黃昏時，天邊像是著了火，暗紅烈焰從邊際蔓延開來，燃燒整片“棉花地”。光是看看就叫人心裏發熱。

雖然樹上即冷，風又大。

幸村的設想是參加完世界杯之後就退部，本來他該第二學季開始時就把部長交接給切原的。

但一談起這件事，所有人都顧左右而言他，切原更是仍舊“幸村部長”地叫著。

到U17集訓營，幸村才後知後覺地發現：好像大家對他的定位，無形當中和自己認為的不一樣了？

他順著教練的想法安排順序打內戰，有這個原因，而試探出的結果卻遠超預想。

“哈......”肩頭放松，手摟著拍，兩腳晃蕩著。

文太寧願棄權是他無論如何也沒料到的。

或許是因為在大家眼裏，他帶領的隊伍就代表立海吧？所以他輸了，就是立海輸了。

但是常勝立海怎麽可以輸？還是他們親手造就的敗局。

幸村自己想想都覺得無法做到。

“啊——”左手捂臉，從縫隙中可見被染上暗紅的雲彩。

[下不為例啦。]

幸村走後，2號區徹底冷場。徐佑低頭理好兩人的網球袋打算離開，被一道身影擋住去路。

“文太？”

丸井吐泡泡，揣著兜，轉頭朝宿舍樓擡下巴：“一起去泡澡？”

“……行。”

淋浴後進浴池，丸井手上的毛巾吸足了水，往頭上一蓋，縮進水裏，只露出圓圓的腦袋。徐佑左臂上紮著小絲巾，盤坐在一旁養神。

“想說什麽？”

“呼嚕。”丸井吹出一兩個水泡，語氣認真，“你覺得，現在在幸村眼裏，網球部還重要嗎？”

徐佑心裏一緊，忍不住皺眉，瞥一眼盯著水面看的丸井：“為什麽這麽問？當然重要。”

“那，為什麽？”聲音越來越小，“為什麽一定要逼我和傑克？”他知道幸村想說，七年的雙打，該作為一組雙打去進步，而不是只作為團體賽裏的一對雙打而已。

所以是不是意味著，在幸村心裏，團體已經不是那麽重要，已經比不上單打或者雙打的個人賽？

頭鳥就要單飛了。

嘛，這是很自然的事情。因為就要升學了啊，到高中就必須要考慮自己的未來發展了……

熱湯溫度有點高，浴池裏水霧氤氳。

徐佑背靠池壁：“文太可能不知道，”

“幸村君還沒入學的時候，就已經很期待進入立海大附中的網球部了。”

“是嗎……”

“因為想稱霸天下啊，很有氣勢吧？”徐佑不由露出笑容，“興沖沖的，滿含期待的。”

“只是我當時並不太情願。因為團體賽會給幸村君系上沈重的…很，占用時間和精力。”

嘩、嘩的水聲。

“幸村君入部三年，帶大家全戰全勝。然後就在剛剛，我勸他該為自己著想了。”

水面漸漸平靜。

“他向我表明：‘做不到。’真的放不下。”

“教練有圖謀，幸村君也有自己的想法，可能讓你們和仁王他們對上，是想刺激一下你們，提升實力和心境；或者想向教練展示立海的強大，爭取更多的名額。很多方面的考慮，促成了這場內戰。”徐佑停頓，“幸村君大概沒想到會有超出預料的發展。不過今天下來，他應該能清楚一些……事情。”

丸井低頭吸吸鼻子，拿下頭上的毛巾：“我明白了。”無論幸村怎麽考慮，還是在為他們想著啊。

是自己鉆牛角尖了。

如果成為正選代表是幸村期望的，他一定會做到。

荒涼的室外散落球場，一邊幹幹凈凈，另一個半場滾滿了網球。

咚。

左發球區邊角附近的網球被猛撞一下，讓出位置，而沖撞過來的球朝場外彈去，滾過白色運動鞋邊。

“默默勤奮著啊，仁王君。”

仁王擡頭，用棉護腕擦擦臉：“puri.”

“我來幫你如何？”

“幫？”疑問，但語氣淡然，“為什麽是幫？不是一起。”

“……”左手擡擡眼鏡，“明知故問啊，仁王君。”

仁王停下發球的練習動作，直起身和網前的搭檔對視。片刻，背過身去：“這麽久，抱歉。”

“不，是我該謝謝你。”柳生露出和煦的笑，“成為網球部的一員是我的榮幸。”

“……好了不說這些掃興的。”走去挑起地上一個個網球，“說好的幫我。”

“當然。”

欺詐雙打加練的時候，柳壓著切原和平川在圖書室自習。

“為什麽來集訓還要自習……”切原嘀嘀咕咕，只安安靜靜幾分鐘，心思又活絡開來。

“噓、餵，平川，你的英語本子借我一下。”

平川捂住右手邊的冊子搖頭：“柳前輩說不能給你。”

