祝照從乾政廳出來時, 雙腿都是軟的, 天分明已經涼下來了，可她卻出了一身汗水, 額前幾縷碎發貼著皮膚，被風一吹, 帶著透骨的涼意。

方才靜太後被人押下, 祝照一言不發, 許久之後明子豫才與她說了一句話, 他說：“皇嬸與往日不同了，我當皇嬸溫婉知禮, 在京都無親無故可憐，卻沒想到你居然有膽量能當著朕的面，說出這麽一番道理來。”

句句, 都是可以要了她的命的話。

祝照想苦笑, 但笑容沒勾起來，她如何不懼怕？無非是相比較被明子豫賜死的怕, 她更怕自己沒機會救回明雲見罷了。

後來明子豫對她說：“朕的聖旨未對外公開，也選了個幹凈的地方賜死皇叔，只是賜死的聖旨早下, 追回的口諭太遲，也不知現下皇叔是死是活, 皇嬸還是快去看看吧。”

明子豫將自己的腰牌摘下丟給了祝照，心想若來不及，祝照尚且可以為文王收屍。

祝照得了地點, 只跪地給明子豫磕了一個頭，撿起腰牌便快速離開了乾政廳。

其實她眼中的明子豫與當初所見大為不同，受控這麽多年，他恐怕早想解脫了。不論是嶸親王與明雲見，又或者是他至親的靜太後，明子豫都不願被對方拿捏著，這是身為一個帝王唯一的自由。

祝照記得當初明雲見與她談過一些心事，潦草提過明子豫年幼時說的可笑話，他說他不願當皇帝，相比之下，他更想當個像明雲見這般的王爺，自由散漫，無拘無束，想去什麽地方就去什麽地方。

他從小活到大，唯一離開京都城，便是嶸親王造反那時，那是他此生走過的最遠的路，卻也是最艱難的一段路。

擁有了至高無上的權利，也被限制了寸步難行的自由，這便是一個皇帝應當承受的。

為帝者，不光要仁，要智，其實也要狠，唯有這一次狠下心來斷除一切拉幫結派的黨羽，他才能真正在朝堂上獲得自己的權利和自由。

這般一想，明子豫其實也挺可憐的，當皇帝，並沒有眾人所想的那麽快樂，便是權利滔天，可以隨意定人生死，但自己一生中的德行，都將被記入史冊供後人談說。

祝照一路小跑到宮門前已然氣喘籲籲，恐怕是因為明子豫的腰牌太好認，故而這一路碰到許多巡邏的金門軍，但都沒人攔她去路。

剛跑到宮門前，祝照便有些體力不支，眼前所見成黑白兩色，她扶著宮墻站定了會兒，望向頭頂照下的烈陽，午時早就過去了，她也心焦自己來不及去見明雲見，更無奈現在連一匹馬都沒有，她知曉地點，跑過去也得兩個時辰。

祝照只是稍作休息，不敢耽誤，正準備再出發時，便瞧見一人騎著馬匹歸來，在宮門前停住下馬，匆匆忙忙。

祝照認得這人，明子豫便是讓他去傳口諭，讓周漣暫緩行刑的。

見那人臉色難看，滿頭汗水，祝照心裏突然湧上了一股涼意，她朝那人走去，在對方入宮之前拉住了他的袖子，那人回頭朝祝照看了一眼，怔了怔後認出這是文王妃，幾乎立刻便僵了下來。

祝照抓著對方袖子的手忍不住顫抖，心跳快得心臟仿佛要從嘴裏蹦出來一般，胸口絲絲裂開的疼，叫她呼吸都有些困難。

“你可見到文王了？”祝照的聲音沙啞，帶著她自己都未察覺到的恐懼。

那人眼睛都不敢眨，點頭道了句：“見、見到了……”

祝照動了動嘴唇，沒有繼續問下去，但眼神中的詢問之意明了，那人頓時撇過頭，不敢與她對視，聲音壓低，帶著幾聲嘆息道：“小人去時已經遲了，封易郡王正在命人清理現場血跡，文王……文王的屍身小人遠遠看見了一眼，已、已經……”

