午□□院，十幾身著繭襖的下人分散在花園中，打點著院中假花。

若非定州冬日嚴寒將池塘水凍上，昨夜又下了那般大的雪，還未來得及從庭院中清到程宅外去。此番情形，還以為暖春已至，鮮花爭艷。

院中屋檐下，裹著潔白狐裘的青年富少悠閑地躺著。搖椅嘎吱嘎吱打著節拍，其上之人手捧一茶碗，吹去其上蒸騰的白氣，將熱茶送至嘴邊，淺酌小口。

此人正是在短短數月便名動定州的望都首富家長子程鐵。傳聞其面若玉冠，身形高挑，乃是定州翩翩少年之典範。

不過發家後定居定州三月，便慷慨博愛，收下了十數癡迷他的女子，個個美若天仙，賢良淑德。且妻妾和睦，家宅安寧，乃定州夫妻之典範。

今日他心情極佳，因他後宅又將增添一位女眷。為了讓這位新人盡快與她的小姐妹們團聚，他甚至將洞房搬到了白日。這樣到了晚上，她們十一人便能交談侍夫心得，情若手足了。

感慨著自己這絕妙的計劃，媒婆那悅耳的聲音便緊著進來了。

“大公子！大公子啊！”

程鐵將茶碗擱下，起身抖了抖衣袖：“別叫了！我的美人呢？快帶上來讓本公子瞧瞧。”

媒婆苦著臉：“哪還有什麽美人吶！那唐家不知怎的，趕著昨日給他家女兒找了個夫郎。如今人家已是有夫之婦，怎還能嫁給您？”

“你說什麽！”程鐵五官擠作一團，或許是因為面部忽然擠壓，他痛叫一聲，連忙從懷中掏出一巴掌大的銅鏡。

鏡中那傳聞“面若玉冠，膚若凝脂”的臉上凹凸不平，坑坑窪窪的痘坑中包圍著兩三顆紅腫的大痘。其中一個白色尖頭破開，膿水混著血冒出。

他趕緊拿出帕子將臟汙擦凈，舒舒服服地收起銅鏡，還未暢快一會，突然變成了哭臉，朝著書房狂奔而去。

“爹啊！爹！我的媳婦沒了啊爹！您要給兒子做主啊！”

沐丘一身破爛衣裳，蹲坐在程宅大門外。

程鐵的哭聲震得周圍一圈都聽得一清二楚。家住附近的，趕集路過的，巡邏的，以及假裝要飯的和真要飯的全都知道——程家大公子的新媳婦沒了。

幫主站在巷子口，杵著丐幫祖傳的燒火棍，可憐誰似的搖著頭：“唉呀呀，你說咱們的沐大戰神，什麽時候喜歡聽這些癡男怨女的八卦了？”

沐丘盯著程宅大門，頭都懶得轉過去看幫主一下：“剩下的賞銀呢？”

“嘿！”幫主嘲笑道：“還想要賞銀呢，屁都沒有了！官府那邊點了屍首數目，與他們記錄在冊的比對，少了十三人。要我們把人捉到了，才給剩下的銀子。”

沐丘從懷兜中掏出倆肉包子，扔了一個給巷口的幫主。

“呀！多謝沐爺賞口吃的。”

他一口下去，掌心大的包子沒了一半，不見他咀嚼兩下便吞了下去，剩下那一半還沒活過兩息便也與世長辭了。

並沒有因為沒拿到賞銀而憤怒，他仿佛早就預料到了，平靜地道：“沒了黑風寨，朝廷便不會給他們撥款鎮匪。那十三人恐怕早就撤離寨子了。”

幫主小口小口品嘗著肉餡的滋味，吃得滿嘴流油：“既然他們想留著黑風寨，還找我們剿匪做什麽？”

沐丘站起身：“匪患一直不除，朝廷也不是只會給錢的冤大頭。總有那麽幾個清明的，要來查查這銀子花到哪去了。”

“我不懂這些東西，反正錢到手了，隨他們鬥天鬥地的去吧。”幫主吃下最後一口沾著肉汁的包子皮，意猶未盡地嗦了嗦手指：“你怎麽今日這麽大方，舍得買肉包子了？”

沐丘沈默了一會兒，眼神飄向遠處：“好心人給的。”

“是嗎？”幫主擡起眼皮，無神的眸子才露出片刻，很快又被蓋上大半。留下這兩個字，便消失在幽深巷道中了。

程宅深處還傳來斷斷續續的哭嚎，和滄桑的呵斥聲。

而這片新換了主人的豪華宅子，正是他給唐朝朝第一個問題的答覆。他要名正言順地與程家起沖突，才能把這個吃著用百姓血做的饅頭的禍害連根拔起。

至於那第二個問題，倒沒什麽別的原因，聽說黑風寨綁了個可憐女兒家，便順手救下來罷了。

只是誰知這般巧合，那可憐女子正是被程家逼婚的那位。而唐朝朝又有意想利用他擺脫這樁婚事。他便順水推舟，剛好也解決了他心中一患。

唐家雖然被程家打壓的越來越落魄，但唐池畢竟是曾經的定州首富，積累的人脈和他個人的能力對於程家鞏固在定州的地位十分重要。

而唐朝朝，就是他們用來綁住唐池的籌碼。只要這個人質在手上，唐池擁有的，就是他程家擁有的。

故而他們勢必不會輕易放過她，他也就能趁此神不知鬼不覺地一舉挖空程家腳下的土。而在旁人看來，這一切只是程家失足，將自己推上絕路罷了。

清晨的唐家酒樓，沐丘一身藏青色新衣，原先束發的發帶也換成了銀制的發冠。他容貌本就出眾，如今這麽一打扮，氣質上也升了幾層。坐在門口，宛若仙人下凡一般，引得路過之人無論男女，紛紛駐足欣賞。

