八貝勒胤禩只覺得心累到極點。

瞧著九弟眼巴巴地希望他能來一句讚同的架勢, 嘴巴張張, 說不出來。

作為哥哥, 面對已經瘋魔的弟弟，他能說什麽？

九阿哥胤禟發現八哥還是呆楞楞地不說話，伸手在他眼前晃一晃。

“誠心請教”地問道：“八哥，你認為這個事情如何？”

胤禩“……”

胤禩的目光直楞楞地看著他的九弟。

然而九阿哥胤禟就還是有理由。

“八哥, 你不知道。弟弟看那些西方的書籍。據說這小套套在歐洲和非洲，還是貴族男子專用的物事。”

“他們還掛在身上, 鑲金帶寶石的, 死後還要陪葬。弟弟相信，這個橡膠改進過後，一定會是歐洲人最喜歡的物事……肯定比羊腸、皮革、龜殼……制作的，更好。”

羊腸、皮革容易幹硬, 要提前泡一夜才可以使用，而龜殼更不用說了, 能有一個，用整個龜殼制作的雕花小套套，那是一個多麽有故事的貴族公子？

胤禟說著說著，表情那叫一個羨慕和欽佩。

胤禩“……”

胤禟“……”

兄弟兩個四目相對, 胤禩眼神無神，胤禟眼神期待。胤禟眨巴眨巴小眼睛，終於反應過來一咪咪他八哥內心的崩潰，對他八哥語氣安慰。

“八哥，弟弟不騙你。”

“這個小套套在歐洲, 就是讓歐洲男子最愉悅的物事。他們那邊的信仰一夫一妻無侍妾的基督教，八哥你也知道……”沖他八哥擠擠眼，“這要是沒有小套套，豈不是私生子滿地跑？”

說到有關歐洲民風的現實情況，八貝勒胤禩終於從碎裂的三觀裏面掙紮出來。

盡管表情和眼神還是呆滯，語氣也是幹巴。

“歐洲的情況不一樣，八哥也多少有所了解。可我們——大清國，現在是缺少人口。”

胤禟……一楞，反駁的話脫口而出。

“八哥，這和缺少人口有什麽關系？”

“那家裏不想生小娃娃的人家，就算勉強生下來，那也不想養，或者養不好。而且缺少人口這個事情，弟弟認同弘晙的看法：兵在精，不在多。”

胤禩“……”

胤禟“……”

也對，八哥的擔心也有道理。

“兵在精，不在多。首先要有足夠的兵。我們大清國的地盤越來越大，人口……現在來看確實是太少。”

“那這樣，小套套我們主要賣給歐洲人。我們要把橡膠的技藝秘密守住，弟弟估計，至少可以賣個五年。”

五年，那是多少銀子？

而且五年後即使歐洲人知道了橡膠，可，大清國可能有了更好的橡膠，這就是機遇，這就是差距。

九阿哥胤禟的心裏生出來一絲絲自豪，聲音也是自信豪邁。

“八哥不用擔心人口的問題，弟弟認為，人口的事情，對於老百姓來說，首先應該是糧食供應，民風民俗，厚嫁等等壓力。”

“等橡膠小套套研究出來，國內這邊，我們暫時只小量出售。而且我們都講究一個‘多子多福’，小套套應該不會阻礙他們生小娃娃，而是更有計劃地生小娃娃。八哥，弟弟和你說，我們現在的橡膠研究進展……”

胤禟徹底放飛自己，對著他八哥大談特談大清國的橡膠研究，展望未來，唾沫橫飛。

八貝勒胤禩……臉上肌肉抖動，吐不出來一個字。

九弟你都做決定了，計劃都想好了，還找八哥做什麽？當你的聽眾？

還別說，或者還真是。胤禟一番長長的車軲轆話結束，一抒胸臆，心滿意足，還有了心思問起其他的事情。

“八哥，現在四哥收覆長崎島，你有什麽想法？”

胤禩一楞，隨即就是一聲長嘆。

“八哥有什麽想法，重要嗎？”

胤禟……

好像還真是。

現在四哥手握水師大權，底氣硬了，他們兄弟都沒奈何了。

“弟弟就是納悶。”胤禟去外間提來大鐵壺給他和八哥，一人倒一杯奶茶，又提出去。

兄弟兩個坐下來，慢悠悠地用幾口溫熱的奶茶湯，一起從“小套套”的沖擊裏面平靜下來。

“四哥是我們中，最為一板一眼的人，你說這‘開疆拓土’，四哥……弟弟以前只覺得四哥是一個文人一樣，講究那個仁義禮儀，弟弟真沒想到，四哥能對日本出手。”

