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是幾個星期。管家說得雲淡風輕。
可這話入了許知蕭耳中如同毒蛇上身一般可怕。
他忍著戰栗道：“時叔幾日前出門的？”
“八日。”
正是賈誠恭入獄的那一天。
許知蕭眼前一黑，險些在平地上栽倒。
作者有話要說： 加油
☆、赴險情
牢門“吱呀”一聲被打開，賈誠恭正躺在破席子上。他手腳都被綁著桌腿粗的鐵鏈子，但並不限制一般的活動，比如起床，比如出恭。
他瞇瞇眼睛，看著牢門外的士兵左右靠墻列隊，俯首齊刷刷開出一條道。
誰來一趟，能有這麽大陣仗？
賈誠恭撐著身子，勉強坐起來。
賈誠恭專門被安排在一間特殊的牢房裏，方圓幾裏只有寥寥幾個牢房，每個牢房之間糊了將近三尺的泥墻。
此時剩下的幾間牢房都沒有罪犯，悄然無聲中忽有一人緩緩而來的腳步。
賈誠恭皺了皺眉。
他不在朝廷多年了，實在沒本事聽出這是聖上還是什麽人的腳步。
那人終於踱了過來。賈誠恭位置處低，不得不仰頭看他。
那人一襲紫紅的官袍晃得他眼睛疼。
他嘶著嗓子道：“敢問大人是何人？又為何而來瞧我這戴罪之身？”
李坤笑而不語，他眼中射出一道寒光。
賈誠恭霎時認得了，多年不見，李坤變化實在太大了，尤其是這身官袍。也不怪他一時沒認出。然而他這種冰冷的眼神，怕是賈誠恭這輩子都能記住。
他抖著身子，直想往墻邊鉆。
李坤一個箭步沖上來，逼著他直視自己的眼睛。
“您可真是貴人多忘事。”李坤冷道，“可李某是小人。不僅記得大人，關於大人的樁樁件件，李某也記得清楚得很吶。”
李坤甩甩袖子道：“我記得您是佛門子弟吧？您說，現在這叫不叫因果業報？”
賈誠恭想擡手給他一個耳光，卻被李坤反手制住了他手上的鐵鏈。
李坤拽著粗重的鐵鏈，又笑：“大人，您這個樣子動手動腳的，何必呢？若是這鐵鏈子礙著您了，我幫您把這手腳都割下來好了。”
“時叔，時叔！你可算回來了！”許知愚焦急的喊。
時正卿春風滿面，油光奕奕的進來道：“嗐，知愚，你來的正好！回去把那個許知蕭也叫來，時叔請你們吃一頓……”
“時叔，出事了！”許知愚拉著他往正廳走。
“知愚啊，時叔這大半輩子，什麽風浪沒見過？”時正卿語重心長道，“若是遇了什麽事，時叔定會幫你們，不要這麽一驚一乍……”
“時叔，你想多了。是你出事了。”許知蕭揉著眼睛從廳裏走出來。
時正卿又要數落他，許知蕭直截了當道：“時叔，賈誠恭通敵叛國，現在在刑部的大牢裏頭。”
時正卿一挑眉，許知愚豎起三根指頭：“千真萬確！”
許知蕭拿出假賬本：“時叔，這賬本您瞧瞧，眼熟嗎？”
時正卿接過破破爛爛的賬本，半響才驚道：“這、這個賬本，是從哪來的？”
“賈誠恭多年前被抄的家裏找到的。他原先任過禮部尚書，年少有為，在官場上可謂翻雲覆雨。這些時叔是知道的吧？”
時正卿愕然，結結巴巴道：“什麽？賈、賈大人他不是睢陽土生土長，長大、長大又任了睢陽的知縣嗎？”
“不是！！他那是騙你的。”許知愚跺腳。他就知道，賈誠恭一定是找來了一套說辭，騙得時正卿雲裏霧裏。
“那這……”時正卿楞住了。
“時叔，賈誠恭被貶到睢陽前後，通過各種大小官員，販了假貨又擡高物價，一共做過三百多單子，棉麻絲綢都有涉及。這些年他通過各種手段，創建了無數商號。”許知蕭看著他，“時叔，你跟他合作過多少次？”
時正卿已經無暇算計這些了。
他的生意，他的錢，還有他的一切……原來都是這樣來的？
他辛辛苦苦耗的氣力，打拼多年的成果，原來只不過是攫取了他人用身價謀得的果實？
時正卿眼前閃閃爍爍的，他張著口卻發不出聲音。
許知愚道：“時叔，你好好跟我們說說，他跟你到底是什麽交易，說出來，我們才好幫你。如今他犯了罪，以後是要殺頭償命的，萬一牽連了你……”
“知愚說的對。而且賈誠恭同大理寺卿有仇，不能保證大理寺卿把案子從刑部的手裏搶過來。”許知蕭皺眉，“若是李坤著手了賈誠恭的案子……”
大案小案都能給他坐得實實的。
到時候，賈誠恭十條命都不夠償了。估計和他有關聯的時正卿就算跳進了黃河，也沒辦法洗清了。
“他……我們是在睢陽相識的。”時正卿雙目無神，一開口，嗓音仿佛都蒼老了一些。
那年，時正卿四處跑著絲綢的生意，風裏來雨裏去，居無定所。
這樣的生活他早已習慣了。
途中他在睢陽歇腳，黑旅店卻坑蒙拐騙，把他一身的銀錢都給擄走了。
時正卿順理成章被轟了出來。
四下望望，舉目無親的他剛打算在橋東熬一晚上時，賈誠恭來了。
時正卿低聲道：“他那時應該也沒多大吧？看起來分明就是個孩子。”
許知蕭點頭：“對。他二十出頭被貶，那時候估計差不離。”
他就這樣把時正卿帶到了自己家裏。
許知愚疑惑道：“賈誠恭也太心大了吧，他就不怕帶回一個壞人？”
“他當然不會。我想他應該是刻意為之。”許知蕭道，“他應該早就打聽到了時叔的行蹤。沒準兒，旅店的事情也是他一手策劃的。”
時正卿搖搖頭。他從前就一點都看不透這個人，事到如今，更無法猜到他什麽心思了。
後來兩人理所當然的開始一起做生意。
最初，時正卿暗暗為賈誠恭老練毒辣的手段而驚訝，想他到底是什麽出身，年紀輕輕卻這樣本事。
可賈誠恭從未提起。他一問，他便拉下臉來，只說自己土生土長在睢陽，叔父做生意時他學過一點。
哦，這就叫天賦異稟吧。時正卿心中略有些羨慕，暗暗嗟嘆。
“官場上便暗度陳倉，蠱惑人心了。小小的生意場對他來說簡直易如反掌。這時候如魚得水再正常不過。”許知蕭搖搖頭，“可他最後也是敗在了這上面。”
時正卿嘆氣道：“後來他也經常幫我拉攏些生意。一來二去，我們有了什麽情況都會同對方說說。說起來，後來的我的商號發展，也幾乎都是這賈大人的功勞……”
許知愚皺眉道：“我覺著只有時叔你和他說了實話吧，他同你說的應該都是誆騙你呢。”
時正卿無奈道：“嗨呀，事到如今，糾結這些還有什麽用呢？”
自己信任了多少年的人，卻從始至終都在騙自己。若不是賈誠恭辦事不利，突然出了事，這謊話還不知道能騙他到何時呢。
他說完了這一堆，漸漸冷靜下來。“知蕭啊，時叔同他是做了些生意，但生意場的事情，應該還不至於引起牢獄之災。”
不過就是多拿了幾個銀子，大不了把宅子都抵出去也能賠個差不離。
只是可惜這麽多年的心血了。時正卿的心暗搓搓的疼了一把。
