黎棠道，“綠翹，你這丫頭，到底是有多沈啊？”

綠翹一臉委屈道，“小姐，奴婢哪裏沈了，分明是紫陌更沈。”

張菁兒一臉痛心疾首，“夫人，您非要在樹上紮秋千，又非要讓兩個丫頭一塊兒坐，如今樹枝折斷了，您怎能推給兩個奴婢呢？”

黎棠瞪了她一眼，“不用你說嘴！我又不是故意的。等明日夫君回來了，我自會向他說明一切。”

張菁兒撿起地上的枝椏，對著大樹興嘆，“只恨你的主人不在了，人走茶涼，連你都要讓人這般糟踐。”

“呵！”綠翹白了她一眼，小聲嘀咕道，“不知道的，還以為死了爹呢。一棵樹而已，至於嗎？”

林熙兆值夜，第二天傍晚才回家。

快到傍晚時，黎棠就早早地守在了大門前，就等著林熙兆回來，趕緊先賣個乖。她可不能讓張菁兒先告了狀！

一看到林熙兆的馬車回來，黎棠趕緊跑出去迎接，“夫君，你回來了。”

“嗯。”

黎棠挽著他的手臂，一邊往回走，“夫君，我闖禍了。”

“哦？”

“正堂前院子裏有一棵橘子樹，我讓人在樹上綁了個秋千，為了試試那樹枝結不結實，我就讓兩個丫頭一起坐了上去，結果……”

林熙兆問她，“有人受傷了？”

“那倒沒有，那兩個丫頭只是摔了一下，她們皮糙肉厚的，不妨事。就是……樹枝壓斷了。”

“你真是太胡鬧了！”

黎棠趕緊撒嬌求饒，“夫君，我知道錯了。”

“你想坐秋千，就讓人拿了粗壯的木頭，紮個結實的才好。”

“那你生氣嗎？”

“我當然生氣。你這般胡鬧，真是不讓人省心。今天幸好是那兩個丫頭先摔了，要是你摔著了，還不是你自己受罪。”

黎棠發覺，林熙兆的關註點都是人有沒有受傷，她刻意問道，“我是說，樹枝斷了，夫君你生不生氣？”

“樹枝斷了，有什麽值得生氣的？能值幾個錢？”

“我聽說，那棵橘子樹，是你和張姐姐一塊兒種下的。”

林熙兆扭頭看了看她，“聽說？是聽張菁兒說的？”

“嗯。”

“砍了吧。”

“不……”黎棠大驚，“不、不至於吧？仆人多嘴，訓斥一下就是了，再不濟掌掌嘴，也算給教訓了。怎麽還砍人……”

“我是說把樹砍了。”

“砍樹？”

“京城的氣候，不適合橘子樹生長。不合宜的東西，就該扔了。”

這話說得有些賭氣的成分，只要不是個傻子，都能聽得出來，他不是說橘子樹不合宜，分明是說有人再提起張景璇做文章不合宜。黎棠愈加確信，林熙兆對這位張夫人不僅是忽視，甚至還帶著厭惡之意。

“好好的一棵樹，長這麽大不容易，還是留著吧。”

“夫人決定就好。”

林熙兆拉住她的手，拉著她回臥房。

回到臥房，關上房門。林熙兆把藏在袖裏的油紙包取出來，放在桌上拆開，“昨晚禦膳房備的是牛乳方糕，你嘗嘗，興許你會喜歡。”

“夫君，你給我帶吃的回來？”黎棠簡直驚呆了。

“嘗嘗。”

牛乳方糕白凈剔透，聞起來有淡淡的奶香味，咬一口馥郁醇香，奶味兒在口中彌漫。

“嗯，好好吃呀！”黎棠很喜歡這糕點，一手拿一塊，大快朵頤。

“你慢慢吃，都是你的。”

昨天晚上，林熙兆在文淵閣當值，禦膳房按例送來了糕點，林熙兆就想起了小女人給他做的蔥油餅。

吃了小女人的蔥油餅，林熙兆看著禦膳房的糕點，心想，投桃報李，不如給小女人帶回去吧。

林熙兆起了這個念頭，立刻覺得自己瘋了。他從來就沒幹過把宮裏的東西搬回家這種事。

他只知道吏部尚書章庭梧，倒是會帶些回去，但人家是給小孫子、小孫女帶的。

可是，想著家裏的小女人，大約是喜歡這些零嘴的，又豁出面子偷偷裝了起來，揣進懷裏。

幸好，文淵閣裏只有他一個人。

一包方糕，很快就被黎棠解決幹凈了。她還有點意猶未盡的樣子。

晚上，兩人收拾妥當睡下，黎棠問他，“夫君，你下回當值是什麽時候？”

“……”林熙兆氣得揪她的臉蛋兒，“臭丫頭，為了點吃食，就不管夫君的死活了。”

“嘻嘻嘻……”黎棠拱進他懷裏撒嬌，“人家嘴饞嘛。夫君，下次還有這個牛乳方糕，你也帶回來，好不好？”

黎棠真的沒想過，她成親以後，居然會纏著林熙兆要吃的。或者說，她沒想過，林熙兆願意這麽嬌慣著她。

“那我要不要請禦廚幫你做一些？”

黎棠搖搖頭，“別了，這樣不好。”

林熙兆問，“怎麽個不好法？”

