祝照還擔心著徐環瑩的身體, 低聲安慰, 又讓桃芝倒杯溫水給她，桃芝的水才倒了一半, 二樓的雅間內瞬間暗了下來。

原先半開的窗戶從外籠了一層竹席，於二樓頂上直接蓋下, 將陽光阻隔在外, 雅間外傳來了跑步聲, 似乎有不少人正朝二樓趕來。

祝照扶著徐環瑩的手微微一顫, 只盯著突然落下的竹席，嘴唇剎那蒼白。

桃芝不明所以, 手上端著茶水無措地站在原地。祝照低頭看向懷中方才還在痛苦□□的徐環瑩，她的額頭依舊有汗，臉色也的確不好看, 但躲藏的眼神始終不敢與祝照正面相對, 掩藏了愧疚與不安。

幾乎立刻，她就明白這是一個陷阱。

松開徐環瑩, 祝照往後退了兩步，心中震驚久久不能平靜。她有些怪自己不夠狠心，明知道現下是特殊時刻, 明雲見早間離開時也叮囑了她最好不要出府，可她偏偏就因為心中那點兒過去舊情, 看不了徐環瑩坐在文王府門前無助，這才應了她的要求，不敢走遠, 但還是出來了。

街頭茶樓這處距離文王府也只是一條街的路程，便是祝照閑步回去都要不了一盞茶，可就是這麽一點兒距離，徹底脫離了文王府的勢力範圍內，短時無人能護著她。

徐環瑩虛倒在桌旁，見祝照轉身打算離開雅間，只能低聲說一句：“對不住了，長寧。”

祝照才推開雅間的木門，迎面而來一股刺鼻濃煙，視線中濃煙之後是十幾個衣著不同的人，而那些人方才正坐在樓上樓下，假裝品茶。

祝照只覺得頭腦發暈，渾身無力，早了桃芝一步暈過去，直直倒在雅間門前。

她在徐家身上吃過許多虧，祝照知曉，若當年沒有徐家人將她收留，她恐怕就是個在外流浪的乞兒，身體不好，恐怕也活不到現在。她知道徐家對她有恩，即便徐柳氏並未真心待她，但至少將她全須全尾地養大，便是這一份恩，讓祝照始終不忍心真正與徐家割離。

自徐環晴被徐家賣了之後，她才真正體會到了人情涼薄，如今又被徐環瑩暗算一道，祝照不怪徐環瑩利用了她的心軟，只怪自己太過愚笨，沒及時看清徐環瑩的本意。

迷煙的藥性並不強，不過足以讓祝照毫無反抗之力地被人帶到另一個地方，她沒有徹底喪失知覺，渾身不得動彈時還知曉自己在馬車上移動，只是算不出時間，記不住路程，耳畔依稀聽見有人的說話聲。

祝照的頭上一直蒙著黑紗，半睜半閉著的眼視線糊成一團，黑紗之外的人影晃動，偶爾有人蹲在她的身旁，搜了她的袖子與荷包，看看裏頭有無藏了什麽重要東西。

這感覺並不算痛苦，只是自從被人從馬車拉下，隨意丟在一處後，她不知自己身在何處，也不知桃芝究竟是死是活，心中始終不安。

這個時候，恐怕明雲見已經知曉她被人捉走了吧，不曉得他會不會責怪她，明明平日裏說過許多回她很聰明、機靈，卻在關鍵時刻犯了傻。

太過輕信他人了，對身邊人不設防，也是祝照的弱點。

八月的天已經有些涼意了，尤其是祝照出門時並未想過自己會在外面待太久，沒有披厚些的外衣，此時他們似乎處於風口，不時有風吹過來，冷得讓人經不住打寒顫。

黑紗依舊蒙在臉上，不過祝照覺得自己恐怕是冷風吹多了，竟然清醒了許多，瞇著眼睛看向光源時，還能看清徐環瑩的身影。

她鵝黃的裙子透過黑紗依舊有些顯眼，正焦急不安地於光源那處來回踱步。

又過了一會兒，終於有人過來了，徐環瑩見到來者松了口氣，連忙迎過去道：“阿闡，人我給你帶來了，我兌現了我的諾言，這回足夠有資格入嶸親王府了吧？”

