李蹇父子往項城方向撤退。

這一路，逃得十分狼狽，帶去的五千精兵損折大半。而後頭，不止是鄧艾窮追不舍，王基、胡遵兩路兵也往這個方向來。眼見勢危，李虎毫不猶豫勸父親：

“敵眾我寡，項城是不能去了，父親，我們只能暫避吳國！”

李蹇還在猶豫，一臉臭汗，兩眼有些發直：

“那仲恭和姜先生怎麽辦？他們還都在項城！”

他略作考量，沖兒子喊道：“去壽春！我讓人送信給仲恭，先退壽春！”

李虎不自覺地晃了晃腦袋：“壽春？父親，只怕壽春這個時候已經是諸葛誕的囊中之物了！壽春留下的那三萬兵馬，不過老弱病殘，能是諸葛誕的對手？”

壽春的情況，確實很不樂觀。聽聞諸葛誕大軍到，壽春城軍民合計數十萬，以為毌純已敗，唯恐被誅，你推我搡的破門而逃。或往深山，或奔東吳，人口流失的厲害。

樂嘉城裏，桓行簡已下令鄧艾等人在追擊李蹇父子時，要勢必切斷他們和項城的聯系，分割兩勢，各自為戰，更難能是中軍的對手。

然而，李蹇不死心，一面遣人去項城報信，一面打探壽春城的消息。吳軍還沒到，可諸葛誕到了壽春。李蹇聞說，徹底死心，密函裏告訴毌純自己打算過江。

留得青山在，卷土重來也未可知。

但一想到自己在這片土地上守邊多載，如今，卻要投向敵國。回首望疆土，李蹇才陡然明白了當日夏侯霸奔蜀的心情。人有點倉皇的況味，可很快，這些情緒散的一幹二凈，無論如何，逃命要緊。

一隊人馬很快急嘯而去。

項城內，遲遲不見李蹇父子回來，音訊全無，毌純焦急地走來走去，一把抓住姜修的手：

“姜兄，看來他父子二人要麽戰死，要麽逃往吳國避難了。我不能，我死也不肯去吳國，死也得死在大魏的土地上。這樣，我帶人出城迎敵，另撥一隊精騎，你和我弟侄也先過江吧！”

話剛說完，又立馬改了主意，“不，桓行簡不會動你，他既然再度修書示好，可見是真心想要納降。姜兄，本就是我拖累你，你侍國已盡忠，事到如今，不必枉死，不如此刻出城去！”

姜修不肯，一字一句像從齒間磨出來的：“大丈夫唯有死國而已，不必多言，我隨你出戰！”

毌純兩眼一熱，滿腔的血又沸騰起來。城墻上頭，旌旗大喇喇隨風招搖著，日頭晃晃射眼，姜修見對方尚未集結到眼前，建議毌純趁夜率眾潛回壽春，與諸葛誕一戰，再入城堅守不出。

壽春城裏屯糧不少，有些本錢跟桓行簡對峙一陣。

可再往後呢？中軍十餘萬，似乎唯一的希望便是吳軍過江來……他們雖不肯引外援，但吳國引不引都要趁亂來分一杯羹的。若是桓行簡大軍與吳軍混戰起來，誰知道事情又會是什麽結果呢？

只能走一步，算一步。

計謀初定，可敕令剛下，不想部眾不滿的情緒一下被激發出來。他們的家眷本就都在洛陽，此時，見毌純沒正兒八經打一仗，李蹇父子也沒了蹤影，倒要退回壽春，這麽一來一回，徒廢兵力，到底是為的什麽？

再加上本有些人是受脅迫而來，人心渙散下，竟有人壯著膽子沖人群吼開一嗓子：

“洛陽中軍就在附近了，我等必敗，不如早降！大將軍早有言在先，如若投降，一律特赦！”

這話充滿了誘惑力，他這麽一叫喚，立即得到響應。軍營嘩變，人群如蟻穴蜂巢一般蠕動了起來。眼看要出大亂子，毌純一聲呵斥下令緝拿叛逃者。

瞬間，喊殺聲驟起，無數殷紅的鮮血在刀口上一閃，便飆濺了出去。尚未對敵，已開始自相殘殺起來。場面混亂不堪，不斷有人朝城外奔馳而去。

受傷的兵丁和馬匹一起變得狂躁起來，一下失控。

已遠非毌純能控制的了。

此時，鄧艾大軍急速南下，而王基得到李蹇潰逃的消息當即率軍自五十裏外的南頓殺到項城城下。

毌純心裏忽一陣悲涼。

他要完了。桓行簡在戰術上早已勝他。如今，四方包圍，進不能攻，退不能守，留在項城的部下只有兩個選擇，要麽死戰，要麽被招降，而人心如草，隨風而動，他其實一開始就清楚論兵力自己不足以抵抗桓行簡。