祝照聽著對方的話，越聽越覺得雙耳一陣陣轟鳴，腦海一片空白，盡是嗡聲，眼前的黑白兩色開始重疊，成了許多個幻影。

她抓著對方袖子的手越來越松，失了力氣一般往後退了兩步，呼吸困難，胸腔打鼓，幾張面孔在祝照的眼前晃來晃去，有明子豫猙獰的臉，也有明子秋哭泣的雙眼，最後那些畫面紛紛化成了明雲見的背影，漸行漸遠。

祝照只覺得胃裏翻滾，似乎有嘔吐之意，又覺得心口驟然疼痛，像是被人狠狠捏緊，明雲見於她眼前逐漸淡薄，祝照仿如進了一場噩夢之中，迫切地想要醒來，卻只看見滿地鮮血，與文王身上那件被染紅的白衣。

“長寧！”不知誰人喊了一聲。

祝照頓時嘔出一口血來，從鼻腔與口中湧出，染臟了衣襟，大片滴在地上。

她伸手捂著口鼻，渾身抖得厲害，眼前亂糟糟的事物隨她最後一躺，成了蔚藍的天，與天空下斑駁的宮墻。

慕容寬與小松是騎馬往宮門前來的，霍海私自帶著祝照離開店鋪後院被小松發現後，小松就猜出了這兩人的意圖。但慕容寬現下狀況根本無法靠近皇宮，只能讓小松等著，他回慕容府換下一身能入宮的朝服，再與小松去宮中找人。

換身衣裳與來皇宮的途中耽誤了些許時間，兩人才到，便見到這一場景。

祝照在宮門前吐了血，隨後倒下，驚得周圍看守的金門軍都手足無措，幾人圍著她不敢亂動。小松率先飛身過去，將那幾個攔路的金門軍掀開，而後扶著祝照，見祝照身上的血跡和蒼白臉色，嚇得眼眶都紅了。

慕容寬隨後跟來，也亂了手腳，顫抖著聲音道：“快、快帶她去慕容家的藥鋪，找幾位最好的大夫瞧瞧……不！那些大夫都不行，最好是將飛竹林的林大夫請來！或、或者我們回飛竹林去！”

若去請林大夫，一來一去耽誤時間，倒是現在安排馬車隨行跟著兩名大夫，快馬加鞭地趕去飛竹林恐怕最好。

小松將祝照抱起，分明瞧著挺大的一個人，抱在手中卻是一點兒分量也沒有。

這些日子祝照一直在飛竹林中養病，身子才漸漸有了些好轉，因為金石藥瘦下去的那些肉還沒長回來，現下又是嘔血，又是昏迷不醒了。

小松一點兒也不敢耽擱，因為怕慕容寬的馬顛簸，他抱著祝照在路邊隨便攔了一輛馬車便要上人家的車內，慕容寬在京都還算是有些臉面，從懷中掏出銀子與對方說兩句，那人也就願意賣了。

他沒與小松一同回去，而是回頭望了一眼皇宮，猶豫片刻走去詢問，告訴祝照明雲見已死的人已經入宮給小皇帝傳信去了，但方才那人說的話，門前的金門軍也都聽見了些。

慕容寬打聽出了後，一瞬怔楞，也有些反應不過來了：“你們是說……文王、文王當真沒了？”

“封易郡王與文王本就不和，早間得了聖旨，恐怕一刻也沒有耽擱便執刑了。”金門軍言罷，並不與慕容寬多說，便是這兩句，也是瞧在慕容侯爺的面子上才肯透露的。

慕容寬牽著馬匹回去店鋪這一路都是渾渾噩噩的，他的腦子猶如被漿糊填滿，一點兒頭緒都理不出來。

周漣原先不是與明雲見一同針對嶸親王的嗎？怎麽嶸親王一死，他們倆就反目成仇了？慕容寬還一度以為，周漣是明雲見的人……

不過明雲見死了，祝照日後怎麽辦？她是文王妃，便是要守活寡了，才只是個十幾歲的丫頭，如何能受這般大的委屈？

怕也就是這樣無法承受的委屈，才叫她一時沒想開暈了過去。

慕容寬回到了慕容家的藥鋪，朝門前看了一眼，沒瞧見馬車，於是又找來店鋪夥計問了兩句，這才知道小松當時攔著馬車帶祝照離開，壓根兒就沒聽他的話，沒從慕容家的藥鋪門前過，也沒帶上大夫，現下恐怕早就已經出城，往飛竹林的方向跑了。

