“去夏侯太常的府上。”嘉柔果斷說道，寶嬰詫異，將嘉柔接連看了幾眼，訥訥的，“咱們剛從那回來呀？”

那顆心，還砰砰地直頂胸口，嘉柔若無其事笑笑：“我剛想起來，上回，我托兄長給我畫了幅百駿圖，有些日子了，怕是已經畫成省得我再跑一趟。”

說完，打了個手勢，車聲一晃掉了個頭往夏侯府上去了。這一路，嘉柔只盯著微蕩的車壁，腦子裏轟亂。旁邊，寶嬰時不時地朝她膝頭手裏覷那麽兩眼，餘光察覺到，嘉柔扭頭沖她甜甜一笑，什麽都沒說。

到了夏侯府，她立刻下車上前用力拍門，等人開了，不由分說擡腳邁進去，一面走得飛快，一面在老仆忙不疊的呼喊聲中答道：

“兄長會見我的，我來拿畫。”

夏侯府她輕車熟路，下了長廊，過一小橋，伸手撥開險要長上路的青竹，直奔夏侯至的書房。

她這麽突兀出現，沒有通傳，夏侯至人在一堆舊典籍裏整理分類，聽到腳步聲，他擡眸，驚詫地看著架勢相當焦急的嘉柔：“柔兒？”

嘉柔伸頭往外看看，隨後迅速反手把門一合，滿腔的緊張一下都湧到喉頭，這讓她的聲音聽起來倒像帶哭腔：

“我跟毌叔叔適才來看你，你不願見他，我懂，他是外將，你是朝臣，瓜田李下你怕被人誤會。可有一件事，我必須當面問兄長。”

夏侯至瞥到了她手中的卷軸，把書輕輕一放：“你問。”

嘉柔深吸口氣，定定望著他：“兄長想當大將軍嗎？”

沒頭沒尾的，劈空而來一般，夏侯至顯然非常意外，探究地瞧著嘉柔：“這話是從何說起呢？柔兒你怎麽了？”

“兄長回答我，”嘉柔真的要哭了，“你是不是準備當大將軍？”

夏侯至輕嘆，繼續整理他的書：“大將軍是子元，我當什麽大將軍？我也不願意當大將軍。”

說不清是失望還是慶幸，嘉柔看他身影，怎麽看，怎麽寂寥，長松口氣喃喃地坐在了旁邊的杌子上：

“他都督中外諸軍事，兵權在手，兄長千萬不要輕舉妄動。可，”腦袋一垂，手中的卷軸簡直燒心，她交給了夏侯至，“這是怎麽回事呢？”

乍看像皇帝詔書所用明綢，等拿在手裏，夏侯至多看兩眼便知料子不對，攤開來看，那神情果真也跟著遽然一變。

“你怎麽會有這種東西？”夏侯至素日的恬淡悉數隱去了，眉宇肅肅，嘉柔懵然地搖首，“我們從集賢裏過，當時，馬夫因為梅花瞇了眼，在許侍中府前停了片刻。不知從哪兒來個人，把這東西丟給他，說是給你家主人的詔書。”

她努力讓自己腦子清醒起來，“我猜，這詔書是不是給許侍中的？”夏侯至沈默不語，坐了片刻，利落起身找出火折子，點燃邊角，在嘉柔不解的目光裏將卷軸燒了。

火苗舔舐，很快化作一地灰燼。

“這不是正經的詔書，是偽作，陛下的詔書不是用這種綢子做的。”夏侯玄邊跟她解釋，邊蹙眉思忖，“不會是許允，他顯然不知情。”

那麽到底會是誰呢？家裏，偶有賓客，大家交談不過客氣淺言，從未跟誰推心置腹過。便是許允，彼此交情也不算深厚。

嘉柔的目光隨著他來回的踱步而浮動不止，終於，忍不住問道：“是有人想借兄長之名？”

夏侯至回頭：“你很聰明，柔兒，這件事你就當不知道，聽懂了嗎？一個字都不要說，投詔書的人，怕不知道陰差陽錯落到你手上。許允既然不知情，便不會聯絡，對方興許就以為許允無意，這事說不定作罷。”

“我不會跟他說的，”嘉柔略不自在地點了頭，“我知道輕重，所以先來問兄長。他一旦知道這件事，肯定要徹查，到時我怕他……”她莫名就打了個寒噤，“我怕他又要滅人三族。”

說完，擡首勉強一笑，“我希望兄長跟他井水不犯河水，彼此相安。”

