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何弗起初以為這房子能有多兇，鬧得十幾年間沒有人長住過。他接到任務住進來兩天，連個鬼影都沒見著。

房子在舊城區的長樂村裏，就在村口牌坊一直往裏延伸的主道上。不見盡頭的瀝青路被勉強劃分為兩條車道，兩邊全是商住兩用的樓房，一、二樓是商用，往上的住人。

何弗聞著樓下燒烤攤子傳來的蒜香燒蠔的香氣，掀開了面前被開水蒸氣燙軟了的泡面紙蓋。他先咽了口口水，然後張大嘴巴吸食從紅湯裏撈起的面條，軟硬適中，幾塊錢就有一大碗，還是暢銷的紅燒牛肉味。他心滿意足又急切地吃了兩口，猛地記起要事，拿起桌上的手機給合夥人打電話。

“方家財，你找的這房子我可不會洗。”

對方的聲音溫文有禮得十分做作：“陳先生您好，我正想要給您打電話呢。您之前看上的那套房子恐怕沒辦法幫您留了，我這邊現在剛好有合適的客人。”

何弗搓了搓手臂上立起的汗毛：“你還有多久才帶人看完房子？”

方家財的嗓子擠了又擠，顯得詫異又為難：“加錢？陳先生，我們做中介的不能這樣收一點點手續費就一直給人留著房子不賣出去的。”

何弗什麽也沒問，果然聽見電話裏傳來買家敲定買賣的說話聲，在原本價錢的基礎上又加了一點。他掛斷電話，專心吃泡面。別人都說這種速食味精多又油炸對身體不好，他偏偏把每一顆泡開的蔬菜幹撈盡，一滴湯汁不剩，嘴邊沾著紅油像拿唇線筆畫了一圈。把空蕩蕩又有點軟塌的紙盒擱在桌上，何弗極其不搭地將薄薄的餐巾紙整齊對折，擦拭因為回味而被自己舔得發亮的嘴唇。

不一會兒手機響起，他接通後被對面急匆匆，帶著方言調子的問話吼得耳朵發疼：“哎喲大哥那房子那個兇猛嗎？還是你等級太低了嘛？”

何弗把印著紅油的餐巾紙扔進泡面盒裏：“我低不低不知道，主要是沒鬼。”

“不可能！”方家財大喊一句，又連忙壓低聲音鬼祟道：“人家業主都說了好幾個租客住進去一天就帶包跑了！沒鬼跑個啥子？”

正因為租客也好買家也好，通通在接觸房子後短時間內寧願賠錢也不要房子，業主才加大成本，給房子配置高檔的家具和家電，希望能吸引一兩個膽子大的。然而除了何弗，沒有誰為這房子帶來人煙。何弗一點兒也不急，倚在質感細膩的皮沙發靠背上，說：“鬼是真的沒看見過，倒是晚上會有一些幻象。”

話音剛落，何弗一屁股摔到地上。就在不經意的眨眼間，原本坐著的皮質沙發消失了，憑空出現一個因長久使用而失去松軟度的坐墊，原本放著泡面的方狀玻璃茶幾，變成一張矮身的塑料桌。沙發對面的大尺寸電視機沒了，只剩一堵墻，發黃發灰的墻上掛著日歷，上面有字跡整齊的筆記，還畫了些可愛的圖案，何弗沒細看過。除此之外，房子裏大大小小的裝飾都換了樣，從高檔公寓變成普通廉價又乏味的出租屋。唯一有生活氣息的是一小盆栽，放在陽臺正中間，旁邊沒有任何雜物，估計白天能盡情吸收陽光，如果它還能見到白天的話。

何弗摸了摸摔疼了的屁股，喃喃道：“都忘記到點了。”

“你說什麽？”方家財什麽也沒看見。

何弗撥通視訊，把房子裏的情況拍給方家財看。方家財問何弗：“你跑哪去了？”

“就在房子裏，這些東西晚上定時出現，然後定時消失。”

何弗從客廳拍到浴室，又從浴室拍到睡房。整個室內燈光不及原本的明亮，有一盞燈還灰得快要熄滅，照得房子徒生陰暗，加上視訊的失真，總感覺浴室門縫底下，半掩著的衣櫃裏，又或者哪個角落會爬出些什麽東西來。