慕容寬在藥鋪了喝了口茶解了渴，便讓店鋪裏的人去府上傳一聲，告訴他爹他過幾日恐怕要將祝照接回家中去住。

如今文王已經沒了，徐家又是不靠譜的，經過嶸親王謀反一事是死是活也不知，慕容寬不論如何也不能不管祝照的。祝照是他表妹，當初祝府出事之後，他沒有將祝照留下便是因為祝府的事有蹊蹺，他爹說過祝照留在京都恐怕會有危險，離開反而更好，所以慕容寬才同意祝照住在徐家。

徐家沒錢沒勢，給不了祝照好的生活，慕容寬可以，他可以厚著臉皮讓爺爺入宮與小皇帝勸說，給祝照一紙休書叫她重還自由，日後說不定還能再嫁一個。

雖說這些想法如今都不太實際，但慕容寬一定會給祝照好的生活，哪怕要他一輩子養著對方都行！

慕容寬與店鋪裏的人交代清楚後，便騎馬離開了京都，往飛竹林的方向去。

林大夫醫術高超，幾日便能讓祝照好轉，剩下那些需要補藥來補的，慕容寬都可滿足。

只是慕容寬沒想到，天將黑，他入飛竹林時，飛竹林卻是一個人也沒有。原先守在飛竹林內的暗夜軍全都撤離，書房依舊是鋪蓋亂成一團，可林大夫與藥箱都不見蹤影，就連早間天未亮，騎馬沖進林子裏受了傷的塗楠都不見了。

慕容寬心下亂成一團，他瞧得出來這院子裏似乎有人進來過，地上全都是淩亂的腳印，柱子與書桌都被人用刀劍砍過，不過沖進來的人恐怕遲了一步，屋子裏已經沒人了，所以地上沒有一滴血跡，甚至沒有任何打鬥過的痕跡。

慕華公主、兩個夥夫、甚至是掛在屋檐下的那串竹片風鈴都不見了，院子裏留下的，只有幾盆花草，零散的書籍，和未來得及收拾的藥物。

怎麽回事？！

慕容寬在院子裏裏外外找了個遍，唯一的活物，就只有後院養著的三只雞與一只鴨。

這些人都去哪兒了？什麽時候走的？他們走了之後，又是誰來了這裏？他們走了能去哪兒？小松呢？小松將祝照帶到哪兒去了？！

一系列的問題將慕容寬繞暈，他楞楞地站在院子裏，望著飛竹林內的一排排翠竹，當真覺得今日發生的事讓他都淩亂了。

正在慕容寬出神之際，忽而一根箭從他頭頂飛過，差一寸碰到他的發冠，險些要了他的命。

慕容寬嚇得差點兒坐在地上，回頭瞧去，那根箭上釘著一張紙，正插在木屋頂上。慕容寬連忙爬起來去看，那箭釘得略高，慕容寬夠不到，僅能瞧見上頭的字跡，因天色較暗，他得踮起腳瞇著眼瞧。

紙上書：多謝看顧，後會無期。

字跡漂亮，像是某個今日才宣判已死的人寫的，慕容寬正打算將那張紙拿下來細瞧，手才伸到了一半，又是一根箭飛了過來，帶著一點兒火星，一瞬將紙張點燃。

被點燃的除了紙張，還有柱子，隨後，四面八方多處帶著火油與火的箭朝這邊飛了過來，不過是一瞬，小木屋大半便被燒著了。

慕容寬連忙後退，馬匹見火受了驚，慕容寬牽著馬便要往外跑，他以為是什麽危險人物要來，等騎著馬下山走了一半才發覺不對！

謝他看顧？他近日看顧的與飛竹林有關的，不就只有一個祝照？

後會無期……這是他日後再也見不到祝照的意思？！

慕容寬還想回去，馬匹未掉頭，他自己回頭看了一眼，飛竹林那處已經燒得冒煙，一絲痕跡不留。

下山的路上有一張桌子攔路，上面放著個包裹，慕容寬挑開包裹看了一眼，瞧見包裹裏金燦燦的金子，頓時覺得氣惱無語。

燒他屋子，拐了他表妹，便就只給錢？！他慕容寬是缺錢的人嗎？

只言片語的信件不給他留，連個落款也沒有，還將一切掃得如此幹凈，能做出這般不要臉的事，連他慕容寬都被氣得竟無語凝噎之人，除了明雲見，還能有誰？

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