“一般是這樣，但這次實在……”許知蕭揉揉太陽穴，“我再去一次大理寺吧。”
出了時府後，許知愚道：“哥，這次你要怎麽和阿姐說？”
“我不知道。”
“哥，說實話，這次查人的事情也是你負責的。是不是不太好跟阿姐交代啊？”許知愚有點為難，“要不然，我替你跟阿姐解釋清楚。”
“不用了。遲早也要坦白的。”許知蕭回頭看一眼時府，“知愚，你能不能答應我一件事？”
“什麽？”
“來日我要是坐了牢，你可千萬別讓人來找她提親。”
許知蕭頓了一下又補充道：“有人提親就算了，咱也管不著。你替我求求情，別讓她應了。”
許知愚哭笑不得道：“哥，你胡思亂想什麽呢？什麽坐牢啊？開什麽玩笑。”
“萬不得已，我就得去替時叔……”
“什麽呀！從來沒聽過有女婿替丈人坐牢的，話本都不會這麽寫！哥，你可真是千古第一人。”許知愚失笑，他看著許知蕭的神情，越發覺得他正認真地考慮這件事。
許知愚怕他真的下定決心，忙道：“哥，先不說有沒有人願意這麽做。就算有，朝廷也不允許的吧？若大家都這樣，那豈不是亂套了？若真到了那個時候，重金贖出來也未必不行。幹嘛要你去坐牢呢？”
“哦。”確實有道理。許知蕭暫時打消了替時叔坐牢的念頭。
許知愚剛松一口氣，許知蕭又停下腳步。
“幹嘛？”許知愚警覺的看著他。
“不行，我還得去一趟。”許知蕭皺眉，“你先回去吧。”
許知愚心想，只要你不去刑部頂罪去哪都行。
他點點頭，看著許知蕭漸漸遠去的背景逐漸凝成一個小小的點。
西天又鋪了一層火燒雲。
古人說，晚霞出現，第二天定是好天氣。
許知愚沒頭沒腦的想，俗話說晚霞行千裏。若是在以前，他爹都帶著他出門了。現在自己一個人，能去哪看看呢。
他腦子裏突然蹦出一個人的臉。
這個念頭突如其來，把他自己嚇了一跳。
他搖搖頭，卻正好看到那個人就站在前方的路口。
落日給他整個人鍍了一層光，襯得他通身的氣質如龍駒鳳雛，玉樹臨風。
許知愚不由自主停下腳步，心想，這……莫不是出幻覺了？
他們隔著將近兩丈的距離，靜靜地凝視著對方。
仿佛眼中只剩下彼此了。
夕陽西下，隱隱約約，對邊的天際現出一輪皎白。
作者有話要說： 加油
☆、怨憎會
許知愚有幾秒鐘的恍神。
末了他走上前去：“念遲，你站在這裏幹嘛？在等我麽？”
周徑不說話，眼神迷離地看著他。
許知愚突然聞到一股子酒味。“你喝酒了？”許知愚皺眉。
周徑還是不理他。
果然喝了不少。而且還醉的不輕。許知愚心道，你不是自稱千杯不醉麽？如今不也醉得話也說不出了。
“知……愚。”周徑大著舌頭，咧開了嘴。
他不說話倒還好，一說話，口裏的酒氣全噴到許知愚的臉上。
“……”許知愚無奈，“你還是別說話了。”
兩人互相倚著往許家走，許知愚心想，他在這裏站了有多久呢？醉成這樣，居然還能站的那麽直挺。
許知愚昨天出門著急，身上只一件帶絨的長衫子。一陣寒風撲面而來，他緊咬著打顫的牙，還是狠狠抖了兩下。
周徑敏銳地察覺到了他的動靜，一把脫下身上的狐裘披風，不由分說地裹住許知愚。
許知愚急忙道：“你穿上！你剛喝了酒。這還有兩步就到家了，我不怕冷的！”
然而周徑喝醉了，根本聽不懂人話。聞言，他拽著許知愚踉蹌地往回跑。
兩人迎著寒風在街上橫沖直撞，許知愚心想這個人今天一定是瘋了。大概他喝的不是酒，是毒藥吧？
院門“啪”的一聲被周徑踢上，許知愚貓著腰，氣喘籲籲。
周徑牽著他，輕車熟路地往許知愚的房間的反方向走。
許知愚笑道：“你才來過幾次呀，怎麽就知道我的房在哪了？”
剛說完他就反應過來，這個人現在聽不懂人話。
許知愚拽著他從一條羊腸小路穿過，面向的第一棟房子就是他的凡煙閣。
他正欲推門進屋，周徑一把把他按到墻上。
許知愚吃痛道：“幹嘛？！”
周徑的雙手拉住了他的，目不轉睛地看著他。
突然，他俯身吻住他薄薄的唇。
許知愚腦中轟然。濃重的酒氣順著他的口腔盤旋上大腦，所有的感官和觸覺仿佛都不覆存在了，只剩唇齒間沁著一絲冰涼的溫度。唇舌交接處，對方挑釁般地若即若離。濕潤的、溫暖的，好像在漫山遍野開花的季節，只披上薄紗在下過雨的柔風裏穿梭。
他感覺自己好像飄上雲端。霧氣蒸騰、咫尺之間，兩個人四目相接，氤氳著旖旎又危險的氣息。
周徑松開鉗制住他的手，許知愚感覺腰上一緊。他一手在許知愚的後腰摟來，使他貼在他身上，另一手微微擡起他的下頦。
他仿佛急不可耐了，皺著眉，深深地壓了下去。
許知愚眼睛被晃了下，他微微瞇起眼。
周徑的右後方，一片霞海婀娜，絢爛至極。
忽然，他感受到身下傳來細微的變化。兩人緊緊貼著，這情思全然暴露，一覽無餘。
……不是他的，是周徑的。
許知愚瞬間清醒，如雷貫身，一把推開了眼前的人。
“你……”
周徑一個趔趄，終於不支，撲通一下倒在了地上。
“……”你這是裝的吧，許知愚心道。
明明剛才還那麽有精神。
把他扶上床後，許知愚一言難盡地盯住看了他一宿，一夜無眠。
周徑醒來後，天際已泛白。他艱難地撐起身子，一扭頭看見許知愚在床邊的椅子上定定凝視著他。
此情此景，過於詭異，周徑懷疑自己還在做夢。
他腦子還在疼，遲疑了一下道：“知愚？”
許知愚平靜地脫口而出道：“你是斷袖罷。”
周徑面色僵硬，半響才道：“我、我昨天……”
“你為什麽喝那麽多酒？”
“只是很久沒喝過姑蘇的橋酒了，突然想喝，一不小心就喝多了。”周徑的聲音微不可聞。
“我醉酒後，就什麽都記不得了。”周徑瞅著他，喃喃道。
“罷了。”許知愚嘆口氣，“以後一個人就不要喝這麽多。若出了事怎麽辦？”
窗邊一束光徑直灑在許知愚的半邊臉上，他長而密的眼睫薄如蟬翼，在眼上投下一片陰影。
周徑幹咳一聲道：“知愚，我昨天來找你的時候你不在，所以就喝了點酒。”
許知愚遞給他一杯熱茶，道：“找我做什麽？有要緊事？”
“嗯。”周徑道，“你哥他……攤上事了”
周徑喝了口茶，擰眉：“工部尚書……有意造謠我和他的一些事情。”
“工部尚書是誰？而且什麽叫造謠‘一些事情’？”
“許知蕭曾經公然在朝廷裏對抗過他，名叫沈澤禹。岷江水患，他不作為，此事被許知蕭曝出，皇上大怒，撤了沈澤禹所有親友的官職，他自己也被罰了銀子。”
“就這？”許知愚愕然。既沒降了官職，也沒斬了他親戚的腦袋，不過是缺了些銀錢而已。來日他的親戚們也不愁再靠他尋一個好去處。
不過如此，至於麽？