況且，桓行簡還能以大魏特有的質軍制來遙遙掌控淮南的軍心。

誰沒有妻兒老小呢？又有幾人會為了所謂大義而拋棄妻兒老小？

毌純心頭悲涼地幾乎想要掉下男兒淚，身旁，忠心耿耿的副將們在七嘴八舌地繼續諫言。只有姜修，他亦明了，毌純大勢已去。他看著眼前的混亂，只發出了微不可聞的嘆息：

“公無渡河，公竟渡河！”

毌純還是聽到了，兩人視線一撞，竟沖彼此綻出了一個無怨無悔的笑容。

“我無愧先帝知遇之恩！”毌純忽豪氣幹雲喊道，副將們亦受感染，圍了上去，將所有的聲音都簇到了毌純耳旁。

城外，鐵騎轟地，女墻上的守兵在看到烏沈沈的前鋒馬上就要兵臨城下，已不足二裏，頓時驚慌失措，飛奔下來。

一場惡戰，不可避免。

可城門卻突然大開，像要歡迎洛陽大軍似的。許多人看傻了眼，不明就裏，稀裏糊塗的，或跟著嗷嗷直叫沖殺出去，或混跡其間，不過為悄悄投降。

日頭照的初夏白楊樹葉碧綠晶亮，杜鵑的叫聲，很快淹沒在了人浪裏。

可馬蹄子卷起的飛塵，讓天地變作了一團團混沌的昏暗。

毌純橫刀立馬，這一瞬，他想起很多舊事。也曾舞文弄墨於東宮，也曾浴血奮戰於遼東，鉛華洗盡，寶刀不老。而如今，身死族滅，已是他唯一能看的見結局。

那又如何呢？

雖遺憾而終不悔，倘若見了先帝，他不必赧顏。這麽想著，他忽怒吼一聲，勒緊韁繩，策馬投入了寒光亂閃的兵刃之中。

項城鏖戰時，桓行簡移營到了南頓。

他在帳中靜養。

各路軍報源源不斷被送進帳中，衛會讀給他聽。

桓行簡有些發燒，眼睛帶的。他意識清醒，但人時刻處在一股股灼痛中，外頭的風都是熱的。

他需要勤換藥和紗布。

可這麽捂著，眼睛似乎想要腐爛。

“諸葛誕到了壽春城，搶在了吳軍前頭，大將軍，您不必憂心了。”衛會念完一份軍報，便輕輕放在案頭。

大將軍的部署豈是一箭雙雕？諸葛誕占據了壽春，既切斷毌純的退路，又借此防禦想趁火打劫的吳賊，想從大將軍手裏占淮南的便宜，吳賊未免太自信。

衛會心裏也一陣松快，他清楚，大將軍早晚要滅蜀滅吳，收拾了毌純，下一步，便真的要開始一統大業了。

衛會由衷興奮，他看看桓行簡，哦，他的眼睛，這非常不妙。指揮戰事，勞心勞力，思想和精神需要高度集中，這無疑讓大將軍的眼雪上加霜。

“給諸葛誕回信，告訴他，除卻毌純的親族心腹，其他人一律不追究。”

衛會明白，大將軍這是要安撫士民，沒有了人，要一座空城有什麽意思。天下早飽經戰亂，恢覆生產總得靠人。

衛會當即奮筆疾書。

桓行簡安排下去後，仿佛又陷入了沈思。

衛會建議攻城時帶上嘉柔，當面勸降，他沒有同意。這太冒險，除非是他親自帶嘉柔去，換成任何人，他都不放心。

戰場上瞬息萬變，他怕她出事。

“大將軍……”嘉柔好不容易等衛會都出去了，開口喚他，她隱約不安，似是察覺到什麽，但心裏拿不準，於是求他，“鄧將軍去打毌叔叔了嗎？你讓我跟著去好不好？讓我見見父親，我來勸他！”

