公元二百四十八年，也就是景帝五年的九月底，大夏國和大汗國的北方邊境上發生了一件不大不小的事。

大汗立國其實比之大夏要早得多，且北方草原之境，不像中土大地上朝代更疊頻繁。夏啟帝稱帝建立大夏國的時候，中土大地上各小國林立，局勢錯綜覆雜，那時的汗王大抵沒有現在的野心，大汗的戰馬到了與草原相接的北方高地就止步不前了。

中土大地的亂局前後持續了近百年，先帝率領大夏軍隊在中土大地上征戰四方的時候，大汗的上一任汗王拓爾只斤尚在壯年，野心勃勃，時不時來攪個局，妄想從這口大鍋裏面分一杯羹。結果大夏雖然沒讓大汗占到什麽便宜，但也沒能從北方撈到一點兒好處。自那時起，大夏和大汗在表面上就一直處於井水不犯河水的狀態，你不來惹我，我也不去管你的閑事兒。兩國官方的往來幾乎沒有，但民間的正常貿易也被默許。

直到二百三十八年，羅庸將軍率領大夏的軍隊攻占了蜀國的王城錦城，蜀國滅亡，大夏在蜀地設置了西蜀府，大汗和大夏之間表面的和平才被打破。兩國之間開始互派細作，監視對方的一舉一動，算來也就是在那一年，年僅十六歲的景帝把原本是禦林軍的紅燭安排到了年輕的十七王子拓爾跋身邊。

在二百四十五年大汗王位爭鬥前夕，十七王子拓爾跋一手制造了鹿鳴山的行刺事件，在那次事件中，大汗人用的竟然是蜀地的劇毒，景帝好不容易才撿回一條命。之後老汗王死了，拓爾跋即位為汗王之後忙於內鬥，無暇再來侵擾大夏。今年的九月，大汗國境內最後一股反抗拓爾跋的勢力被逼得走投無路，闖到了大夏北方邊境駐軍的地方。這幫人原本想暫時投降尋求大夏的庇護，結果卻因為語言不通，被當成入侵者殺了，說來實在是讓人啼笑皆非。

大汗王室的幾匹戰馬在邊境線上逡巡許久，然後就像在這兒兜了個風一樣，調轉馬頭又回去了。

景帝在半月廊的寢殿裏看了這份關於北方邊境騷動的折子，然後就在這裏召見了神機先生的徒弟，來自天一谷的東風寒——自號“明察”。

“先生年事已高，不便於行，由明察代為進宮面聖，還望聖上——海涵。”

景帝下了朱批，然後就把折子扔到一邊，說了一句：“明察先生當真能夠‘明察’嗎？”

東風寒年紀不大，卻是神機先生最為看重的弟子，心氣高傲，面對大夏皇帝的質問，也頗有那麽一份傲氣。

“明是非得失，察天地命理——明察自認還不能完全參透。”以退為進，這話說得有分量。

景帝沒有什麽情緒地“哼”了一聲，然後就繼續拿過手邊的折子，批改起來。

東風寒見自己被晾在一邊，臉上頗有些不自在。他擡手摸了摸鼻子，想自己挑起話頭來——若是等這個皇帝開口，不知道要等到什麽時候去。

“皇上……雖然先生不能親自來，但我走之前，先生曾經吩咐了幾句話，著我務必要一字不差地帶到——”

聽到他這麽說，景帝挑起眉眼來，深吸了一口氣，扔了筆。

“紅袖，把承歡帶過來。”

東風寒沒有看到任何人，卻聽見憑空裏傳來應答聲：“諾——”他心有思量，習慣性地，又摸了一下鼻梁骨。

李承歡在湖心亭餵魚，眼睛盯著前方，似乎在發呆，手上有一下沒一下地扔魚食。

紅袖輕輕落在架水廊橋上，想了一想，沒有出聲，慢慢走了過去。來到李承歡身後，才開口喚道：“太傅——”見李承歡有了反應，她才繼續說：“皇上請你過去。”

李承歡喃喃了兩聲：“太傅……皇上……”忽然又笑起來，一把扔了魚食撒了歡兒似的跑出去。紅袖在原地站了一會兒，才又慢慢跟上去。

李承歡一見蕭乾，就飛也似的撲到他身上，把臉貼在他懷裏蹭了蹭，這才反應過來還有別人在場。於是稍稍收斂了一點兒，直起身子來跪坐在蕭乾身邊，眼睛裏的興奮卻還沒有褪去。

自從李承歡一進來，東風寒的心理就打起了小鼓，暗想先生果然是神機妙算，這位大夏皇帝請他進宮來根本就不是“一敘”這麽簡單。

景帝突然派人去天一谷請先生，自然不是單為了對先生當年一場救命之恩道一個謝，最大的可能，就是又有這麽一條命需要先生出手相救了。

本來在來之前，先生就跟他說了當年那件有關先帝的皇家密事，料想景帝此次並定會問起。他一邊聽得暗爽，一邊還得想想進宮以後怎麽揣著明白裝糊塗。

如今看來，景帝對於平安閣裏暗藏的玄機必然已經知道了一些，他說話便更要謹慎一點兒。而眼前這位美公子，顯然就是他要救的人了。

當年的小娃娃如今終於當家做主了，這會兒果然連他死去的父皇的臉面都不想給了——這兩父子，還真是像啊……

“明察先生，神機先生對孤有哪些指教呢？”

