有十三叔和十四叔的耳提面命, 雖然弘晙阿哥還沒收到阿瑪的回信, 但他還是“乖巧”地克制住了自己的好奇心。

弘晙阿哥沒找其他人, 包括瑪法詢問趙世顯的事情，就只是私底下“偷偷摸摸”地查探。

河道總督趙世顯，座右書一聯雲：“只如此已為過分，待怎麽才是稱心”, 警醒自己“知足”。

只是這樣已經過分了，還要怎麽才能滿足？

對此, 江蘇的一位管河同知, 也就是河道總督趙世顯的下屬，當世有名的文人劉廷璣在他的《在園雜志》中評價：“如此”二字，有許多現在之富貴安樂在內；“怎麽”二字，有許多無益之侈心妄想在內, 二語殊覺謙退知足，無窮受享。

兩個詞雖然短, 但讓人覺得“謙退知足，無窮受享”。一副對聯、兩句評語，也把一些世人的病根給掘了出來，可謂是針砭時事, 入骨三分。

“劉大人給我們老爺也寫了一副聯子‘所到處隨彎就彎，君其恕我。者些時倚老賣老，臣不如人。’”

“細細的品味，不脫人我相，且有火氣。沒有我們老爺寫得好。”

趙家的下人, 專門派來負責小四阿哥宴席的一位小廝，聽到弘晙問他對聯的事情，立即含笑應答，舉止大方得體，誇自己老爺卻又不讓人覺得“自誇”，反而有一種莫名的驕傲在裏面。

弘晙阿哥“一本正經”地點小腦袋，表示“明白”。

每年，霜降之後，河道上的具體管理各段河的河廳官員，要花上數萬兩的銀子派人到蘇州等地請名優前來演劇。

也就是所謂的“安瀾”，美其名曰冬日祭祀，一個演給老百姓看，宣示太平，一個演給“河神”看，祈求河神看了之後不要再興風作浪、河流安穩、沒有泛濫成災……

小系統學著一路上罵人話跳腳，“我呸，我呸。河神有沒有來看，誰也不知道。河廳的官員肯定是一場不落地看了。”

“從九月開始，歷十月，至十一月，共三月才告結束。三個月不停，這要花多少銀子？如果演戲有用，還要他們治河官作何？主人的瑪法不會自己請戲班子來給河神看？我呸，我呸。”

弘晙阿哥聽著小系統的話，深以為然。這種演劇，花費甚巨，其中一個原因是，它持續的時間比較長，這哪是祭祀？這簡直是花治河款看戲過大年，還一過三個月。

弘晙阿哥要去“微服私訪”，算算這些治河官過一個春節的花費，可是瑪法正和匯集來河道總督衙門的治河官們商議大事，也就是弘晙給瑪法畫的入海口治理圖紙，根本沒有時間。

工程浩大，事情重大，能參加商議的人都去了，十三叔和十四叔也旁聽，弘晙生怕他提出來瑪法也讓他旁聽，左思右想沒辦法，就來求額涅。

“額涅，額涅，你和弘晙一起去‘微服私訪’啊，額涅--額涅--”

弘晙阿哥晚上臨睡前拉著額涅不放，在額涅懷裏各種撒嬌耍賴，“額涅，弘晙要出去玩啊，額涅，都沒人陪弘晙啊，額涅，陪弘晙啊……”

親額涅樂哈哈，“額涅明天要去看看淮安的慈幼院，弘晙和額涅一起去？”

慈幼院？也可以。弘晙阿哥大眼睛一轉，“弘晙和額涅去慈幼院。”

“行。”四福晉答應一聲，把兒子塞到被窩裏，“出去可不許亂跑。”

弘晙阿哥立即保證，“弘晙不‘亂跑’。”

“弘晙不‘亂跑’。”四福晉還能聽不出來兒子的小算盤，板著臉叮囑，“跟在額涅的身邊，去其他地方之前和額涅說一聲，要帶齊人。”

弘晙……為了能出門，“弘晙知道了，額涅。”

親額涅這才是答應，瞧著兒子有點焉巴巴的小模樣，又笑出來，“看完慈幼院，額涅和弘晙逛街。”

弘晙立馬“精神煥發”，“謝謝額涅。”

吧唧一聲親親額涅一口，在床上躺好，小嗓門愉快，“額涅晚安。”

“弘晙晚安。”四福晉笑容慈愛，坐在床邊等候兒子睡著了，起身離開。

跟著四福晉出門的翠兒小聲說道：“阿哥出門到現在都是適應很好，福晉可以放心。”