房子戶型是一室一廳，虛幻的景象看上去也是一人獨住的情況，所有日常用品都是一人份。陽臺晾著一條裙子和兩套女性內衣。門口沒有鞋櫃，只放了兩個鞋盒子，紙皮蓋墊在盒子底下，一個是空的，一個放著一雙高跟鞋，鞋跟的天皮快磨沒了，但整體被妥善保養好，看上去並不顯舊。

方家財的臉在屏幕上楞得像訊號受幹擾，畫面一動不動：“你能碰到這些東西嗎？”

何弗的五指從鞋面穿透鞋跟甚至紙盒。要是能摸到，那剛剛他也不至於把屁股摔成幾瓣。就在方家財把臉湊近手機的一瞬間，所有物品變回業主布置的模樣。

“六分鐘，不多不少。”何弗看了看手機上的時間。

方家財結結巴巴地喊了好幾聲“大哥”，“我，這是我第一次看見??有點腿軟??”

“你看見什麽了？浴室沒割腕的血，客廳沒上吊的繩子，廚房沒漏煤氣，睡房沒燒碳，陽臺樓底下也沒有碎塊。有鬼我還能跟對方談判談判，沒鬼我也不知道這房子出了什麽問題。”

方家財原本腿軟蹲在角落，一聽到何弗有打退堂鼓的打算頓時骨頭就硬了。“別啊大哥，你再住幾天看看嘛。上次不也是住了快一星期那鬼才出現。”

“上次床上一灘血，這次我不確定人是不是死在房子裏。”

“那怎麽辦？雖然你住過之後人沒事，事故說明好說，但只要新的人住進來，這定時表演就把人嚇尿褲子了??”

何弗不打擾方家財動腦子，安安靜靜地收拾垃圾。

“我明天跟業主溝通溝通，看能不能找點線索。”

“那我等你消息。”

何弗拎著小小一袋垃圾出門，碰巧鄰居也走到樓梯口準備下樓倒廚餘，一個燙了小波浪卷的中年女人。他禮貌地點點頭，對方卻欲言又止，四肢還僵著立在樓梯口不動了。何弗輕快地與之擦身而過。鄰居在何弗快要被樓梯完全遮擋，只剩頭頂兩根毛的時候把何弗喊住。

“欸，你到別的地方住吧。”

何弗倒退上樓，露出全身。

“不要住這房子。”

被何弗拎在手裏的垃圾袋露出泡面盒子，一股速食的味道橫行在樓梯間。

鄰居的臉上流露出惋惜：“便宜的房子不好，不幹凈。”

何弗稍稍彎起嘴角，兩頰便深深凹進去個窩子。鄰居提著袋子，顛著一頭的彈簧快步下樓，經過何弗身邊忍不住握住何弗的胳膊。她的聲音小心謹慎，怕被誰聽見回頭來找她算賬似的：“哎小帥哥，我知道你可能褲兜裏不充裕找不到好一點的地方，但這房子真的不能住人。”

何弗的嘴沒張開過。鄰居一邊下樓一邊勸人，直到扔完垃圾仍沒能把人勸動。最後她說：“你要真想住下去也別怕，我跟幾個街坊找了個師父，是別人介紹的。”鄰居一手指天，眼珠子轉來轉去，似乎轉迷路了：“就是一個老頭，突然想不起他名字了，他介紹了一個挺厲害的師父，過兩天來給你房子‘打掃’一下。正好現在跟你說一聲，這對我們樓上樓下都好。”

何弗笑意變深，謝過鄰居後往村裏的超市走。他目標明確，推著購物車左拐右拐來到速食區。貨架上全是泡面，他按照口味一個不重地挑著。旁邊特價盒飯他不看，不遠處售貨員扯破喉嚨喊壽司買一送一他也不聽。方家財給他發來市裏最新開的餐廳的照片，他給對方發去一購物車的泡面。

“大哥，你又不是沒錢，你非得把自己吃成一活的木乃伊嗎？”

方家財不是第一次訓斥何弗，可何弗樂意。他問正在整理貨架的理貨員：“那個香菇味的還有嗎？”

理貨員看了看他指著的貨架空位：“沒呢，過兩天吧。”