“沈澤禹是當年殿試的探花。”周徑嘆道，“也是家喻戶曉的人物了。那之後他便年少有為，一路升官直到今天。他從小到大，可曾受過這樣的委屈？現今睚眥必報也實屬正常。”
許知愚道：“那怎麽辦？”
周徑低頭道：“不知道。他好像找了太後。”
太後！？許知愚急道：“這都大難臨頭了，你怎麽還不慌不忙的？”
“我尋思他也濺不出什麽水花罷。誣陷皇子，可是要殺頭的罪。”周徑沈思一番，“我料他沒那個膽子，再者，這單生意實在得不償失。賠上自己一家老小的命去報仇，何必呢？”
“但你哥就不大一樣了。”周徑猶豫道，“畢竟他……無依無靠。”
無依無靠……是啊，他永遠都是獨身一人，無論是幼時讀書，還是現在做官。
有的人，一路上孤獨慣了，有人隨手幫他一把，他反而不適應。但這次……
許知愚懇求道：“念遲，求你這次一定幫幫我哥啊。”
周徑一晃神，這是今天，他心心念念的他第一次叫自己“念遲”。
是替他哥求助。
“嗯，我知道。”周徑又擡起茶杯，“但你要幫我告訴他，他最近不能太露自個兒的鋒芒。過了這段時間想怎樣都行。”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”周徑又嘆氣，“還有，最近別叫他來找我，要避嫌。”
“最後，叫他做好最差的準備。”
“什麽？”
“直接被貶回去種地，或者……坐個幾十年牢，然後被轟到個鳥不拉屎的地方。”
“這樣的話，他這輩子仕途無望。”周徑最後總結道。
貶回來種地？去鳥不拉屎的地方？仕途無望……許知愚像被當頭劈了一掌。
最差的結果，原來就是把他這輩子都毀了罷。對他而言，這十幾年，不就為了學成文武藝，貨與帝王家麽？
不走仕途，還指望他幹什麽？
許知愚幹咽一口，怔怔道：“這實在……”
轉而他又氣憤道：“這沈澤禹，又何必如此不給人留後路呢！於人方便，於己方便啊，他這樣斤斤計較，又這樣處事待人，能有什麽好下場！”
周徑聽了，沒有說話。
“怎麽？我說的有什麽問題？”許知愚發現他神情有些閃爍。
“其實，看他不順眼的人、真挺多的。”定了好一會兒，周徑艱難地吐出一句。
刑部。
許知蕭緊隨在李坤後頭，李坤慢慢地往前走。
“許學士啊，今天可是個好日子。”李坤心曠神怡道，“今天可是替我父母報仇雪恨的一天呢。他們若九泉之下有靈，也終於得以安息了。”
許知蕭道：“是。”
“許學士，你知道為何麽？”李坤嘴角映出笑意，“聖上今日賜死了一位大人。他殺我爹娘，實屬罪有應得。”
賈誠恭要被賜死？許知蕭心中凜然。
李坤哈哈道：“他這個人啊，生前壞事做盡，就該想到會有今日的這一天。”
李坤步伐突然加快，許知蕭亦步亦趨。大牢裏頭沒有了上次來時的靜謐，一聲聲刺耳的慘叫、管事的怒吼在空曠的牢房裏餘音不絕。
“原本，我是要將他的案子接到我大理寺的。”李坤道，“誰知聖上怕我自作主張，硬是給了刑部呢？誰知道天網恢恢，疏而不漏呢。”
“換到哪頭，他也是這個結果。命數已盡了，就不該再求什麽。”李坤拍拍手，咬牙切齒，“我今日就哪怕是看著他死在我面前，也難平我心頭之恨。”
許知蕭著實被他話語裏的陰狠給驚了一下，他斟酌一番道：“是。殺人償命，理所應當。”
還是一樣的地方，二人拐了個彎，只見賈誠恭蓬頭垢面，已無人色，周遭彌漫著將死之人的氣息。
這才短短不到一個月……許知蕭心裏詫異。他不忍多看，轉身又走到了墻後，背對著他們。
忽而聽“啪”的一聲，大抵是李坤打了個耳光。
“賈誠恭，沒想到吧？你也有今天了，你終於有今天了！”李坤縱聲狂笑，許知蕭一個寒顫，只想把耳朵堵住。
“你不知道，我李坤盼這一天，盼了多久！”李坤呲牙裂齒，視似惡鬼，“我盼了整整二十三年！”
“二十三年啊！我爹娘的亡靈啊！”李坤狠狠扯著賈誠恭蓬亂的頭發，“我今天就要看著你，死在我的面前！就像你、你當年眼睜睜看著他們死了一樣！”
賈誠恭突然哈哈大笑。
幾日的折磨已使他不成人形，此時他咽喉泣血，笑聲沙啞而可怖。
許知蕭在墻後狠狠掐著自己的腿，狠命忍住自己要瑟瑟發抖的念頭。
賈誠恭突然止了笑聲，開始大力地咳嗽。
李坤一把掐住了他的脖頸，才終止了那恐怖的笑聲。道：“你的那些精明哪去了？啊？你不是最會做生意麽，怎麽最後輸在我這裏了？”
賈誠恭喘著粗氣，一字一句緩緩道：“你父母，死、死有餘辜！”
李坤暴跳如雷，險些說不出話：“你說什麽！？你都死到臨頭了，你……”
“也罷。”他冷笑一聲，從袖裏拿出一個小小的瓶子，“今日就送你上黃泉之路。”
許知蕭靠在墻上，先聽到衣物拉扯摩擦的聲音，李坤的咒罵聲，後來只剩下賈誠恭斷斷續續的咳嗽。他好像犯病般大口地抽噎不停。
許知蕭閉上眼，堵了耳，開始默背《孟子》。
賈誠恭還吊著半口氣，他突然立起，向李坤靠近。
李坤就在那破床的邊上站著，沒反應過來，竟忘了把他推倒。
“李坤，不出三年，你必死無疑。”賈誠恭氣息奄奄，他的內臟被毒藥所蝕，面上扭曲不堪，“別忘了我最擅長的是什麽。”
突然他細如縫的長眼瞟到了許知蕭投射到地面上的半截影子。他混沌眼中忽而閃過一絲清明。“呵，真好。”
話音一落，他眼睛突地睜大，口鼻中鮮血噴湧出來。
待李坤反應過來，再看時，人已沒了氣息。
李坤厭惡地甩甩衣襟，後退兩步。
“什麽畜生。”他罵了一句。隨後李坤直接沖了出來，看也不看許知蕭，徑直越過。
許知蕭微微側頭看向牢房裏。床上那人仍睜著眼，怒目而視，面上已鮮血橫流。
許知蕭嘆一口氣，向那人拜了一拜，轉身離開。
大理寺正廳內，李坤驚魂未定，端著茶杯的手還微微發顫。
“大人。”許知蕭拱手，“您還好罷。”
李坤的目光從窗外移到許知蕭身上，他冷冷道：“今日之事，你不必再同他人說道。”
“知道了。”
許知蕭猶疑一番，最終還是下定決心般看著李坤道：“李大人，賈誠恭滅絕人性，今日也遭到了報應。但是，他的友人、卻跟他無親無故，實在清白得很。大人萬不能惡其餘胥，傷及無辜。”
李坤冷笑。“無辜？這世上的人，何來無辜一說？又因便有果，都是報應罷了。”
“大人的父母便是無辜。”許知蕭淡然道。
李坤大怒，重重摔下茶杯：“休要拿我爹娘說笑！”
許知蕭一掀衣擺，半跪下來。“知蕭未曾說笑。李大人宅心仁厚，此次還望放過時家一馬。來日知蕭願為大人做牛做馬，感激不盡。”
李坤道：“你倒管得寬。”