四福晉微笑，兒子打小兒身體好，心寬心大，她倒不是怎麽擔心這個事兒。

“我估計上次弘晙上次給李衛的信裏，是詢問他有關治河具體花費的事兒，一進江蘇我就一直擔心。”

翠兒一楞，治河？

阿哥的膽子，是真大。

可是李衛在給她的信裏，是從來不說公事的，翠兒想了想，不確定地說道：“我恍惚聽小丫鬟說，阿哥和人打聽河道總督的事兒，當時，我就以為……”

都以為小阿哥只是好奇，哪知道好奇是好奇，忘記了好奇的膽子有多大。四福晉在心裏嘆氣。

“明兒出門，註意看好阿哥。看看他的動靜。”

“奴婢遵命。”

翠兒面色嚴肅，主仆兩個對視一眼，一起苦笑加樂呵。她們這是和小四阿哥玩“捉迷藏”不成？

一夜好眠。第二天天氣有些陰沈，好像要下雨的樣子，但是雨沒下來，估摸著下午就轉晴，弘晙阿哥去給瑪法請安回來，生怕額涅改變行程，看一眼天空，看一眼額涅。

眼巴巴的小樣兒，圍觀的下人都感覺自己的一顆心軟成一片，四福晉對兒子笑著安慰，“額涅說了去，就去。”

“只是萬一要下雨就麻煩了，需要把雨具帶齊，弘晙稍稍等額涅一刻鐘。”

弘晙立即大聲回答，“弘晙等額涅。”

…………

行館裏四福晉的院子裏，人人樂呵，一起低頭抖著肩膀悶笑，他們的小四阿哥……哎呦呦……

一刻鐘後，弘晙阿哥終於和額涅一起出門，端著小四阿哥的“威儀”，小四阿哥的“紈絝樣兒”，又把跟著的人看的樂呵得不行。

皇上聽宮人傳來乖孫孫今天的行動，也是噴笑出來。

皇上作為知情人，當然知道乖孫孫不是出門玩耍。

難得小家夥還知道要裝模作樣，混人耳目。這是要將大清的河官們上下都換一遍不成？皇上笑著笑著，就是搖頭嘆氣。

上次趙世顯進京敘職，皇上曾認真問他：“河工乃極險之處，看守亦難，今具呈願往河工效力之人甚多，伊等若無所利，何故踴躍前往？”

皇上似乎不明白，治河工程非常艱險，可是為什麽願意去的官員那麽多。你們如果沒有什麽好處，怎麽會踴躍前往呢？

趙世顯沒有回答，只一味地表忠心。其實，皇上不光是明知故問，他還心知肚明，只是不好當面揭破很多官員趨之若鶩的“河工肥缺”的其中內幕罷了。

千裏做官為的吃穿，千裏當官只為財，讀書科舉就是為了“顏如玉、千鐘粟”……皇上作為管著天下讀書人的人，如何不知道？

皇上心有所感，見到江蘇巡撫張伯行，就忍不住感嘆一聲，“大清的官員，多幾個和孝先一樣的，多好。”

張伯行一楞，知道皇上是有所察覺，可治河一事實在重大，不好輕動，否則他如何會忍耐趙世顯的行為？

張伯行隨即笑著說道：“恭喜皇上，現在江蘇境內，就是有一個名清官，更難得其人性情剛正果斷，斷案如神。”

皇上果然來了興趣，“說說看。”

“皇上一定想不到的人，蘇州知府，施世綸。也就是施公的次子。”

施瑯的兒子？皇上這下子是真的驚訝。

“你這一說，我想起來，”四兒子給他的折子裏提過這個人，“他是尊候的次子？尊候的長子過繼給他兄長，那施世綸不就是他長子？”

“怪不得。”皇上一副恍然大悟的樣子搖頭失笑，“這尊候狡猾的，原來在這裏等著朕。”

想起故人，感慨連連，皇上沒等張伯行問，自己哭笑不得地接著說道：“當年尊候養老，朕問他子孫可有需要施恩？”

“你猜怎麽著，他把其他的兒子，挨個說了一遍，還勸說朕不要委以重任，可就是沒說這個長子。當時朕還奇怪來著。”

張伯行大人聽了，反應過來，也是哈哈大笑，“施公這是知道施世綸的品性和能力，知道他可以靠自己進皇上的眼。”

張伯行大人一時也是感嘆，“施公有此後人，令臣好生羨慕。”

