“大人。”

“大人。”是纓兒？

他吃力地擡起眼瞼，曦微的光漏進來。

“致遠！”猛地坐起。一戰未果，可已經擊退倭寇？可重創吉野？可守住黃海門戶？

“大人。”纓兒端過桌上的湯藥，“致遠已經沈沒，管帶鄧世昌大人，大副陳金揆大人，二副周居階大人，都已殞命。”舀一勺，送到他嘴邊。

他不喝，緊閉上眼，又問，“結果。”

“不光是致遠，”她並不收回調羹，穩穩地湊在他唇邊，“經遠、超勇、揚威、廣甲，都已沈沒，來遠重傷，死傷約有千人。”她看看他慘白的臉，繼續說，“水師退回威海，避戰保船。”

“史大人呢？在哪裏？”他掙紮要下床，四肢浮腫，胸肺憋悶。

“史大人還沒找到。”她端著碗，攔在他前面，“你得先喝藥。”

“呵。”他苦笑，掀開棉被，“你走開。”

“我不會走的。”

“你走開！”他大吼一聲，揮手打翻藥碗，纓兒向後一踉，沒有站穩，剛濾出來的藥汁，灑在身上。

“大人。”她擦凈臉上水漬，撿起瓷碗，“致遠艦上幾百官兵，只救回來七人。大人，還請珍重。我是不會離開的。大人大可說我冷漠無情，但我不會走。”

光緒二十一年。

十一月六日，日軍攻占金州。

十一月七日，慈禧傳諭聽戲三天，日軍侵占大連，攻向旅順，屠殺了兩萬平民。

隨後，海城失守。日軍攻占遼東半島。逼近山海關。

十一月十七日，鎮遠進入海港時觸礁。管帶林泰曾引咎自盡。

一月二十日，日軍攻擊山東半島。

一月二十二日。

李岷調往定遠艦。

隆冬時節，任雪地再是厚實得令人放心，也不會來時三人的歡聲笑語了。

就像沒有人，會擠進他的被子，嬉笑著卷過去。

他永遠無法相信，在淹沒的最後一刻，他看到的竟然是他的臉，那一定是幻覺。他說要回來，但他不會用這種方式回來。他不相信。可他還說要小心。他是狂妄的威脅，還是，隱晦的提醒。不管他怎麽說，北洋，大清，還是一樣羸弱。

吉野的甲板上，清秀的臉，雋長的眉，清亮的眼，張揚的笑，殘忍的神色，淒厲的姿態。

那不是。

自己卻的確是窩囊廢。為了再見他，抱住浮木。以至於還活在世上。

一月三十日。

日聯合艦隊進攻劉公島。

二月二日。

日軍進入威海衛。是夜，北岸炮臺清兵嘩變，主將戴宗騫無力阻止，羞愧自盡。

二月四日。

日軍□□偷襲威海衛。

二月八日。

靖遠艦進水，在沈沒中繼續向西行駛，最終擱淺在沙灘，被用作了炮臺。

二月九日。

日軍用威海清軍炮臺擊傷定遠。

二月十日。

管帶劉步蟾炸毀定遠以免資敵，隨後自殺。

二月十一日。

鎮遠艦只身抵抗，彈盡糧絕。丁汝昌生服鴉片而死。

二月十七日。

鎮遠、濟遠、平遠、廣丙、鎮東、鎮西、鎮南、鎮北、鎮中、鎮邊十艦，皆降下中國旗，而易以日本旗。編入日本海軍。

北洋水師，至此，全軍覆滅。

洋務運動，敗。

甲午戰爭，敗。

“大人。”纓兒指著桌上蠟紙包，“這是什麽？”

“你又想幹什麽？”視線掃過她，低聲說。

“四海之大，就沒有一個人能留得下大人？”

“大清無望，我也不想再活著現世。”

“天下之大，就沒有一個人留得住大人？”

他擡起頭，盯住她。

她拿起紙包，丟進痰盂。“史大人，路大人，鄧大人，都死了，大人可看見死有什麽用處。”

曾經，透過這窗可以看見艦甲在月下的反光，現在，空空如也。

灰色磚墻，可還記得有人在那下面說過什麽。

三月十三日。

李鴻章赴日和談。對方代表陸奧宗光，伊藤博文。

三月二十日。

簽《馬關條約》。

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