現在是他嫂子當家的，你肯定見過的。鴻寶，怎麽不說話啊？”

“……見過韓老爺。”鴻寶磨磨蹭蹭地放下書，站起來給韓君岳行了禮。韓君岳聽說是劉娘子家裏的，笑了笑，指著案上的書問他：“這是念什麽書呢？”

“……吳大伯教我認字兒的書。”

吳非一邊在屋裏走來走去收拾菜果，一邊跟韓君岳解釋說：“前陣子他嫂子說，等農閑了要送他來我這裏學識字，我當說說而已，沒想今天真的來了。我什麽也沒準備，翻箱倒櫃找了一本千字文，字寫得也挺大，先給他看看。”

“千字文？來來來，我來看看你都認得哪些了？”韓君岳一聽便來了興致，硬是拉著鴻寶坐下，翻開書卷，紙頁已經發黃了，字倒是寫得很清秀，大約也是吳非小時發蒙讀過的書。“這個是什麽字？”

“天。”

“這個呢？”

“玄。”

“這個？”

“……不認識了。”

“這個念辰，是星辰之意。”韓君岳笑著教他，“你要真想學書，可得快點認全了這本上的字，認了字，再念四書，四書可從《論語》念起，《論語》雖短小，言語也淺顯，但含義深遠，是聖人教誨開端，最適合初學……你可知道孔聖先師？”

鴻寶瞪著眼睛，嫌棄地把嘴一撇。他本就不大喜歡這個新來的老爺，他來了，村裏的嬸娘姐姐們都是在說他，誇他長得俊，脾氣又和善；回到家裏，老娘和嫂嫂也是在說他，連自己也被押來學什麽認字兒，以後“跟韓老爺一樣出息”。鴻寶嫌棄他講了恁多啰嗦的話，又聽不懂，扭頭朝竈間喊吳非：“吳大伯，俺要走了，嫂嫂等俺回家吃飯呢！”

“別走了，韓老爺今天買了好多菜，你就留在大伯這裏吃吧！”吳非拿著個水瓢走出來，“吃完我送你回去。”

“不要，俺回家吃。”鴻寶腦袋搖得像個撥浪鼓，站起來就要去推門，不想門被從外面推開了，“吳大哥這個先生可當得好了，不收咱的銅錢，還給管飯呢！”

劉家娘子笑嘻嘻地站在門口，看來是接小叔來了。鴻寶趕忙跳過去，“嫂嫂，回家去吧！”

“可巧了，你們都留下吃唄！”

“使不得使不得，這哪兒好意思啊！”劉家娘子趕忙推辭，眼角一掃看見了韓君岳，“哎呀韓老爺回來了，鴻寶，問過韓老爺好了嗎！”

“問了……”鴻寶不情不願地應了一聲，推推嫂子的胳膊想趕緊回家去，偏劉家娘子不這麽想，“韓老爺，我家這小叔，可不是讀書的料，請吳大哥教他識兩個字，以後去縣衙給老爺當個衙役，我就謝天謝地了！”

“小孩子嘛，不急的，慢慢來就好，說不定哪天就開竅了呢。”

“是麽！老爺說的是真的麽？那改天請老爺屈尊給這傻孩子教幾頁書吧！我請老爺上家裏去，做幾道最精細的菜給老爺吃，吳大哥都不會做的，好不好？”

“不了，不了……我——”韓君岳看著劉家娘子燦若春花的笑臉，尷尬得不行，扭頭想找吳非，吳非卻正在竈間門口，抿著嘴幫腔道：“可不是，劉家娘子可有幾道拿手的菜，我怎麽也學不會。韓老爺一定要去嘗嘗！”

“好好好，那就這麽說定了！吳大哥，我先帶鴻寶走了，家裏還有老娘等著呢，改天再來謝你！”

“等會兒等會兒，”吳非追出來，揣了幾個梨子，“韓老爺買的，我這裏吃不了，你拿幾個回去吧，秋天吃這個好的，潤潤燥。”

劉家娘子又千謝萬謝了，拉著小叔走了。韓君岳一張臉又紅又白，坐在屋裏不吭聲。吳非瞥他一眼，自顧道：“你別看劉娘子是個寡婦，但人長得俊又能幹，這大半年來上門提親的可不少。她顧念著婆婆年紀大了，小叔又是個孩子，不能狠心扔下他們。我們這村裏村外的，都說她好著呢！”

“……我反正不喜歡這樣子的。”韓君岳小聲嘟囔了一句。擡頭看看吳非笑得得意，又恨聲道：“我看你也合適，你們兩個該湊做一家去！”

“我這麽老了，人家看不上啊！”

“嘖！哪裏老了！一點都不老！”

八、

韓君岳一邊無聊地把那本千字文翻來翻去，一邊眼睛瞥向竈間裏轉。吳非時不時在門口閃過，韓君岳等待不及，伸著脖子問：“吳大哥，做什麽呢？還沒好啊？”

“今天菜多，老爺再等等。”