“皇上您不知道這施世綸的好處，他雖然性情剛正，但是為人特別靈活，說話樂呵，就是誰被他罵了，也發不出來脾氣。”

“哦。”皇上心裏一動，聽著張伯行一樣樣地說施世綸在蘇州的政績，更是有了想法。

皇上在心裏琢磨，如果真要乖孫孫動了河道上的官員，有誰接任合適；弘晙阿哥和他額涅乘坐馬車，一路順利地來到一家當地的慈幼院。

四福晉也沒打招呼，只說是路過的官家之人，慈幼院裏的人偶爾也接待一些真心實意做好事的官家夫人，當即就把他們領進去。

“夫人盡管安心，我們這裏沒有買賣幼童，打罵孩子的事情。之前那一波風氣不好，都叫巡撫大人關進大牢還沒出來。”

“貪慈幼院的銀子，良心讓狗吃了。我們自從來這裏做活，看到這些小孩子，真的是可憐他們。”

院長領著四福晉參觀，介紹院子裏的情況，四福晉對這些事兒都知道，可再一次聽說，還是眉頭一皺。

弘晙阿哥則是小胖臉氣鼓鼓的，明顯地表達他的氣怒，貪汙其他人捐贈的救助款，和貪官一樣壞。

四福晉拍拍兒子的小肩膀，環視一圈兒院子裏的設施和小孩子們的面容，知道這位院長雖然沒有她說的那麽“光明正大”，但也確實還有良心。

笑瞇瞇地對著院長說道：“生了女孩兒，養不活，就扔。我們只能是略略盡一份心。”

“可不是？夫人說得太對了。”院長是一位大約四十來歲的婦人，半是附和半是真心地說道：“女孩兒也是自己的親骨肉不是？哪有說扔就扔的，更還有……”

院長想說，更還有一些人家覺得生了女孩子是“討債的”，生下來就給溺死，掐死。可她看著這位夫人身邊的玉娃娃，臨時住了口。

這孩子，養得真好。

更難得的是，不光瞧著是真的尊貴，不是裝出來的，還有一股子天生的靈動之氣，眉眼間清晰可見的純凈天真。

院長忍不住又看一眼，不由地誇獎道：“夫人家的孩子，真好。”

弘晙阿哥一看，對這位院長露出一個燦爛的笑容，惹得院長笑得好像一朵花兒。

四福晉慈愛地看一眼兒子，轉頭對院長謙虛地笑。

來之前四福晉和兒子一起看過這位院長的信息，一位成親多年無子，後來還寡居的婦人，對她能主動來這裏做活兒，管著一院子的小孩子，也是佩服。

一行人說了一會兒話，四福晉去看孩子們，大多是女孩子，只有幾個男孩子，但都是身有嚴重的殘疾。而女孩子，五六歲以上的，也大多是長相不好的女孩子。

四福晉忍不住心裏一嘆。長相好的女孩子，估計都被賣去大戶人家做丫鬟之類，能好好嫁人生子的，好之有少。

弘晙跟在額涅的身邊，雖然不是第一次跟著額涅和大姐姐來到慈幼院，可是他每一次都會心裏不舒服。

父母為何要扔了親生的孩子？

“主人，這個沒辦法。這個時代，沒有避孕的好方法。生是不由己，養是養不起。”小系統這次難得的沒有“憤世嫉俗”，“生了女孩兒，將來要出一份嫁妝，這個時代講究厚娶厚嫁，嫁妝不好都不好嫁出去，嫁出去也沒好日子。”

“至於那些一門心思想要兒子的，生了女兒，生怕養女兒耽誤生兒子……無知，愚昧，卻也可憐、可悲。”

弘晙小眉頭一皺，他不認同小系統的“慈悲心”，在他看來，扔了親生孩子，那就是扔了，再多的理由也是枉然。

弘晙一邊和小系統說話，一邊陪著額涅，母子兩個一連去了四家慈幼院，送去米面油鹽衣服等緊要之物和一些銀子，和小孩子們說說話，一直到午休起來後用膳，情緒才好起來。

弘晙還是站在小孩子的立場上，為小孩子們鳴不平；四福晉則是覺得，一路南下，眼見很多人間淒苦，也看到很多眾生歡樂，可如今看到連大清最富庶的江蘇對待女孩子也這樣，其他地方更不用說，難免心情略沈重。

“好了，快用飯，用完飯，額涅和弘晙去逛街。”四福晉安慰兒子。

“嗯，謝謝額涅。”弘晙阿哥抱著親額涅，再次感謝“老天爺”讓他投了好胎，沒有一出生就被扔了。

四福晉……四福晉在“心有靈犀”地察覺到兒子的“感恩之心”，哭笑不得，捏著兒子的胖臉頰催他，“快來用膳。”

