寧情摸了下陳季禮手心，涼涼的，心中大喜。

“大夫，你探下，是不是退熱了？”

大夫剛換好藥汁，凈完手，擦幹水漬，探了下陳季禮的體溫。

“確實，熱退下來了。”大夫言語中也很激動，畢竟像燒傷面這麽大的能挺過來的病例不多。

“真的退下了，太好了！”這是這些日子裏聽到最好的話了，寧情如釋重負。

“可喜可賀，少爺福大命大，熬過來了。不過後期還是要註意，以防反覆。”大夫叮囑。

寧情連連點頭，“那他何時能醒？”

大夫摸了下花白的胡子，“那就快了，也許過一兩個時辰就能醒。”

寧情喜上眉梢。

大夫道：“退熱了，那藥方換一個，一會讓下人跟我去一趟醫館。”

寧情道：“好的，那勞駕大夫了。”

大夫叮囑了幾句，背上藥箱走了。

沒過一會，廚房的婆子端來人參湯，

婆子把湯放在桌子上，又拿來一個小凳子放在寧情的手邊，方便一會放湯碗，“夫人，今日是人參雞湯。雞是老母雞，大補。”

說話間，便把隔水的布墊拿來，寧情熟練放在陳季禮頭邊，“陳季禮，把頭擡起來，今日是人參雞湯，你多喝點，你看你都瘦成什麽樣了，估計比我都輕了，你太瘦了，醜死了，趕緊胖回來。”

說話間，寧情餵了一口湯，這口湯下去竟然只流出一點，寧情誇獎道：“表現不錯，保持這樣。”

她又去要舀一勺，發現陳季禮的眼球在眼皮下滾動。

又餵下一口，依舊沒有流出多少，看到陳季禮的喉嚨在吞咽，試探地問道：“陳季禮，你是不是醒了？”

床上的人依舊無聲，寧情有些失望，又餵了一口，繼續鼓勵，“這就對了，多喝點。你娘頭發都急白了，你爹成宿的睡不著，你二哥每天都來看你兩回，你可快些醒來，這個年過的不是年，過的是關。”

一碗人參雞湯喝完，寧情決定再去盛一碗，因為今天餵的分外順利。

寧情離開，床上的陳季禮緩緩睜開眼睛，久病的眼神沒有了昔日的光采，卻依舊好看，為了能多感受她的照顧，他真想沈睡一輩子。

……

陳季禮醒了，緊繃了十來日的陳家人終於迎來了這個新春最好的消息。

許多親朋好友都來探望，柳氏謝絕探望，畢竟陳季禮只是醒了，後面還有漫長的恢覆過程。

寧情的父母兄嫂也一同過來探望，與柳氏唏噓了一番，叫上寧情在一旁說話。

原來父母兄嫂要回京城了。

寧情急了，因為每日照料陳季禮，雖然和父母兄長見過幾次面，但是每次都是匆匆忙忙，根本沒有時間細談。

“爹，我們寧家的配方女兒已經要回，你們回蘇城，我們一家回到從前。”寧情不願父母離開。

寧遠山比四年前蒼老了許多，鬢角都有了白發，以往老是板著的臉，如今對寧情倒是也了些許耐煩。

“一份家業那是說搬就搬的，這四年我們寧家在京城走了不少彎路，如今總算開始盈利，一家人也重新過生了富足的日子，不想再折騰了。”

寧清道：“我那初見好好經營能撐起一家人的日子，爹若是再想開胭脂鋪，我們寧家再另開……”

寧遠山打斷她的話，“不必多言，事情已經定了，就不會三心二意。我們這番來就是為了你和陳季禮之事。”

“他為了救你傷成這樣，而且以後能否成為正常人都未知，這樣的他，你有何打算？”

寧遠山瞧著寧情，想聽聽寧情的想法。

寧情沈思了一會，“爹放心，我會照顧他到痊愈。”

寧遠山道：“然後呢？”

寧情垂下眼簾，她知道父母的心裏還是希望她與陳季和好。可年少時的那份熱情早已消磨殆盡，並不是感動就能再次喚醒曾經的那份愛戀。

“你一向有主見，這次聽聽爹娘的話。”寧遠山罕見的語重心長。“陳季禮是個可以托付終身的人，不然當初爹也不會把寧家配方拿出換你姻緣。”

“那可是我們寧家老祖宗留下的，爹娘為了我可不值得。”

寧遠山道：“你是寧家的女兒，沒有什麽不值得的。你也不必為了配方內疚，更不要因此而和陳季禮產生隔閡，爹是心甘情願的，你開心，爹娘才能安心。”

寧情眼眶酸澀，“爹，女兒不孝，害您和娘擔心。”

寧遠山露出慈祥的神色，“爹娘要走了，你要照顧好陳季禮的同時，也要照顧好自己的身子。好好呆在他身邊，也算還了他的債。”

寧情沈吟了半響，最終還是點了頭。

父母兄長要走了，他們盼著她有個歸屬，他們也好安心出發。

而陳季禮是他們認為最合適的。

……

陳季禮退熱後，傷口也開始愈合。

春季過去，他已經能下床了。只是傷了經脈，行動不是很便捷。

寧情定制了一個木制的輪椅，時常推著他到院子轉悠。

初夏，涼風徐徐，院子裏的很多花都開了，香氣四溢。綠植也生機盎然，一派祥和的景象。

“寧情，不要走了，一直陪著我可好？”

陳季禮的聲音很低微，被風一吹都散去。

寧情推著他，笑了笑。

良久……

“你快些好吧！”

