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兒生意真好。鋪子上攤兩張白紙，用毛筆大大寫著“通天”“修道”。
“半仙兒，你說我閨女正緣就在今年，是真的假的啊？”鋪子前頭，一個虎頭男子半信半疑道。
半仙摸著白胡子，道：“老夫說話一向準！你不信老夫，豈有不信天命的道理？就像老夫早就說過，隔壁那條街風水不好，你看看，今年便是接二連三的災禍！”
虎頭男子縮縮脖子，只聽半仙兒又道：“老夫見你是個有緣人，便與你多說兩句，你閨女今年命犯太歲，這個若破解不了，怕是要斷送了那好姻緣。”
虎頭男子趕忙道：“請大人指點。”
半仙兒微微點頭：“你只需拿上我這紫檀珍珠手串，掛在那朝西的窗口邊，便可化險為夷。”
虎頭男子恭恭敬敬地交了銀子，捧著寶貝喜不自禁。
半仙兒又低聲道：“走路時記得繞開隔壁那街。雖說都是達官貴人，可……”
“可，可什麽？”
半仙兒便擺擺手又道：“天機不可洩露，你只知道就好。”
年前，街邊不再一片繁榮。各家都置備好了年貨，正是打掃屋子、準備過年的時候。
虎頭男子回了家後，憂心忡忡道：“隔壁那街啊，據說百年前是刑場，怨氣極深，如今的災禍都是孤魂野鬼來找活人報仇的！”
妻子低聲道：“我記得，那邊有個時大商人，叫時正卿對吧？他以前不還幫過我們麽？”
虎頭男驚慌地捂住妻子的嘴：“現在萬萬不能再說起他！他如今是朝廷的罪犯，指不定要株連多少……”
妻子驚惶地點點頭，兩人再無言。
臘月廿五，連同時家在內的十一座府邸被抄。
經李坤報備，由皇上親自審批，證明這十一家豪門貴族都同賈誠恭有過密切往來。
許知愚同周徑當天趕到時，時家府上的熊熊大火已被撲滅，時府門口一片混亂，層層圍觀者堵在外面。
“阿姐——”
許知愚擠開人群，跌跌撞撞沖進時府。
這裏已沒有半分人氣，只見一把大火已經將後園的桂樹燒了個精光。
他重心不穩，險些摔倒。
周徑在他身後一扶，道：“去你家看看！”
抄了近路回去，門外便聽得家裏陣陣哭聲。
“知愚，我不便進去，你自己註意。”周徑拉住他道，“別慌，有我呢。”
許知愚胡亂點頭，放開他的手向屋裏跑去。
周徑看著他的背影，嘆了口氣。
這，才只是個開始吧。
“娘！阿姐！”許知愚踉蹌地過去，“出什麽事了？”
許夫人懷中抱著淚眼模糊的時雨眠，嗚咽不停。
“娘今天早上剛回來，卻不想居然碰到了這樣的事……”
許知愚腦子裏轟的一聲，時雨眠哭道：“許姨，我不知道，到底為什麽啊？他們、他們來了那麽多人，突然就把爹爹和娘都抓走了。”
“哎呦，這苦命的閨女啊……”許夫人聲淚俱下。
時雨眠突然跪倒在地：“許姨，我求您了，我不知道爹和娘怎麽了，求您一定為我幫他們做主啊！”
許夫人趕忙把她扶起，也開始抹眼淚。
許知愚心中如吹了寒冬數九的冷風一樣，瑟瑟發抖。
他突然明白了許知蕭當日的未盡之言。
憑他一己之力，他一個小小的學士，如何在大理寺卿的手下保住時家數十條人命？
他也明白了許知蕭心中的苦楚：他一沒本事保住自己，二沒能耐顧全時家。甚至，連自己心愛的人，也難逃一罪。
再者，時家的結局，甚至可以說是他許知蕭一手促成的……
時正卿的報應，不早不晚，就在這個時候，終於來了。
許知愚啞聲道：“我哥呢？”
許夫人撫著淚珠道：“你哥他今天就沒回來過！這孩子，出了這麽大的事情，都不知道哪兒去了，一點不讓人省心！”
許知愚拔腿跑出了許家。
東邊一輪明月若隱若現地懸著，西邊的霞紅還未盡散。炊煙裊裊，遠方傳來幾聲笛音。
許知愚直接跑向了晉王府。
他這是第一次到晉王府，在門口托人捎了話，就順利地進去了。
周徑已經脫去外衣，正伏在案上寫著什麽。
“念遲，我想進宮。”
“好。”周徑擱下筆，“難得你求我一次，快走吧。”
樹枝錯雜的影子投在地面，森森然令人汗毛倒豎。
一群烏鴉飛過，許知愚一個哆嗦，輕聲道：“念遲，皇宮戒備森嚴，我真能隨便進去？”
“嗯。本王帶個人而已，誰敢過來攔？”
“哦。”他點點頭，看向周徑，“你也不問問我，為什麽要來皇宮？”
“找許知蕭。”
“……你怎麽知道的？”
“時家出了事，許知蕭還有臉回去？”周徑道，“我倒不覺得他有什麽錯，但他肯定是這樣想的。”
許知愚冷靜異常，或許是自己最近受到的打擊太多了，心中已經麻木了。
皇宮內靜悄悄的，竟沒有一絲聲響。偌大一個地方，竟然沒有一點人煙。
許知愚莫名地感到壓抑和心悸。
“先去翰林院看一下。”
天色漸暗，周徑突然牽住許知愚正在顫抖的手。
“沒事，皇宮是我從小長大的地方。”周徑指著一棵老樹道，“我小時候還在這棵樹上摔下來過。”
許知愚深吸一口氣，道：“要是我，絕對在這裏過不下去。”
周徑莞爾：“是啊，可我一睜眼就在這裏了，也不知道外面是什麽樣。皇宮外的任何地方，對我來說都是未知的，也沒有好壞的分別。”
許知愚沈默。他想到周徑幼時姨娘去世和妹妹夭折的往事，越發覺得他經歷的苦痛。那時小小的他，在一無所有時，心裏又是何思何感？
“走吧，進去看看。”周徑吩咐道，然後他們拐進一處院落。
許知愚在翰林院的外面時，沒覺得有什麽特殊之處。進去後才發覺，這裏有一種很特別的氛圍。
不同於其他宮殿的雍容華貴，這裏的每一處亭臺樓閣，都掩映著郁郁蔥蔥的竹林。冬天是百草雕零的時候，只剩竹子還有勃勃的生機。
“翰林院的風景不錯罷。”周徑笑道。
許知愚沒回答，遙遙指向遠處一個房間。
房間裏微弱的燈光投在院落裏，從許知愚的角度看格外顯眼。
他拉著周徑快步過去，推門一看，只見許知蕭正伏在案上，已睡著了。
“我跟你說的，你可都清楚了？”周謙搖晃著杯中的濃茶，問道。
“是，殿下。”李坤嘴角挑起，“殿下這招果然精妙，殺人於無形之中，又不顯山露水。”
“只有一點，”周謙遺憾地搖頭，“你這次受到的牽連更多些，怕是周徑那邊不會給你好臉色看了。”
李坤肅道：“殿下，李某甘願為殿下謀事，自然也甘願做這把刀。如今敵人在明，我們在暗，正是大好的形勢，還請殿下千萬不能暴露。”
周謙放下茶杯道：“是啊，這周徑沒了許知蕭，我看他還怎麽拼得上來。縱然他在京城根基深厚，可朝臣都不為他所用，那也百無一用。”