窗外冷風瑟瑟，霎時迷霧一片。李坤定睛一看，竟是下起了大雪。
“自顧不暇的人，就莫把心思操在他人身上。”李坤站起身，眼神愈發寒涼。
許知蕭垂著頭，在空曠的廳裏長跪不起。
雪片紛飛亂舞，施施然覆上他的心頭，徹骨的淒寒。
作者有話要說： 加油
☆、謂何求
許知愚的牙齒突然咯咯作響：“念遲，我有種不好的預感……”
周徑扶住他的肩膀：“知愚，不要這樣。船到橋頭自然直，見招拆招便是。”
“不對。”許知愚輕輕搖頭，他掃一眼窗邊，道，“念遲，下雪了。”
好大的雪。狂風淩冽，把紙糊的窗子吹開了兩條縫兒，雪片子便見縫插針般爭先恐後撲進屋裏。
“知愚，我餓了。”周徑道。
餓了？生死關頭，現在是說餓的時候嗎？話在許知愚腦子中轉了一圈，最終還是沒從嘴裏出去。
“餓了就……吃。”
“你娘去哪了？”周徑的話題跳得老快。
“娘最近去我舅舅家了。”許知愚起身道，“我去正廳給你找點吃的。”
周徑不答，許知愚又把窗戶輕輕撞了下，微微合住了那兩條縫。他走到桌前，熟練地找來一包茶葉，開始熱茶。
周徑看著他道：“我出去找吃的。”
“你喝那麽多酒，不舒服。我去吧。”許知愚接道。
周徑下床道：“你又不是我，你怎麽知道我舒服不？”
周徑穿好衣服，將桌上一杯茶一仰而盡，如他飲酒後一般，輕輕把空杯反扣在桌面上。他整整衣襟，兩三步走到門口，突然回首。
許知愚站住不動，看著他。
西北風卷來，將紙窗頂得嘩嘩作響。
許知愚心裏有些覆雜。昨天那一出，如今還在他腦海裏歷歷在目，雖然對方毫不知情，他也實在不知道該以怎樣的表情面對他。
周徑神色一動，又返了回來，擡手摟住許知愚。
他在許知愚耳邊道：“對不起，知愚，我騙了你。我酒醒後是能記得之前做的事的。”
許知愚：“……”
周徑似乎十分貪戀他懷裏的溫暖，但由於自己發了酒瘋，心有膽怯，又不願久留。許知愚微張口，還並未來得及答覆什麽，他食指輕輕觸了許知愚的唇，示意他什麽都不必說。
他輕輕一抖披風，迎著風雪離開了。
許知愚在屋內坐定，面色平靜。半響他嘆一口氣，從枕邊拿出本卷了黃邊的《夢溪筆談》。
這本書已經在枕邊陪他多年了。他想起來時便隨意翻開看看，不知何時變得這樣殘破了。
許知愚又嘆。他從來不是個能好好保護什麽東西的人。一本書在他這兒放著，即使不經常看，時間久了，也能變得跟私塾先生家的四書五經一樣破舊。
他腦中亂糟糟的，一片片毫無章法邏輯的思想不停地在腦中出現。
突然他房間的門轟然作響，一個人帶著寒風和雪片撲了進來。
許知愚站直身子，道：“哥！你怎麽了？”
許知蕭半跪在門口，他進來後還沒關門，雪片子躍躍撲進屋裏，瞬間融成細密的水珠。
許知愚踢上木門，三下五除二把許知蕭擡上床。
喘息片刻，他暗自揶揄道，自從昨晚，這床就沒一刻屬於他的。
許知蕭嘴唇發青，緩緩睜開眼。
許知愚將被子掖好，一壺熱茶捧到他面前：“哥，出什麽事了？”
許知蕭垂眼，泫然欲泣。他心裏一緊，不再發問。
他起身打開立櫃的格子，嫻熟地撿出幾種中草藥，只用手掂量一下，泡進冷水中。
許知蕭疑惑地看向他。
“哥，你受涼了，一會兒得喝點藥。”許知愚在他身旁坐下，“說吧，到底什麽事？”
“我保不住時家了。”他眼神空洞，啞著嗓子道。
偌大的廳堂裏燭火搖曳，地上鋪滿了鑲著金麒麟邊的毛毯，走上去時發不出一點聲響。
長廊盡頭，有一個人負手而立，靜靜望著窗外漫天的飛雪。李坤今年已到不惑之年，身形沈穩，無一絲頹然。
“李大人。”沈澤禹拱手道。
李坤一擡手，示意他不必多禮。沈澤禹走上前去，恭敬地道：“李大人，窗邊風大，莫著了涼。”
李坤似笑非笑地看著他，開門見山道：“沈大人身份尊貴，不必如此待李某，有話直說便是。你找我有何貴幹？可還是為了那事？”
“李大人，許知蕭那事……”
“妥了。”李坤掃他一眼，“不過我也沒做什麽，只是順水推了舟罷了。這次就算是晉王殿下親自替他求情，也沒用了。”
“人心所向，他大勢去了。”李坤搖搖頭，淡淡地道，“許知蕭這樣的人，著實不適合做官。若要做官，也不該直接進翰林，這樣一步上青雲，不如從下慢慢往上走。”
沈澤禹從袖裏拿出一個鼓囊囊的小包，遞給李坤：“謝李大人。”
暗夜裏，李坤看著那個金色的布包，心裏笑了下。他仕途多年，並不是沒做過這些事，可由沈澤禹交出來，不免覺得好笑。
“我記得沈大人也是當年的探花郎啊。”李坤沒有接，突然揚眉一笑，“好不意氣風發啊。”
沈澤禹楞了一下，一邊揣摩李坤話裏的意思，一邊訕笑道：“沈某是運氣好罷了，李大人過獎了。”
李坤哈哈大笑，同他擦肩而過的一瞬間順走了他手中裝滿金塊的包裹。
笑聲在回廊中回響，沈澤禹站定，轉頭看著他遠去的背影。
房裏草藥飄香，桌上砂鍋咕咕地冒泡。許知愚一掀蓋子，白氣溢出。
許知蕭皺眉：“早知道我就不來你這裏了，免得無緣無故灌一肚子藥。”
許知愚顧而言他道：“哥，你今後會被貶去哪？”
許知蕭默然。
“哥，你要是蹲幾十年大牢，阿姐怎麽辦？”
許知蕭無奈道：“周徑跟你說的這些？”
“……是吧。”許知愚乘湯藥的手頓了一下。
“到時候你替我把她照看好。”許知蕭突然道。
“當真？”許知愚嚇了一跳，他回頭仔細看許知蕭的神情，並沒什麽不妥。
許知蕭吐出兩個字：“當真。”
一種難以言喻的感情包圍了許知愚。他原先只是順嘴開個玩笑，僅僅也只有幾分試探的成分在裏面。畢竟周徑特意找他說過，自己實在放心不下，又不願意相信這個事實。
他多希望許知蕭聽了他的問題後，能像以前一樣冷嘲熱諷兩句，或者甩甩臉子，冷他幾天。
至少這樣，可以說明他的擔心都是不必要的。
但是，但是他偏偏那麽冷峻、那麽淡然、那麽事不關己。
許知愚背對著他，木木地端著一碗湯藥，遲遲不轉身。
許知蕭伸手拽他，道：“把藥給我。”一回頭，正看到許知愚的一雙眼紅了，正掉下兩行清淚。
許知蕭：“……”
許知蕭接過滿滿一碗湯藥，皺著眉灌下去。
湯藥下肚，他用袖子一抹嘴道：“哭什麽？我都沒哭。”
“哥，為什麽？你為什麽總想著自己？你自己孑然一身，快活慣了，你為什麽不能想想阿姐、想想我、想想娘？”許知愚哽咽，“你是我見過最薄情最冷血的人。”
“……”許知蕭無言，亦不知他一身怨氣
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可這話入了許知蕭耳中如同毒蛇上身一般可怕。
