盼香閣的老鴇見有客人來了，便忙迎上去。只見，踏入閣門的是一襲黛青色衣衫的裘烈行，還有他身邊的箏王緣央。

“裘大人，多日不見！”

“霧桐可在？”裘烈行溫和地向老鴇詢問道。

老鴇二話不說招來了雜役，“叫霧桐那家夥過來，裘大人找他呢！”

雜役領命下去沒多久，霧桐便從不遠處的閣道內走了出來。他見緣央和裘烈行站在一塊，便面露狐疑，無意中擡了擡右眉，總覺得裘烈行此次前來是有盤算的。

裘烈行略轉過身，語氣平緩地問老鴇：“我若說，想贖他們兩個出去，那共需多少銀兩？”

霧桐一聽這話便更疑惑了，早先這裘烈行似乎很賞識緣央，想贖他出去也不是沒有道理，可這跟自己又有什麽關系？

老鴇呆楞著，眼睛似乎要掉出來，“且慢，裘大人，您說想贖他們兩個？”她醒醒神，接著道，“大人，奴家可就醜話說在前了，緣央現在可是頭牌，身價自是咱們盼香閣裏最頂尖的；而霧桐雖被刮花了臉，生意不如以前，但好歹也是前頭牌，身價雖不如緣央，但與尋常小倌比起來，也是多了那麽十九八兩的。”

裘烈行只從容地點了點頭，“價格好商量。”末了，他又轉身面對霧桐，問道，“你可願隨我們一同離開這兒？”

霧桐不過多久，便重重點頭，“願意，白來的機會，哪能不願意！”

裘烈行滿意地微微一笑，而後又問老鴇，“姑娘，你們這閣裏可能騰出一間房，供我們三人商議點兒私事？”

眼看大批銀子就要到手，老鴇哪會說不能，“您請，您請，就閣道裏哪些，只要沒人，便隨您選。”

待緣央和霧桐都進了閣室，裘烈行便關緊門，生怕走漏了風聲。他坐到閣室左邊的床上，兩只胳膊分別抵在膝蓋上。

緣央和霧桐則雙雙坐到閣室右邊的床上。

“我收到了雙成——也就是早先那個身穿盔甲，站在我身旁，後來又恰好在琴館遇到你的家夥——的傳信。”裘烈行對緣央說，“那天的狀況，我已大致了解了——雙成逃亡的途中恰好遇見了你，連累你也被追殺他的人記住了外貌。他讓我照看好你，並交代我，如果可以的話，希望能將你贖出去，免得讓那些人有機可乘，危害你的性命。”

“卿雙成還挺夠意思的，”霧桐下意識地笑了笑，全然沒註意到旁邊的裘烈行悄悄皺了皺眉頭，他覺得霧桐直呼卿如仕的姓氏和表字是很不妥的行為，“既然你來這裏是為了帶走緣央，那跟我有什麽關系，為什麽想把我也一起帶走？”

裘烈行幹笑了一聲，“不是我想把你帶走，這是他的意思。”說罷，他用眼神指了指緣央。

霧桐看向緣央，挑眉道，“你的意思？”

緣央閉眼冷哼一聲，雙手交叉抱於胸前，“你的臉被刮花、右腿被廢，其中也有我的一部分責任。現在能出去，給你一點恩惠也無妨。”

“哼……”霧桐悄聲冷笑後便甩過頭。

當初，霧桐還是頭牌的時候，蔣飛馳便已在盼香閣內臭名昭著。被他點過的小倌，沒有一個能身子完好地從閣室裏出來——多多少少地，都帶了點傷，輕的也就幾道刮痕，重的便直接沒了命。

一開始，蔣飛馳並沒有對緣央和霧桐虎視眈眈，只找些尋常的小倌，來滿足自己的另類趣味。可日子久了，蔣飛馳就開始好奇，這盼香閣裏的頭牌是什麽滋味，於是，他首先找上了當時還得空閑的緣央。

緣央見蔣飛馳攔下自己，便覺得不妙。可蔣飛馳是客，他是倌，沒有特別的理由，倌兒自然是不能拒絕客人的。於是，他只能左一句右一句地與蔣飛馳周旋，希望拖得久了，自己沒準能靈光一動，想到什麽好辦法。

蔣飛馳與緣央就這樣在盼香閣酒席間聊了好一會兒，前者的耐性沒一會兒便被耗光了，於是他廢話不多說便拽起緣央，想讓後者伺候他去。

緣央一看自己快堅持不住了，情急之下，便對蔣飛馳說了一句：“霧桐相公柳腰花態，非緣央可比，大人若是貪戀溫柔鄉，可得物色個合適的人選。”