“工部和大理寺已經為殿下所用了，那接下來？”
“接下來，便是要徹底消了他的氣焰。”周謙起身道，“讓他滾回自己的封地罷。”
李坤稍稍怔住了，繼而拱手道：“殿下果然英明。”
許知愚上前，輕輕推了許知蕭一把：“哥？”
許知蕭睜開眼，面容竟憔悴得嚇人。
多年後，許知愚再回想起來這個場景，覺得那時差就差在兩行清淚，不然難以陳情。
或許許知蕭在當時那個情形，就做好了最差的準備，但可惜許知愚不知道。後來明白的時候，也終究遲了許多年了。
許知愚顫聲道：“哥，你別太自責。”
許知蕭的目光又桌面移向許知愚，無言。
“哥，跟我回家吧……”
許知愚看到案上的紙卷皺褶不已，像是被水浸過的痕跡。
他不願逼問許知蕭，為何要做出這樣那樣的，不利於時家的決定；也不想知道既然他已經料到了這樣的結果，為什麽又不敢面對。
這是那個默默護了他多少年的人啊。
半響，許知蕭才道：“你回去吧。”
“阿姐……在咱們家。”許知愚囁嚅道。
許知蕭還是不說話。
燭火跳動，晚風由窗欞拂掃進來，屋內堪堪冷寂下來。
周徑從門口走進來，道：“許兄，結局已然如此，何必傷懷感情？眼下還是解決問題要緊。”
“知愚，你走吧。我會回去的。”許知蕭別過臉去，淡然道，“阿姐若問起，你就如實告訴她。”
許知愚想要打斷他，但只聽許知蕭繼續道：“告訴她，是我害了他們家。我一早就開始算計時叔了，我審查官員，牽扯到了他們家，今天的結果，完全在我意料之內。時家被抄，時家夫婦入獄，也都是我的手筆……”
“夠了！”周徑怒聲吼道，“許知蕭，你要是是個人，現在就跟我們離開這裏。”
“晉王殿下，”許知蕭直視著他，“事到如今，你覺得我還有何話可說？我還有何處可去？”
許知愚艱難道：“哥，這件事，本就是時叔的過錯……”
許知蕭搖搖頭，笑容苦澀：“知愚，你不必安慰我。”
“哥，明天是爹的百天了。”許知愚近乎懇求道，“至少，你陪我去看看爹吧。”
燭火忽明忽暗，如世事般無常。
許知蕭的側臉隱沒在黑暗中，片刻後他輕輕點了頭。
作者有話要說： 哥哥往後就越來越難了，唉
☆、燒寸心
翌日清晨。
“孩兒不肖，既不能了結父親生前的志願，無法光宗耀祖；如今又盡負時姨、時叔的恩情，沒能保全時家平安，反而陷恩人於不利之中……”許知蕭跪在墳前，黯然道。
許知愚在旁邊默默聽著，待許知蕭灑了酒水，他才道：“爹，你不要怪哥。這件事，他已竭盡全力，我都看在眼裏。時家固然有時家的錯，但人各有命，若爹爹在天有靈，知愚求你保他一生安寧，莫要再讓他吃苦受罪了。”
迎著許知蕭一言難盡的表情，許知愚低頭不語。
“你瘋了啊。”出了陵園後，許知蕭皺眉道。
“我實話實說。”許知愚道，“哥，跟我回家吧，早晚都一樣，總要回去的。”
昨晚他們二人在晉王府過了夜，許知愚險些磨破了嘴皮，但許知蕭還是一副聽不進勸的樣子。
他仍不死心地看著許知蕭：“回去吧，哥。”
“早晚都一樣，總要回去的。”許知蕭終於低聲道，“好吧。”
許知愚終於放下心來，他松一口氣，不再說話。
“雨眠還好罷。”許知蕭突然道。
許知愚搖搖頭，無言以對。
他心裏知道，許知蕭雖然不在場，但他內心受到的沖擊和許知愚是一樣劇烈的。如今再用阿姐刺激他，無疑是火上澆油。
正胡思亂想著，許知蕭突然停下了腳步。
許知愚心裏一緊，以為他又改了主意，緊張地抓住他的袖子。
但出乎意料，許知蕭並沒有什麽動作。
許知愚順著他的目光望了過去，頓時一楞。
他們已經走到了隔壁的街道，眼前，正是時府的後門。
時府的後院種著滿院的桂樹，一到秋天，十裏長街都彌散著馥郁的桂花香。
可現在呢？成片的桂樹，砍的砍，燒的燒，早已經所剩無幾了。
許知蕭滿眼的寂寥和酸楚，半響道：“時府上下，都被燒了麽？”
“嗯。”許知愚道。
“走吧。”
兩人一前一後的進門，許夫人正在門口候著，也不知等了多久。
“娘。”許知愚小聲道。
另外兩人還未說話，許夫人揚手一個耳光甩在許知蕭的臉上。
“娘！”許知愚慌道，“你別這樣……”
“啪”的又是一掌。
許知蕭踉蹌兩步，臉上瞬間腫出紅痕。他低著頭，一言不發。
僅僅兩三天的時日，許夫人的雙眼已經腫成了水泡。
她喘著粗氣，怒目看著許知蕭。許知愚趕忙上前，挽住她的胳膊道：“娘，別生氣，氣大傷身啊，咱們先回屋吧。”
許知愚攙著許夫人走了，許知蕭深吸一口氣，慢慢朝客房的方向走去。
他有多久沒見到她了呢？兩三天？一個月？
最近的兩天三天過去，對他來說恍若隔世。
他站在門口遲遲不敲門。他猶豫地擡起手，半響又放下了。
但此時，面前的門突然開了。
“娘，你先緩一緩，”許知愚從抽屜裏拿出些草藥，泡在杯中煮水，“千萬不能沖動，不要動氣……”
“不動氣？我怎麽可能不動氣？你看看許知蕭他做了些什麽好事？”
“這件事，也不能說完全是哥的錯啊。”
“要是沒有他興風作浪，事情能發展成這樣？”許夫人怒道。
許知愚道：“時叔的事情……被發現是早晚的事啊，只是哥恰好碰到了。無論換做誰在那個位置，都只能這麽做了，他們別人甚至還不如哥做的好。”
“你不用替他說話，我是他娘，我自己心裏還沒數麽？”許夫人冷笑道。
“娘，你可不可以相信他一次啊？他真的已經盡力了。”許知愚轉身道。
許夫人看著他盈滿淚水的眼睛，楞住了。
時雨眠站在門口，卻用身子把門抵住了。
許知蕭面對著她，不吭聲。
幾天下來，時雨眠消瘦了很多，鎖骨分明，看得許知蕭心中一抽。
她疲憊地看著他道：“我爹我娘入獄了，是你害的麽？”
許知蕭抿了嘴，道：“是。”
半響，時雨眠臉頰一片濕潤。她擡手一扶，自己竟是哭了。
她原以為，自己的眼淚已經在前兩天都流幹了，此時眼睛又疼又腫，眼淚流出竟然毫無知覺。
她凝視著眼前的人，眼前這個她日思夜想、念念不忘的心上人。
他們近在咫尺，心卻遠若天涯海角。
“你從很早以前就開始計劃了麽？”
“是。”
他仍然低著頭，像個打碎花瓶被罰的孩子般直站著。
時雨眠關住門，在屋內靠著門框無聲地哭起來。
門外，許知蕭久久站著。臉頰是火辣辣的痛，浸了淚水後被冷風一吹，像刀子一樣紮在心上。
待許知愚找來時，許知蕭還像雕塑一般立在門口。
“哥，回去吧。”
