段瑾語氣舒緩了些：“知州大人一接到密報便把我召去商議，現下已派了驛差加急傳報了，只需一旬的時日便有望入京。”

李昭熾聽罷才放下心，點頭道：“雖已派人傳報，但這段日子吳郡也要嚴密防守，尤其要註意魏國邊防變動。”

翌日一早，蘇凰剛剛梳洗罷，便見段瑾帶著幾個侍女進了清風園，侍女手上都穩穩當當捧著托盤，她便有些驚異：“這是幹什麽？”

段瑾笑一笑，溫言道：“今日該行及笄禮了，是不是？”又轉頭向身後的侍女道：“快給蘇姑娘換上笄禮上穿的衣裳。”

蘇凰也顧不得他如何得知自己的生辰，忸怩道：“女子許嫁才十五及笄，我……”

段瑾不等她說完，便輕笑起來：“凰兒沒有許嫁嗎？”說完，柔聲道：“現在雖然欠缺納征的禮儀，但今後一定會補上。你相信我，一定不會讓你名不正禮不順的。”

蘇凰聽他這樣說，也只好隨侍女去重新沐浴更衣，待到再次出來，已是梳著雙鬟髻、著采衣采履的模樣。因為遠在異鄉，並沒有祠堂可用，一應物品便放在了梧桐樹下，以梧桐的蔭蓋作為家廟之用。

親朋裏並無女性長者可以作為正賓，便由段瑾充當，如意為有司，南春為讚者。等如意手中托盤裏的冠笄都簪過一遍，三加禮便結束了，醴禮一過，便要取字。

段瑾看著已換上一件魏紫折枝暗花褙子的蘇凰，略一沈吟，道：“你單名一個‘凰’字，裏有‘鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼朝陽。’的句子，且鳳凰是高潔的鳥兒，非梧桐不棲，非竹實不食，”他的手指向梧桐樹交錯闊大的枝葉，“取字‘嘉桐’如何？”

蘇凰自然喜不自勝，又行了揖禮，及笄便成了。

段瑾等蘇凰換過尋常穿的衣衫，又一同用過了午飯，便讓南徽拿了一軸畫卷出來，展開一看，正是昨日拿去裝裱的畫像。他看著蘇凰：“剛才是及笄禮，不算慶賀生辰，等我們到了草堂，那裏才是我給你備下的賀禮。”

辛夷谷中已沒有辛夷花朵的痕跡，時當六月，一棵棵辛夷樹繁茂蒼翠，陽光只能從葉片的間隙裏撒下斑駁陸離的光影，林間小道旁有叢叢野花恣意盛放，彩蝶與黃蜂同舞，嬌鶯與青蟬相鳴，溪澗裏稍有大石，上面也布上了或深或淺的青苔，在大石的暗影處，或許有三兩只魚蝦正在靜謐打盹。

蘇凰與段瑾走在小道上，耳邊聽著溪流汩汩，覺得暑氣盡消，滿心清爽甘涼。一邊踢著腳下的小石頭，笑向段瑾道：“我並不曾告訴你是幾時，你是怎麽知道的？”

段瑾知道她是問生辰之事，便如實相告：“懷傾特意來信告訴了我，”他把蘇凰的手拉過來，“你我之間不要太過客氣，等你孝服期滿，我便要正式向你提親，往後就是一家人，怎麽還要瞞著自己的生辰呢？”

腳步微頓，蘇凰心中激起微微的波瀾：“懷傾哥哥告訴你的？”繼而微笑道：“是啊，是我太自尋煩惱了——他信上說了什麽？”

段瑾道：“哦，他只說你的生辰是六月二十三，心中猜到你可能不會告訴我，所以特意來信知會一聲。又說……”

“說了什麽？”

段瑾奇怪地看她一眼，笑道：“凰兒是怎麽了？這樣牽掛懷傾嗎？”他見蘇凰紅了臉，便道：“他又說相隔千裏，不能親自為你祝賀，驛差傳送又不能十分安心，待來日相見，再把賀禮一同補上。”

蘇凰聽罷，才放下心思，問了一句：“他沒說懷柳現在如何嗎？”

段瑾道：“蕭家小姐是閨閣女兒，又與良珣定有婚約，她的事怎麽會告訴給我？”他看了看眼前的女子，輕聲道：“我只要知道你的事，便足矣。”

只一月未來此處，蘇凰便覺得草堂似乎有些不一樣了。新月形的小道兩旁本只有竹籬交錯，現在卻有一叢叢綠葉寬大的花草與兩行竹籬並肩而立。房前池塘裏開出了幾叢紅蓮，只是幾叢，與“蓮葉田田”的景象差得很遠，但裝點得恰到好處，既不蒼白單調，也沒有繁冗累贅之感。

這樣懷著滿目新奇一路走進草堂，又把畫像掛到墻上，蘇凰便笑問：“珣郎給我的賀禮在哪兒？”

段瑾並不著急，從西邊書房裏拿出一個細長的錦盒，一打開，裏面躺著的，赫然是一支花簪。他把花簪遞到蘇凰手裏：“喜歡不喜歡？”

蘇凰拿在手裏細看一番，花朵與枝條都逼真地像是剛從梧桐樹枝上折下來似的，花簪的簪身是黑檀木，做成樹枝的樣子，又打磨得光滑圓潤，線條十分自然，簪首是三朵桐花，都與真花一般大小，花瓣是淡淡黃綠色的岫玉制成，花瓣外沿向外翻卷，花蕊纖細，蕊頭如珠，是極小顆的蜜蠟與金絲勾連相串。