“柔兒，你別總這麽想他，子元並非絕情棄愛之人。”夏侯至說著自己也難能置信的話，斷掉的金釵，是個錐心的存在。他依舊不肯信，更願相信是朱蘭奴對桓行簡的休妻懷恨在心。

誰知道呢？每個人都想利用他。

“他若是好好待你，你也當好好待他，詩裏說，投我以木瓜，報之以瓊琚，人和人之間其實都是這個道理。”夏侯至走到門前，一開，冷冽的空氣跟著進來，讓人清明，“回去吧，柔兒，記住我的話，就當這件事沒發生過，你沒見過什麽詔書。”

兩人並肩而行，嘉柔忽收了步子，警覺道：“兄長，從你府上給我找方才類似的卷軸，車裏那個婢女，還有馬夫，我得瞞過他們。”

夏侯至暗嘆她到底是長大了，事事細密，只是不知這樣的聰慧好與不好。

府庫裏有，夏侯至平時哪裏過問這些，都是家中老婢打理管賬。這一回，他親自取了鑰匙，跟嘉柔兩個進去，翻檢半日，找出個差不多顏色來的，她心靈手巧，不多時的功夫按那個樣式縫制了出來。

上了馬車，嘉柔咕嘟著嘴，隨口道：“兄長作畫太慢了，我看等到日落他也難能作成。”

寶嬰那兩只精明滴溜溜的圓眼，在她手裏一過，嘻嘻笑著接了：“好事多磨，想必夏侯太常是想把那馬畫得再精妙些。”

“這到底是什麽人，投個無字書。”嘉柔憤憤把卷軸當著寶嬰的面兒展開，指著光禿禿的一片，“難道來消遣人的嗎？”

寶嬰詫異不已，直通通看向嘉柔：“我正納罕，車裏的人外頭不知道，馬夫腦袋上又沒刻大將軍府幾個大字，怎麽就是給大將軍的詔書？再說，大將軍的詔書，要下那也得是陛下往公府裏下，哪有隨意朝大街上一攔的？”

“正是這個道理，”嘉柔點點頭，“所以我說是哪個這般無賴，做這樣的事。”她心裏暗想，這般潦草行事焉有不敗的道理？只希望那人知難而退。

頭頂天空瓦藍，只要探出頭就能看到洛陽裏坊朱門大戶人家個個青墻高築，曲折回環，將不知面目的人們圍在了裏頭。嘉柔滿腹心事從車裏下來，剛站定，聽身後希律律一陣駿馬嘶鳴，扭頭見桓行簡風塵仆仆地不知從哪兒來。

他朝服都沒退呢，卻眉宇惹塵埃，走近了，才發覺衣角上也灰蒙蒙一片。嘉柔忍不住撲地笑了：“大將軍，你是去田裏勞作了嗎？”

說著下意識往他雙履上一瞧，哦，沾著枯幹的白草，指不定真去了田裏。嘉柔擡眸，對上他寒湛湛的一雙眼，笑意便不由自主凝固了。

“就你促狹。”桓行簡拿馬鞭點她腦門一下，隨後，丟給身後跟著的石苞，一面松動筋骨，一面往裏走，“你倒有不少話跟毌純說，去這麽久？”

嘉柔心裏咯噔下，卷軸扔在車裏，想了想，回頭對已經離了好遠的寶嬰說：“你把那東西拿來。”

桓行簡不甚在意，斜瞥她一眼，“是不是順道去銅駝街了？”嘉柔見他眼中似含了縷笑意，嬌嗔揚眉，“大將軍的薪俸都不夠我上街買個花粉的嗎？”

他朗聲大笑，看嘉柔這副情狀靈鮮極了，心情不由大好：“對，女孩子家就要這樣該笑則笑，該嗔則嗔，不過只準在我跟前這個樣子。”

兩人進來，本在公府裏來往的屬官們忙都垂目見禮，桓行簡看人避嫌，抓起她細白的手：“你剛才這麽打量我，不該做點什麽？”

嘉柔一怔，征詢地看著桓行簡：“大將軍要我做什麽？”

話說著，後頭寶嬰見他倆人這樣，猶豫是不是趕緊走開，被嘉柔餘光瞄到，喊住了：“寶嬰姊姊把東西給我吧！”

她手抽回來，有點神秘地迎上桓行簡那雙正在探究的眼：“我今日遇到件奇事，想說給大將軍聽。”

看她古裏古怪，桓行簡好笑，攜手到他設在公府的書房裏。嘉柔一邊為他更衣，一面倒大大方方把今日跟毌純去拜訪夏侯至的事情說了個遍。

桓行簡聽完，眼波滯了滯，玩味地一笑：“太初病了？”

“是，他家中下人是這麽說的，”嘉柔忽咬了咬嘴唇，把一路打好的腹稿全盤托出，“我擔憂兄長，半道又折回去順便想拿我請他作的百駿圖。我一見他，發現他並不像是病了。”