許知蕭的嘴唇已經凍得青紫，眼神漠然。
眼前有冰晶落在許知蕭的肩頭，許知愚不由得仰頭一看。
竟是下起了小雪。
他使勁拽著許知蕭往回走，聽“吱呀”一聲，門突然開了。
許知蕭艱難轉頭看去，卻一下暈倒在了地上。
“阿姐……”許知愚看著時雨眠憔悴的面龐，“你瘦了。”
“阿姐，這件事，不是你想的那樣……”許知愚把昏迷的許知蕭拖到躺椅上。
“阿姐，你原諒他吧……”
半響，時雨眠道：“我從未怨過他，可他卻不肯跟我說半句實話。”
許知愚把所有的事情一五一十地講了出來。
從多年前賈誠恭被貶，之後時正卿如何遇到賈誠恭，二人又如何交好、把生意做大……到賈誠恭通敵叛國，被株連九族。
“阿姐，我哥他真的只是奉命行事，不得已而為之。”許知愚口幹舌燥道，“這件事情，換做誰查都是一樣的結果……”
話音一落，他懇求地盯住時雨眠。
未曾想，時雨眠居然輕輕一笑。“知愚，你剛才說的話裏面，一共有六十五個‘真的’。”
許知愚怔住了。
“阿姐在你眼裏，就是這麽不相信你們的人麽？”
“不是，”許知愚心急如焚道，“我只是……”
“好啦，”時雨眠道，“阿姐只是隨口一說。”
許知愚黯然地閉了嘴。
時雨眠垂著眼，緩緩道：“爹娘若是回不來了，阿姐恐怕還要賴你們一輩子呢，現在怪罪了，於情於理都不合適。況且知蕭哥也沒幫著爹爹做壞事，何罪之有？”
“時叔時姨肯定……能好好回來的，再說了，阿姐怎麽能叫‘賴’呢？阿姐住下來可是天經地義的事啊。”
許知愚從袖中拿出一個小包裹，拆開後，將包裹裏細碎的草藥倒進了一旁的開水壺中。轉而他又從低櫃裏輕車熟路地取出粗紅糖，一起放了進去。
“等水燒開後喝一碗，身上就能變暖了。”
屋內只剩下炭火滋滋燒紅的聲音，從小到大，許知愚從未有如此壓抑的時候。
他思前想後，不知道為什麽會這樣。
是從什麽時候開始，他家開始這樣不斷發生一出出變故的？
爹的音容笑貌仍在眼前，他們倆離開京城去廬州的日子仿佛就在昨天。
事到今天，許知愚心中酸澀，但流不出一滴眼淚。他嘆了口氣，看向窗外。
小雪初停，天際是一片柔和的藍色。
大理寺地牢。
“李大人，這十幾所府邸的罪犯啊，都在這兒了。”一個青衣人道，“但屬下不得不說，這些人，凈是些普通百姓，只是有幾個銀子罷了，實在沒什麽特殊的。屬下不知，李大人這是何意啊？”
李坤手中握著不知從誰家搜刮來的扇子，在牢外緩緩踱步。
“大人，這些人確實沒什麽大罪，若是出了問題，到時候跟秦王殿下也不好交代……”
“喲，你用秦王來壓我？”李坤冷笑。
“屬下不敢。但屬下有疑，只得鬥膽問一句，大人想如何處置他們？”
半響，李坤緩緩道：“江先生，你跟了我已有數年，我相信你也明白，在這宮裏，有些話是說不得的，有些事是做不得的，有些問題，更是問不得的。”
李坤的聲音在窄小的空間裏縈繞不止，江先生打了個寒戰。
李坤點點頭道：“走。”
一剛往出走了兩步，李坤便看見一個挺拔單薄的身影。
他瞇了瞇眼，轉頭吩咐道：“將牢門鎖好。”
“許學士可是稀客呀，今日怎麽有興趣到我這腌臜的大牢來了？”
許知蕭拱手道：“今日前來，是有一事要勞煩李大人。”
李坤道：“你若要替牢裏的罪犯辯白，那大可不必。李某兩三月前抄家捉人，皆是陛下的意思，我只是奉命行事而已。”
“李大人誤會了，我此次前來，並不是想要為誰申辯什麽。”許知蕭走上前道，“我只是想進去看一眼。”
“探監有探監的規矩，其實你想進就能進的？”
許知蕭從懷中掏出一份文書遞上去，道“李大人行個方便吧。”
李坤接了文書，翻開瞧了瞧。
他隨即微微一笑道：“許學士何須至此？我李坤也不是什麽不好說話的人。只是大理寺內人眼眾多，怕傳出去不好聽，這才隨意客套了一兩句。許學士現在這般，倒讓李某惶恐了。”
許知蕭道：“那麽，李大人為何現在就不怕人多眼雜了？”
李坤不答，向他做了個手勢道：“請吧。”
許知蕭一離開，一旁的江先生道：“大人，這文書裏寫的究竟是什麽啊？”
李坤看了他一眼：“過幾日你便會知曉。”
窗外是已經是初夏，地牢內卻冷暗異常。許知蕭沿著曲折的回廊一步一步地往下走，左右都充斥著各種人的□□和慘叫。
偶爾往裏望一眼去，小小的一間牢房竟是堆了好幾個人。墻壁上的血已經凝固，聽不出也看不出人的生死。
突然前方一聲刺耳的尖叫襲來，險些劃破許知蕭的耳膜。他不由得停下了腳步。
帶路的公公賠笑道：“大人莫要見怪，牢裏本就腌臜。再走兩步便到了。”
許知蕭點點頭，隨在他身後繼續走。
這是他第二次進大牢。上次進刑部的大牢，探賈誠恭的場景還歷歷在目。但這次不同，畢竟賈誠恭身份更高，待遇更“好”。
可時正卿和時夫人只是一介布衣，許知蕭難以想象他們在這裏究竟遭受了什麽。
想到這裏，他不禁心生愧疚，又覺得毛骨悚然，一邊想要逃離，一邊又恰恰聽得公公道：“到了，就是這裏面。”
沒辦法了，只好硬著頭皮上。
牢門一開，牢裏的人抖了一抖，蜷縮著身子往裏爬。
許知蕭上前，那人又尖聲叫道：“不要過來，不要過來！”
許知蕭拉住她抱住頭的雙手，忍著胸中澎湃的悔意，艱難道：“時姨，我是知蕭。”
☆、惜往日
“知、知蕭……”時姨緩緩地放下手來，她眼神中的驚恐還未散去，定定地註視著眼前的人。
“時姨，是我。”
“知蕭……”時姨的眼淚流下來，流過臉上的塵土和血跡。
許知蕭從袖裏拿出一堆包裹，一一塞進時姨的懷中，指著道：“時姨，這裏面有兩包銀子，你每日賞些給那送飯的士兵；還有一包是知愚做的藥丸，可以去痛、安神、助眠；還有些外敷的草藥，用來治外傷；還有不同顏色的條子，上面寫了不同的要求，你今後讓士兵將它遞予我，我便帶著東西過來……”
時姨抓著他道：“知蕭，你實話說，雨眠她現在怎麽樣，她還好嗎？”
“她很好，時姨，你不要擔心。”許知蕭頓了一下，“我來時，她特意囑咐過我……”
“好了，時姨知道。”時姨抹著眼睛道。
許知蕭突然向她跪下，道：“時姨，知蕭對不起時家，更對不起雨眠。我不懇求你們能原諒我，但我說的該做的事情，懇請時姨一件都不要少了……”
“不然，來日我九泉之下，再無顏面對我父親……”