桓行簡太陽穴隱在青色血管些默默地跳，他臉燒的燙，夕陽的餘輝灑進來，帳子裏悶悶的。

有人打來清涼的泉水，桓行簡直接喝了生水。

他很不舒服。

嘉柔小巧的鼻尖全是細密的汗，她伏在他腳旁，兩手握住他膝頭，桓行簡坐在胡床上呼吸微顯粗濁：

“我已經安排好了，不會傷到你父親。”

嘉柔直搖頭，急哭了：“刀槍無眼，他們又不是個個認得我父親，大將軍，求你了，讓我去吧！讓李闖送我去好嗎？”

桓行簡望著她，突然問：“你想離開我？”他眼睛又癢又痛，這幾乎讓他懷疑是不是裏面會生蛆蟲。

話像鞭子，落在身上就是一痛，嘉柔退避一分：“我不會離開你，可我擔心父親，你也是有過父親的人，大將軍，讓我去見一見他吧！”

夕陽血紅，真的如血，嘉柔無意瞥見那落到四下紅彤彤的影兒，忽然一陣心悸。她倏地醒悟，沒多少時間可等了。

“不行，我不能騎馬，你也不能，我們這個樣子根本無法上戰場。我不能拿你我兩人的性命玩笑，柔兒，再等等好嗎？”桓行簡想安撫她，嘉柔聽他看似溫和實則說一不二的口吻一陣氣悶，她又生他的氣了，哭道：

“你騙我！”

她聲音變得極迷惘，不信任地盯著他。

這樣的表情讓桓行簡心軟如坍塌的城池，一霎間，他有了倦意，想卸下鎧甲，扔掉環首刀，緊緊抱住眼前純情天真又被自己折磨得可憐的姑娘。除了抱著她，再不管其他，哪怕明日洪水滔天。

他很想告訴她，自己疏忽大意，把放在佩囊裏的月光玉弄丟了，並未送人，也不會送給任何人。

但難以啟齒，他不想她又誤會他沒把她放在心上。

可月光玉丟了便是丟了。

嘉柔瑟瑟發抖地晃著他的手臂，她小臉皺成一團，零零碎碎嗚咽：“求你了，我早沒了娘親，只有一個爹爹了。我想給他養老送終，好好孝敬他，大將軍，你別殺他，沒有他也就沒有我，更沒有大奴。你別斷我最後的念想，我只求你這件事，我答應你，”她神情忽然淒惶無比，“我絕對不替毌叔叔求情，”嘉柔心如刀割，幾要愧疚而死，“只替我父親……”

不知幾時，她身子一滑，跪在了桓行簡腳下，一面磕頭，一面喃喃不止：“求大將軍，求大將軍了……”

斷續的語句如尖刀般剜向桓行簡心頭，他看著她動作，只覺驚痛，雙手掐起嘉柔，她額頭上全是土，鬢發亂了，嘴唇咬爛了，一副傷痕累累疲憊無措的模樣。

桓行簡一動不動望著她，他像是思考了很久，喉結一動，答應了嘉柔：

“好，我親自帶你去。”

嘉柔玉蘭花瓣一般的手指上沾了塵埃，她猛地一攥他衣角，欣喜道：“真的嗎？”

“真的，我們一起去。”桓行簡的臉變得嫣紅，越發不適，他知道自己難能騎馬，喊來石苞，命他備車。

石苞聞言，頓時變了臉色：“郎君！你不能去項城！”他忽然惡狠狠瞪了一眼嘉柔，這個狐貍精，他早該殺了她！

是她，一定是她，蠱惑著郎君去送死！

石苞恨透了嘉柔，他頭一次氣勢洶洶拒絕了桓行簡，轉身就跑了出去，把傅嘏請來。

“蘭石先生，您看，郎君他要去項城！”石苞胸口都要炸了。

傅嘏皺眉，趨步上前：“大將軍這是怎麽了，拿下項城，易如反掌，毌純而今不過是困獸之鬥。”

石苞往嘉柔身上一掃，示意傅嘏。

“我請輿，疾而東。”桓行簡冷而倦地開口。

傅嘏明白他的心思，果斷拿了主意，沈聲道：“我去，我替大將軍去，一定不負大將軍所托。”