東風寒慢悠悠地拱了拱手，說：“回皇上，先生說——世事皆是虛妄，當舍則舍，當斷則斷，當不問則不問，當不求則不求，是為大智。”

他這樣慢悠悠地說完，也就袖起了手來，等著這位皇帝給個表態。雖然他私心裏覺得，這樣的話其實並沒有什麽用，身在局中的人，對局外人的提點，多是不屑一顧。

景帝聽完，沈思了一會兒，說：“先生的意思，孤明白了。”說完，就對一旁的紅袖吩咐道，“從天一谷趕到京城，一路奔波勞累，想必明察先生也已經累了。紅袖，帶明察先生下去休息，務必——好好伺候——”

“誒——不必了，”東風寒趕緊擺手道，“皇上的好意明察心領了，若是方便的話，明察更願意在這宮裏四處走走。”

景帝點了一下頭，紅袖會意，對著東風寒做了一個“請”的手勢。東風寒對她討好似的笑了一笑，然後就揚揚袖子，施施然走出去了。

東風寒在這皇宮裏東走走西看看，一路不停地搖頭，嘴裏還不住地嘆氣。紅袖跟在他身後，並不理會他。

走了一會兒，東風寒就在一個石墩兒上坐了下來，撩起衣服下擺，舒舒服服蹺起了二郎腿。紅袖靜靜地站在一旁，等他什麽時候歇好了，什麽時候繼續走。

不一會兒，東風寒就主動跟她搭話了：“紅袖姑娘，我聽說……你們禦林軍和皇上是從小一起長大的？”

紅袖不知道他為什麽要問這些，但還是回答道：“是的。”

“那……你們皇上——在江山和美人面前，會選哪個？”

紅袖皺了皺眉頭。東風寒急忙說：“你別誤會，我沒有別的什麽意思，只是單純的好奇。你們的先帝曾經想要江山和美人兼得，結果不僅失了美人，也差點兒毀了江山。皇上和先帝不一樣，應該不會和他父皇做一樣的選擇吧？”

紅袖沒有答話，反問他：“你不是大夏人？”東風寒一口一個“你們皇上”、“你們的先帝”，說得就好像他並非大夏的子民一樣。

東風寒大方地承認了：“對，我一半兒是大汗人，一半兒是蜀國人——不，現在應該說，西蜀府的人，這樣算來，也是半個大夏人了。不過我倒是覺得，不管是大夏人、大汗人還是蜀人，不都是聖主的子民嗎？所以……其實沒有必要分得那麽清。”

紅袖偏過頭，看向遠方，平靜地說：“皇上，會選江山。”

對於她這個如此肯定的答覆，東風寒倒是楞了一下。不過隨即就搖頭輕笑起來，他站起身，用腳跺了跺腳下的土地，說了一句話：“俗話說，舉頭三尺有神明，你說，若是挖地三尺，會挖出個什麽來呢？”

紅袖看向他剛才踩的那個地方，眼神凝了凝，隨即就擡步跟了上去。

這天夜裏，平靜中一個驚雷一樣的消息在大夏皇宮裏傳開。事情的起因是秋宮半月廊要重新修繕，於是幾個宮廷土木院的宮人就到泮丘園取土，不料幾鏟子下去，竟然挖出來一個大麻袋。宮人打開一看，麻袋裏竟然是一具已經腐爛得已經看不出生前面貌的屍體！

天子眼皮子底下，竟然會出現此等殺人埋屍之舉，而此前，竟然沒有一點兒風聲傳出來。皇上連夜被此事驚動，下令四司六坊和其他下屬各院配合禦林軍徹查此事，並且著刑部衙門介入。一時間，整個大夏皇宮人心惶惶，生怕被這一具屍體牽連出什麽事兒來。

總領四司六坊的王武幗王大宮半夜被人從床上叫醒，把幾大卷後宮宮人總冊搬出來，分發到四司六坊一個一個排查，到第二天中午，終於確定了這具屍體的身份——乃是甄嬪娘娘的貼身侍女雪樊。

據說這個雪樊幾天前請假出宮回家探親，到現在仍未歸來。而一查出宮記錄，根本就沒有雪樊這個人出入宮門的任何記錄。甄嬪娘娘認出了雪樊離開時身上所穿的衣服，而根據仵作驗屍，此女子就是在雪樊說要出宮的那一天被殺害，後被埋屍於地下的。

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