就在何弗買到香菇泡面的那天，他遇見鄰居找來的師父，還不只一個。

方家財說去找線索，但兩天都不提一個字，可見沒什麽進展。何弗自己也動了動腦筋，決定在幻象出現的期間躲在屋外，活人的能量可能會影響到鬼魂的現身。

他躲也沒躲遠，就在樓梯轉角捧著一碗香菇泡面。為了不發出聲響，他靠嘴唇一撅一抿把面條一點一點吃進嘴裏。他正跟面食作鬥爭，樓梯間傳來腳步聲。

何弗看不見那一高一矮兩人的正面，只能看見上樓時的側臉和一身黑長袍。長袍，挺符合幹這行的打扮，但顏色好像反了，一般是黃的袍面黑的邊，這倆人卻是黑的袍面黃的邊，很樸素，沒有符號也沒有花紋。何弗那面吃得更安靜了。

矮冬瓜掀開袍面，從帆布挎包裏掏出三根線香和一只銅鼎，線香點燃後插進被黃符封著的銅鼎口，置於地上。何弗嘴邊掛著泡面伸著脖子，倏地瞪大眼睛――只見幾縷白煙飄著飄著忽而變成烏絲一樣的深色，在不透風的樓梯間互相纏繞，一路升到門頂，停留在門縫前，伸出柔軟的尖端想往裏探，卻又怯怯地折回。

何弗看了眼手機，這時房子裏應該幻象浮現。他忘了把面咬斷，湯水滴滴嗒嗒。以他的角度所見，門口那個僻邪的八卦不見了，站在門前的人顯然也註意到了。然而直到黑煙褪色，幻象消失，八卦重現，何弗想要碰見的鬼魂依然不見蹤影。他把嘴邊的面吸進嘴裏，聲響在空洞的樓梯間激蕩，把穿著長袍的矮冬瓜嚇一大跳。

“誰！”那人循聲回頭，露出一張年紀不小，有點垮又帶著皺折的臉，目光鎖定在捧著泡面的何弗身上。

何弗走下樓梯來到門前，把銅鼎移到墻邊，然後當著兩位長袍高人的面掏出鑰匙打開門。他沒有隨手關上，反而讓出玄關站在鞋櫃旁，不忘吃面。矮冬瓜看著旁邊的竹蔗，竹蔗也意料不及何弗的做法而楞住。何弗側著頭點了點，要他把臉從碗裏擡起來仿佛礙了他的大事。竹蔗微微欠身，矮冬瓜果斷跨步入內。何弗捧著面跟隨矮冬瓜在房子裏打轉，因為吃面的聲響太大，被矮冬瓜瞥了好幾眼。竹蔗知禮節，並沒有過分地翻找查看。

何弗趁機給方家財發信息：房子的問題可能有辦法解決了。

方家財的回覆何弗沒來得及看，矮冬瓜擋在何弗面前直白地打量人。

“你真的住在這裏？什麽東西都沒有？”

矮冬瓜狐疑地盯著何弗放在睡房裏的行李箱，衣物沒收拾進衣櫃裏，數量也少得可憐，看上去像是個會隨時逃跑的人。竹蔗對何弗並不關心，只顧著看矮冬瓜托著的羅庚盤。何弗看不懂，只知道那指針抖得像有人隔著玻璃罩吹氣。

何弗的冷靜在外人眼裏不太正常，矮冬瓜的疑慮不得不升級。“你能感應到？”

“我能看見。”

“你不害怕？”

何弗知道自己的表情沒露出半點懼色，於是笑出兩個酒窩給矮冬瓜看。矮冬瓜一激靈，原本想湊近竹蔗耳語兩句，卻突然從竹蔗的左側跑到右側，踮起腳喃喃。

難不成這竹蔗左耳聽不見？何弗瞄了瞄竹蔗的耳朵，聾不聾看不出來，形狀倒是挺好看的。順著看過去，眼珠也濕潤閃亮，像泡在清涼溪水裏的卵石。一邊眉毛有痕疤，在靠近末端的地方斷了一小截。樣貌挺年輕的，看上去跟何弗年紀相仿。

竹蔗擡頭看了何弗一眼，不溫不涼的，然後朝矮冬瓜搖了搖頭，繼續看羅庚盤。

“這房子沒問題。”矮冬瓜說。

何弗咕嘟吞下嘴裏的面，“大師，那些黑煙剛剛飄了幾分鐘。”

矮冬瓜粗眉一蹙，鼓起白鴿一樣的胸脯說：“有問題的是人！”

“我知道，大師你能具體說說是什麽人嗎？”

何弗一句話把矮冬瓜憋出關公臉，矮冬瓜怒而收起羅庚盤，差點掀了竹蔗一臉。

“我還沒出師！”