蔣飛馳一聽這話也是一楞——盼香閣內競爭如此激烈，倌兒們之間，當是誰也不願誇獎誰的，可這舞魁霧桐究竟是何等絕色，才能讓同為頭牌的箏王緣央也這麽誇他？

可巧，霧桐沒過多久就伺候完了上一位客人，從閣道內走出。結果，他還沒從上一發雲雨中緩過來，就被蔣飛馳硬是拽了過去，二話不說扔到了另一間閣室裏。

外頭的緣央瞥見這一幕，心裏也是咯噔一聲，知道自己雖暫時安全了，但終究是闖了大禍。

霧桐一向性子倔，見蔣飛馳硬把自己拽到了閣室裏，心中自是一萬個不願意。於是，他放下平時伺候客人時的風塵媚態，明明白白地同蔣飛馳說，之前的倌兒都被虐得不成樣子，自己不願意落得一個境地。

兩人僵持了好一會兒，蔣飛馳惱羞成怒之際，便掄起閣室裏的油燈，往這不聽話的小倌身上砸去。

霧桐一躲，沒讓這油燈甩到自己身上，可右腿卻被油燈砸了個正著。擡首一看，只見蔣飛馳怒氣未消，拎起桌案上的小刀，往這邊就是一砍。

情急之下，霧桐強忍著右腿上那被割傷和被油燙到的雙重疼痛，爬起身，躲過了蔣飛馳的一次又一次攻擊，可最終還是不能幸免地在左臉位置留下了一道傷疤，然後，他在體力耗盡之際，被蔣飛馳抓著腳踝，撕扯掉衣服，壓到旁邊的床上。

閣道外的人一聽霧桐被蔣飛馳找上了，都是深吸一口涼氣，但也都不知霧桐和蔣飛馳在閣室裏到底發生了什麽。只知道當天晚上，他們隔一會兒便會聽到那間閣室內傳出幾聲慘叫。

“雙成如今在青鹴鎮郊外，”裘烈行站起身，輕拍衣衫，“可惜的是，我不能親自帶你們過去。裘府和卿府是世交，現下卿府被冤，我身為裘府的人，也許已被人暗中追查，”他又補充道，“你們就在這兒等著線人來接，我這便出去，與老鴇商議銀子的問題了。”說罷，他便留下緣央和霧桐在閣室內，徑自走了出去。

“……價格大致就這麽多了，裘大人您看合理不？”老鴇與裘烈行商議了好一會兒。

“無異議，銀子就放這兒了，姑娘拿好。”將銀子交給老鴇後，裘烈行又補充道：“暗號早先便交代了，有勞姑娘。”

所謂的暗號，就是某些客人交了贖金後卻出於某種原因而不想由自己本人接走小倌，這時，他們會留下暗號，來接被贖小倌的人就可憑暗號，從老鴇手頭上帶人走。

（還好贖這兩個孩子的時候不用留下贖客本人的姓名，不然麻煩事可就多著了。）

裘烈行暗暗嘆息道。

不過半晌，他便轉身離去。

看著裘烈行遠去的方向，老鴇也嘆息一聲——緣央雖時不時地便會惹自己不快，但畢竟是栽培了十多年的孩子。何況，那孩子也不負眾望，長成了以雅興引客的盼香閣頭牌，論出息，自是比以□□人的那些倌兒要強了不少。眼下，那孩子就要走了，也不知今後還有沒有見面的機會，要說半分不舍都沒有，那也是不可能的。

X.

卿如仕踱步到四合院的書房。

出於禮儀，卿如仕朝尚瑣離身邊的源溪寒暄式地點了點頭，而後開門見山地向在書案前專心研究字卷的尚瑣離問道：“你今晚要去鄭鏢頭那裏？”

尚瑣離點點頭，“是的。”

“那就對了，”卿如仕得到答案後，一把沖上前，抓著尚瑣離的肩膀，把後者整個人轉了過來，面對自己，“考不考慮帶上我？”

“帶你？”尚瑣離微微皺眉，“又不是去跟人談判，帶你做什麽？”

“鄭鏢頭人高馬大的，萬一他想強迫你幹一些太過出格的事，你一個人跑過去，恐怕應付不來，”卿如仕回答，他覺得尚瑣離看起來清瘦又弱不禁風，要是鄭鏢頭這種糙漢來硬的，只怕是羊入虎口，“帶著我一武將，出了事也好給自己個照應！”

尚瑣離幹笑一聲，聽出了卿如仕的意思是自己看起來弱不勝衣，“我以前可是皇子，從小時起便跟著師父一同習武，你莫要小看我了。”

“瑣離公子，”一旁的源溪此時突然起身，“多帶一人也不礙事，況且……”他作勢將卿如仕打量一番，“這小夥子看起來身強力壯的，沒準一跟過去，還能起到振威的效果。興許鄭大人本有壞主意，可一看這小夥子不好對付，便打消了念頭。”

尚瑣離擡了擡左眉，再一轉眼，只見卿如仕也是一副期待無比的樣子。

於是，他終究是嘆了口氣，答應下來。

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