他忍著戰栗道：“時叔幾日前出門的？”
“八日。”
正是賈誠恭入獄的那一天。
許知蕭眼前一黑，險些在平地上栽倒。
作者有話要說： 加油
☆、赴險情
牢門“吱呀”一聲被打開，賈誠恭正躺在破席子上。他手腳都被綁著桌腿粗的鐵鏈子，但並不限制一般的活動，比如起床，比如出恭。
他瞇瞇眼睛，看著牢門外的士兵左右靠墻列隊，俯首齊刷刷開出一條道。
誰來一趟，能有這麽大陣仗？
賈誠恭撐著身子，勉強坐起來。
賈誠恭專門被安排在一間特殊的牢房裏，方圓幾裏只有寥寥幾個牢房，每個牢房之間糊了將近三尺的泥墻。
此時剩下的幾間牢房都沒有罪犯，悄然無聲中忽有一人緩緩而來的腳步。
賈誠恭皺了皺眉。
他不在朝廷多年了，實在沒本事聽出這是聖上還是什麽人的腳步。
那人終於踱了過來。賈誠恭位置處低，不得不仰頭看他。
那人一襲紫紅的官袍晃得他眼睛疼。
他嘶著嗓子道：“敢問大人是何人？又為何而來瞧我這戴罪之身？”
李坤笑而不語，他眼中射出一道寒光。
賈誠恭霎時認得了，多年不見，李坤變化實在太大了，尤其是這身官袍。也不怪他一時沒認出。然而他這種冰冷的眼神，怕是賈誠恭這輩子都能記住。
他抖著身子，直想往墻邊鉆。
李坤一個箭步沖上來，逼著他直視自己的眼睛。
“您可真是貴人多忘事。”李坤冷道，“可李某是小人。不僅記得大人，關於大人的樁樁件件，李某也記得清楚得很吶。”
李坤甩甩袖子道：“我記得您是佛門子弟吧？您說，現在這叫不叫因果業報？”
賈誠恭想擡手給他一個耳光，卻被李坤反手制住了他手上的鐵鏈。
李坤拽著粗重的鐵鏈，又笑：“大人，您這個樣子動手動腳的，何必呢？若是這鐵鏈子礙著您了，我幫您把這手腳都割下來好了。”
“時叔，時叔！你可算回來了！”許知愚焦急的喊。
時正卿春風滿面，油光奕奕的進來道：“嗐，知愚，你來的正好！回去把那個許知蕭也叫來，時叔請你們吃一頓……”
“時叔，出事了！”許知愚拉著他往正廳走。
“知愚啊，時叔這大半輩子，什麽風浪沒見過？”時正卿語重心長道，“若是遇了什麽事，時叔定會幫你們，不要這麽一驚一乍……”
“時叔，你想多了。是你出事了。”許知蕭揉著眼睛從廳裏走出來。
時正卿又要數落他，許知蕭直截了當道：“時叔，賈誠恭通敵叛國，現在在刑部的大牢裏頭。”
時正卿一挑眉，許知愚豎起三根指頭：“千真萬確！”
許知蕭拿出假賬本：“時叔，這賬本您瞧瞧，眼熟嗎？”
時正卿接過破破爛爛的賬本，半響才驚道：“這、這個賬本，是從哪來的？”
“賈誠恭多年前被抄的家裏找到的。他原先任過禮部尚書，年少有為，在官場上可謂翻雲覆雨。這些時叔是知道的吧？”
時正卿愕然，結結巴巴道：“什麽？賈、賈大人他不是睢陽土生土長，長大、長大又任了睢陽的知縣嗎？”
“不是！！他那是騙你的。”許知愚跺腳。他就知道，賈誠恭一定是找來了一套說辭，騙得時正卿雲裏霧裏。
“那這……”時正卿楞住了。
“時叔，賈誠恭被貶到睢陽前後，通過各種大小官員，販了假貨又擡高物價，一共做過三百多單子，棉麻絲綢都有涉及。這些年他通過各種手段，創建了無數商號。”許知蕭看著他，“時叔，你跟他合作過多少次？”
時正卿已經無暇算計這些了。
他的生意，他的錢，還有他的一切……原來都是這樣來的？
他辛辛苦苦耗的氣力，打拼多年的成果，原來只不過是攫取了他人用身價謀得的果實？
時正卿眼前閃閃爍爍的，他張著口卻發不出聲音。
許知愚道：“時叔，你好好跟我們說說，他跟你到底是什麽交易，說出來，我們才好幫你。如今他犯了罪，以後是要殺頭償命的，萬一牽連了你……”
“知愚說的對。而且賈誠恭同大理寺卿有仇，不能保證大理寺卿把案子從刑部的手裏搶過來。”許知蕭皺眉，“若是李坤著手了賈誠恭的案子……”
大案小案都能給他坐得實實的。
到時候，賈誠恭十條命都不夠償了。估計和他有關聯的時正卿就算跳進了黃河，也沒辦法洗清了。
“他……我們是在睢陽相識的。”時正卿雙目無神，一開口，嗓音仿佛都蒼老了一些。
那年，時正卿四處跑著絲綢的生意，風裏來雨裏去，居無定所。
這樣的生活他早已習慣了。
途中他在睢陽歇腳，黑旅店卻坑蒙拐騙，把他一身的銀錢都給擄走了。
時正卿順理成章被轟了出來。
四下望望，舉目無親的他剛打算在橋東熬一晚上時，賈誠恭來了。
時正卿低聲道：“他那時應該也沒多大吧？看起來分明就是個孩子。”
許知蕭點頭：“對。他二十出頭被貶，那時候估計差不離。”
他就這樣把時正卿帶到了自己家裏。
許知愚疑惑道：“賈誠恭也太心大了吧，他就不怕帶回一個壞人？”
“他當然不會。我想他應該是刻意為之。”許知蕭道，“他應該早就打聽到了時叔的行蹤。沒準兒，旅店的事情也是他一手策劃的。”
時正卿搖搖頭。他從前就一點都看不透這個人，事到如今，更無法猜到他什麽心思了。
後來兩人理所當然的開始一起做生意。
最初，時正卿暗暗為賈誠恭老練毒辣的手段而驚訝，想他到底是什麽出身，年紀輕輕卻這樣本事。
可賈誠恭從未提起。他一問，他便拉下臉來，只說自己土生土長在睢陽，叔父做生意時他學過一點。
哦，這就叫天賦異稟吧。時正卿心中略有些羨慕，暗暗嗟嘆。
“官場上便暗度陳倉，蠱惑人心了。小小的生意場對他來說簡直易如反掌。這時候如魚得水再正常不過。”許知蕭搖搖頭，“可他最後也是敗在了這上面。”
時正卿嘆氣道：“後來他也經常幫我拉攏些生意。一來二去，我們有了什麽情況都會同對方說說。說起來，後來的我的商號發展，也幾乎都是這賈大人的功勞……”
許知愚皺眉道：“我覺著只有時叔你和他說了實話吧，他同你說的應該都是誆騙你呢。”
時正卿無奈道：“嗨呀，事到如今，糾結這些還有什麽用呢？”
自己信任了多少年的人，卻從始至終都在騙自己。若不是賈誠恭辦事不利，突然出了事，這謊話還不知道能騙他到何時呢。
他說完了這一堆，漸漸冷靜下來。“知蕭啊，時叔同他是做了些生意，但生意場的事情，應該還不至於引起牢獄之災。”
不過就是多拿了幾個銀子，大不了把宅子都抵出去也能賠個差不離。
只是可惜這麽多年的心血了。時正卿的心暗搓搓的疼了一把。
“一般是這樣，但這次實在……”許知蕭揉揉太陽穴，“我再去一次大理寺吧。”
出了時府後，許知愚道：“哥，這次你要怎麽和阿姐說？”