如果說，對蘇祿群島出手，那是為了大清國的顏面，為了小侄子能吃到鮮果子。可現在對日本出兵，那就是真正的戰事，大清國和日本國的戰事。

“弟弟是真沒想到四哥能下這樣的命令。”胤禟滿心驚奇，他四哥變了，這也是他現在有一咪咪怕他四哥的原因。

“南方人說什麽，四哥對四嫂癡心一片，因為四嫂的刺殺案中有日本人參與，才怒而發兵長崎島，簡直……無稽之談。”

按照胤禟來說，這只是一個最不起眼的原因，一個現成的理由，而他四哥，估計早就想要打長崎島了。

“八哥，八哥？”胤禟說了半天，發現他八哥聽楞了一樣，大聲喊兩嗓子。

八阿哥胤禩正在因為九弟的話，琢磨他四哥的變化，以及攻打長崎島的用意，因為九弟的喊聲醒神，慢吞吞地說道：“日本國王估計已經派人來和四哥進行談判，不知道四哥會怎麽做。”

胤禟不以為意地哈哈笑。

“不管日本人怎麽做，反正四哥這一仗打得大塊人心。不管是接受日本作為藩屬國，還是不接受，日本都沒有選擇。”

“要弟弟說，這些領邦小國，都是要狠狠地打一次才知道聽話。弟弟還收到消息，大琉球國那裏，因為這一仗也有了主意，說要請大清出兵打日本。”

胤禩小小的驚訝。

“可是大琉球的尚家？他們不是在五十年前就接受朝廷的正式冊封？”

“是接受冊封。但是他們和日本挨得很近，常年受到日本的欺壓。”

胤禟細細地和他八哥說明大琉球的事情。

琉球王國，俗稱大琉球，存在於琉球群島的政權名，前朝的藩屬國，現在大清國的藩屬國之一。

位於大清的小琉球島和日本九州島之間，蜿蜒兩千裏，總面積自然比小琉球大很多。因其特殊的地理位置，向來亞洲沿海貿易的中轉站著稱，商業發達，號稱“萬國津梁”。

五十年前，大琉球正式被清王朝冊封，從此琉球使用清朝年號，向清朝納貢。自此，歷代琉球王都向中國皇帝請求冊封，從未間斷。

但是，早在一百多年前，明朝式微的時候，日本的薩摩藩就率兵侵占大琉球，逼迫大琉球向日本進貢。琉球王國現在形成“兩屬”狀態，還因為之前大清國對南方沿海的不夠重視，導致大琉球逐漸被薩摩藩實際控制，成為薩摩藩的附庸。

胤禩聽得氣到不行。

騰地站起來。

“日本狼子野心，不得不防！”

