這姓杜的一身紫衣，雖然是便服，但誰不知道當朝四品以上方可尚紫，況且他身後的兩個長隨，目光精煉，落步沈穩，武功均非泛泛。這般非富即貴的人物，不告而來，禮下於人，又會有什麽好事情？

杜榭置若罔聞道：“杜某若是信不過秦老前輩的後人，那也不敢登門拜訪了。我手裏現有一批廿萬之巨的金珠要運往涼州城。這……是朝廷向吐蕃族六谷部收購關外良馬的餉銀。秦姑娘你大約也知道，西北茶馬之市取締已久，邊關又戰事頻繁，兵匪盜賊肆虐橫行，簡直是個無法無天的地方。這官鹽當作私鹽賣，亦是不得已而為之的事情。”他一邊說，一邊把玩者手上的翡翠扳指道：“廿萬金珠，這數目說大不大，說小不小，不過還未曾放在杜某的心上。想我大宋朝，自開國以來，太祖太宗皇帝一生戎馬，定南征北，好容易才打下了這麽一番河山。但北有大遼，西有西夏，這麽一北一西，成犄角之勢而扼中原，實為我朝歷代之心腹大患。幸得當今天子聖明，德教化歸，不久前夏王趙德明秘密遣使來朝，要與我們大宋議和修好。聖心大悅，已準備冊封李德明為定難軍節度使西平王。”

秦艽嘴角勾起，微帶諷笑道：“果然如此，那天下老百姓總算有幾天太平日子過了。”至於當今聖上是否聖明，那卻得另當別論了。是時為真宗在位，兩年前大遼帶兵犯邊，一路燒殺戮掠，直逼澶州城外，澶州距京都不過百裏之遙，當時若非大臣寇準一力督戰，真宗皇帝早就棄都逃往江南去了。爾後軍民奮戰打了勝仗，真宗為了使大遼盡早退兵，率先求和，寧願每年多交些歲幣，納質偏安。

杜榭繼續道：“杜某此行，實則是奉聖上的旨意，護送一位頂要緊的人物去河西。這人與夏王趙德明情誼甚深，一人之安危，足以影響兩國之修好。所以杜某這才要煩勞秦姑娘，為國為民，鼎力相助。”秦艽道：“杜大人，江湖人不言廟堂事，這趟鏢大約只有陜西六路安撫司才接得起呀。”杜榭哼笑道：“秦姑娘手中，不是正有一面秦老英雄的平津令麽？江湖人都說‘令出風塵定，人過雲津平’，我等正是想仰仗一下秦老英雄在隴左一帶的威名。”

秦艽輕輕“哦”了一聲道，“原來如此。”

杜榭面上帶笑，可笑意未達眼角，淡淡道：“有道是王命如山，官身不由己！杜某也只能言盡如此，秦姑娘沒旁的事兒，咱們便十月初三啟程。說來秋也寒了，涼九暖三，秦姑娘別忘了多添幾件衣裳。”他拱了拱手，站起來告辭。一行人來來去去，除了在廳口卸下個箱籠外，沒一會兒的功夫，走得幹幹凈凈。

秦艽打開箱籠，只見裏面露出幾排白花花的銀錠子來。銀錠子上掛著青霜，森森生輝。門房福伯蜷著兩條腿蹲坐在板凳上，長吸了口煙，呼地吐出條白線來，“大小姐，不用數了。老奴看過貼子，一共是整整兩千兩的雪錠白銀，還有柳莊東五方良田的契書，算起來二百零五頃，嘿，真是大手筆了。”秦艽在原地走了個圈，笑道：“福伯你看，這可是官銀呀！哼，壓也把人壓死了。”老頭又抿進一口煙，慢吞吞道：“只怕是……買命錢。”

秦艽反向又走了小半個圈，回頭道：“那姓杜的左手邊的長隨，脖頸子下顆紅痣……”福伯接著她的話慢慢道：“虎口上有塊疤，那是陳家喪門星留下的表記，--冀北大盜程樸堅。”他咂巴咂巴嘴嘿嘿一笑，“應該是七年前吧，在洛陽犯了三樁大案，少說也背著二十一條人命。你只要遞封黑函給洛中名俠紫陽刀，嘿，他奶奶的就有好戲了。”秦艽忍不住笑：“福伯你老雖老，可一點也沒糊塗呀。”老人瞇著眼睛道：“江湖一浪推一浪，老奴早就糊塗了呦。”