她時常來回清水畔和蘇城之間，有時還會去他的商行處理一些緊急需要處理的事務。

他在一個月前就開始處理商行的事務，是商行的掌櫃每日直接送到府上，可他時常說身上癢，讓寧情幫他處理。

他躺床上，她坐在書房的案桌上。

相安無事。

轉眼到冬天，他的恢覆一直沒有多大進展，有時會疼痛難忍，徹夜難眠，更離不開人照顧，那樣一個驕傲的人，常年被病痛折磨。

母親來信，說京城有一名醫，對燒傷極其擅長。寧情看著他難受的模樣，決定把他的產業和初見交給二哥處理，然後帶他去京城求醫。

這一去就是三年。

這三年裏陳季禮受了不少罪，燒傷的部分全部重新換了一層皮。因為感染，生了膿瘡，幾次在生死邊緣徘徊，他生命力異常頑強，咬著牙挺了過來。

他的苦難寧情看在眼裏，每次生死邊緣，寧情只求他能活著，每當他挺過去，寧情就不想讓他繼續醫治。

他總是笑著說，不想被疼痛折磨一輩子，與其那樣活著，還不如一博，即便是挺不過去，他也認命。

那時的寧情只有一個願望，他能活著回蘇城，看著他每次艱難的支撐著，她懂得了何為珍惜。

總算柳暗花明，陳季禮獲得新生。

回到蘇城後，他們好像經歷了九死一生，很多以前執著的事情都看得分外淡薄。在生死面前，那些都是小事。

寧情也得到花老板的一些消息。

楊老夫人給他在黎州找了一門親，畢竟他已經年過三十。那姑娘是戶極好的，年方十六，貌美如花，嫡女出身，姑娘的父親與花老板交好，並不信那些傳聞，願意把姑娘交給他，楊鈞翰並不同意，婉拒。

此事被楊老夫人知曉，繞開楊鈞翰與那姑娘的父親定了婚期，並以死相逼。

可不幸再次發生，一向身子好的姑娘突然間猝死。

此事一出，整個福清城都炸鍋了。

楊良裕身在獄中，臨死能不能出來還是個未知數，那在外面生的孩子也不是親生子。

按照說法，沒有男丁延續血脈就是後繼無人。

楊家要絕戶了。

楊老夫人本就身子一日不如一日，那姑娘的死，就像壓倒她身上的最後一根稻草。

她在床上躺了數日，大夫束手無策，開了些人參之類的藥續命。

一日，楊老夫人精神大好，吩咐廚房裏做了一桌子菜，請來裕園的那些女人，說是病已祛，可以看到楊鈞翰娶妻，讓她們作陪，一起高興高興。

大夫說是回光返照，已經油盡燈枯。

女人們想著與楊老夫人暗中鬥了一輩子，就當來送她最後一程。

楊老夫人胃口極好，大口地吃著，每樣菜都嘗著，還極力讓她們吃。

女人們對楊老夫人有防備之心，都只是意思了一番。

……

楊鈞翰得到消息時，一切已經晚了。

當他走進裕園，走進偏廳，一陣血腥撲來。

餐桌四下倒著七八具屍體，每人身上都被紮了數刀，刀刀致命。

血流得滿屋都是，幾乎無法下足。

而楊老夫人就坐在主位上，像一個王者，審視著這一切。

早已沒了氣息。

那染血的刀就赫然拿在手中。

這個母親用最後的生命給兒子鏟除了身邊的毒草。

……

寧情聽後唏噓不已，心裏久久無法平靜。時常會夢見楊鈞翰孤獨的背影，令她胸口難受。

這一日，天氣甚好，慧嫻約她去寺廟，說是寺廟後面的桃花開了，美得很。

寧情心中有事，一直郁悶，便隨她一同前往。

春暖花開，游人如織，陽光溫和的籠著大地，格外舒坦。

兩人走著走著，被游人沖散。

寧情找了一會，無果，卻踏進了一處幽靜的桃花林。

這裏游人漸漸稀少，四下還有薄霧升騰，美得好似仙境一般。

寧情游走其間。

一個白胡子老者笑瞇瞇走來，他一身白衣，須發皆白，又在這仙境中的桃花林，真是仙風道骨，有些神仙的模樣。

寧情朝他點頭行禮。

老者似乎就是沖她而來，伸手就討。

“給我二十兩銀子買酒喝，解你心中煩憂。”

哪有攔路向陌生人討要這麽一大筆銀兩的，因著他的樣子實在不像壞人，倒是想要糖吃的小孩，模樣有趣的很。

寧情淺笑，“我沒有煩憂，更沒有攜帶如此多的銀兩。”

老者瞇著眼，神秘莫測地摸了下胡子，“你能進得了這桃花林，必定是欠了桃花債的，旁人進不來。”

寧情環視一番，先前還有幾個游人的林子，此刻除了她和老者，再無其他人。

老頭指了指她頭上的金釵，舔了下嘴，“那個看起來不錯，可以換酒。”

老頭饞酒的樣子有趣極了，寧情取下金釵遞給老者，“你去換酒喝吧！”

老者高興的收下，隨手摘了朵桃花，“吃了花瓣，桃花債就能還。”

一根金釵換一朵桃花，寧情搖頭輕笑。

老者很快消失，寧情往回走，漸漸游人多了，薄霧也消失了。

寧情尋得一個石桌，這石桌就在路邊，可以看到來往的游人，慧嫻經過定人瞧見她。

她走得有些乏了，春風催著，陽光和暖的曬著，等著等著就趴在石桌上睡著了。

再次睜眼，慧嫻笑盈盈在坐在一旁，還買來兩碗桃花羹，香氣撲鼻，寧情腹中饑渴，這碗桃花羹真是誘人。

拿起湯勺吃了幾口，看到石桌上的那朵桃花，想起老者的話，從不信鬼神之談的寧情把花瓣放進碗中，一同吃下。

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