一眼，說道，沒我的吩咐，誰也不許把煙拿出來，他想抽，就讓他抽。手下人紛紛答應了，閔立行才出了地牢。

第二天，閔立行叫來地牢的管事，問他賈長孝可把煙抽了嗎？管事的回答，那小子不知好歹，折騰了一夜，卻怎麽也沒碰那只煙，最後，又把它踢到了牢房外，想抽也抽不到了。閔立行笑了一下，卻笑的極冷，嘴角彎著，眼也瞇了起來，明明三伏天，卻讓人遍體生寒。閔立行抽了張字帖，拿出一張白紙，用細毫毛筆，沾了點研好的墨，照著字帖，寫了個“忍”字。那管事在一旁也看了他，不知閔立行是什麽意思，卻聽閔立行突然問他，像嗎？管事的以為是問他寫的與字帖上的像不像，便連忙點頭說，像像，老爺寫字最像的，跟字帖上的簡直一個模子刻出來的。閔立行微擡起頭，微瞇著眼睛看了他，管事的也不知自己做錯了什麽，但滿腹不安，哪知閔立行什麽也沒說，只讓他回去給賈長孝準備點吃的，別讓他老子再見到他時只一具死屍了，就讓他出去了。

閔立行接下來又練了會字，依然是小楷，依然是些個忍字，忽有人來報，賈府上有人來拜訪了。

閔立行出去接待了來人，原以為賈慶生會帶許多人來，至少壯一些場面，討人也容易些，卻沒想到孤身前來，仆人都沒帶一個。閔立行不禁有些欽佩，雖風華已過，膽量多少也有的。他寒暄著賈老爺怎麽突然跑來，賈慶生並未提及賈長孝一事，而是向閔立行提出了一宗買賣。閔立行問他，他真要這麽做嗎？賈家上下全國十二家米行全賣給閔立行，用賈慶生的話說，賈家最近財政上出現了一些危機，要轉讓一些資產，手頭才寬裕些。閔立行說，如果賈家有困難，他定可以出些銀兩幫賈老爺渡過難關。賈慶生說，缺的就是十二家米行的白銀，問閔立行可借的起？閔立行笑了笑，抿了口茶說，這數量實在過大，他倒擔當不起。賈慶生早料到他會這麽說，又說，那閔老板若真想幫助在下，就決定接手下這十二家米行吧，銀子他不急著拿，想必閔老板心裏也明白。閔立行未馬上答應，他倒著實沒想到賈慶生要贖回他兒子，竟用了這麽一招。他本想再折磨折磨他兒子一段時間，看來他的目的達到的太快了，賈慶生心疼他兒子的程度超過了他的想象，這麽快就拿了賈家的家當來贖賈長孝。閔立行看著賈慶生，突然想到了戒煙二字，撇開了米行的話題，轉而問賈慶生，賈老爺府上可有人吸過大煙嗎？閔立行這樣說，無非是明知故問。賈慶生心中有氣，卻也不得不壓住，搖搖頭說，府上從未有人吸過大煙。閔立行在心中把賈慶生罵了一遍，老不死的就是老不死的，雖手段厲害些，但思想還是頑固。閔立行心中這麽想，面上並未露出來半分，而是笑著說，那是那是，想賈老爺攜著幾位朋友開了家戒煙館，對大煙必是深惡痛絕的，府上的人又怎麽會去吸鴉片。賈慶生緊閉著嘴，沒說話。閔立行又笑了一笑。

吃過片刻茶後，閔立行突然叫賈慶生去他的書屋，看看他練的幾個字，說這些天他一直練的，知道賈老爺也是書生出身，要賈老爺也過個目，給個評斷。賈慶生不好回絕，閔立行就米行的事也沒答應下來，所以不好走，只好跟閔立行再磨下去。進了閔立行書房，閔立行指了桌上一張宣紙給賈慶生看。賈慶生看了，隨便敷衍了幾句。閔立行說，他還要寫幾個字給賈老爺看，說著就叫仆人開始研墨，自己坐在桌子旁，低頭忖思，賈慶生不耐煩了，卻見閔立行拿了筆已經寫起來，只見在宣紙上先寫了戒煙兩字，賈慶生不知他何意，見他又將戒煙兩字框了起來，初看還不知其意，細看時才知道那是個房子，閔立行擡頭笑了笑，賈慶生心下一驚。閔立行笑著說道，賈老爺可明白了嗎？賈慶生點了點頭，閔立行笑著又說道，那賈老爺就可以回去了，如果同意了，再來找我。賈慶生退了出去，剛好在門口撞到跑進來的一個下人。那人連忙向賈慶生道了謙，又急慌慌走進去，賈慶生以為會聽到有關他兒子什麽消息，卻聽來人說，老爺，你出去看看吧，府裏出了個小偷，已經被我們拿住了。