時姨顫著手拉著許知蕭道：“知蕭，你千萬不能這樣說。這件事情時姨知道個大概，雖然我不懂其中關系，但時姨也是明理的人，時姨知道，這件事情本就是你時叔的錯，與你無關啊。”
時姨又道：“時姨雖然不管做生意，但有些道理還是知道的。這天下，不該你占的便宜，你就不該占；但不該你認的錯，你即便一口咬死，千萬不可輕易就承認這錯。”
時姨撫摸著許知蕭淚水蜿蜒的臉頰，道：“知蕭，你是好孩子，時姨只有雨眠一個孩子，也就這麽一點念想。你替時姨把雨眠照顧好了，時姨就算去了，也無憾了。”
許知蕭泣不成聲。
“殿下。”
周徑未轉身，直接道：“說罷，又是什麽壞事？”
對方一時語塞，頓了下道：“殿下，臣今日聽說，許學士上書自請奪去翰林學士的職務，降了一個低兩品的閑職。”
堂堂榜眼，竟有心上奏自降為散官，這事若傳了出去，只怕會讓人笑掉大牙。
周徑：“……”
自己早該料到，這個人，是什麽事都做得出來的。
仲夏的荷花鋪了一層湖面，高高低低，美得不可方物。
周徑嘆道：“我怕是享不了幾天的眼福了。”
他身後的人眉頭一擰：“殿下千萬不能胡說，您是皇子，誰有天大的膽子……”
“想什麽呢，”周徑懶懶地道，“沒人要殺我，我還活得下去。”
手下自知失言，窘著面道：“那，殿下的意思是？”
“父皇的意思，想讓我替周謙去一趟北疆。”周徑道，“不過，究竟是誰的意思，誰知道呢？”
“啊？北疆？”手下皺眉，“殿下您……還會帶兵打仗？”
周徑轉身看著他，點頭道：“本王十六歲就隨今日的大統領出征了，你居然不知道？”
手下心裏發毛，道：“臣孤陋寡聞，什麽都不知道，如井中之蛙。殿下心胸寬廣，大人大量，還請殿下恕罪。”
周徑搖搖頭：“所謂‘夏蟲不可語冰’，大抵就是這樣。”
“哎，是是。”手下舒了口氣。
北疆侵犯中原已有不短的時日了，但從不直接攻城，只騷擾些塞外的百姓，做些偷盜搶劫的行徑。朝廷幾次談判，都如同拳頭打在棉花上，毫無作用。
這次，將軍統領們將情形局勢分析一番，決定主動出擊，占得先機。
安定塞北……說起這塞北，還是他自己的封地呢。
這下，也該回去好好看看了。
周徑自嘲地笑笑，又道：“當地的民眾，受的苦也夠多了。”
“殿下，臣有一事不解。”
“何事？”
“陛下當年，為何要將北疆以及附近的地方加封給您呢？”
按理說，隨隨便便地揣測聖意，不是殺頭的罪，也定能斷他個手足之類的。
但周徑沒說什麽，只是道：“往後這話，千萬不可與任何人提起。”
那人心中一緊，莫不是殿下要同我說起他的秘密了？
他四下看看，拱著手朗朗道：“殿下放心，臣定不會跟任何人說您的任何事。如有違反，定遭天譴！”
周徑深深的看他一眼，心說真是爛泥扶不上墻。
“據說，我娘就是在那裏與父皇相識的。”
“錦繡河山萬萬千，誰將佳人帶笑看……”歌聲悠悠然，許知愚伏在桌上打盹兒。
時雨眠將一把薄如蟬翼的扇子翩翩地搖晃，嘴裏跟著歌調輕輕哼，心裏又飄向遠方。
還有幾天，就是七月七了。距離爹娘入獄，已經將近五個月之久了。
她平日裏除做些針線活外，也幫許姨做些簡單的飯菜。到了周末，許知愚就帶她出來轉轉，偶爾四處閑逛，偶爾來聽曲聽戲。
她不知這樣的心情是否叫做平靜，但日子確實如湖水一樣，再沒了任何的波瀾。
連許知蕭……連許知蕭也沒什麽動靜，也不怎麽過來找她了。
時雨眠心裏頓起漣漪，許知愚卻突然打著呵欠起身。
她回過神來，發現曲子已經唱完了。
許知愚睡眼惺忪道：“阿姐怎麽不喊醒我。”
時雨眠順口道：“你呀，什麽時候才能長大啊。”
話一出口，兩人都是一楞。
時雨眠心中道：心裏想的，居然不小心說了出來。
他們從什麽時候，話裏流不出往日的真情，開始心照不宣地說些客套的話了？
許知愚卻一笑，道：“阿姐，無論我怎麽長大，我永遠都比你小啊。”
時雨眠別過臉去，不想他看到自己濕了的眼眶，嘴上卻說：“快走吧。”
京城的夏天來得快，不出幾天，整座城的春意消失殆盡，如火烤一般，石板地面都燙腳。
許知愚把時雨眠推進樹蔭下，自己在太陽下暴露無遺。
出了樂館，便不比屋內那般涼爽，不一會兒，許知愚覺得自己的衣服都被浸濕了。
“阿姐，今年夏天怎麽這樣熱啊？”他抹一把額上的汗。
時雨眠道：“今天確實夠熱的，看來冬天應該要比去年更冷。”
民間的說法，稱整年的溫度都是一定的，夏天愈熱，冬天便愈冷；若夏天只是蔫蔫的一絲熱，那冬天也冷不到哪裏去。
“是啊，或許又要好幾場雪了。”
太熱的天，每走一步都是煎熬。好不容易到了家，許知愚松了一口氣。
突然，許知蕭迎著二人的面上前。
許知愚趕忙道：“哥，你來了。我還有事，我走了。”
許知愚一溜煙似的跑了，剩下兩個人有些尷尬地面面相覷。
最終時雨眠先開了口。“你要出去嗎？”
“不出。”
時雨眠點了點頭，但許知蕭還是幹站著，沒有要走的意思。
她嘆氣，道：“你這是幹什麽？”
蟬鳴聲吱吱不停，眼底凈是綠意蔥然。
“走吧，我屋裏有些涼皮，天氣這麽熱，來吃一碗吧。”
許知蕭順從地跟上去，還是沈默不語。
時雨眠看了他一眼，又往他身旁靠近了一點，她明顯感覺到許知蕭居然僵了一下，但沒有躲開。
她仰頭看著他，出其不意地，一把拉住了他的手。
她低聲道：“他們……還好嗎？”
許知蕭道：“沒有受太多委屈。”
“好，那就好。”
時雨眠舒一口氣，又道：“多謝你照顧他們。”
“不，這是我必須做的。”許知蕭沈聲道，“我不奢望將功抵罪，但求自己心裏能安寧一分……”
“別說了。”時雨眠搖搖頭。
許家不大，從門口到時雨眠的客房只有幾小段石板路，但她的腳步卻突然放慢了。
許知蕭被她拉著，也刻意走慢了些。
她領著他向右一拐，只見葳蕤綠樹之見竟有一張長長的搖椅、一張矮矮的桌板。
“這件事情已經到今天了，你還不明白麽？”時雨眠問。
她從桌板下取出一個密封的盒子，又道：“這件事情，我從來都沒有怪過你。”
“一開始接受不了是真的，可後來想明白了也是真的。”
許知蕭靜靜地看著她。
時雨眠道：“我去屋裏取點東西，你在這裏等我。”
許知蕭看著那個密封的盒子，又推了一下搖椅，發覺這個乘涼的位置選得實在不錯。
四面皆是綠樹掩映著，沒有陽光透進來，卻前後隔墻，能夠通風除熱。既避免了陽光直射的酷熱，又有利於風吹，不至於太過憋悶。