黎棠道，“夫君若是出身皇室，倒也無妨。可夫君畢竟是臣，又處在這樣危險的位置上，把皇家的人隨意差遣，怕會引起皇家的忌諱。”

林熙兆仔細打量著她，心裏想著，這小丫頭倒是很懂事，不枉費他惦記著給她帶吃的。

夜深人靜時，林家府裏的兩個丫鬟，雪如和綺妍，一同敲響了張菁兒的房門。

雪如道，“張姑姑，老爺不僅沒有責怪黎棠，還說要把樹砍了。”

張菁兒一臉不信，“老爺真的這麽說？”

綺妍道，“是啊，就在院子裏說的，許多人都聽見了。老爺說，京城的氣候，不適合橘子樹生長。不合宜的東西，就該扔了。”

“不合宜的東西……”張菁兒冷笑，“呵呵！夫人那年滿心期待地種下，到頭來卻成了不合宜的東西。”

雪如擔憂道，“姑姑，咱們怎麽辦？眼下是砍樹，下一步怕是就要攆走咱們這些舊人了。咱們這些奴仆，沒有主子撐腰，便是白白讓人糟踐的。”

張菁兒嘆息道，“張家已經沒了，如果再被林家攆走，還有什麽出路？與其等著被攆走，不如給自己掙個前程。”

“姑姑，您這話是什麽意思？”

張菁兒道，“夫人仙逝後，老爺一直沒有續娶，咱們都以為老爺對女人沒興趣。如今，黎棠進了門，老爺還不是日日都跟她呆在一處，看來，老爺也不是不近女色。”

綺妍道，“是啊，黎棠就勝在厚臉皮，敢豁出去面子，日日去宮門口癡纏老爺。黎棠的姿色也就那樣，也沒什麽過人之處。”

雪如道，“姑姑，您得替咱們籌謀，不然，遲早讓黎棠找個借口發賣了。”

張菁兒的心裏，是很矛盾的。她的地位岌岌可危，隨時可能被蕊芝替代，扶持一個能為她們爭取利益的人上位爭寵，已經是勢在必行。一方面她自己對林熙兆還存著幻想，一方面她又知自己比不上年輕貌美的小丫頭，扶持她們肯定比自己容易。

“你們也知道，老爺最恨別人在他面前玩心計。什麽籌謀計劃，我勸你們還是趁早打消這個念頭。”

綺妍道，“若是鐘夫人肯開口，想必老爺也不好回絕，黎棠也不敢說不。”

她們說的鐘夫人，是林熙兆的親姑姑林氏。鐘夫人的夫婿是永毅侯鐘萬全，所以林家下人稱她鐘夫人。

林熙兆性子冷，不太願意和親戚來往，這個姑母，已經算是往來密切的親戚。雖然，所謂的往來密切，也只是沒絕交而已。

過了幾日，林熙兆的這位姑母——永毅侯夫人鐘夫人，領著鐘家妾室杜姨娘所出的鐘頤，聲勢浩大地上了門。

這一日，黎棠睡到日上三竿了還沒起。直到鐘夫人一行人到了，幾個丫鬟才匆匆忙忙地伺候她洗漱。

等她來到堂屋，發現鐘夫人竟和張菁兒閑聊著，有說有笑的，鐘夫人絲毫沒有客人的姿態。

張菁兒向黎棠介紹道，“夫人，這位是老爺的姑母，永毅侯的夫人鐘夫人。”

“姑母有禮。”黎棠福身問安。

鐘夫人也不讓她起身，訓斥道，“真是不像話！客人們都上門了，你這主人家竟還睡著！想必我侄子出門時，你也不曾好好伺候他穿衣洗漱吧？”

黎棠辯解道，“夫君早朝時，起得實在太早，我實在起不來。我跟夫君說好了，我睡到天明再起，他也是同意的。”

“住口！夫君同意了，你就真的為所欲為嗎？之前那位侄媳婦，那才叫勤勉，每天都要親自送我那侄子到門口。而你，如此懶惰，竟比不上她的十分之一。”

黎棠心想，難不成你天天瞧見了？黎棠的性情向來是，若是別人給她下馬威，反倒激起她的鬥志。

黎棠也不等鐘夫人同意，便自顧自起身坐下了，慢慢端起茶，抿了一口，“夫君不讓我早起伺候，那是因為他知道，我晚上伺候他，已經很辛苦了。張姐姐每天都能早起，那想必是夫君體恤她，夜裏不太肯勞煩她吧。”

“你——”鐘夫人也是驚呆了，“真是放肆！我還從來沒見過，哪家的正室太太，把這床笫間的事掛在嘴邊。”

若是從前，黎棠可萬萬說不出這種話，經歷了宮門口求親，她已經把臉面這個東西看淡了。

黎棠瞟了一眼鐘夫人身旁的女子，“姑母，你今日來，只是為了說這些嗎？”

鐘夫人這才暫且壓下怒氣，指了指她身旁的年輕女子，“這是頤兒，我家杜姨娘生的，算起來，也該稱熙兆一聲表哥。”

黎棠也不接話，等著她繼續。

鐘夫人見她不答話，只好繼續道，“我呢，瞧著熙兆膝下子息單薄，兄長與嫂嫂又不在了，就想著替他張羅。也不拘什麽名分，就留她在林家，伺候我侄子就是了。若是能給林家添個一兒半女，那便是她的福氣了。”

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