她的指腹緩緩滑過花簪，聲音裏都蘊著甘泉般的甜意：“珣郎送的，當然喜歡。”

段瑾看著她頭上青絲如雲，只綰了尋常的垂鬟分肖髻，並無其他妝飾，正若門前清荷，天然去雕飾。心中一動，將她手上的花簪拿起來，斜斜插入發髻之中，又上下端詳幾眼，才笑道：“這樣一裝扮，果然是個美人兒。”

蘇凰赧顏，嬌嗔著斜了他一眼，低下頭不說話。剛一靜默，忽聞室內似乎有窸窣之聲，她疑道：“什麽聲音？”

段瑾輕笑，擊掌三下：“既然蘇姑娘發覺了，你們便出來吧。”

話音剛落，從屏風後轉出幾個人影。蘇凰一看，竟是南春、南徽及穆梓，不由問道：“你們怎麽在這裏？”

南春三兩步跑到蘇凰面前，壓不住喜滋滋的笑意：“段公子說今日在這裏要留到晚上，不能沒人照顧著小姐，所以把我也帶來了。”她轉而有些懊喪，“本來是要藏著，等到晚上才告訴小姐，沒想到現在就被發現了。”

蘇凰拍拍她的手，安慰道：“不礙事，早些出來，也免得你們藏在裏面大氣也不敢出，想想就辛苦。既然來了，便一塊兒作伴，也有趣得多。”她轉念想了想，還是覺得不對，看向段瑾：“穆公子是來陪珣郎讀書的？”

段瑾與李昭熾相視而笑，神秘道：“你自然會知道的。”

隨著南春三人的出現，蘇凰與段瑾兩人共處的時光也被打破，成了五人同游。蘇凰與段瑾常來，對此處美景已經習以為常，然而南春沒有見過，每一處景色都能使她驚奇讚嘆。

於是在一行人的歡笑聲裏，迎來了日薄西山的時刻。這一頓晚飯是蘇凰吃過的最鮮美的盛宴，魚香茄子、清炒小白菜、涼拌黃瓜都是屋旁菜畦裏種下的蔬菜做的，在林中溪澗裏撈回的鯽魚烹成了香濃的鯽魚湯，飯後是一盞從門口池塘中采的蓮花制成的玉露，南春和蘇凰切菜、烹炒，餘下的三人拾柴生火，忙得不亦樂乎。因為都是自己動手，所以每個人都吃得格外香甜。

收拾了碗筷，李昭熾與南徽說要出去走一走，便雙雙出去，蘇凰也道：“我們也出去走一走吧？”

段瑾卻拉住她：“讓他們兩人去吧，我們來對弈幾局，豈不更樂？”南春也在一旁幫腔：“對啊，他們兩個男人，出去肯定往林子深處走，越險越喜歡。現在天都黑了，林子裏陰森森的，又有蟲蛇出沒，小姐何必跟去？”

這樣一說，蘇凰便打消了出去的念頭，安心坐下與段瑾對弈。也不記得對弈了幾回，她下的‘無憂角’兩邊都被段瑾逼住，正急得眉頭緊蹙，南徽忽然來了。她見南徽與段瑾使了個眼色，覺得古怪，便問：“有什麽事情？這樣神神秘秘的。”

段瑾並不回答，只是起身把手伸向她，笑道：“跟我出去走走。”

屋外月光如水，雖然只是細細的一彎，但與繁星相映，亦是皎潔明亮。蘇凰出了門，隨段瑾往右走，繞過屋旁的一蓬慈竹，便到了兩邊有竹籬的小道上。

白天不曾仔細看的一叢叢與竹籬並排而立、枝葉翠綠的花現在已綻開花瓣，朵朵潔白若雪的花滿展於竹籬之上，月華流轉其中，映得蓬蓬白花清輝燦爛，猶如兩行漫綻的枝頭飛羽，教人以為誤臨仙境。她掩不住滿心詫異，驚呼一聲：“這是曇花？”

她未及從驚詫中回轉過來，又不知從哪裏響起了空靈清幽的簫聲。簫聲嘀嚦如鶯語，不一會兒便有鳥雀聞聲而來，在花朵上展翅盤旋。鳥雀越聚越多，有大有小，有彩有灰，夜鶯、黃鸝、雲雀，種種相逐，啁啾互戲，更讓人驚嘆不已。

蘇凰踏上被曇花掩映得黯然失色的青石板，行走於相對的兩行曇花間，細細觀賞那些冰清如玉的花朵。靠近花蕊的花瓣較為寬大，越近花托的花瓣則越細長，如菊瓣伸展，整朵花形如漏鬥，散發出絲絲縷縷沁人心脾的幽香。又加上身旁時有自在嬌鶯恰恰啼，宛轉似笙簧，清脆如織機，整幅景象更讓人陶醉。

佇立良久，她才回過神來，清聲吟道：“啞咤人家小女兒，半啼半歇隔花枝。”又笑向段瑾：“曇花一現本就難得，又有如許百鳥同朝之景，真是可遇不可求了。”

段瑾卻看朝竹籬暗影中看去，微笑道：“若不是天成，而是人為呢？”

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