傅蘭石是太傅留給他的核心謀士，是他最信賴的人。

傅蘭石答應他的事，從不會食言。

桓行簡摸了摸腰間的匕首，燒得厲害，他甚至出現了一些幻覺。匕首抽出來，刀刃舔著火苗，醫官便是用它替自己割了左目損壞的肌膚。

“傅先生！”石苞喊了聲，他牙齒忍得要咬斷了。

嘉柔聞言，緊緊依偎在桓行簡懷裏，她只信他，誰也不信。

但她還是搶先出聲了，仰頭看他：“我跟傅先生去。”

桓行簡呼吸急促：“你還會回來嗎？”他聲音眷戀。

嘉柔仿佛完全看不見了他人，她去吻他嘴角：“我會，我一定能把父親勸回來，你答應我的，帶我們回洛陽。這樣，父親、大奴，還有你，我們就能永遠在一起了，對不對？”

桓行簡一陣頭暈目眩，他沖傅嘏石苞一擺手：“你們去準備。”

兩人出去，桓行簡握緊嘉柔的手：“我不去，但我會在這裏等你和姜先生回來，你可以相信傅蘭石。”他知道阻止不了嘉柔了。

外面突然風風火火跑進來一兵丁，單膝一跪，高聲道：

“報！啟稟大將軍，毌純率一眾親信逃到慎縣，過安風津時被都尉射殺，都尉得其與主薄、長史首級，其弟侄逃亡東南尚未捕獲！”

“爹爹……”嘉柔兩眼呆滯無意識地念了一聲，她腦子裏甚至轉了一轉，是了，桓行簡告訴過她，父親做了毌叔叔的長史。

他讓人把爹爹射殺了。

她沒看見桓行簡慘白的臉，沒看見他拼盡力氣一腳踢翻了報信的使者，也沒聽見他受傷似的怒吼。

她牙齒深深陷進唇中，眼睛空洞地可怕，她沒了知覺，一顆心徹底被絕望吞噬。

桓行簡又騙她，她好傻，活該她被人一次又一次騙。

為什麽要這樣對我？嘉柔心裏想，她不懂，他為什麽要這樣對自己，他不願意給自己留活路。

自己也沒辦法再活。

“柔兒，容我再……”桓行簡眼睛幾乎要脫眶而出，痛極了，他想說點什麽，無從解釋。也許，事情弄錯了呢？

嘉柔走近他，她用甜蜜而哀愁的聲音跟他低語：

“大將軍是我的心上人。”

她主動抱了他，桓行簡微微一顫，在想攬住她腰身時，嘉柔再次猛地拔出他腰間匕首，對準他的左目，用此生最後的力氣紮了進去。

猝不及防。

桓行簡像受傷的野獸，哀叫出來，太痛了，痛得他一下便失去了全部的意識。

他從胡床上翻滾跌落，捂著眼，常年被鍛煉至嚴苛的自制力讓他在下一刻毫不猶豫地咬住了自己手背，血肉模糊。

不能讓人知道嘉柔傷了他。

這是他腦子裏唯一僅存的想法。

他想出聲，喊住嘉柔，冷汗如豆瞬間布滿了額頭，他發不出聲音了。

嘉柔怔怔往後退，匕首跌落，她像瘋子一樣跑出了大帳，撕心裂肺大叫道：

“我殺了大將軍桓行簡，我殺了大將軍桓行簡！”

她聲音淒厲，像中箭的鳥兒直直從蒼穹墜落。她一聲聲呼喊，像是笑，又像是哭。

驚動了守衛。

衛會吃驚地看著這一幕，他敏銳察覺到，眼前的女人已經瘋了。身旁，石苞已經沖了過來，他頭一扭，果斷對石苞說道：

“殺了她！快！不能讓她亂了軍心！後果你我來擔！”

這是衛會做出最符合他身份的判斷，他是桓行簡的謀士。

石苞無需他說，一個箭步上前，搶過馬槊，準確無誤地捅進了嘉柔溫暖柔軟的腹部。她的衣裙被晚風吹起，烈烈而舞，像那只她在涼州放過的紙鳶，那麽輕輕一曳，線斷了。

鮮血翻湧，她一截腸子被槊尖翻卷帶出，嘉柔顫顫伸出手，她想填進去。

她又看到了帶血的迷疊香，像大塊大塊的焰火，伸出的手指，最終凝結成一個蒼涼的手勢，跌落血泊中。血是熱的，她覺得自己終於好像又回到了母腹中，她微微一笑，闔上了雙目。

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