周圍稍遠處還有些夏天獨有的野花，正飄來些清香。
夏天在這裏呆著，估計比屋裏還舒服上許多。
時雨眠從綠意裏走過來，手上端了些碟子和一個紙包。
許知蕭從她手中接過來，問道：“這個地方，是誰給你選的？”
“知愚幫我弄的。”時雨眠將密封的盒子遞給他，道，“把這個打開。”
許知
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“半仙兒，你說我閨女正緣就在今年，是真的假的啊？”鋪子前頭，一個虎頭男子半信半疑道。
半仙摸著白胡子，道：“老夫說話一向準！你不信老夫，豈有不信天命的道理？就像老夫早就說過，隔壁那條街風水不好，你看看，今年便是接二連三的災禍！”
虎頭男子縮縮脖子，只聽半仙兒又道：“老夫見你是個有緣人，便與你多說兩句，你閨女今年命犯太歲，這個若破解不了，怕是要斷送了那好姻緣。”
虎頭男子趕忙道：“請大人指點。”
半仙兒微微點頭：“你只需拿上我這紫檀珍珠手串，掛在那朝西的窗口邊，便可化險為夷。”
虎頭男子恭恭敬敬地交了銀子，捧著寶貝喜不自禁。
半仙兒又低聲道：“走路時記得繞開隔壁那街。雖說都是達官貴人，可……”
“可，可什麽？”
半仙兒便擺擺手又道：“天機不可洩露，你只知道就好。”
年前，街邊不再一片繁榮。各家都置備好了年貨，正是打掃屋子、準備過年的時候。
虎頭男子回了家後，憂心忡忡道：“隔壁那街啊，據說百年前是刑場，怨氣極深，如今的災禍都是孤魂野鬼來找活人報仇的！”
妻子低聲道：“我記得，那邊有個時大商人，叫時正卿對吧？他以前不還幫過我們麽？”
虎頭男驚慌地捂住妻子的嘴：“現在萬萬不能再說起他！他如今是朝廷的罪犯，指不定要株連多少……”
妻子驚惶地點點頭，兩人再無言。
臘月廿五，連同時家在內的十一座府邸被抄。
經李坤報備，由皇上親自審批，證明這十一家豪門貴族都同賈誠恭有過密切往來。
許知愚同周徑當天趕到時，時家府上的熊熊大火已被撲滅，時府門口一片混亂，層層圍觀者堵在外面。
“阿姐——”
許知愚擠開人群，跌跌撞撞沖進時府。
這裏已沒有半分人氣，只見一把大火已經將後園的桂樹燒了個精光。
他重心不穩，險些摔倒。
周徑在他身後一扶，道：“去你家看看！”
抄了近路回去，門外便聽得家裏陣陣哭聲。
“知愚，我不便進去，你自己註意。”周徑拉住他道，“別慌，有我呢。”
許知愚胡亂點頭，放開他的手向屋裏跑去。
周徑看著他的背影，嘆了口氣。
這，才只是個開始吧。
“娘！阿姐！”許知愚踉蹌地過去，“出什麽事了？”
許夫人懷中抱著淚眼模糊的時雨眠，嗚咽不停。
“娘今天早上剛回來，卻不想居然碰到了這樣的事……”
許知愚腦子裏轟的一聲，時雨眠哭道：“許姨，我不知道，到底為什麽啊？他們、他們來了那麽多人，突然就把爹爹和娘都抓走了。”
“哎呦，這苦命的閨女啊……”許夫人聲淚俱下。
時雨眠突然跪倒在地：“許姨，我求您了，我不知道爹和娘怎麽了，求您一定為我幫他們做主啊！”
許夫人趕忙把她扶起，也開始抹眼淚。
許知愚心中如吹了寒冬數九的冷風一樣，瑟瑟發抖。
他突然明白了許知蕭當日的未盡之言。
憑他一己之力，他一個小小的學士，如何在大理寺卿的手下保住時家數十條人命？
他也明白了許知蕭心中的苦楚：他一沒本事保住自己，二沒能耐顧全時家。甚至，連自己心愛的人，也難逃一罪。
再者，時家的結局，甚至可以說是他許知蕭一手促成的……
時正卿的報應，不早不晚，就在這個時候，終於來了。
許知愚啞聲道：“我哥呢？”
許夫人撫著淚珠道：“你哥他今天就沒回來過！這孩子，出了這麽大的事情，都不知道哪兒去了，一點不讓人省心！”
許知愚拔腿跑出了許家。
東邊一輪明月若隱若現地懸著，西邊的霞紅還未盡散。炊煙裊裊，遠方傳來幾聲笛音。
許知愚直接跑向了晉王府。
他這是第一次到晉王府，在門口托人捎了話，就順利地進去了。
周徑已經脫去外衣，正伏在案上寫著什麽。
“念遲，我想進宮。”
“好。”周徑擱下筆，“難得你求我一次，快走吧。”
樹枝錯雜的影子投在地面，森森然令人汗毛倒豎。
一群烏鴉飛過，許知愚一個哆嗦，輕聲道：“念遲，皇宮戒備森嚴，我真能隨便進去？”
“嗯。本王帶個人而已，誰敢過來攔？”
“哦。”他點點頭，看向周徑，“你也不問問我，為什麽要來皇宮？”
“找許知蕭。”
“……你怎麽知道的？”
“時家出了事，許知蕭還有臉回去？”周徑道，“我倒不覺得他有什麽錯，但他肯定是這樣想的。”
許知愚冷靜異常，或許是自己最近受到的打擊太多了，心中已經麻木了。
皇宮內靜悄悄的，竟沒有一絲聲響。偌大一個地方，竟然沒有一點人煙。
許知愚莫名地感到壓抑和心悸。
“先去翰林院看一下。”
天色漸暗，周徑突然牽住許知愚正在顫抖的手。
“沒事，皇宮是我從小長大的地方。”周徑指著一棵老樹道，“我小時候還在這棵樹上摔下來過。”
許知愚深吸一口氣，道：“要是我，絕對在這裏過不下去。”
周徑莞爾：“是啊，可我一睜眼就在這裏了，也不知道外面是什麽樣。皇宮外的任何地方，對我來說都是未知的，也沒有好壞的分別。”
許知愚沈默。他想到周徑幼時姨娘去世和妹妹夭折的往事，越發覺得他經歷的苦痛。那時小小的他，在一無所有時，心裏又是何思何感？
“走吧，進去看看。”周徑吩咐道，然後他們拐進一處院落。
許知愚在翰林院的外面時，沒覺得有什麽特殊之處。進去後才發覺，這裏有一種很特別的氛圍。
不同於其他宮殿的雍容華貴，這裏的每一處亭臺樓閣，都掩映著郁郁蔥蔥的竹林。冬天是百草雕零的時候，只剩竹子還有勃勃的生機。
“翰林院的風景不錯罷。”周徑笑道。
許知愚沒回答，遙遙指向遠處一個房間。
房間裏微弱的燈光投在院落裏，從許知愚的角度看格外顯眼。
他拉著周徑快步過去，推門一看，只見許知蕭正伏在案上，已睡著了。
“我跟你說的，你可都清楚了？”周謙搖晃著杯中的濃茶，問道。
“是，殿下。”李坤嘴角挑起，“殿下這招果然精妙，殺人於無形之中，又不顯山露水。”
“只有一點，”周謙遺憾地搖頭，“你這次受到的牽連更多些，怕是周徑那邊不會給你好臉色看了。”