“我不知道。”
“哥，說實話，這次查人的事情也是你負責的。是不是不太好跟阿姐交代啊？”許知愚有點為難，“要不然，我替你跟阿姐解釋清楚。”
“不用了。遲早也要坦白的。”許知蕭回頭看一眼時府，“知愚，你能不能答應我一件事？”
“什麽？”
“來日我要是坐了牢，你可千萬別讓人來找她提親。”
許知蕭頓了一下又補充道：“有人提親就算了，咱也管不著。你替我求求情，別讓她應了。”
許知愚哭笑不得道：“哥，你胡思亂想什麽呢？什麽坐牢啊？開什麽玩笑。”
“萬不得已，我就得去替時叔……”
“什麽呀！從來沒聽過有女婿替丈人坐牢的，話本都不會這麽寫！哥，你可真是千古第一人。”許知愚失笑，他看著許知蕭的神情，越發覺得他正認真地考慮這件事。
許知愚怕他真的下定決心，忙道：“哥，先不說有沒有人願意這麽做。就算有，朝廷也不允許的吧？若大家都這樣，那豈不是亂套了？若真到了那個時候，重金贖出來也未必不行。幹嘛要你去坐牢呢？”
“哦。”確實有道理。許知蕭暫時打消了替時叔坐牢的念頭。
許知愚剛松一口氣，許知蕭又停下腳步。
“幹嘛？”許知愚警覺的看著他。
“不行，我還得去一趟。”許知蕭皺眉，“你先回去吧。”
許知愚心想，只要你不去刑部頂罪去哪都行。
他點點頭，看著許知蕭漸漸遠去的背景逐漸凝成一個小小的點。
西天又鋪了一層火燒雲。
古人說，晚霞出現，第二天定是好天氣。
許知愚沒頭沒腦的想，俗話說晚霞行千裏。若是在以前，他爹都帶著他出門了。現在自己一個人，能去哪看看呢。
他腦子裏突然蹦出一個人的臉。
這個念頭突如其來，把他自己嚇了一跳。
他搖搖頭，卻正好看到那個人就站在前方的路口。
落日給他整個人鍍了一層光，襯得他通身的氣質如龍駒鳳雛，玉樹臨風。
許知愚不由自主停下腳步，心想，這……莫不是出幻覺了？
他們隔著將近兩丈的距離，靜靜地凝視著對方。
仿佛眼中只剩下彼此了。
夕陽西下，隱隱約約，對邊的天際現出一輪皎白。
作者有話要說： 加油
☆、怨憎會
許知愚有幾秒鐘的恍神。
末了他走上前去：“念遲，你站在這裏幹嘛？在等我麽？”
周徑不說話，眼神迷離地看著他。
許知愚突然聞到一股子酒味。“你喝酒了？”許知愚皺眉。
周徑還是不理他。
果然喝了不少。而且還醉的不輕。許知愚心道，你不是自稱千杯不醉麽？如今不也醉得話也說不出了。
“知……愚。”周徑大著舌頭，咧開了嘴。
他不說話倒還好，一說話，口裏的酒氣全噴到許知愚的臉上。
“……”許知愚無奈，“你還是別說話了。”
兩人互相倚著往許家走，許知愚心想，他在這裏站了有多久呢？醉成這樣，居然還能站的那麽直挺。
許知愚昨天出門著急，身上只一件帶絨的長衫子。一陣寒風撲面而來，他緊咬著打顫的牙，還是狠狠抖了兩下。
周徑敏銳地察覺到了他的動靜，一把脫下身上的狐裘披風，不由分說地裹住許知愚。
許知愚急忙道：“你穿上！你剛喝了酒。這還有兩步就到家了，我不怕冷的！”
然而周徑喝醉了，根本聽不懂人話。聞言，他拽著許知愚踉蹌地往回跑。
兩人迎著寒風在街上橫沖直撞，許知愚心想這個人今天一定是瘋了。大概他喝的不是酒，是毒藥吧？
院門“啪”的一聲被周徑踢上，許知愚貓著腰，氣喘籲籲。
周徑牽著他，輕車熟路地往許知愚的房間的反方向走。
許知愚笑道：“你才來過幾次呀，怎麽就知道我的房在哪了？”
剛說完他就反應過來，這個人現在聽不懂人話。
許知愚拽著他從一條羊腸小路穿過，面向的第一棟房子就是他的凡煙閣。
他正欲推門進屋，周徑一把把他按到墻上。
許知愚吃痛道：“幹嘛？！”
周徑的雙手拉住了他的，目不轉睛地看著他。
突然，他俯身吻住他薄薄的唇。
許知愚腦中轟然。濃重的酒氣順著他的口腔盤旋上大腦，所有的感官和觸覺仿佛都不覆存在了，只剩唇齒間沁著一絲冰涼的溫度。唇舌交接處，對方挑釁般地若即若離。濕潤的、溫暖的，好像在漫山遍野開花的季節，只披上薄紗在下過雨的柔風裏穿梭。
他感覺自己好像飄上雲端。霧氣蒸騰、咫尺之間，兩個人四目相接，氤氳著旖旎又危險的氣息。
周徑松開鉗制住他的手，許知愚感覺腰上一緊。他一手在許知愚的後腰摟來，使他貼在他身上，另一手微微擡起他的下頦。
他仿佛急不可耐了，皺著眉，深深地壓了下去。
許知愚眼睛被晃了下，他微微瞇起眼。
周徑的右後方，一片霞海婀娜，絢爛至極。
忽然，他感受到身下傳來細微的變化。兩人緊緊貼著，這情思全然暴露，一覽無餘。
……不是他的，是周徑的。
許知愚瞬間清醒，如雷貫身，一把推開了眼前的人。
“你……”
周徑一個趔趄，終於不支，撲通一下倒在了地上。
“……”你這是裝的吧，許知愚心道。
明明剛才還那麽有精神。
把他扶上床後，許知愚一言難盡地盯住看了他一宿，一夜無眠。
周徑醒來後，天際已泛白。他艱難地撐起身子，一扭頭看見許知愚在床邊的椅子上定定凝視著他。
此情此景，過於詭異，周徑懷疑自己還在做夢。
他腦子還在疼，遲疑了一下道：“知愚？”
許知愚平靜地脫口而出道：“你是斷袖罷。”
周徑面色僵硬，半響才道：“我、我昨天……”
“你為什麽喝那麽多酒？”
“只是很久沒喝過姑蘇的橋酒了，突然想喝，一不小心就喝多了。”周徑的聲音微不可聞。
“我醉酒後，就什麽都記不得了。”周徑瞅著他，喃喃道。
“罷了。”許知愚嘆口氣，“以後一個人就不要喝這麽多。若出了事怎麽辦？”
窗邊一束光徑直灑在許知愚的半邊臉上，他長而密的眼睫薄如蟬翼，在眼上投下一片陰影。
周徑幹咳一聲道：“知愚，我昨天來找你的時候你不在，所以就喝了點酒。”
許知愚遞給他一杯熱茶，道：“找我做什麽？有要緊事？”
“嗯。”周徑道，“你哥他……攤上事了”
周徑喝了口茶，擰眉：“工部尚書……有意造謠我和他的一些事情。”
“工部尚書是誰？而且什麽叫造謠‘一些事情’？”
“許知蕭曾經公然在朝廷裏對抗過他，名叫沈澤禹。岷江水患，他不作為，此事被許知蕭曝出，皇上大怒，撤了沈澤禹所有親友的官職，他自己也被罰了銀子。”
“就這？”許知愚愕然。既沒降了官職，也沒斬了他親戚的腦袋，不過是缺了些銀錢而已。來日他的親戚們也不愁再靠他尋一個好去處。
不過如此，至於麽？
“沈澤禹是當年殿試的探花。”周徑嘆道，“也是家喻戶曉的人物了。那之後他便年少有為，一路升官直到今天。他從小到大，可曾受過這樣的委屈？現今睚眥必報也實屬正常。”