唐朝朝原本在酒樓櫃臺百無聊賴地撥弄著算珠，這個月酒樓又虧了不少，照這樣下去，家裏這最後的產業遲早也得黃。

她惆悵嘆息，擡起頭想要活動放松一下緊巴巴的後頸，一眼便瞟到了不知何時出現在酒樓門前的沐丘。

從她的位置，只能看見沐丘一半的臉。此時的他輕輕垂著眸子，或許也感到無聊，昏昏欲睡的樣子倒是與他清醒時那不茍言笑的模樣相去甚遠。

這一看便看得癡了，這男人適合放在家裏天天看著，實在是太養眼。恐怕沒人能對著他這張臉生出什麽壞情緒來。

沐丘在門口就坐了半個時辰，酒樓陸陸續續來了不下三十桌客人，且大多是女客。把酒樓塞滿後便都賴在這裏不走，一點不給後來客人進來的機會。

這突然忙起來，唐朝朝也抽不出功夫去欣賞沐丘，腳不沾地地在酒樓來回奔走。

別說，雖然許多食客來了不走，但他們的消費能力也著實不低。待的時間越久，點的吃喝就越多。

就這樣過了半日，唐朝朝才終於能喘口氣。飛快地跑回去對賬簿，算珠在她手中來回翻弄著，劈裏啪啦響了一盞茶左右，中途沒有絲毫停頓。

最後一顆算珠在清脆聲中落下，唐朝朝面露喜色，興奮地跑到沐丘身邊，對著他就是一頓誇讚：“你簡直太棒了！就這一上午，不僅把這個月的本收回來了，下個月也不愁本錢了！”

要知道唐家酒樓這三個月，月月虧本。若非家中還有不少存銀，這生意做下去，他們早就餓死了。可如今沐丘一來，什麽也無需他做。就這樣往門口一坐，食客就嘩嘩地進來，為了多看他幾眼不斷地給唐朝朝送銀子。

自從家裏產業一個接著一個倒閉以後，她就一直負責守著酒樓，已經不知多久沒有見到這般多的客人了。

沐丘卻沒對她的誇讚有所反應，看著門外的目光收回來，握住了唐朝朝的手。

感受到一塊宛若反覆洗滌多次，已經變硬了的老布將她的手包裹住。男人的火氣旺盛，覆在她冰涼的手上，好像一個正燒著碳餅的暖手爐。

唐朝朝害怕地縮了縮手，又記起眼前這個男人似乎不會對她做些什麽不好的事。不然那夜月黑風高，僻靜小巷的，他想做什麽早就都做幹凈了。

下意識握成拳的手緩緩松開，她無意看了一眼酒樓外，躲在對面客棧的兩人穿的正是除了程家，旁人舍不得給下人穿的特制繭襖。

瞬間明了了沐丘這般突然的意圖，她默默握住了沐丘長滿老繭的粗糙大手，低聲羞澀道：“你這是做什麽？”

沐丘臉上浮現出一抹淡淡的笑，他低下身子：“晨日辛苦，出去犒勞犒勞你。”

雖然知道沐丘這樣是為了做戲給對面那兩個家仆看。可他的臉離她太近了！近到可以感受到他呼吸時的熱氣，一下一下撲在她耳邊，臉癢癢的——

——心也癢癢的。

唐朝朝，你不能這麽沒出息，只是做戲而已，沒什麽的。都是假的，要冷靜，冷靜……

她嘗試著平覆自己砰砰亂跳的心，然而效果甚微。

直到被沐丘牽著帶到了街市上，緊張的情緒才平覆了不少。

這裏不同於唐家酒樓所在的市。此處多是小攤販臨街成市，往往一二人一個小攤便能經營一天。又因為駐紮在居民街，百姓出入購買都十分方便，價格也要比正店便宜，街市上人潮如織，客流不斷。

沐丘選擇這裏，正是看上了此處人多，這樣即便二人演技拙劣，也不容易被看出來。

他們停在了一胭脂鋪子前。

唐朝朝對於這些小玩意自然是喜歡的，不過因為那程鐵對她動手動腳過後，她便再不敢打扮得好看。

自然，她並不認為那日的自己有什麽錯。但她真得害怕了，如果不是唐池趕來的及時，那日程鐵又醉得那般厲害，真不知會發生多恐怖的事情。

如今有沐丘在身邊，那夜他將她從黑風寨救出來時給了她極大的安全感。現在她對這些胭脂香粉又產生了試試的想法。

攤主大娘嘴上不停地給二人介紹著產品：“這一盒乃是小店新上的海棠紅脂，適合膚色偏白一些的女子，您這位夫人就很適合。當然還有許多旁的，這是豆沙紅脂，這是玫瑰紅脂，胡瓜紅脂……”

唐朝朝這邊看得眼裏發光，沐丘卻沈默著微微皺起了眉頭。

他本該先問問唐朝朝是否喜歡，喜歡哪一個的。可他卻實在分不清這清一色的口脂，問了一句：“這些……有何區別？”

唐朝朝沒忍住笑出了聲。雖說男子不懂這些也很正常，不過大多數即使不懂，也要裝模作樣的選一樣，或者直接問問對方喜歡什麽，讓姑娘自己挑選。

可是這家夥就這麽實誠地問了出來，而且一臉認真的樣子，似乎是真的想要學習一番。

攤主大娘人很熱情，當是見慣了這樣的情形，正想開口講解一番，一個小乞丐氣喘籲籲地跑了過來：

“沐丘哥，酒樓那邊，有人，堵門鬧，鬧事了。”

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