秦艽退到一張椅子前，也坐了下來，“人家都說樹老成妖，人老成精。福伯你且掐指算一算，這京城裏到底出了事，怎麽好端端的找上了咱們秦家？”福伯啐了一口道：“老奴又不是妖精。不過大小姐，你剛才似乎看漏了一個人。”秦艽忙道：“哪個？”福伯道：“那個挺俊俏的年青公子呀，嘻嘻，你也不多瞧人兩眼。枉費人家可一直盯著你看。”秦艽道：“福伯盡說混話。”福伯道：“大小姐你裝靦腆，所以才漏了眼。那個人，可不是個簡單的人物呀。他的左掌食指瑩白如玉，練的分明是赤城水雲院的天陰指法！這套指法詭秘莫測，馭氣傷人，著實不可小瞧。”

秦艽聽了大吃一驚：“赤城水雲院！三庭四院！”福伯道：“正是。看他年紀輕輕，指法就已練到這個程度，只怕來頭不小呢。三庭四院裏那幫老不死的，雖然做人不見得怎麽高明，但都還算自珍毛翎，尤其……，尤其當年君山一役後，立下了二十年內門人子弟絕不涉足江湖的誓約。他奶奶的，時間過得好快，不過是一打眼的功夫，二十年就這麽過去了，江湖上平靜太久，突然冒出這檔子事來，只怕是山雨欲來風滿樓呀！”

秦艽道：“既然有三庭四院的人插手，這事便沒這麽簡單了。”福伯含起一根旱煙桿，霧蒙蒙地噴了一口道：“那是自然。除非……除非……”秦艽給他填了一缸煙絲，笑道：“除非什麽？”福伯道：“除非那人是夏王趙德明，不然，老奴實在不曉得誰還派得上這麽大的陣仗。”兩個人靜默了一會兒，只有絲絲縷縷的煙氣一時游蕩不絕。

秦艽忍不住從項子上拉出一塊鐵牌來，放在手裏慢慢撫摩挲。這塊鐵牌只有幼兒手掌大小，似方非方，似菱非菱，手工異常粗糙。想當年那幫漢子也真是胡鬧，把太行的鐵砂，中條的青銅，小秦嶺的赤金，還有些不知道是打哪裏弄來的金石都聚在一起，居然真鍛出這麽一塊鐵牌來。--令出風塵定，人過雲津平。

那些三山五岳的好漢們，少不得還有一些剪徑小賊，汪洋大盜，就把這塊鐵牌給了當年的銀鞭秦九。那個老頭，就算是年輕的時候武功也不甚高，四十多年江湖生涯不知吃了多少敗仗和暗虧；脾氣更不大佳，經常為點小事暴跳如雷，有一年還在相國寺將個武通判拽下馬，痛打了一頓；人又懼內，她那原籍關中的祖母性子發作，有時候剝下鞋子就打過去，只見他苦笑著承受，躲都不敢躲。這麽一個人，這麽一塊平津令，幾十年過去了，天下英雄是不是都已經忘了呢？

福伯嘆了一口氣道：“大小姐你要是想去，老奴也不攔你。既然人家都尋上門來，是福不是禍，是禍躲不多，總不能當姓秦的家裏沒人吧？不過，老奴有幾句話要說在前面。第一，此行可以入河西，但不可過敦煌；第二，三庭四院中赤城山水雲院據川蜀，青梗擢秀院據關東，君山一心院據太湖，石竹天聽院據閩南，至於太上，密羅斯和殘闋三庭向來約束弟子極嚴，根本不插手世外之事。四院參與還罷，但如果連三庭也牽扯進去的話……”他面色一整，“無論人在哪裏，你還是乖乖給我滾回來才好！”秦艽笑道：“瞧福伯你說的，我又不是傻子，沒的惹這些難纏的家夥。”她用指沿摸著手裏的平津令，低聲道，“令出風塵定，人過雲津平。其實我到想看看這令牌是否還有人記得？但有一個人記得，那個老頭子就不定多得意呢。”

福伯道：“大小姐你自己靜極思動，何必栽在死人頭上？老奴還有最後一句話，萬一此行遇到青藏星宿海中人，能走多遠就走多遠。切記切記。”江湖人風傳川藏星宿海乃為魔道主脈，裏面不但高手如雲，而且多有神鬼莫測之能，不過近年來在中原消聲匿跡，甚少聽人說起。秦艽道：“福伯，星宿海中人又不是什麽妖魔鬼怪，怎麽都不聽你提過？”福伯猛地吸了一口氣，煙霧中星火閃爍，映得他的臉一時明一時暗，“就算不是妖魔鬼怪，那也不逾多讓。這事兒不急，時候到了我自然會與你說。”

秦艽最了解福伯這人，知道他不想說的話，就算拿刀子劈個縫兒也挖不出來什麽，只笑了笑。福伯吹一口煙氣，慢慢道：“大小姐一身本事，也足以試翼江湖了，出去見識見識也好。鷹隼長大了，總要試一試這天有多高，風有多大。”

雨盡

十月初三，秦艽應邀與杜榭等人在西掖門會合。這時杜榭已換了一身打扮，一件半新不舊的熟

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