許知愚道：“那怎麽辦？”
周徑低頭道：“不知道。他好像找了太後。”
太後！？許知愚急道：“這都大難臨頭了，你怎麽還不慌不忙的？”
“我尋思他也濺不出什麽水花罷。誣陷皇子，可是要殺頭的罪。”周徑沈思一番，“我料他沒那個膽子，再者，這單生意實在得不償失。賠上自己一家老小的命去報仇，何必呢？”
“但你哥就不大一樣了。”周徑猶豫道，“畢竟他……無依無靠。”
無依無靠……是啊，他永遠都是獨身一人，無論是幼時讀書，還是現在做官。
有的人，一路上孤獨慣了，有人隨手幫他一把，他反而不適應。但這次……
許知愚懇求道：“念遲，求你這次一定幫幫我哥啊。”
周徑一晃神，這是今天，他心心念念的他第一次叫自己“念遲”。
是替他哥求助。
“嗯，我知道。”周徑又擡起茶杯，“但你要幫我告訴他，他最近不能太露自個兒的鋒芒。過了這段時間想怎樣都行。”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”周徑又嘆氣，“還有，最近別叫他來找我，要避嫌。”
“最後，叫他做好最差的準備。”
“什麽？”
“直接被貶回去種地，或者……坐個幾十年牢，然後被轟到個鳥不拉屎的地方。”
“這樣的話，他這輩子仕途無望。”周徑最後總結道。
貶回來種地？去鳥不拉屎的地方？仕途無望……許知愚像被當頭劈了一掌。
最差的結果，原來就是把他這輩子都毀了罷。對他而言，這十幾年，不就為了學成文武藝，貨與帝王家麽？
不走仕途，還指望他幹什麽？
許知愚幹咽一口，怔怔道：“這實在……”
轉而他又氣憤道：“這沈澤禹，又何必如此不給人留後路呢！於人方便，於己方便啊，他這樣斤斤計較，又這樣處事待人，能有什麽好下場！”
周徑聽了，沒有說話。
“怎麽？我說的有什麽問題？”許知愚發現他神情有些閃爍。
“其實，看他不順眼的人、真挺多的。”定了好一會兒，周徑艱難地吐出一句。
刑部。
許知蕭緊隨在李坤後頭，李坤慢慢地往前走。
“許學士啊，今天可是個好日子。”李坤心曠神怡道，“今天可是替我父母報仇雪恨的一天呢。他們若九泉之下有靈，也終於得以安息了。”
許知蕭道：“是。”
“許學士，你知道為何麽？”李坤嘴角映出笑意，“聖上今日賜死了一位大人。他殺我爹娘，實屬罪有應得。”
賈誠恭要被賜死？許知蕭心中凜然。
李坤哈哈道：“他這個人啊，生前壞事做盡，就該想到會有今日的這一天。”
李坤步伐突然加快，許知蕭亦步亦趨。大牢裏頭沒有了上次來時的靜謐，一聲聲刺耳的慘叫、管事的怒吼在空曠的牢房裏餘音不絕。
“原本，我是要將他的案子接到我大理寺的。”李坤道，“誰知聖上怕我自作主張，硬是給了刑部呢？誰知道天網恢恢，疏而不漏呢。”
“換到哪頭，他也是這個結果。命數已盡了，就不該再求什麽。”李坤拍拍手，咬牙切齒，“我今日就哪怕是看著他死在我面前，也難平我心頭之恨。”
許知蕭著實被他話語裏的陰狠給驚了一下，他斟酌一番道：“是。殺人償命，理所應當。”
還是一樣的地方，二人拐了個彎，只見賈誠恭蓬頭垢面，已無人色，周遭彌漫著將死之人的氣息。
這才短短不到一個月……許知蕭心裏詫異。他不忍多看，轉身又走到了墻後，背對著他們。
忽而聽“啪”的一聲，大抵是李坤打了個耳光。
“賈誠恭，沒想到吧？你也有今天了，你終於有今天了！”李坤縱聲狂笑，許知蕭一個寒顫，只想把耳朵堵住。
“你不知道，我李坤盼這一天，盼了多久！”李坤呲牙裂齒，視似惡鬼，“我盼了整整二十三年！”
“二十三年啊！我爹娘的亡靈啊！”李坤狠狠扯著賈誠恭蓬亂的頭發，“我今天就要看著你，死在我的面前！就像你、你當年眼睜睜看著他們死了一樣！”
賈誠恭突然哈哈大笑。
幾日的折磨已使他不成人形，此時他咽喉泣血，笑聲沙啞而可怖。
許知蕭在墻後狠狠掐著自己的腿，狠命忍住自己要瑟瑟發抖的念頭。
賈誠恭突然止了笑聲，開始大力地咳嗽。
李坤一把掐住了他的脖頸，才終止了那恐怖的笑聲。道：“你的那些精明哪去了？啊？你不是最會做生意麽，怎麽最後輸在我這裏了？”
賈誠恭喘著粗氣，一字一句緩緩道：“你父母，死、死有餘辜！”
李坤暴跳如雷，險些說不出話：“你說什麽！？你都死到臨頭了，你……”
“也罷。”他冷笑一聲，從袖裏拿出一個小小的瓶子，“今日就送你上黃泉之路。”
許知蕭靠在墻上，先聽到衣物拉扯摩擦的聲音，李坤的咒罵聲，後來只剩下賈誠恭斷斷續續的咳嗽。他好像犯病般大口地抽噎不停。
許知蕭閉上眼，堵了耳，開始默背《孟子》。
賈誠恭還吊著半口氣，他突然立起，向李坤靠近。
李坤就在那破床的邊上站著，沒反應過來，竟忘了把他推倒。
“李坤，不出三年，你必死無疑。”賈誠恭氣息奄奄，他的內臟被毒藥所蝕，面上扭曲不堪，“別忘了我最擅長的是什麽。”
突然他細如縫的長眼瞟到了許知蕭投射到地面上的半截影子。他混沌眼中忽而閃過一絲清明。“呵，真好。”
話音一落，他眼睛突地睜大，口鼻中鮮血噴湧出來。
待李坤反應過來，再看時，人已沒了氣息。
李坤厭惡地甩甩衣襟，後退兩步。
“什麽畜生。”他罵了一句。隨後李坤直接沖了出來，看也不看許知蕭，徑直越過。
許知蕭微微側頭看向牢房裏。床上那人仍睜著眼，怒目而視，面上已鮮血橫流。
許知蕭嘆一口氣，向那人拜了一拜，轉身離開。
大理寺正廳內，李坤驚魂未定，端著茶杯的手還微微發顫。
“大人。”許知蕭拱手，“您還好罷。”
李坤的目光從窗外移到許知蕭身上，他冷冷道：“今日之事，你不必再同他人說道。”
“知道了。”
許知蕭猶疑一番，最終還是下定決心般看著李坤道：“李大人，賈誠恭滅絕人性，今日也遭到了報應。但是，他的友人、卻跟他無親無故，實在清白得很。大人萬不能惡其餘胥，傷及無辜。”
李坤冷笑。“無辜？這世上的人，何來無辜一說？又因便有果，都是報應罷了。”
“大人的父母便是無辜。”許知蕭淡然道。
李坤大怒，重重摔下茶杯：“休要拿我爹娘說笑！”
許知蕭一掀衣擺，半跪下來。“知蕭未曾說笑。李大人宅心仁厚，此次還望放過時家一馬。來日知蕭願為大人做牛做馬，感激不盡。”
李坤道：“你倒管得寬。”
窗外冷風瑟瑟，霎時迷霧一片。李坤定睛一看，竟是下起了大雪。
“自顧不暇的人，就莫把心思操在他人身上。”李坤站起身，眼神愈發寒涼。