李坤肅道：“殿下，李某甘願為殿下謀事，自然也甘願做這把刀。如今敵人在明，我們在暗，正是大好的形勢，還請殿下千萬不能暴露。”
周謙放下茶杯道：“是啊，這周徑沒了許知蕭，我看他還怎麽拼得上來。縱然他在京城根基深厚，可朝臣都不為他所用，那也百無一用。”
“工部和大理寺已經為殿下所用了，那接下來？”
“接下來，便是要徹底消了他的氣焰。”周謙起身道，“讓他滾回自己的封地罷。”
李坤稍稍怔住了，繼而拱手道：“殿下果然英明。”
許知愚上前，輕輕推了許知蕭一把：“哥？”
許知蕭睜開眼，面容竟憔悴得嚇人。
多年後，許知愚再回想起來這個場景，覺得那時差就差在兩行清淚，不然難以陳情。
或許許知蕭在當時那個情形，就做好了最差的準備，但可惜許知愚不知道。後來明白的時候，也終究遲了許多年了。
許知愚顫聲道：“哥，你別太自責。”
許知蕭的目光又桌面移向許知愚，無言。
“哥，跟我回家吧……”
許知愚看到案上的紙卷皺褶不已，像是被水浸過的痕跡。
他不願逼問許知蕭，為何要做出這樣那樣的，不利於時家的決定；也不想知道既然他已經料到了這樣的結果，為什麽又不敢面對。
這是那個默默護了他多少年的人啊。
半響，許知蕭才道：“你回去吧。”
“阿姐……在咱們家。”許知愚囁嚅道。
許知蕭還是不說話。
燭火跳動，晚風由窗欞拂掃進來，屋內堪堪冷寂下來。
周徑從門口走進來，道：“許兄，結局已然如此，何必傷懷感情？眼下還是解決問題要緊。”
“知愚，你走吧。我會回去的。”許知蕭別過臉去，淡然道，“阿姐若問起，你就如實告訴她。”
許知愚想要打斷他，但只聽許知蕭繼續道：“告訴她，是我害了他們家。我一早就開始算計時叔了，我審查官員，牽扯到了他們家，今天的結果，完全在我意料之內。時家被抄，時家夫婦入獄，也都是我的手筆……”
“夠了！”周徑怒聲吼道，“許知蕭，你要是是個人，現在就跟我們離開這裏。”
“晉王殿下，”許知蕭直視著他，“事到如今，你覺得我還有何話可說？我還有何處可去？”
許知愚艱難道：“哥，這件事，本就是時叔的過錯……”
許知蕭搖搖頭，笑容苦澀：“知愚，你不必安慰我。”
“哥，明天是爹的百天了。”許知愚近乎懇求道，“至少，你陪我去看看爹吧。”
燭火忽明忽暗，如世事般無常。
許知蕭的側臉隱沒在黑暗中，片刻後他輕輕點了頭。
作者有話要說： 哥哥往後就越來越難了，唉
☆、燒寸心
翌日清晨。
“孩兒不肖，既不能了結父親生前的志願，無法光宗耀祖；如今又盡負時姨、時叔的恩情，沒能保全時家平安，反而陷恩人於不利之中……”許知蕭跪在墳前，黯然道。
許知愚在旁邊默默聽著，待許知蕭灑了酒水，他才道：“爹，你不要怪哥。這件事，他已竭盡全力，我都看在眼裏。時家固然有時家的錯，但人各有命，若爹爹在天有靈，知愚求你保他一生安寧，莫要再讓他吃苦受罪了。”
迎著許知蕭一言難盡的表情，許知愚低頭不語。
“你瘋了啊。”出了陵園後，許知蕭皺眉道。
“我實話實說。”許知愚道，“哥，跟我回家吧，早晚都一樣，總要回去的。”
昨晚他們二人在晉王府過了夜，許知愚險些磨破了嘴皮，但許知蕭還是一副聽不進勸的樣子。
他仍不死心地看著許知蕭：“回去吧，哥。”
“早晚都一樣，總要回去的。”許知蕭終於低聲道，“好吧。”
許知愚終於放下心來，他松一口氣，不再說話。
“雨眠還好罷。”許知蕭突然道。
許知愚搖搖頭，無言以對。
他心裏知道，許知蕭雖然不在場，但他內心受到的沖擊和許知愚是一樣劇烈的。如今再用阿姐刺激他，無疑是火上澆油。
正胡思亂想著，許知蕭突然停下了腳步。
許知愚心裏一緊，以為他又改了主意，緊張地抓住他的袖子。
但出乎意料，許知蕭並沒有什麽動作。
許知愚順著他的目光望了過去，頓時一楞。
他們已經走到了隔壁的街道，眼前，正是時府的後門。
時府的後院種著滿院的桂樹，一到秋天，十裏長街都彌散著馥郁的桂花香。
可現在呢？成片的桂樹，砍的砍，燒的燒，早已經所剩無幾了。
許知蕭滿眼的寂寥和酸楚，半響道：“時府上下，都被燒了麽？”
“嗯。”許知愚道。
“走吧。”
兩人一前一後的進門，許夫人正在門口候著，也不知等了多久。
“娘。”許知愚小聲道。
另外兩人還未說話，許夫人揚手一個耳光甩在許知蕭的臉上。
“娘！”許知愚慌道，“你別這樣……”
“啪”的又是一掌。
許知蕭踉蹌兩步，臉上瞬間腫出紅痕。他低著頭，一言不發。
僅僅兩三天的時日，許夫人的雙眼已經腫成了水泡。
她喘著粗氣，怒目看著許知蕭。許知愚趕忙上前，挽住她的胳膊道：“娘，別生氣，氣大傷身啊，咱們先回屋吧。”
許知愚攙著許夫人走了，許知蕭深吸一口氣，慢慢朝客房的方向走去。
他有多久沒見到她了呢？兩三天？一個月？
最近的兩天三天過去，對他來說恍若隔世。
他站在門口遲遲不敲門。他猶豫地擡起手，半響又放下了。
但此時，面前的門突然開了。
“娘，你先緩一緩，”許知愚從抽屜裏拿出些草藥，泡在杯中煮水，“千萬不能沖動，不要動氣……”
“不動氣？我怎麽可能不動氣？你看看許知蕭他做了些什麽好事？”
“這件事，也不能說完全是哥的錯啊。”
“要是沒有他興風作浪，事情能發展成這樣？”許夫人怒道。
許知愚道：“時叔的事情……被發現是早晚的事啊，只是哥恰好碰到了。無論換做誰在那個位置，都只能這麽做了，他們別人甚至還不如哥做的好。”
“你不用替他說話，我是他娘，我自己心裏還沒數麽？”許夫人冷笑道。
“娘，你可不可以相信他一次啊？他真的已經盡力了。”許知愚轉身道。
許夫人看著他盈滿淚水的眼睛，楞住了。
時雨眠站在門口，卻用身子把門抵住了。
許知蕭面對著她，不吭聲。
幾天下來，時雨眠消瘦了很多，鎖骨分明，看得許知蕭心中一抽。
她疲憊地看著他道：“我爹我娘入獄了，是你害的麽？”
許知蕭抿了嘴，道：“是。”
半響，時雨眠臉頰一片濕潤。她擡手一扶，自己竟是哭了。
她原以為，自己的眼淚已經在前兩天都流幹了，此時眼睛又疼又腫，眼淚流出竟然毫無知覺。
她凝視著眼前的人，眼前這個她日思夜想、念念不忘的心上人。
他們近在咫尺，心卻遠若天涯海角。
“你從很早以前就開始計劃了麽？”
“是。”
他仍然低著頭，像個打碎花瓶被罰的孩子般直站著。
