和日逐王的悲慘遭遇相比，匈奴人對於中路新軍的阻擋無比順利。

入冬以來，因為跋涉千裏，奔襲作戰，遠道而來的新軍自然沒有世代生活於此的匈奴人更為適應這裏的殘酷環境。

數月之內，除了與匈奴交戰陣亡的新軍外，多者是病死者。

主將蘇憲終於是認識到了問題的嚴重性，進入始建國四年的三月時，才後知後覺的采用了部下的建議，推廣新始軍創造的野戰醫坊。

可動作終究是遲了，那些受傷不治的將士多數還是沒有逃過死神之手。根據不完全的統計，僅是在北漠冬季的幾個月份內，受傷病等困擾而死亡新軍就超過了三千之人。

外有由於戰線的漫長，沒有建立完善且安全的中轉站，導致中路新軍在深入敵後，與匈奴交戰時，補給嚴重不足。

將士吃不飽飯，穿不上保暖的衣服，又談何能打得了勝仗？

撤退已是註定。

中路新軍第一次征討漠北之戰，終究以失敗告終。

西路軍和東路軍，即王匡所屬的新始軍和孫建所屬的東勝軍團全都取得了大勝。

西路軍的新始軍自不用不多，說到東勝軍，雖於新始軍相比，略微遜色，但依舊令人矚目。將鮮卑和扶餘等於東部聚集的胡族打的俯首稱臣，皆以各王為代表，親往常安以謝罪，並以儲君為質子於常安。

除了匈奴，皇帝幾乎以不到兩年的時間，完成了對於北漠胡族的征討，使邊境之地，再次迎來了和平與穩定。

沒有滅掉的匈奴，如同一個又尖又醒目的魚刺，正巧卡在轟隆裏，不上不下，使人很難受。

天蒙蒙亮。

未央宮再次迎來了十日一次的朝會之日。

今日將要討論的一體很簡單，即是對接下來的中路新軍以做安排。是讓他們班師回朝，以守衛邊疆，由東路軍或是西路軍以攻之。還是令之等開春過後，草原回暖，重整旗鼓，以繼續由中路進攻單於王庭。

在這兩個選擇項上，各有人站立。

以大將軍府為首的，顯然是希望能讓其他軍隊支援，以更好的拿下單於庭。而在朝中三公等人看來，臨陣忌換將，只是北漠的環境約束了中路新軍大展拳腳。主將蘇憲畢竟是以儒家出道，而後踏入軍營，也難得有熟讀聖賢書，居於高位的朝臣支持之。

朝臣和將領的建議只是思考，真正的決策權還是在皇帝的手裏。

關於接下來對戰單於庭的方案，正會在今日的朝會中揭曉。

與前漢漢平帝年間相比，依靠大新商號變得富足的內府，終於是下得本錢，將未央宮前後殿修繕了一遍。

外有於常安請罪時，鮮卑王和扶餘王等胡族的上供，亦是內府多了不少的財貨。

居於未央宮的臺階之上，文武朝臣皆在議論北方的戰況，多是對於蘇憲的中路軍未能及時拿下單於庭而深感可惜和無奈。

“陳公，依你之見，陛下可是會選擇退兵，由孫將軍亦或是興武王救場？”當朝大司徒司直耿方笑嘻嘻的問道。

那叫陳公，居於五司大夫職位的司恭大夫陳向左右瞄了瞄，露出了老狐貍一般的笑容：“司直何必如此著急，待今日朝會結束後，我等自可得知陛下的決議，又何必急於一時？”

“陳公說的是！”耿方嘿嘿道。

耿方素與太子王臨交往密切，但今日以來，又不知這位太子怎麽惹到皇帝了，被禁足於太子府不說，其手上本處理的各項政務亦是交由了三公之首。

與此同時，前兩年去往交州，為市舶司使的前國將哀章覆起，皇帝再次重新確立四輔之名不說，也將哀章放在了這麽一個重要的位置上。

國將哀章和興武王交情莫逆，皇帝此舉，不正是明著扶持興武王的勢力？

朝中的局勢，與北漠相比，影響更大，也更加覆雜。弄得陳向這些中立派也不敢輕易的站隊，他們這些於朝中矗立已久的老狐貍算是看明白了，此時此刻，在局勢不明，甚至於王臨太子之位不保的情況下，緊跟著皇帝的步伐，才是最正確的方式。

有人說皇帝吐血，命不久矣？

但眼前的皇帝依舊活的好好的，其能正常上朝會，與朝臣相討論，思緒清晰，有何病危的跡象？

何況，太醫院也傳出風聲，前次皇帝吐血，只是因為陽火過聲所致，略作調養後，很快就恢覆了。

皇帝也是凡人，還是個記仇的人，從某些方面說，就是有些“小氣”，那些與當日見皇帝吐血，而上門拜訪太子的人，無一被貶或是下獄。

陳向等人更加警惕。

未央宮前殿，文武朝臣於案幾坐立後，也宣示著新一天的朝會開始了。

看著殿中臣子們的坐姿，再一想昨晚收到的孫建奏報。

都說舉賢不避親，王莽對於接下來的北漠之事已有了安排，但他還是想要聽聽臣子們的聲音。

一個聖明的君主，不需要太過才能驚人，但一定要是個很好的傾聽者，這是王莽前些日子巡游常安坊間，無意間聽到某個鄉序中講學的夫子說後的道理。

回來的路上，他細細思索，深以為然。

“陛下，蘇憲將軍於中路作戰數月，早已熟悉北漠中部，尤其是單於庭周邊情況。待天氣轉暖，我軍再運輸補給，可由之繼續攻伐。鄙臣相信蘇憲將軍，下次定不會負陛下之所托！”

正在殿內義正言辭說話的，是為當朝大司馬孔永。

接替甄邯的大司馬之職後，孔永與孔家一向的中庸之道不同，顯得鋒芒畢露。

對於孔永的建言，王莽並不意味，其實連他自己最初也是這麽想的。

孔永之後，大將軍王林站起：“稟陛下，我軍已將匈奴的生存空間壓縮到單於庭周邊數百裏之內，若在此時已中路軍的撤退為結局，那麽不光是我新軍會獲得喘息之機，匈奴同樣如此。

這樣以來，待到中路軍重整旗鼓，再而戰之，會付出與之前等量的傷亡代價。

鄙臣請命，使西部的新始軍進攻單於庭，一鼓作氣將匈奴王庭攻下，使胡人再不敢南下而牧馬！”

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