許知蕭垂著頭，在空曠的廳裏長跪不起。
雪片紛飛亂舞，施施然覆上他的心頭，徹骨的淒寒。
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☆、謂何求
許知愚的牙齒突然咯咯作響：“念遲，我有種不好的預感……”
周徑扶住他的肩膀：“知愚，不要這樣。船到橋頭自然直，見招拆招便是。”
“不對。”許知愚輕輕搖頭，他掃一眼窗邊，道，“念遲，下雪了。”
好大的雪。狂風淩冽，把紙糊的窗子吹開了兩條縫兒，雪片子便見縫插針般爭先恐後撲進屋裏。
“知愚，我餓了。”周徑道。
餓了？生死關頭，現在是說餓的時候嗎？話在許知愚腦子中轉了一圈，最終還是沒從嘴裏出去。
“餓了就……吃。”
“你娘去哪了？”周徑的話題跳得老快。
“娘最近去我舅舅家了。”許知愚起身道，“我去正廳給你找點吃的。”
周徑不答，許知愚又把窗戶輕輕撞了下，微微合住了那兩條縫。他走到桌前，熟練地找來一包茶葉，開始熱茶。
周徑看著他道：“我出去找吃的。”
“你喝那麽多酒，不舒服。我去吧。”許知愚接道。
周徑下床道：“你又不是我，你怎麽知道我舒服不？”
周徑穿好衣服，將桌上一杯茶一仰而盡，如他飲酒後一般，輕輕把空杯反扣在桌面上。他整整衣襟，兩三步走到門口，突然回首。
許知愚站住不動，看著他。
西北風卷來，將紙窗頂得嘩嘩作響。
許知愚心裏有些覆雜。昨天那一出，如今還在他腦海裏歷歷在目，雖然對方毫不知情，他也實在不知道該以怎樣的表情面對他。
周徑神色一動，又返了回來，擡手摟住許知愚。
他在許知愚耳邊道：“對不起，知愚，我騙了你。我酒醒後是能記得之前做的事的。”
許知愚：“……”
周徑似乎十分貪戀他懷裏的溫暖，但由於自己發了酒瘋，心有膽怯，又不願久留。許知愚微張口，還並未來得及答覆什麽，他食指輕輕觸了許知愚的唇，示意他什麽都不必說。
他輕輕一抖披風，迎著風雪離開了。
許知愚在屋內坐定，面色平靜。半響他嘆一口氣，從枕邊拿出本卷了黃邊的《夢溪筆談》。
這本書已經在枕邊陪他多年了。他想起來時便隨意翻開看看，不知何時變得這樣殘破了。
許知愚又嘆。他從來不是個能好好保護什麽東西的人。一本書在他這兒放著，即使不經常看，時間久了，也能變得跟私塾先生家的四書五經一樣破舊。
他腦中亂糟糟的，一片片毫無章法邏輯的思想不停地在腦中出現。
突然他房間的門轟然作響，一個人帶著寒風和雪片撲了進來。
許知愚站直身子，道：“哥！你怎麽了？”
許知蕭半跪在門口，他進來後還沒關門，雪片子躍躍撲進屋裏，瞬間融成細密的水珠。
許知愚踢上木門，三下五除二把許知蕭擡上床。
喘息片刻，他暗自揶揄道，自從昨晚，這床就沒一刻屬於他的。
許知蕭嘴唇發青，緩緩睜開眼。
許知愚將被子掖好，一壺熱茶捧到他面前：“哥，出什麽事了？”
許知蕭垂眼，泫然欲泣。他心裏一緊，不再發問。
他起身打開立櫃的格子，嫻熟地撿出幾種中草藥，只用手掂量一下，泡進冷水中。
許知蕭疑惑地看向他。
“哥，你受涼了，一會兒得喝點藥。”許知愚在他身旁坐下，“說吧，到底什麽事？”
“我保不住時家了。”他眼神空洞，啞著嗓子道。
偌大的廳堂裏燭火搖曳，地上鋪滿了鑲著金麒麟邊的毛毯，走上去時發不出一點聲響。
長廊盡頭，有一個人負手而立，靜靜望著窗外漫天的飛雪。李坤今年已到不惑之年，身形沈穩，無一絲頹然。
“李大人。”沈澤禹拱手道。
李坤一擡手，示意他不必多禮。沈澤禹走上前去，恭敬地道：“李大人，窗邊風大，莫著了涼。”
李坤似笑非笑地看著他，開門見山道：“沈大人身份尊貴，不必如此待李某，有話直說便是。你找我有何貴幹？可還是為了那事？”
“李大人，許知蕭那事……”
“妥了。”李坤掃他一眼，“不過我也沒做什麽，只是順水推了舟罷了。這次就算是晉王殿下親自替他求情，也沒用了。”
“人心所向，他大勢去了。”李坤搖搖頭，淡淡地道，“許知蕭這樣的人，著實不適合做官。若要做官，也不該直接進翰林，這樣一步上青雲，不如從下慢慢往上走。”
沈澤禹從袖裏拿出一個鼓囊囊的小包，遞給李坤：“謝李大人。”
暗夜裏，李坤看著那個金色的布包，心裏笑了下。他仕途多年，並不是沒做過這些事，可由沈澤禹交出來，不免覺得好笑。
“我記得沈大人也是當年的探花郎啊。”李坤沒有接，突然揚眉一笑，“好不意氣風發啊。”
沈澤禹楞了一下，一邊揣摩李坤話裏的意思，一邊訕笑道：“沈某是運氣好罷了，李大人過獎了。”
李坤哈哈大笑，同他擦肩而過的一瞬間順走了他手中裝滿金塊的包裹。
笑聲在回廊中回響，沈澤禹站定，轉頭看著他遠去的背影。
房裏草藥飄香，桌上砂鍋咕咕地冒泡。許知愚一掀蓋子，白氣溢出。
許知蕭皺眉：“早知道我就不來你這裏了，免得無緣無故灌一肚子藥。”
許知愚顧而言他道：“哥，你今後會被貶去哪？”
許知蕭默然。
“哥，你要是蹲幾十年大牢，阿姐怎麽辦？”
許知蕭無奈道：“周徑跟你說的這些？”
“……是吧。”許知愚乘湯藥的手頓了一下。
“到時候你替我把她照看好。”許知蕭突然道。
“當真？”許知愚嚇了一跳，他回頭仔細看許知蕭的神情，並沒什麽不妥。
許知蕭吐出兩個字：“當真。”
一種難以言喻的感情包圍了許知愚。他原先只是順嘴開個玩笑，僅僅也只有幾分試探的成分在裏面。畢竟周徑特意找他說過，自己實在放心不下，又不願意相信這個事實。
他多希望許知蕭聽了他的問題後，能像以前一樣冷嘲熱諷兩句，或者甩甩臉子，冷他幾天。
至少這樣，可以說明他的擔心都是不必要的。
但是，但是他偏偏那麽冷峻、那麽淡然、那麽事不關己。
許知愚背對著他，木木地端著一碗湯藥，遲遲不轉身。
許知蕭伸手拽他，道：“把藥給我。”一回頭，正看到許知愚的一雙眼紅了，正掉下兩行清淚。
許知蕭：“……”
許知蕭接過滿滿一碗湯藥，皺著眉灌下去。
湯藥下肚，他用袖子一抹嘴道：“哭什麽？我都沒哭。”
“哥，為什麽？你為什麽總想著自己？你自己孑然一身，快活慣了，你為什麽不能想想阿姐、想想我、想想娘？”許知愚哽咽，“你是我見過最薄情最冷血的人。”
“……”許知蕭無言，亦不知他一身怨氣
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