“夫君，你息怒。”黎棠伸手戳戳他的胸口。

林熙兆一言不發，板著臉，以此表達他的不滿。可是心裏卻是哭笑不得，這小狐貍崽子，竟學得如此狡猾，都能玩弄他了。他是真切地體會到，什麽叫做關心則亂。

“熙熙……”黎棠睜著水汪汪的大眼睛看著他。

林熙兆突然拽住她的雙臂，把她拖過來趴在自己腿上，輕輕打了她幾下屁股，“你個狡猾的小狐貍崽子，騙得我好苦！”

“林熙兆，你竟然毆打孕婦！”

林熙兆又打了一下，“讓你騙我！一點都不乖！”

“疼……”她撒嬌道，“你再打，兒子沒了。”

林熙兆又將她抱在懷裏，摸著她平平的肚子道，“兒啊，可不許學你娘，鬼心眼兒太多。”

黎棠反擊道，“更不許學你爹，你爹的鬼心眼兒比娘親還多百倍。娘親有了你，你爹心疼你，娘親這才勉勉強強讓他中計一回。”

“胡說！我是心疼你，不是為了孩子。”

黎棠又一把抱住他，“跟你堵著氣，我覺得不開心。可是我都有孩子了，你還不願意告訴我，我覺得更不開心。我只能用一出苦肉計了。”

“是我的錯，我該早點告訴你。”

“我也有不好，沒考慮這會是你的舊傷疤，還一直催著你揭開它。”

“你揭開了傷疤，就要負責把它治愈了。”

“好！”

黎棠看著他的眼睛，認真道，“夫君，我覺得你好厲害呀，比我以為的還要厲害。雖然你是最後一個進內閣的，可是這個局面，卻是你造就的。方首輔的稅改之法讓國庫充盈，禮部顧尚書博古通今，史書修得極好，刑部姚尚書剛直不阿，他們各有千秋，而你把他們湊到了一起。”

如今，官場上的人忌憚林熙兆，可是在他沒成功之前，每走一步都是兇險萬分。

變革，就是要觸動現有的格局，從來都是挑戰與危機並存的事。碰撞最激烈的時候，林熙兆和方謹行約定，無論誰先被暗殺了，另一個都要扛起對方的擔子，繼續走下去。

“這可不是我自己的功勞，我與方謹行投契最早，後來他們也陸續加入混戰。其實，我們的籌謀能起到作用，還少不了一個人的助力。這個人對於扳倒秦黨，起到了決定性的作用。”

“是誰？竟比我家夫君還厲害嗎？”

“皇後。”

初入宮時封為選侍、侍寢兩個月即封妃、無子嗣封皇貴妃，後誕下了四個嫡皇子的蔣皇後。

“當時，以秦翊祺為首的秦黨，能壯大到了肆意妄為、近乎失控的地步，少不了皇上的縱容包庇。在皇後入宮前，皇上是個得過且過、比你爹黎一德還會躲懶的，什麽都交給他舅舅秦翊祺，文官都急得上疏罵他了，他也是很穩得住，既不處置罵他的，也堅決不改正。”

皇後被選為秀女入宮，得了寵幸，從此就一發不可收拾，盛寵至今。皇帝對她千恩萬寵，言聽計從。她也是個賢德的女子，說服了皇帝不再縱容他舅舅，勸說皇帝盡力改變以往朝中的弊病，一點一點拉著他走上正途。

“皇上以前三天打魚兩天曬網，有事沒事就找借口免了早朝。後來有了蔣皇後，那時還是莊妃，皇上怕她罵，也怕人家晚上不給親熱，就老老實實來早朝。”

黎棠問道，“還能這樣？皇上召後妃侍寢，後妃還敢拒絕？”

“別的妃嬪不敢，甚至求之不得，可皇後敢呀。這幾年皇後還算溫柔了許多，以前那可是暴脾氣，皇上隔三差五就要跟我們訴苦，每回都是皇後又罵他了，我們耳朵都要聽出繭子了。老顧也是個不懂風情的，說皇後這是對君上大不敬，居然還提議去幫忙給皇後講理，可笑死我了。”

黎棠揶揄道，“皇上時常訴苦，又還非她不可，你說，他是不是就喜歡挨罵呀？”

林熙兆非常認真地點頭，“嗯，就跟我似的。從前，從來沒人罵我，自從娶了你，我天天挨罵還挨打。我還喜歡跟你呆著，我有病。”

“你胡說！人家都是氣急了的時候，才輕輕拍你兩下，怎麽能是打你呢？”說著這話時，黎棠的底氣可一點也不足，她捶林熙兆的時候，可是使出了吃奶的勁兒的。捶得手疼的時候，甚至還想拿板子揍他。

這麽回想了一番，黎棠發現，這才成婚不到兩個月，自己真是被他嬌寵壞了，她以前可不是這樣暴力的人。她怎麽打他打得這麽理所當然呢？

她多少也知道一些那些大戶人家的作風，家主在家中就是天，就是不容挑戰的權威，妻妾們都得規規矩矩地敬著。林熙兆在外頭，也是呼風喚雨幹大事的男人，可回到家裏，天天被她暴力相加，真是不應該呀。

黎棠突然感到愧疚，問他，“夫君，我打你時，你疼不疼？”

林熙兆笑，“跟撓癢癢似的，看你的樣子也是用盡了全力的，可就是覺得你在逗我。不娶你，我都不知道女人有這麽嬌。”

黎棠不服氣道，“是你皮糙肉厚。”

“皇上終歸是個明白人，知道皇後說得對，也肯聽進去。起初他是為了討好女人，後來裝著裝著就入戲了。”

