時還有些懵懂，被陳明同連聲催促了幾句才提著閆桓的行李上了飛機，而閆桓卻遲遲沒有動，他的手搭在舷梯的扶手上，敲了敲，才壓低聲音問道：“陳叔，我請你幫我查的事怎麽樣了。”

意識到他問的是什麽，陳明同也不自覺放低了聲音：“小少爺說的地方我已經派手下查過了，那天確實發生過混戰，但是死的人裏沒有那個人。”

“那他去哪了？”閆桓追問，“該不會是回千山會了吧？”

陳明同搖頭：“沒有，聽說千山會也在找他的下落。”他頓了頓，又賠笑，“不過小少爺，千山會這些鳥一直都是神出鬼沒的，恐怕很難找到啊。”

閆桓楞了楞，臉上漸漸露出古怪的笑容：“不管怎麽樣，我一定要把他找出來。”

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