“弘晙照顧額涅用膳。”

弘晙阿哥今兒這頓晚膳表現得特別“孝順”，忙乎著給他額涅盛湯，舀菜，他額涅不讓他多吃辣椒，也沒有偷偷伸筷子。

親額涅……

下人們……

瞧著這幅“乖巧”的模樣，哈哈哈哈，雖然很感動，可是，可是，瞧著兒子/小四阿哥做出來，怎麽就是想要笑？

四福晉表示，忍笑忍得好辛苦，還不表現出來打擊兒子的“孝心”。

弘晙阿哥小模樣乖巧來還帶有一絲嚴肅，感受到下人的“笑意”，一眼看過去，就發現下人們表情端正，目不斜視，然後弘晙阿哥就繼續“孝順”親額涅。

翠兒一幹人表示，娘幺，腸子笑打結了簡直。

…………

淮安地處平原，無崇山峻嶺，地勢平坦，主產水稻，境內河湖交錯，水網縱橫，京杭大運河、淮河入江水道、淮河入海水道、廢黃河、六塘河、鹽河、淮河幹流等9條河流在境內縱貫橫穿，是全國有名的“平原水鄉”。

洪澤湖大部分位於其境內，還有白馬湖、高郵湖、寶應湖等中小型湖泊鑲嵌其間。作為當年吳王夫差開挖的大運河最早開鑿河段——邗溝，如今的揚州至楚州段，溝通長江、淮河，千年間都與運河相伴相生的重要之地，“淮水東南第一州”，繁華富庶之處自是不同凡響。

吃喝玩樂，衣食住行，各行各業，都有其精致不同於京城，但又不輸於京城的地方。

當然，不管街道上美食的香氣多麽誘惑，玩樂的百戲如何熱鬧，弘晙阿哥身懷“重任”，硬是讓自己移開視線，專註於尋找可以給他消息的人。

一位小乞丐，偷銀子偷到翠兒的身上，讓弘晙阿哥一把抓住。

就你了。

弘晙阿哥兩眼放光。

“額涅，弘晙去茶館審問他。”

兒子當真要“微服私訪”，那個架勢，好像抓到一條“大魚”，四福晉無可奈何地答應，小乞丐感覺自己就是待宰的小羊羔，羊入虎口，還是自動送上門的。

蘇州等各地方名優名伶來到淮安演戲目，官員們打賞劇筵席上所用的柳木牙簽，據說多的可以把劇筵席淹沒。

宴席上的海參、魚翅，上八珍，下八珍，海陸空八珍數不勝數。

觀戲時，從早上所邀請的客人入席，一直到半夜演劇結束，官員筵席上的肴饌一直不停歇地上，光是上菜的小碗，總計下來，每天不下百十來只。

後廚房光煤爐就有數十個。每個大廚專門負責一個菜肴，其他的菜品，他是不用介入、更不必操心。

只要自己負責的菜做好，端上筵席，這個廚師就可以飄然而出，四處狎游，河道總督家的廚師之多，用人之浮濫，到了什麽樣的程度，老百姓已經沒法想象，反正淮安的廚師都想去河道總督家做活兒。

弘晙阿哥的小胖臉板著，眉眼“肅殺”，眼神“冰冷”，還別說，還真很有他阿瑪“冷面王”的架勢。

小乞丐害怕，知道這玉娃娃不是一般人，把他知道的小道消息，倒竹筒子一般全倒了出來。

“小人聽說，原本一錢就可以購買十餘支的柳木牙簽。河官們報賬時，一支柳木牙簽會開價至數百千錢。”

“海參、魚翅都珍貴物兒的報價，差不多就要到萬錢。他們采購的時候也特大方，只要最好的，最頂級的，各家商販都爭搶送貨。”

弘晙阿哥……

好氣！

小乞丐發現玉娃娃生氣，還很有良心地安慰他，“小公子莫氣。皇上老爺坐鎮京城，哪裏知道這些事兒，來了淮安也不知道。也沒人敢告訴皇上老爺。”

“小人聽人說，各路河廳的開銷巨大，大到無法想象，各種事務，經辦他們的這一報賬，就是非常嚴重，朝廷就要送一銀子下來。小人聽我們老大說一耳朵就不敢聽了。那些不懂治河的京官們，哪裏知道其中的道道，幾句話就讓河官們繞暈了。”

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