“不急，待我先驗明身份。”男子的聲音幾分輕快，隨後闊步走到了祝照身邊。他一把摘下了遮在祝照頭頂上的黑紗，突然闖入的刺眼光芒叫祝照不禁閉上了眼，渾身頹軟無力，不能掙紮，只能瞥開目光。

這人只在她跟前一晃而過，祝照便立刻知曉了他的身份。

其實來時路上渾渾噩噩，她多少猜到了點兒，徐環瑩喜歡明闡的心不假，所以她說自己故事的時候，祝照沒有分毫懷疑。而今嶸親王有造反之勢，前幾日小皇帝還在宮中遇刺，現下便有人直接對付明雲見，先捉走她，不過是為了讓她引明雲見過來。

“果然是文王妃。”明闡與祝照在去年周大夫的壽宴上碰過面，自然知曉她的長相。

徐環瑩連忙拉著他的手道：“你說過，只要我將祝照帶來，你就能與嶸親王說說我們的婚事，今日我幫了你這麽大一個忙，你可切莫食言！”

明闡朝徐環瑩瞥去，嘴角勾起一抹玩味的笑：“你放心，榮華富貴，日後少不了你的。”

“我不要榮華富貴，我只要你！”徐環瑩搖頭：“我這麽做，不光是為了自己，也是為了我們的孩子，若非如此，我怎麽會將祝照騙來？阿闡，你答應過我，只要我幫了你的忙，你就一定會娶我，你……你也答應過我，不會真的傷害她，對吧？”

“我說過的話，自然能做到。”明闡目光頗深，落在徐環瑩身上時，瞧出了她今日特地打扮了一番，想起二人初次碰面時，她就是今日這幅裝扮，不得不說，當時的徐環瑩一身文采，自信驕傲，當真有幾分吸引人的。

只是現下這副模樣，與好看兩個字毫不沾邊，多看一眼明闡都覺得煩。

明闡給了門外守著的人一記眼神，那人從破缸裏舀了一勺酸臭的腐水，冰涼的水澆在祝照臉上時沖去了迷煙的藥性，祝照立刻清醒，聞到的又是一股酸臭味兒，她頓時趴在地上幹嘔了起來。

等祝照吐了一會兒，明闡才轉身看向她，居高臨下問：“皇嬸清醒了？”

祝照擡頭看去，她四肢無力，根本站不起身，只能勉強抱住一旁脫了漆的柱子，讓自己靠著。

目光四下掃去，這裏是一座廢棄的破廟，門外圍墻倒了大半，遠看只能瞧見天，根本看不見路，這處恐怕位處高地，故而寒風陣陣。

徐環瑩根本沒臉面對祝照，只能背過身去。

明闡道：“皇嬸可知我今日請你過來，是為何事啊？”

祝照望著明闡，緊抿著嘴，左右看去，沒見到桃芝，她連忙問：“我的丫鬟呢？”

“她？她於我又沒用處，自然是丟在茶樓裏了，皇嬸放心，天子腳下我可不敢幹殺人放火的勾當，只是皇嬸足不出戶，想從你這兒問幾句話還得費這麽大的勁兒，我也實屬無奈的。”明闡蹲在了祝照跟前，輕聲笑著道：“皇嬸別怕，你爹祝盛與你兄長祝曉當年都是為我父親辦事，你本就是我嶸親王府的‘自家人’，我可不會害你。”

祝照才不信他的鬼話，但她人已經落在對方手裏，明闡不會輕易放過她，也沒必要對她撒謊，知曉桃芝無事，祝照總算松了口氣。

“當年祝府出事，皇嬸還小，恐怕許多事都記不清了，其實說起來……我父親當年還抱過你呢，祝盛可是忠心耿耿。”明闡搖頭：“祝府出事，歸根結底就落在一幅畫兒上，那幅畫兒時至今日也沒找到，不知皇嬸是否知道畫的去向？”

祝照仍舊不吭聲，明闡見她始終不開口，顯然沒了耐心。

祝照擅長察言觀色，知曉如此抵抗沒用，恐怕還得受些皮肉之苦，於是道：“你捉我來，就是為了問畫的事？”

“皇嬸果真知曉？”明闡一喜。

祝照點頭，道：“那幅畫已經被燒了，當年嶸親王害死我全家，雇下殺手連夜在祝府放火，那麽大的火勢，若不是天降大雨，恐怕祝府連個門框都不剩，怎麽可能還留下什麽畫？”