賈慶生一個踉蹌，就要跌倒，知道東窗事發，事情已經敗露了，他本叫人進來打探一下虛實，看長孝到底關在哪裏，卻沒想到還是被人發現，現在連帶著他也要受累，至於長孝怕更有苦頭吃了。賈慶生後悔不疊，但也不敢表現出來，只急急要走，閔立行早看在眼裏，了然於心，並不著急送客，而是問賈慶生是否願意隨他去看看那小偷，說不定他也感興趣的。賈慶生只好跟著他去了審訊的大堂。閔立行並未對那“小偷”施多少惡行，只賞了五十大板，又問那賊，是不是有人派他來的，若是，他可以招出來，他們必會秉公辦理。那小偷忙不疊搖頭，連一眼都不敢看一下賈慶生。賈慶生雖有些心虛，但更氣憤，只苦於陷在閔府，不好發作。板子打完了，閔立行又丟下一句冠冕堂皇的話，說讓一向心地好的賈老爺幫他們把這個小偷送出府去，他們府裏的人都還有事，就不送了。賈慶生臉白一陣，青一陣，也不知說什麽，扶著那小偷終走了。閔立行看在眼裏，知道這次他又打了個勝仗，賈長孝在他手裏，他就不怕有什麽不贏的，賈長孝就是他一個砝碼，並開始後悔對賈慶生提那個要求是否太過輕便，他費了那麽大勁，讓賈長孝染上煙癮，又把他抓回來，就讓賈慶生這麽贖了去，便宜了他。轉念一想，得了戒煙館，他也不損失什麽，何況賈長孝煙癮是染上了，就算讓賈慶生贖回他，也不是想戒就戒的掉，閔立行想這宗生意他終究沒白做，賈慶生怎麽選擇，他都不虧。

賈慶生回府後，把事情告訴了周七，周七想了一會，為賈慶生出了一個主意，讓賈慶生暫且答應閔立行，但要求保留三成股份，先把少爺贖回來，再暗中調查，掌握閔立行販賣鴉片的證據，告到京裏。賈慶生覺得周七的主意雖不十分妥當，但也無其他辦法，兒子總歸要贖回來，先答應了再說。

閔立行也是為賈慶生會做何種選擇費了番思量，他猜想賈慶生會答應他賣出戒煙館多半成，只是時間長短，賈慶生究竟什麽時候會來跟他攤牌。他又去地牢看了賈長孝一次。賈長孝已沒第一次那麽怕他，只呆呆看著，沒什麽反應，整個人瘦的只剩下一層皮包骨頭，眼珠子凸出來，又像凹進去，顴骨也露出來，但不像其他人那麽難看，只是顯得瘦，讓人覺得可憐。閔立行問了一聲看守的人，可有給他飯吃？衛士說有，只是賈長孝自己不吃。閔立行本來想問為什麽，低頭突然看見被自己踩在腳下的前幾天他帶來的那只煙管，又看看賈長孝，像是什麽都明白了。他讓看守把賈長孝放了，安排他在一間房間休息。看守們照做了，只是賈長孝虛弱得已站不起來。看守們一路把他拖到了房間，閔立行又叫來兩個丫頭，讓她們給賈長孝洗個澡，再換身幹凈的衣服，服侍他上床睡覺。

小丫頭們做好一切，又去回稟閔立行一切都辦妥了。閔立行身邊的一個管事問他，為什麽要放賈長孝出來。閔立行對他說，沒見著上次賈慶生來找他嗎，若他們那宗生意能做成，賈長孝必要被贖回去的，況且他現在這樣虛弱，也沒必要再關著他，怕他跑了。

晚上，閔立行吩咐下人準備了一桌飯菜，端到賈長孝房裏。賈長孝已醒過來，坐在床上看著他，表情呆滯，有點像弱智兒童，但眼睛卻極為靈動，一直在註視著閔立行一舉一動。閔立行從未聽過賈長孝說話，有心逗他，告訴他，前日裏，他父親來過的。賈長孝果然一吃驚，張了張口，卻還是閉上了。閔立行笑了笑，這孩子謹慎得過分，連吃飯都如此，怕是吃太多虧，再不敢輕舉妄動，寧願餓著肚皮。閔立行舉著筷子，每道菜都嘗了一口，才放下筷子，說道，這回你可以放心吃了吧，沒人放鴉片在裏面的。賈長孝並沒有動，但已經可以看得出他那一雙突出的大眼對食物的渴望，可他對閔立行並不存信任，見他坐著，便坐著不動。

閔立行已看出他的心思，但想到他對這個孩子已經夠憐憫的了，便不願意再做出讓步，說道，

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