雨聲漸息，屋裏昏蒙蒙籠罩著雨後的濕氣與冷意。

大抵是過了三更，靜謐沈夜，殯喪的人過來收屍。

畫良之從始至終面無表情，平靜如初，冷靜打點好進來的人，讓他們把陪葬的器具、這些年買給她的所有飾品用物全包起來，目送人把明安拉走——

想起剛剛那些打下手的小廝好像看著自己發呆，手腳遲鈍，才後知後覺，發現自己忘了戴回假面。

那也絲毫不影響他把所有剩下的銀票塞進懷裏，連房契也一同收納起來。

不塞都不知道，自己這些年來螞蟻搬家似的攢了這麽多，胸前鼓鼓囊囊。要不是明安月月替他兌成銀票，這大把的銀子可一舉帶不走。

先前丟在攬星樓下的馬，也早尋著季春風那匹烈馬的味道追了過來，幸好識途，現下正在門外頭打響鼻。

他靠過去，摸了摸馬鬃，翻身上馬，沒再回頭看過半眼。

秋雨一場涼過一場，停雨後，夜冷得刺骨。

潛王府依舊點燈百盞，通明似白日，畫良之敲開潛王府的門，翻身下馬，才擡頭，便見前堂正前方。

桂弘披著獸氅，負手冷臉向他。

半頭細編小辮，莊如神像，甚連發絲都不為風所動。

護衛長倒吸了口寒氣，他這身衣裳還沒幹透，回了家，也沒說換上一身。

“傳個話，要這麽久嗎！”

桂弘壓聲低責。

“成事不足，敗事有餘。”

畫良之跪在地上，把手掏進懷裏，從一堆銀票底下稀裏嘩啦地翻出藥瓶。

“楚天師說這藥副作用大。”他斂目道：“不讓您亂吃。”

王爺二話不說，掀開大氅箭步直沖下來，一把奪了藥瓶。

畫良之本不想給，可無奈桂弘真就像頭牛，直把他撞在地上，生奪了過來。

“阿東……”

他撐手坐在地上，再緩慢扶膝重跪，道:

“還我為好，這藥危險，我替你收著。”

“你叫我什麽？”

“……王爺。”

“那你覺得，自己是有囑咐我的資格了？”

“……沒有。”

“沒有就識相滾蛋！畫良之，今天那個叫季春風的又來找你，非要我告訴他你在哪兒。要不是看在他是思安哥小舅子的份兒上，這般沒規矩的大不敬，早要我砍了！怎麽，你家裏死人了？”

畫良之跪在地上。他手裏捏著面具，臉上展出同面具一樣難測的笑。

“死了個侍女罷，王爺不必在意。”

桂弘把眉頭一皺。

先前不是為了那侍女，連狗都肯給我做嗎，怎到現在忽然死活都無所謂了？

桂弘越發覺得面前跪著的人惡心。

他眼中的畫良之就是個沒心的人，只要自己好好活就夠，何顧別人死活，反倒是少了累贅。

對吧。

“侍女罷了？那為何歸來甚遲，我他娘還以為你跑了！”

“臣不跑。”

畫良之低眉順目道。

“臣是您的狗不是，鏈子拴著，又能往哪兒跑呢。”

桂弘堵嘴輕咳一聲。

“王爺，外頭冷，進去吧。”

桂弘再瞥他一眼，奮袂欲走。

“王爺，屬下……明兒一天能請個假嗎。”

他伏在地上，極為小心的問了句。

“幹什麽，給你那侍女處理後事？”

桂弘不爽問。

“也不是。春風妹子後兒大婚，我得去備些賀禮，弄件像樣的衣服穿。”

桂弘愈發覺得這人的鎮定得直倒胃口，憤恨罵了聲“滾吧”，當是默認了。

翌日。

護衛長大人起個大早，上了街，把房契交給莊宅牙人，換的銀票一股腦塞進懷裏。

去了趟寶石商，他記得春慧是個喜歡走江湖的姑娘，就選了個鑲滿奇石的小劍叫人包了起來。

入衣局，在裏邊轉了好幾圈，夥計跟著屁股介紹了老半天，什麽東京織錦的，手繡的……

“就那個最貴的吧。”

再進了豫瑯，從這個皇城最出名的糕點店裏，包了盒三層紅木的禮盒拎著出來，騎馬去了北郊墓場，找見那個望山流水的新墳，把糕點擱下。

他在那站了許久，也沒說話。

後來可能是有點餓了，蹲下去拿了塊兒糕吃。

“大人就吃一塊兒。”

良久，平靜道。

“我還沒給自己買過他家的糕點呢。”

“確實好吃，你多吃些。”