“畫，是你親眼看見被燒的，還是你也不知去向，隨口這般誆我的？”明闡頓了頓，又歪頭笑說：“再言，你如何會認為是嶸親王府害了祝家？我方才已經告知你了，當年祝盛對嶸親王府忠心耿耿，可是嶸親王府安插在皇宮裏最重要的一雙眼，嶸親王府又怎麽會自挖雙眼，殺害自己的手下？”

“因為我爹良心發現，知曉嶸親王是個不仁不義之輩，也知曉他有密謀造反之心，不打斷再助紂為虐，所以你們痛下殺手！”祝照回想起那夜大火，仍然心有餘悸，不禁抓緊袖袍，瑟瑟發抖。

“這些都是文王告訴你的？”明闡嘖了嘖嘴，道：“祝照啊祝照，我還以為你是個多聰明的女人，若早知曉你這般愚笨，也就不費功夫將你帶出來了。祝盛替嶸親王府辦事十餘年之久，即便我父親有造反之心，他身為心腹，如何不知？否則怎麽會替我父親看住皇宮裏眾人的一言一行？”

祝照聞言，煞是震住。

她不是沒想過這個可能，但她始終不敢承認祝府當初真的是全心全意替嶸親王府辦事，在她的記憶中，祝府上下一派和諧，爹娘與兄長教她的也是為人正道，若他們早知曉嶸親王有朝一日會造反，怎麽可能還替嶸親王辦事？

所以她只能安慰自己，朝堂勢力多分，嶸親王不過是權勢中的一員，朝中文武百官各有其主，祝府也只是附庸在嶸親王之下的普通官員。父親與兄長為了能在朝中有一席之位，所以才會替嶸親王辦事，但絕不知道嶸親王的勃勃野心，故而最後他們不敢繼續，才會被嶸親王狠心殺害。

可……明闡說的，不是沒有可能。

祝府在嶸親王的身邊做了十幾年，外人皆稱一句忠心，實則私下便喊走狗，十幾年未曾背叛，如何會不清楚嶸親王有密謀造反之心？

祝曉替嶸親王畫的那副百官朝拜圖，便是鐵證！他們明明知曉有那麽多大小官員都將為嶸親王登基鋪路，舍身成石，架起權利的橋梁，若害怕，退縮，早就退了，又怎會等到嶸親王對他們痛下殺手的那一天？

“不瞞你說，其實這麽多年，我父親也一直在找真正害了祝府的人。”明闡聳肩：“我沒必要在這件事上對你撒謊，這也不是我今日帶你過來的目的，無非是見你還被人蒙在鼓裏，心有不忍罷了。”

祝照顫抖著嘴唇，低聲道：“我不會信你的胡話。”

“聽聞……你的記性很好？”明闡說這話時，朝一旁的徐環瑩看去。

祝照與徐環瑩一同長大，徐環瑩自然知曉祝照在記憶方面有些特長，明闡笑說：“這樣，我這兒有些好東西，倒是可以幫你仔細回憶回憶，十一年前放火燒了祝府，殺害你父親兄長的人到底是誰，只要你在場，便能看清真相。”

徐環瑩聞言，渾身一顫，她連忙轉身對明闡道：“你、你答應過我只是問話，不會將她怎麽樣，更不會傷害她的！”

祝照縮著肩膀，不禁退後。

明闡點頭，從懷中拿出了一口小瓷瓶，笑著與徐環瑩道：“這東西本是我今日打算獎賞你的，不過依我看，她比你更適合。”

徐環瑩臉色煞白，連忙撲過去要搶，可她畢竟是女流之輩，只是一瞬便被明闡推到一邊，然後被門外的兩名男子按在地上。

“長寧！長寧別吃，快跑，長寧！”徐環瑩望著祝照，滿眼驚恐，她曾受過的苦，她自然知曉其中利害，於是拼命搖頭，分外害怕。

是她錯了，她不該信明闡的話，在對方一次次拖延，一次次欺騙時，她就該知道一切都是假的！不過是仗著徐家與祝照有些聯系，所以明闡才會利用她！

徐環瑩恨自己，恨為情所困，恨無能、恨她居然會輕信謊言，終將害了祝照。

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