時雨眠關住門，在屋內靠著門框無聲地哭起來。
門外，許知蕭久久站著。臉頰是火辣辣的痛，浸了淚水後被冷風一吹，像刀子一樣紮在心上。
待許知愚找來時，許知蕭還像雕塑一般立在門口。
“哥，回去吧。”
許知蕭的嘴唇已經凍得青紫，眼神漠然。
眼前有冰晶落在許知蕭的肩頭，許知愚不由得仰頭一看。
竟是下起了小雪。
他使勁拽著許知蕭往回走，聽“吱呀”一聲，門突然開了。
許知蕭艱難轉頭看去，卻一下暈倒在了地上。
“阿姐……”許知愚看著時雨眠憔悴的面龐，“你瘦了。”
“阿姐，這件事，不是你想的那樣……”許知愚把昏迷的許知蕭拖到躺椅上。
“阿姐，你原諒他吧……”
半響，時雨眠道：“我從未怨過他，可他卻不肯跟我說半句實話。”
許知愚把所有的事情一五一十地講了出來。
從多年前賈誠恭被貶，之後時正卿如何遇到賈誠恭，二人又如何交好、把生意做大……到賈誠恭通敵叛國，被株連九族。
“阿姐，我哥他真的只是奉命行事，不得已而為之。”許知愚口幹舌燥道，“這件事情，換做誰查都是一樣的結果……”
話音一落，他懇求地盯住時雨眠。
未曾想，時雨眠居然輕輕一笑。“知愚，你剛才說的話裏面，一共有六十五個‘真的’。”
許知愚怔住了。
“阿姐在你眼裏，就是這麽不相信你們的人麽？”
“不是，”許知愚心急如焚道，“我只是……”
“好啦，”時雨眠道，“阿姐只是隨口一說。”
許知愚黯然地閉了嘴。
時雨眠垂著眼，緩緩道：“爹娘若是回不來了，阿姐恐怕還要賴你們一輩子呢，現在怪罪了，於情於理都不合適。況且知蕭哥也沒幫著爹爹做壞事，何罪之有？”
“時叔時姨肯定……能好好回來的，再說了，阿姐怎麽能叫‘賴’呢？阿姐住下來可是天經地義的事啊。”
許知愚從袖中拿出一個小包裹，拆開後，將包裹裏細碎的草藥倒進了一旁的開水壺中。轉而他又從低櫃裏輕車熟路地取出粗紅糖，一起放了進去。
“等水燒開後喝一碗，身上就能變暖了。”
屋內只剩下炭火滋滋燒紅的聲音，從小到大，許知愚從未有如此壓抑的時候。
他思前想後，不知道為什麽會這樣。
是從什麽時候開始，他家開始這樣不斷發生一出出變故的？
爹的音容笑貌仍在眼前，他們倆離開京城去廬州的日子仿佛就在昨天。
事到今天，許知愚心中酸澀，但流不出一滴眼淚。他嘆了口氣，看向窗外。
小雪初停，天際是一片柔和的藍色。
大理寺地牢。
“李大人，這十幾所府邸的罪犯啊，都在這兒了。”一個青衣人道，“但屬下不得不說，這些人，凈是些普通百姓，只是有幾個銀子罷了，實在沒什麽特殊的。屬下不知，李大人這是何意啊？”
李坤手中握著不知從誰家搜刮來的扇子，在牢外緩緩踱步。
“大人，這些人確實沒什麽大罪，若是出了問題，到時候跟秦王殿下也不好交代……”
“喲，你用秦王來壓我？”李坤冷笑。
“屬下不敢。但屬下有疑，只得鬥膽問一句，大人想如何處置他們？”
半響，李坤緩緩道：“江先生，你跟了我已有數年，我相信你也明白，在這宮裏，有些話是說不得的，有些事是做不得的，有些問題，更是問不得的。”
李坤的聲音在窄小的空間裏縈繞不止，江先生打了個寒戰。
李坤點點頭道：“走。”
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李坤道：“你若要替牢裏的罪犯辯白，那大可不必。李某兩三月前抄家捉人，皆是陛下的意思，我只是奉命行事而已。”
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李坤接了文書，翻開瞧了瞧。
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許知蕭道：“那麽，李大人為何現在就不怕人多眼雜了？”
李坤不答，向他做了個手勢道：“請吧。”
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窗外是已經是初夏，地牢內卻冷暗異常。許知蕭沿著曲折的回廊一步一步地往下走，左右都充斥著各種人的□□和慘叫。
偶爾往裏望一眼去，小小的一間牢房竟是堆了好幾個人。墻壁上的血已經凝固，聽不出也看不出人的生死。
突然前方一聲刺耳的尖叫襲來，險些劃破許知蕭的耳膜。他不由得停下了腳步。
帶路的公公賠笑道：“大人莫要見怪，牢裏本就腌臜。再走兩步便到了。”
許知蕭點點頭，隨在他身後繼續走。
這是他第二次進大牢。上次進刑部的大牢，探賈誠恭的場景還歷歷在目。但這次不同，畢竟賈誠恭身份更高，待遇更“好”。
可時正卿和時夫人只是一介布衣，許知蕭難以想象他們在這裏究竟遭受了什麽。
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許知蕭上前，那人又尖聲叫道：“不要過來，不要過來！”
許知蕭拉住她抱住頭的雙手，忍著胸中澎湃的悔意，艱難道：“時姨，我是知蕭。”
☆、惜往日
“知、知蕭……”時姨緩緩地放下手來，她眼神中的驚恐還未散去，定定地註視著眼前的人。
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許知蕭從袖裏拿出一堆包裹，一一塞進時姨的懷中，指著道：“時姨，這裏面有兩包銀子，你每日賞些給那送飯的士兵；還有一包是知愚做的藥丸，可以去痛、安神、助眠；還有些外敷的草藥，用來治外傷；還有不同顏色的條子，上面寫了不同的要求，你今後讓士兵將它遞予我，我便帶著東西過來……”
時姨抓著他道：“知蕭，你實話說，雨眠她現在怎麽樣，她還好嗎？”
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許知蕭突然向她跪下，道：“時姨，知蕭對不起時家，更對不起雨眠。我不懇求你們能原諒我，但我說的該做的事情，懇請時姨一件都不要少了……”
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時姨顫著手拉著許知蕭道：“知蕭，你千萬不能這樣說。這件事情時姨知道個大概，雖然我不懂其中關系，但時姨也是明理的人，時姨知道，這件事情本就是你時叔的錯，與你無關啊。”