黎棠覺得皇後是真厲害，又有母儀天下的名分，又有夫君的疼愛，又是兒女雙全，她的長子還早早地被冊封為太子，什麽福氣都集於一身了。

兩個人的話匣子打開了，就停不下來，林熙兆說起了更早的時候，還沒入京會試之前的事，講起了他的家鄉蜀中的風土人情。

“蜀中的人大都愛吃辣，辣椒是每家餐桌上必備的調味品。之所以男女老少都愛吃辣，是因為蜀中氣候潮濕，吃辣椒可以祛除身體裏的濕氣。這一點，我和老方是同道中人，他的老家是湖廣司江陵府，那兒的人也愛吃辣。”

黎棠聽著他溫柔又低沈的聲音，聽著聽著便睡著了。

次日七月初一，黎棠醒來時，林熙兆已經外出公幹。黎棠看見床頭櫃子上放著一張信箋，她拿起來看。

吾妻棠棠：

一日三餐及湯藥按時進，莫貪涼。吾今夜當值內閣。

熙熙字

皇帝去了好山園，可宮裏的文淵閣仍然要有人值守。

黎棠看著林熙兆的留言，忍不住哈哈大笑，他居然好意思跟個小孩子一樣自稱熙熙，臉皮簡直不要太厚。

紫陌伺候她梳洗時，一個丫鬟來傳話道，“夫人，黎家的新夫人讓人傳了話來，請您今日去一趟。”

黎家的新夫人，就是黎一德續娶的周芊幼。

黎棠覺得自己跟她不對付，沒好氣道，“她叫我去幹嘛？”

“黎家來的人沒說。”

天氣炎熱，沒有要緊事，黎棠是不想多動一下的。

“這次就罷了，要是叫我回去沒要緊事，看我以後還給不給她臉？”

黎棠用了早膳，才慢悠悠地坐了馬車，回了娘家。

回到娘家，黎棠才發現，黎一德也在，他也沒外出。黎家的人都在正堂坐著，就等著她的到來。

她走進正堂，黎一德招呼她，“棠兒回來了，快坐吧。”

黎棠坐下，問道，“母親大人叫我回來，想必是有要緊事吧？”

周芊幼笑呵呵道，“你現在可是貴人，安妃留了你，都被皇後娘娘罰俸。我若無要緊事，怎麽敢叫你回娘家呢？”

黎棠聽了這話有點驚訝，她都不知安妃被責罰，周芊幼的消息可真靈通。

黎一德道，“芊幼，你說要等棠兒回來才能說，棠兒也回來了，你有何要事，就快說吧。”

“夫君別急。”周芊幼吩咐下人道，“把東西擡上來。”

兩個小廝擡著一個箱子進來，箱子裏裝著黎家十多年來的明細賬本。

周芊幼開口道，“近日，我查閱趙姨娘交的賬本，發現了一些問題，自己不好定奪，故而請了夫君留在家中，把大姑娘也叫了回來，目的就是一家人一起，當面鑼對面鼓地說個明白。”

趙環翠面露一絲不安，“有什麽問題？”

周芊幼看著趙環翠，“問題可多了！我是莊戶的女兒，從小就跟著我爹學做賬管賬，不敢說有多好，起碼一般的漏洞瞞不過我的眼睛。我發現，自從趙姨娘代雲夫人掌管後院之後，人口並未突然增加許多，可日常花銷卻多出了數倍。”

黎一德問道，“有這樣的事？”

周芊幼拿出其中一本賬簿，“先說雲夫人屋裏的開銷，每月都要采購四、五盒桂柳居的上品胭脂，我也不知要塗多大的一張臉，每月進十數匹錦零綢緞莊的綾羅絲綢，穿得過來嗎？還有五芳齋的蟹黃糕點，每日一盒風雨無阻，每天吃也不嫌膩。”

周芊幼問黎棠，“大姑娘，雲夫人竟是這樣衣食住行都喜好奢華的人嗎？”

黎棠道，“當然不是。我母親生活簡樸，從來不舍得花大價錢打扮自己，鮮少塗脂抹粉。這每個月數倍之多的開銷，對她來說簡直是汙蔑。”

趙姨娘辯解道，“大姑娘不當家不知柴米油鹽，先夫人確然就是要我采買了這麽多，我一個妾室，還能不許嗎？”

周芊幼一聲冷笑，“我就知道你會欺負死人開不了口，你簡直其心可誅！”

趙環翠張口想反駁，黎棠打斷她，“請您講得明白些。”

周芊幼盯著趙環翠，“我告訴你，蟹黃也算是上好的食材，五芳齋用的蟹黃，更是從江南運來的肥蟹身上取的。因原料難得，故而蟹黃糕點每月只在初九、十八兩天供應。有時若是貨運出了問題，連這兩日都可能買不到。即便是京中的權貴人家，也得讓人早早去排隊才能買到。我竟不知，趙姨娘有如此的權勢，竟每日都能買到。趙姨娘，你做假賬之前，都不去考察考察嗎？”

“我……”趙環翠有點開始慌了。

周芊幼趁熱打鐵，又撿起另一本賬本，“再說說夫君書房裏的開銷，根據趙姨娘的賬目記載，我粗略算了算，夫君每月換兩支狼毫，每三天用完一方墨，每天用一刀宣紙，每三個月換一方端硯。”

黎一德大驚，“我怎麽可能每天用得完一刀紙？其他的消耗哪有這麽快？”

周芊幼繼續道，“夫君，別著急嘛。在趙姨娘的賬目裏，你還是個收藏大家呢，你買過前朝名家黃宜的《小山夏景圖》，價值八千兩呢。”

“你——”黎一德聽到這兒是再也坐不住了，憤怒地指著趙環翠，“八千兩啊，銀子花哪兒去了？”

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