直到日頭快落，他才邁出步子，從山上下來，牽馬回城。

剛進城門，畫良之無意一瞥，看見城門後乞丐聚集的稻草稞裏，蹲著個小男孩。

那小乞丐瘦瘦小小，臟兮兮的，能看清跳蚤在頭上跳。

不過五六歲的模樣，自己抱著碗挨在最後，不敢動彈，也不敢往前走，只小嘴微張，瞪雙大眼盯著行人足靴，與地上叮當滾落的銅板。

那些年紀大的乞丐會跟他搶著撿錢，把他往後擠。淪落至此的乞人才不會在意他人生死，餓慌的乞丐比狼群都要狠毒，就算有好心人覺得小孩可憐，特意過去扔給他，最後還是要被力氣大的連碗奪走，搞不好還要平白挨頓揍。

他下了馬，徑直走那小乞兒跟前。

小乞兒餓壞了，怕是幾天沒吃東西，警惕後退，小小的蜷成一坨，不停幹嘔。

畫良之給他抱起來扶上馬的時候，還哭著掙紮，說不去奇怪的地方。

他一路給小孩帶去了飯館，大筆一揮，點了滿桌菜，他不敢吃，也不懂使筷子。

畫良之沒逼他，只從懷裏把銀票掏好幾張，揉成團廢紙似的塞他手裏。

“想過以後做什麽嗎。”

他問。

小孩怕得抖，覺得面前這人是要賣他。

“不……不做……”

“我問你想做什麽。”

小孩吞了口水，盯著滿桌佳肴，喃道：“想……想當兵……聽說軍營裏……管飯吃……”

畫良之一顫。

“那就把菜吃了。”他說:“不把自己養壯了，軍營不要。”

“這銀子也給你，你是拿著去揮霍，浪費，還是存好了養活自己，成大事，你自己的命，我不管。”

“大……大人！”

畫良之說完扭頭就走，小孩在後面哭著追，沒有馬跑得快。

他最後還去了個地方。

把懷中剩下銀票全都抖出來，當一群被這架勢驚得目瞪口呆的夥計的面，指了個山頭。

返回王府的時候，秋末天短，外頭已經暗了，王府依舊燈火通明。

桂弘帶著謝寧趕巧在前院閑逛，看見他回來，只瞄了一眼，見人一如既往的過來行禮，沒稀得理睬。

第三日，護國將軍府，大婚當日。

怎說馮思安都是大昭第一武將——殺敵四方，鎮守國威的護國大將軍馮漢廣獨子，排場小不了。

馮漢廣不讓兒子參手軍政，把孩子像個江湖俠客似的從小逍遙養大，雖跟他的嚴謹威懾雖全然不是一個風範，但一股子高貴朗氣的勁兒是少不了。

就好像現在高頭大馬，十裏紅妝，皇城長街紅綾掛滿，趾高氣昂的迎新。

季家全家都被請來了皇城，季母在中堂上坐著偷偷抹眼淚兒，季父就緊緊握著他的手。

馮漢廣拄著狼頭銅拐過來，臉上帶著方豎遮半張臉的銀鐵面具，依舊威風不減，反倒更顯煞氣逼人。

人人都以為是他早年打仗傷的，連馮思安都這麽覺著，畢竟打自己記事起，父親就是這個打扮。

季父季母見人過來趕緊起身要拜，馮漢廣笑笑推了出去，說既是親家，便不需這些禮節。

大將軍從懷裏掏出柄破舊脫色的小劍，那小劍似曾遭火灼，難看的幾乎辨不出本形，被他放到身旁本應是家母的座位上。

皇城無人不知，馮思安並非親生，只是個養子。

而馮漢廣亦是未曾娶妻，戎馬一生。

便有太多流言蜚語，暗構為何大將軍不為自己兒子開拓前路，兵權不與掌，政局也不給參，就這麽野著養，便說他定是避諱自己兒子，到底不是親生的，心底裏存著差別，也有言他自私。

馮思安當然知道，他爹不過是擔心政局動蕩，人如小舟沈浮深海，是想盼他好好活自己的人生。

“將士一生戎馬為國，何來真心付得一人。”

還是這句老話，馮漢廣昨日夜裏，又和思安說了一次。

“爹不想讓你覆我的後塵，你一定要護好她。”

馮思安似懂非懂，但頭點得認真。

他定是會護春慧一輩子的。

“什麽……後塵？”

只不過這次馮思安終於忍不住，問了一嘴。

馮漢廣停了會兒，視線落在馮思安脖子上那顆從小帶到大的青珠上。

到底只是嘆了氣，道:“過去的事兒了，別提吧。”

馮思安有時候真覺得他爹太難琢磨了。

他甚至不懂父親是為了什麽，一個早已命歸家國，馬革裹屍，獨自一身，自顧不暇的人，還如此盡心竭力把他養大。

馮思安起身時，忽見幾條小蛇從腳邊溜過。

他怕蛇傷著父親，小聲訓斥了下，那幾條小蛇竟真聽話溜走了。

“皇城裏，哪兒來的蛇啊。”

馮思安低頭疑惑嘟囔，卻見他爹望著蛇，失語楞神。

三拜。

禮成。

——你，一直陪著他的吧。

——看吶。我把他養大了。

——十三啊。

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