“等他們拿下來大琉球群島，下一步就是我們的小琉球。”再下一步……

胤禩面色狠厲。

兄弟兩個對視一眼，都是震驚。

以前從沒想過，從沒關註過的問題。

那個鄭成功，他的母親，不就是日本人？

日本人用聯姻的方式，利用明朝末期混亂的這段時間，野心勃勃要吞並整個南方沿海？

“八哥，弟弟馬上去給四哥回信。”胤禟說著話，就起身離開。

“去吧，我也給汗阿瑪和四哥各寫一封信。”胤禩說著話，也鋪紙提筆，準備寫信。

事關重大。兄弟兩個給自寫信，只是，胤禩寫著寫著，突然想起來九弟的那句話，“……給四哥回信”？

九弟今天來找他，是因為四哥給他來了信？

不過胤禩現在滿心都是著急大琉球的事情，念頭一轉就過去了，九阿哥胤禟就這樣，在史書上一直背負著，橡膠小套套發明人的名聲，可喜可賀。

再說回皇上和四爺這裏。

皇上一路北上，先一步收到信，對於八兒子在信裏提到事情，又是嘆氣，又是搖頭。

皇上只有一個念頭。

“讀萬卷書，行萬裏路。”古人誠不欺我。

四兒子出來一趟，不光眼界大開，行事都大氣磅礴起來。

大兒子去俄羅斯一趟，來信裏的內容也都是言之有物，言語間也穩重大氣很多。

其他幾個去關外的兒子，也都有了不一樣的體會。

可留守京城的幾個兒子，聰明也是聰明，該想到的也都想到了。卻不知道，這些事情，他們四哥怎麽會沒有想到？

皇上按按眉心。

老九一直希望去國外看看。

哎。

出海，可不是簡單的出國。皇上這裏琢磨派九兒子出去看看的可行性，擔心海上的艱難和風險。四爺這裏，卻是正在哄著鬧脾氣的兒子，心疼兒子的眼淚珠子。

弘晙阿哥扯著嗓門嚎啕大哭，那是真心的憤怒和委屈。

“弘晙要去領兵——”耍賴耍得那個叫理直氣壯。

打英吉利的東印度公司，他影子都沒見到，他十四叔就領兵出發了。

打長崎島，他阿瑪和他說著還不是動手的時候，就直接動手了，在他還沒反應過來的時候，就打完了。

現在要去打薩摩藩，在他還沒知道消息的時候，大軍就出發了。

“哇——”說好的，讓他去見大琉球的尚家繼承人，果然就是見一見，和尚敬哥哥玩蛐蛐兒，一點兒都和國事無關。

“哇——”弘晙阿哥哭得那個悲憤，那個冤屈。

從他六歲生辰的歡喜中醒過來，從“三鬥狀元”的歡樂中回神，驀然發現，自己又錯過一場大戰，這讓滿心想要大展身手的弘晙阿哥怎麽也無法接受。

始作俑者之一·四爺面對兒子憤怒的指責，一邊給兒子擦眼淚，一邊很有耐心地哄著。

“阿瑪這不是也沒辦法嗎？”四爺的語氣很是輕緩，莫名有一種相信他的力量。

“弘晙看將士們都一起請戰，福建的，廣東的，甚至還有浙江的，山東的，不說這些水師大軍，那還有各地方駐軍、八旗軍、綠營軍……”

“弘晙最乖，一定明白他們想要拿功勞的著急，是不是？我們不要和他們爭這個。你瑪法不是在信裏說，弘晙現在好好學習，將來做統領將軍們的大將軍？”

弘晙……擡手揉揉眼睛，又是一串淚珠子下來。

“弘晙也要去打仗。”哭腔裏帶著撒嬌。

“阿瑪不是不讓弘晙去打仗，可弘晙要先長大不是？”聲音堪稱溫潤，溫柔。

“弘晙六歲了，長大了。”吸吸鼻子，又哭一聲。

“弘晙長到六歲了，阿瑪很開心。可還不夠‘長大’。”發現兒子又要揉眼睛，用濕毛巾擦一擦眼淚，再擦擦手。

“那弘晙要長到多大？”弘晙阿哥一聲哽咽，實在憋不住問出他最能接受的“妥協”。

“阿瑪看看啊。”四爺還是不動聲色，表情和語氣都沒有變化。

還真有模有樣地回答：“等弘晙的換牙期結束，開始長胡子，嗓子變音結束，應該就是長大？”

“阿瑪也不是很清楚。過幾天阿瑪去問問太醫。”

弘晙……“哇”的一聲，哭得不要太慘。

“哇——哇——弘晙嗓子……哇哇——”弘晙阿哥覺得他的“人生”太可怕。光一個換牙期就是六年，換牙一結束就是長胡子，長胡子可以，阿瑪和瑪法都有胡子，這是帥大叔的魅力。

可是嗓子變音是什麽？

弘晙阿哥萬萬沒想到，他就是和阿瑪鬧一鬧，讓阿瑪正視他“長大”的事實，知道他要去領兵的決心，哪知道，會聽到這樣一個“殘忍”的消息。

他清脆響亮的小嗓門，要變沒了嗎？

事關他大清國第一美男子的目標，弘晙阿哥忘記其他任何事情，哭得上氣不接下氣。

四爺當然知道兒子的“愛美之心”，話一出口也大致猜到兒子聽到“變聲期”會有的反應，可親耳聽到，還是哭笑不得。

“弘晙不哭，不哭。”

“阿瑪保證，弘晙的嗓子會變得美美的，保證不會有公鴨嗓子般的沙啞。”

公鴨嗓子般的沙啞……弘晙阿哥的哭聲戛然而止，呆乎乎地看著他阿瑪。

淚眼朦朧，眼睛和鼻子微微發紅，嘴巴微張，渾身靜止一般一動不動。

打擊太大，弘晙阿哥徹底傻掉了。

親瑪法一把抱起兒子，給兒子洗臉，換衣服；其他人本來聽著他們的小阿哥鬧騰的盡頭，都使勁忍住笑，可等到他們反應過來，他們的小阿哥不哭了的原因，又是心疼又是想笑，直接笑出來。

想當初，小四阿哥掉第一顆牙齒的時候哭的那一場……天老爺幺，簡直可以和大海的咆哮相比。

任何有關“美”的事情，對於弘晙阿哥來說，那就是天大的事情。

弘晙阿哥……此時此刻，已經完全焉巴了。

涼亭裏溫度適宜，正要來一個午後打盹兒，弘晙阿哥洗完臉，順便洗一個澡，讓他阿瑪抱著來到小涼亭裏曬太陽，就是這樣一副焉巴巴的模樣。

不是躺著，而是趴著。

趴在小榻的薄被上，腦袋側著，長長的眼睫毛垂落下來，好似兩把小黑刷子遮住一雙大大的眼睛。

眉眼耷拉，沒有一絲精神，隱約可見鼻子一抽一抽。

一身大紅色的馬褂袍服穿在身上，突顯得人更沒精神。一只小鳥兒落在他們小阿哥的肩膀上，輕輕啄一下，

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