“哦……”韓君岳將書卷倒過來，從後往前又翻了一遍，看到大字旁邊有幾處褪色的墨字，細小工整，看上去像是小學童讀書時做的筆記。韓君岳不禁莞爾，回憶起自己初入長歌門時戰戰兢兢，一板一眼的模樣，又想象了一下當年的萬花小弟子，眼睛止不住再往竈間瞧了瞧，“吳大哥，不用這麽麻煩吧？”

“水還沒燒開呢！老爺是餓了麽？要不先洗根蘿蔔啃啃？”

“不是不是，我看你忙活這麽久了……”

韓君岳嘟囔著又縮回來，自己打開門去外面院子裏轉了一圈，院子角落裏堆了滿滿的蘿蔔，僅剩的一只母雞拍著翅膀來回踱步。韓縣尉去屋後轉了轉，一大半地裏都埋了蔥，支棱著幾片尖尖的綠葉子。他看了一遍，又回屋裏去，直接蹭進竈間，看見水缸旁邊放著一捆子菘菜，趕緊伸手去拆開來，“吳大哥，這菜要吃的吧？我來洗我來洗！”

“哎你病得剛好了沾什麽涼水——”吳非正忙著剁肉糜，擡頭看見韓君岳興高采烈地舀了一缸子水，正蹲在地下一片片撕開菘菜葉子，頓了一下，也懶得管他了，只顧得上把手裏的肉再剁碎些。韓君岳一面撕，一面說：“我還在長安的時候，曾隨師兄去吃過一家羊肉館子，那做法十分奇特，是將滾水焯過的菘菜包著烤羊肉，蘸上蒜泥醬汁來吃，真是滋味妙絕啊！”

“……你還知道什麽叫焯？”吳非轉頭看了他一下。

韓君岳抿著嘴，瞪著眼，一臉“你看不起我”的委屈。

“哎呀哎呀……這縣尉老爺親手擇的崧菜可不得了，一定好吃。老爺想怎麽吃？請老爺示下。”

吳非放下刀，笑瞇瞇地看著韓君岳。

“……上籠蒸！”韓君岳抓著菜葉丟進水瓢裏，伸著手撩水去洗，“其實我還吃過用豬油燒熱了煎的，不好吃，不如油煎的丸子——啊！”

咣當一聲，韓君岳翻手打了水瓢，吳非嚇得差點把刀剁到自己手上，忙跑過來連聲問：“怎麽了？怎麽了？韓老爺你怎麽了？！”

韓君岳緊緊抓住吳非伸來扶他的手臂，“吳大哥，吳大哥，有……有……”

“有啥？到底啥啊？”

“有蟲子！”韓君岳臉色煞白，一手哆哆嗦嗦地指著扔了一地的菜葉子，“這麽……這麽長！”

吳非看了一眼韓君岳的比劃，狐疑著上去撿那些葉子，“哪兒呢……哪兒……哦，這兒呢。”

他右手兩根手指捏著那蟲子，蹲在地上轉身看著韓君岳。菜青蟲只有吳非半節手指那麽長，不細看就像是一小段樹芽。韓君岳瞟了一眼，“就是這個……你看！這麽長！”

“……韓老爺，你還是出去吧！”

吳非動手就把這蟲子撚死了。

好不容易晚飯上了桌，韓君岳伸手捧過裝著肉糜湯餅的飯碗——上面還臥了雞蛋和葵葉，又趕緊喊著“哎呀燙手”地放下了。吳非擺上那一盤韓老爺指示“上籠蒸”的菘菜，又有幾只小碟子，盛著蘿蔔和蔓菁鹹菜，“這盤子韓老爺親自擇的菘菜，果然是不同凡響，老爺趕緊嘗嘗！”

“……”韓君岳瞪眼看吳非一臉笑嘻嘻的模樣，撇撇嘴，卻也伸了筷子去夾菜。不想這菘菜真的十分好吃，蒸後祛了苦味，反帶上一絲甘甜，吳非又去倒了一小碗醋來，就著醋汁入口，味道更妙了。韓君岳低頭去舀湯餅吃，羊肉糜被吳非切得極細碎，拌上碎米渣煮成湯，下了面片進去，濃濃的羊肉味道讓韓君岳吃得頭都擡不起來。他一面吃，一面還在說：“下次再買多些羊肉，這個還是得烤著吃最好了！”

“老爺，你這一個月的俸錢，都買了羊肉，烤來就勉強夠吃一頓的吧。”

吳非捧著個碗，毫不客氣地提醒了縣尉老爺一句。韓君岳噎了一下，卻還是低頭繼續把剩下的湯餅掃幹凈，睜著眼睛問主人家：“這還有嗎？”

“……有。”

吳非認命地去拿湯鍋來給韓君岳添上，“慢點吃，栗子還在煮著呢。這時候栗子貴得要命，也虧你狠心買！”

“沒事沒事，我天天在這裏麻煩吳大哥你，買點東西回來，不是應該的嘛！”

吳非笑笑，

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