“你說的奇事就是這個？”桓行簡譏誚地笑，“他今日早朝還好好的，若真病這麽快，倒也算一樁奇事。”

嘉柔把他腰帶靈巧裝飾好，按了按，起身將臟了的官服送到門口，有婢女拿去清洗了。

“不是這個，是我從集賢裏過車夫停下揉眼，不知何人朝他扔了這個。”嘉柔把卷軸給他，一張臉不知何故微微發紅，“我好奇，打開看了，上頭什麽都沒有。”

桓行簡微訝，翻過來調過去看了看：“投遞的人說了什麽？”

“原話是，給你家主人的詔書。”嘉柔那顆心又不可抑制地狂跳起來，“車夫以為是給大將軍的，我想過了，馬車從集賢裏過任誰也不知道裏頭坐的何人，且這詔書上一個字都沒寫，這事真蹊蹺。”

桓行簡聽得很專註，手指動了動：“這不是寫詔書的材質。”他微微笑著說完，將卷軸一擲，跌到案頭，“不管他，不知什麽人無聊了玩笑。”

沒想到他竟好似是個滿不在乎的反應，嘉柔這下反倒為難，本正斟茶的手只管嘩嘩註著熱水，淌了一案，渾然無覺的。桓行簡不動聲色看在眼裏，手一伸，止住她動作：“毛躁。”

嘉柔大夢初醒般忙拿出帕子去擦，一點點蘸吸案上的水漬，臉紅道：“我給大將軍重新沏一壺來。”

“不必，”他笑著把人一抱，嘉柔便輕盈如羽般落在了他懷中，“我又不是要你當粗使丫頭，”將她纖纖玉指捏了捏，“你這手，寫寫字繡繡花也就夠了，答應我的事呢？”

這回嘉柔領悟得快，知道外頭有下人候著呢，掙紮起開，面上有幾分愧色：“還差幾針，我這就回去給大將軍補齊。”

“不急，你也不要那麽趕回頭別熬壞了眼睛。”桓行簡溫聲道，一提眼睛，嘉柔不自覺朝他左眼上查探，“大將軍這幾日眼可痛了？”

桓行簡手指從睫上輕輕一過，笑笑：“無妨。”手掌落在她腰間，往外一推，“要做趁白日吧，晚上好早點歇息。”

他柔聲細語的，聽得嘉柔心裏發緊，又覺自己十分對不住他。走到門口，忽又把臉一轉，桓行簡已經拿起朱筆撿要緊的文書批閱了。

“大將軍！”嘉柔輕聲喊他，桓行簡擡頭，她臉上便露出清淺的一抹笑意，“以後，大將軍四季的鞋襪我都會給做，大將軍莫要嫌棄我女紅差就好。”

說完，不禁拿帕子撫了撫臉，見桓行簡會意一笑，她心防乍開，不由得報之一笑，忙回自己的寢居了。

算著嘉柔走遠，桓行簡臉上笑意漸漸褪盡，低眉垂目，端詳著案頭卷軸，這樣的綢布自己家中也有，內府賞賜。這東西不難查，因規格不低，陛下曾賞賜過哪些有功之家都是造冊可尋的。

外頭，寶嬰求見，得了應許誠惶誠恐進來，桓行簡直接將卷軸往她腳下一扔：“要說這個？”

寶嬰立刻一臉不安，當桓行簡已經曉得了什麽不得了的事情，嚇得聲音直飄：

“郎君都知道了？”

桓行簡見她好歹是母親一手調、教出來的人，遇事這麽沒出息，略有不悅：“我知道什麽了？”

寶嬰心知桓行簡最看不慣人慌的，極力克制，先彎腰把卷軸撿起，硬著頭皮穩住聲音把今天的事從嘉柔到官舍說起，直到回公府碰到他完整說了個遍。

事無巨細，寶嬰連許允府裏梅花是什麽顏色都留意到了。

說完，眼皮動也不敢動，不知道坐上桓行簡是個什麽表情，只聽見他在拿什麽東西敲筆洗，清脆破冰。

響了幾聲後，上頭那道聲音輕飄飄傳了下來：“當時，她沒給你看卷軸？”

“沒有，是從夏侯太常府裏出來給奴看的。”寶嬰頭皮跟著一緊，她心中別有擔憂，“昔年，魏武曾給令君一空食盒，奴看這詔書上也是空空如也……”期期艾艾沒說完，不再說了。

桓行簡冷哼一聲，交待幾句，寶嬰一一記下了，等他語畢，遲疑道：“郎君要真想知道些什麽，奴有一計。”

桓行簡饒有興味得挑了挑眉，沈聲道：“說。”

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