時姨又道：“時姨雖然不管做生意，但有些道理還是知道的。這天下，不該你占的便宜，你就不該占；但不該你認的錯，你即便一口咬死，千萬不可輕易就承認這錯。”
時姨撫摸著許知蕭淚水蜿蜒的臉頰，道：“知蕭，你是好孩子，時姨只有雨眠一個孩子，也就這麽一點念想。你替時姨把雨眠照顧好了，時姨就算去了，也無憾了。”
許知蕭泣不成聲。
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周徑未轉身，直接道：“說罷，又是什麽壞事？”
對方一時語塞，頓了下道：“殿下，臣今日聽說，許學士上書自請奪去翰林學士的職務，降了一個低兩品的閑職。”
堂堂榜眼，竟有心上奏自降為散官，這事若傳了出去，只怕會讓人笑掉大牙。
周徑：“……”
自己早該料到，這個人，是什麽事都做得出來的。
仲夏的荷花鋪了一層湖面，高高低低，美得不可方物。
周徑嘆道：“我怕是享不了幾天的眼福了。”
他身後的人眉頭一擰：“殿下千萬不能胡說，您是皇子，誰有天大的膽子……”
“想什麽呢，”周徑懶懶地道，“沒人要殺我，我還活得下去。”
手下自知失言，窘著面道：“那，殿下的意思是？”
“父皇的意思，想讓我替周謙去一趟北疆。”周徑道，“不過，究竟是誰的意思，誰知道呢？”
“啊？北疆？”手下皺眉，“殿下您……還會帶兵打仗？”
周徑轉身看著他，點頭道：“本王十六歲就隨今日的大統領出征了，你居然不知道？”
手下心裏發毛，道：“臣孤陋寡聞，什麽都不知道，如井中之蛙。殿下心胸寬廣，大人大量，還請殿下恕罪。”
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“陛下當年，為何要將北疆以及附近的地方加封給您呢？”
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但周徑沒說什麽，只是道：“往後這話，千萬不可與任何人提起。”
那人心中一緊，莫不是殿下要同我說起他的秘密了？
他四下看看，拱著手朗朗道：“殿下放心，臣定不會跟任何人說您的任何事。如有違反，定遭天譴！”
周徑深深的看他一眼，心說真是爛泥扶不上墻。
“據說，我娘就是在那裏與父皇相識的。”
“錦繡河山萬萬千，誰將佳人帶笑看……”歌聲悠悠然，許知愚伏在桌上打盹兒。
時雨眠將一把薄如蟬翼的扇子翩翩地搖晃，嘴裏跟著歌調輕輕哼，心裏又飄向遠方。
還有幾天，就是七月七了。距離爹娘入獄，已經將近五個月之久了。
她平日裏除做些針線活外，也幫許姨做些簡單的飯菜。到了周末，許知愚就帶她出來轉轉，偶爾四處閑逛，偶爾來聽曲聽戲。
她不知這樣的心情是否叫做平靜，但日子確實如湖水一樣，再沒了任何的波瀾。
連許知蕭……連許知蕭也沒什麽動靜，也不怎麽過來找她了。
時雨眠心裏頓起漣漪，許知愚卻突然打著呵欠起身。
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他們從什麽時候，話裏流不出往日的真情，開始心照不宣地說些客套的話了？
許知愚卻一笑，道：“阿姐，無論我怎麽長大，我永遠都比你小啊。”
時雨眠別過臉去，不想他看到自己濕了的眼眶，嘴上卻說：“快走吧。”
京城的夏天來得快，不出幾天，整座城的春意消失殆盡，如火烤一般，石板地面都燙腳。
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“阿姐，今年夏天怎麽這樣熱啊？”他抹一把額上的汗。
時雨眠道：“今天確實夠熱的，看來冬天應該要比去年更冷。”
民間的說法，稱整年的溫度都是一定的，夏天愈熱，冬天便愈冷；若夏天只是蔫蔫的一絲熱，那冬天也冷不到哪裏去。
“是啊，或許又要好幾場雪了。”
太熱的天，每走一步都是煎熬。好不容易到了家，許知愚松了一口氣。
突然，許知蕭迎著二人的面上前。
許知愚趕忙道：“哥，你來了。我還有事，我走了。”
許知愚一溜煙似的跑了，剩下兩個人有些尷尬地面面相覷。
最終時雨眠先開了口。“你要出去嗎？”
“不出。”
時雨眠點了點頭，但許知蕭還是幹站著，沒有要走的意思。
她嘆氣，道：“你這是幹什麽？”
蟬鳴聲吱吱不停，眼底凈是綠意蔥然。
“走吧，我屋裏有些涼皮，天氣這麽熱，來吃一碗吧。”
許知蕭順從地跟上去，還是沈默不語。
時雨眠看了他一眼，又往他身旁靠近了一點，她明顯感覺到許知蕭居然僵了一下，但沒有躲開。
她仰頭看著他，出其不意地，一把拉住了他的手。
她低聲道：“他們……還好嗎？”
許知蕭道：“沒有受太多委屈。”
“好，那就好。”
時雨眠舒一口氣，又道：“多謝你照顧他們。”
“不，這是我必須做的。”許知蕭沈聲道，“我不奢望將功抵罪，但求自己心裏能安寧一分……”
“別說了。”時雨眠搖搖頭。
許家不大，從門口到時雨眠的客房只有幾小段石板路，但她的腳步卻突然放慢了。
許知蕭被她拉著，也刻意走慢了些。
她領著他向右一拐，只見葳蕤綠樹之見竟有一張長長的搖椅、一張矮矮的桌板。
“這件事情已經到今天了，你還不明白麽？”時雨眠問。
她從桌板下取出一個密封的盒子，又道：“這件事情，我從來都沒有怪過你。”
“一開始接受不了是真的，可後來想明白了也是真的。”
許知蕭靜靜地看著她。
時雨眠道：“我去屋裏取點東西，你在這裏等我。”
許知蕭看著那個密封的盒子，又推了一下搖椅，發覺這個乘涼的位置選得實在不錯。
四面皆是綠樹掩映著，沒有陽光透進來，卻前後隔墻，能夠通風除熱。既避免了陽光直射的酷熱，又有利於風吹，不至於太過憋悶。
周圍稍遠處還有些夏天獨有的野花，正飄來些清香。
夏天在這裏呆著，估計比屋裏還舒服上許多。
時雨眠從綠意裏走過來，手上端了些碟子和一個紙包。
許知蕭從她手中接過來，問道：“這個地方，是誰給你選的？”
“知愚幫我弄的。”時雨眠將密封的盒子遞給他，道，“把這個打開。”
許知
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