夢竹山。

源溪遠遠便望到卿如仕正朝這邊趕來，他回頭向身旁的將士們道：“卿公子來了，快隨我前去問候問候。”

身旁的將士們咧嘴一笑，興致勃勃地跟在源溪身後，好似有朋自遠方來。

源溪行至卿如仕與其馬匹跟前，本想寒暄幾句，可見卿如仕一臉凝重的樣子，霎時間便寒暄不出口了。

“源叔，”卿如仕下馬，道，“我即刻便要動身，前往極北邊疆守衛邊域國土了，等玉笙回到夢竹山，您可千萬得看緊他，讓他不許再亂來了。”

源溪腦間一白，心知極北邊疆環境惡劣，他這一去，恐怕是兇多吉少。

他本想對卿如仕說幾句激勵的話，可話至唇邊，又怎麽都講不出聲，只得猶豫片刻，點了點頭，“你……保重。公子之事，我自會盡心，源叔我可不願當葬花人吶。”

一轉身，只見身後的覆國軍將士們皆是一副黯然神傷卻又士氣不減的模樣——自上次修蘭一戰，他們也都知道，卿如仕對他們的殿下，絕無半分假意。幾次同生共死，他們也早已與卿如仕混得親如同族。當下，雖因卿如仕將要進入險境而憤憤不平，可男兒有淚不輕彈，這種時候，本應壯志淩雲，何能顯露姑娘家的柔水之情？

見場面尷尬，卿如仕只苦笑一聲，道：“就這樣，你們可要好好待在這兒，等玉笙帶回好消息！”言罷，他頭也不回地策馬離開，空留背影，任源溪與將士們默言遠望。

X.

自姬非荒下詔起，全元錦的百姓都得知，前瑤瑟皇子成了乾帝的孌臣。

他們作為民間百姓，無法推測尚瑣離究竟是被迫還是自願，可思及乾帝的為人，便當他是自願的了。

“看看，看看！”鴻熙酒樓內，傳出一陣洪亮的聲音，“我說什麽來著，他還真把自個兒當女人去了，哈哈！”他將手掌朝桌上一拍，對周圍大喊一句：“老子賭贏了，都交出錢來！”

一時間，酒樓內傳出一陣喝彩的“喲吼——！”聲，圍在中央圓桌邊的酒客們皆舉起酒杯，為贏者敬酒，好似尚瑣離成了乾帝的禁臠，反倒是件可喜可賀的事。

元錦民間以尚瑣離被充為禁臠之事作為原型，擬了一首帶有農家方言氣息的民謠。

詞曲首段首句曰：“是男是女分不清，誰人見著都嫌棄。”

首段末句又曰：“赤鳳璨呀，見著龍床貼著睡；嘲呀諷的，卻全當作狼狗吠。”

末段末句卻曰：“可這傻鳥心思緊呀，惱怒興奮咱沒底兒呀。”

X.

墨象司迷迷糊糊間，覺著胳膊被誰重重地拽了一把，“……？”他一個激靈醒起神，只見抓著自己的人是禦軍。

“做什麽？”他神色不悅地問道。

禦軍沒用正眼瞧他，只回答道：“陛下決定大義滅親，你命已不久。現在，跟著本將，到刑場去。”

墨象司“戚”了一聲，便被禦軍捁著雙臂，押往刑場。

祥鳳刑場上，墨象司被兩名將士左右押著，跪在斷頭巖前。

墨自啟在場，打算親自指揮劊子手行刑。

他喉底冷笑一聲，一揮手，令道：“砍。”

劊子手得令，舉起手中大刀，作勢便要往下砍去。

墨象司忽地緊閉雙眼，似乎萬念具燼。

“慢——！！”

墨自啟的背後，突然傳出一陣喊聲，他微怒轉頭看向聲音的來源，只見一勁裝少年，自刑場下的人群中走了出來，正是蕭定。

“……”他瞇起雙眼，厲色瞪向蕭定——只一眼，他便認出這少年是墨象司的共犯，名叫蕭定。

墨象司暗地裏罵了一聲“蠢材”。

（這混賬還回來做什麽，不知道本王被處死之後就會輪到他這個“共犯”嗎？！）

蕭定見墨氏父子皆是一副詫異的樣子，便知他倆是疑惑：他好不容易逃走，為何還要回來送死？

一旁的禦軍著手便要上前擒拿蕭定，後者對他們的動作不屑一顧，只快手從衣兜中扯出一塊玉牌，朝墨自啟的方向伸去——早先，他與墨象司擦肩而過、鉆進密道之前，快手做了個連墨象司也未註意到的小動作——將留在墨象司身上的那塊碧天堂玉牌，從他的袍子中抽到了自己的手上。

“陛下，您可認得，這是什麽？”

墨自啟知道，這是碧天堂弟子所特有的玉牌。

他緊皺眉頭，思索片刻，反問蕭定道：“你認識魏雲軒？”

“正是我師父，”蕭定道，“草民曾聞，師父救過陛下一命，這可是真事？”

墨自啟沈默一陣，終究是當著民眾的面點了點頭。

當年，墨自啟還未被立為太子時，宮內有某位武將聯合叛黨造反。混亂之中，墨自啟的其中幾位皇兄和皇弟丟了性命。而他自己雖逃出皇宮，卻昏迷在半路。當他醒來時，便發現自己躺在碧天堂的床鋪上。

當時的祥鳳皇帝，也便是如今的先帝，並沒有遭叛軍毒手，於是墨自啟便一直留在碧天堂，直到皇宮亂勢被禦軍平息，這才回程。他答應碧天堂的各弟子，若自己得以繼位成皇，那定會成為一位明君，且找準機會，還了碧天堂的恩情。

作者有話要說： 下章高能。

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