何弗呆住。竹蔗拍了拍矮冬瓜的肩，臉上不見厲色但矮冬瓜瞬時癟了。竹蔗又在房子裏轉了轉，無論怎麽轉身，矮冬瓜都始終跟隨在竹蔗的右側，仿佛左側有什麽屏障。何弗好奇地觀察了一下，不料瞥見竹蔗左側腰間別著的一個飾物。他上前擋住竹蔗的去路，在對方反應過來之前掀開對方的黑袍，一把拽住那個硬幣大小的玩意兒――

一個紅色的結，質地不像普通的線繩，編織的花紋何弗也不清楚是什麽含意。

矮冬瓜立即上前推開何弗：“這東西你不能隨便碰！”說完，矮冬瓜楞了楞，見何弗完好地站在那裏，於是瞧了瞧結，又瞧了瞧神色怪異的竹蔗。“師父，這東西失效了？”

竹蔗凜眉時眼珠水光更亮。矮冬瓜鬥膽伸出指尖碰了碰紅結，隨即被抽了筋似的，噗通跪倒在地。這下竹蔗的眼神更說不清了。

何弗重新握住那紅結，仔細翻看，沒打聲招呼便探出指尖鉆進縱橫交錯的編繩之間，摳出一塊透明的薄片。那拇指大的薄片形狀偏圓，堅厚卻有韌性，幾乎能掰彎對折，松手後能恢覆原狀，放在燈光下看還透出流動的七彩，像抓了一把流沙困在薄片裏。

還沒緩過勁兒來，繼續跪在地上的矮冬瓜焦慮地擡頭問竹蔗：“師父，你知道這結裏面藏著東西嗎？”

顯然木楞的竹蔗也不清楚，目光隨著何弗手裏的薄片移動。

何弗苦悶地把薄片塞回去，繞著竹蔗轉，忍不住端詳眼前的人。他比誰都困惑，不自覺地嚅嚅：“男的女的？”

竹蔗聽見了，左耳右耳都聽見了，他刷地扭頭去看何弗。兩人連高度也相差無幾，視線輕而易舉地對接上。

“你這結是不是撿回來的？”何弗問。

竹蔗斷然搖頭。

矮冬瓜終於爬了起來，趕蒼蠅一樣揮著手隔開何弗：“這是我師父的私事。”

何弗一把抓住矮冬瓜的手，矮冬瓜竟然掙不開。竹蔗除了愕然，眼裏還有一絲被猜疑的慍怒，不假。

“名字？”何弗問。

矮冬瓜擰過頭跟竹蔗喊話：“我們走吧師父，這房子沒什麽好看的了。”

竹蔗回神頷首，上前來握住矮冬瓜的肩，瞥見何弗手腕上纏著的念珠。矮冬瓜見何弗力量稍減，立即掙脫開來，推著竹蔗往門口走。

就在臨門那一腳，竹蔗驀地轉過身，往回走了兩步停在何弗面前，握住何弗的手腕，翻過手掌攤平，用指尖緩慢而慎重地劃過何弗的掌心。何弗唇齒相碰，念出依筆劃成型的字：

“姜――入――水――”

指尖離，掌心收。

姜入水點了點頭。

徒弟實在無法忍受焦躁，噔噔噔地跑來，又噔噔噔地拽著師父走。

兩人下樓的時候徒弟的嘴巴閉不上，一路責怪師父為什麽把名字告訴那個奇怪的人。師父伸出一根手指，徒弟立刻攤開巴掌。

微癢的觸覺構成一個“光”字。

徒弟遲疑，“他身上有光？”

師父斂了斂眼底的水波，點了點頭。徒弟剎時噤聲。

何弗趴在房間窗臺上，看著那一高一矮的倆人影，被五顏六色的霓虹燈映成卡通片裏鮮艷的小人，一點一點消失在牌坊以外。

一個正在散步的白發老頭與他們並行，邁著不比年輕人慢的步伐，不經意踢到一塊石子，石子滾啊滾，滾到馬路上，被車輪子輾過，那車輪子不爭氣啊，歪了歪身子打滑，唧――跟別的車蹭上了，兩個司機跳下車把馬路當擂臺，他倆不知道被堵在路上的人急啊，看那輛動彈不得的消防車，它要趕不上救村尾的火了，村頭的人聽不見村尾的哭喊啊??

老頭忽而停下腳步回首，仰起臉，視線穿過熙攘，準確落在何弗那張迷離的臉上。

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