“哎呀，真笨，柳前輩來之前還給你，不就沒事嗎？”

“……不行。”

切原癟著嘴，不安分地扭了扭身子。

“赤也。”

立馬坐端正：“是！”

“你向平川要英語題本的概率是97.8%，被拒絕的概率是46.2%。”柳掃一眼，坐下，“如果平川真的給你，你收獲100道英語新題的概率將是100%。”

切原用本子蓋住亂糟糟的卷發。[我好慘啊，幸村部長，救命啊，柳前輩太可怕了。]

“現在心裏想著精市的概率是83.1%，真遺憾，精市會給你多加100道國文題的概率是100%。”

“……”

球員們各自休息，三位教練還得對白天的訓練做一番總結，其中的重點自然是4號球場和2號球場的團體替換賽。

“幸村精市、神木佑。”筆頭在紙上無痕寫畫，“丸井文太，這位——”

齋藤接話：“丸井君不錯，我相信他可以再進一步。”

“至於仁王君，我一直認為他在積蓄些什麽。”

“同感。”黑部讚同，“柳君是數據型選手，可以稍微關註一下他的後續進步；切原君，我個人認為他有一軍的水準了。”

“就是身高還不夠。”拓植輕咳，“現在來講。”

這讓兩位教練含蓄地笑了：“今年還是第一次收國中生嘛，看來我們都有點不習慣。”

“真田如何？我看前田贏得很吃力啊。”

“嗯……”黑部微微點頭，好像突然想起什麽，臉上的表情覆雜，“說起來，真田君和他的前一任，完全兩個極端啊。”

齋藤和拓植也默了。

天知道那位福山君在訓練營裏做了多少驚世駭俗的舉動。

不提在三船那邊烤老鷹未遂的事，剛來訓練營就在一樓小會議室“不小心”打壞監控器。毛利壽三郎，本來挺安分，在他們心裏是個由越智帶著的乖寶寶，福山來了之後跟原型畢露一樣！

天天一起“廝混”，轉眼跑個沒影。八月底立海全國三連霸那天晚上，竟然還在外面放煙花和鞭炮慶祝！哪來的煙花？哪來的鞭炮！

像其它的諸如在模型狗身上塗塗畫畫還移了位置，大半夜把工作人員嚇個半死；晚上去咖啡廳偷吃……

偷吃也就算了，為什麽要在身上披白布單！知道從攝像頭看是什麽效果嗎！知道給起夜的人造成多大的陰影嗎！

“唉——”三個人同時扶額嘆氣。

“阿嚏——”福山打了個噴嚏，理頭發的藤原轉身：“冷了？”

“這地方是不怎麽樣。”福山抱著枕頭，摸摸鼻子，“韓國是最後一站吧？”

“嗯，再有一天就回去了。”坐進床裏，“明天是跟韓國隊的最後一場。”

“嗨呀，韓國隊那些真的好煩，老老實實不行嗎？總喜歡搞亂七八糟的小動作。”踢一腳被子，“擺臉色給誰看啊？”

“你可以看做一種心理打擊。”藤原關燈，平躺，“我們又不上場，別急。”

“誰急了？”哼哼兩聲，“就是看不慣水平那麽菜，還出來丟人現眼。我是輕蔑好吧？輕蔑。”

“回去之後可別跳。”拉一拉被子，“幸村在呢。”

福山一聽，瞬間矮了幾分氣勢：“……哦。”

“被子蓋好。”

“我知道！”

第二天早晨，黑部在看臺上向眾人宣布重要事項。

“遠征隊即將回歸。我們將在兩百多名後備隊員中精選出20人組成二軍，向一軍發起挑戰。”黑部再次強調，“一切都是為了組成征戰世界杯的最強隊伍。”

“二軍嗎？”不二不露聲色，“看來集訓要進入下一階段了。”

“二軍名單將在明早八點公布。請大家開始今天的訓練。以上。”

人群散往各個球場，遠山興奮地跳到越前身邊：“選拔誒！超前，你說誰會被選上啊？”

“反正我會。”

“我、我也肯定會選上的！”

鳳見鬼、入江、德川還在一邊討論，好意問道：“前輩們不去球場嗎？”

入江一笑，溫柔地回覆：“還有點事。”

鬼就沒這麽客氣了：“你們所有人，都做好覺悟。”

“覺悟？”這麽誇張？

“一軍的人可不是幾號球場這麽簡單的。”音量擡高，“相比起來，你們之前遇到的對手，不過是熱身水準罷了。”

“竟然這麽說……”

“我們沒在嚇唬你們。”入江搖頭，“一軍都是精英中的精英，恕我直言，你們國中生裏，大部分都沒有與之相抗的能力。”

“就算你們拼盡全力，無功而返也不稀奇。”鬼再度壓滅國中生們昂揚的鬥志，“做好覺悟，這場集訓真正傷人之處！”

競技，從來都是殘酷的。

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