面對小珍天真無邪的請求，林君暖略微有些失措。她絕對不會相信一塊木牌能讓人達成心願之類的鬼話，比起實現心願這種美好祝願，沾染了層層鮮血的木牌更像是一種惡毒的詛咒。

隨身帶著木牌的兩個人不就都已經死了麽。

可這種話絕對不能當著小孩子的面說，她揉了一把臉，無奈道：“我不知道木牌在哪裏，以前似乎見過你哥哥隨身攜帶，有些好奇罷了。”

聽到她的話，小珍嘟著嘴失落地垂下頭，手上扒飯的動作都慢了幾分，林君暖將椅子朝她那邊挪了挪，語氣中帶著些許討好，“除了這個，你還有什麽心願？說說看，我說不定能幫你實現喲。”

小珍瞇著眼又從頭到腳打量了她一遍，吸著鼻子道：“我希望以後每天都能吃好睡好，不要像你一樣長不高。”

林君暖：“……”她長得並不矮好麽，她現在才十五六歲，以後還有機會長高好麽！

不過，小珍人小鬼大的話倒是讓她心底的擔憂消散了許多。或許小珍現在還不能完全理解死亡的意義，至少阿民的離開不會給她的人生帶來太大的陰影，這就足夠了。也不知道白記書齋的掌櫃究竟是出於什麽心理，才會對小珍說出那些安慰的話。

阿民竟然和白記書齋關系不淺，這是她萬萬沒有想到的。這些年來，阿民和妹妹相依為命，好不容易過上安定的生活，為何會突然豁出性命冒險行刺？必然有什麽契機，她不得不懷疑，白掌櫃是不是在這中間扮演了什麽角色。

兩塊詭異的木牌甚至林君暖心中生出一種極其荒唐的猜測，或許擺在明面上的殺人或自殺都只是假象，兩位死者其實是因為木牌的詛咒而遭遇了無妄之災。這個想法過於離譜，她不得不將其壓下。

一頓飯就在她的埋頭思索與其他人的閑談之間吃完了，阿民不在，大家都不放心小珍獨自一人回芝蘭巷住，讓她留在阿華家，和肖大娘一起睡，小珍糾結了小會兒，哄著飛霜發誓絕對不會搶她的零嘴，才答應留下來。

“家裏越來越熱鬧了，真好呀。”肖大娘看著身旁吵吵鬧鬧的飛霜和小珍，臉上現出一抹欣悅的笑，又似乎帶著些許懷念之色。

“大娘你不嫌煩就好，”林君暖輕晃著蒲扇，趕走眼前飛來飛去的夜蚊。隨著夏日來臨，小院墻角的雜草也長得茂盛起來，吸引來了不少蚊蟲。

“熱熱鬧鬧才有家的樣子，老婆子我歡迎還來不及，怎麽可能煩。”

趁著夜色未深，林君暖離開小院打算回伯府，在肖大娘的要求下，阿華提著一盞油燈，落後她兩步送她回去。

看到阿華像是家丁小廝一般低眉順眼地跟在她身後，林君暖心底湧現一絲深深的無奈，以前兩人肩並肩同游夜市的情景就像是一場再也回不去的幻夢，可是她沒有辦法，也沒有立場左右阿華的態度。

來到古代後，最讓她苦惱的不是科技的落後與生活上的不便，而是無處不在的綱常禮法。然而身處這樣的時代，禮法之所以存在，必然有其存在的價值和意義，也被絕大多數人視為理所當然，她想要我行我素是她自己的選擇，卻不能隨便對別人的生活方式插手幹涉，哪怕那個人是相識多年的阿華。

走過一段最喧騰的街道，二人進入一條行人稀少的小巷，林君暖稍微放慢腳步想等阿華走上來，卻發現阿華也和她一樣放緩了步子，依舊落在她身後兩步之外，她加快步伐，對方也隨之加快腳步，兩步的距離始終不變。

得了，就這樣吧，林君暖不再強求，不再關註身後那個提燈的身影，一門心思往家裏走。誠意伯府的大門剛剛出現在眼前，阿華便停下腳步，朝她躬了躬身，“公子進去吧。”

林君暖心中升起一股無名火，深吸幾口氣壓下火氣，面無表情道：“好好照顧小珍。”

“是。”

“阿民……我會勸勸程大人，讓他同意你們帶阿民回家。”

“是。”

“到時候好好安葬他，從鋪子裏支銀子，買一口好棺木。”

“是。”

林君暖一時之間也想不起還有什麽要交代，瞇著眼看了看阿華，無力地朝他擺擺手，“你走吧。”

阿華二話不說，又躬了躬身，提著油燈轉身離開。

***

這一晚程江雲仍然沒有回家，卻安排了手下徹夜盯緊侯府，將所有前去探望的人都記下來，尤其要關註的，當屬侯夫人的兄長閔崇山。

貪墨一案相關的證人證據雖然已經整理得差不多了，但聯想到七年前賑災糧之事，這次的貪墨或許也沒那麽簡單，程江雲特地讓負責此案的人暫時按兵不動。

果然不出他所料，傍晚時分，閔崇山便打著探望的名義去了建遠侯府，侯爺屏退了夫人和所有下人，同他在房內交談了大約一盞茶時間。

盯梢的人隱在屋外的大樹上，沒能完全聽清楚他們的交談，但其中很明確地提到了“賑災”“童氏”“報仇”之類的字眼，交談過程中，侯爺一度激動而氣憤，到底還是收斂下來，最後閔崇山離開時，臉上的表情看起來卻似乎有些得意，還門外笑著安慰了侯夫人幾句。

聽了手下的報告，程江雲面無表情地朝窗外凝望許久，手心掐出血痕尤未察覺。

他的父親果然不是清白無辜的，並沒有多麽出乎意料，不是麽。

手下離開後他仍然有些失神，想倒一杯茶水滋潤發幹的喉嚨，拎起桌上的茶壺後才發現壺內已空，提筆想寫點什麽，才發現硯臺裏的墨早已幹涸，想坐回椅子上時，腳步甚至還虛晃了兩下，險些歪倒。

簡直是諸事不順。

腹中也是空落落的，想到中午林君暖盯著他吃下的那碗香噴噴的牛肉面，越發覺得餓得發慌。

“主子，晚膳來了。”

觀棋拎著食盒走進房間，菜色和林君暖那次帶來的吃食一模一樣，吃在嘴裏卻顯得有些發澀。

“酒樓換廚子了？難吃。”他只喝了兩小口雞湯便放下湯羹。

“沒有呀，”觀棋抱著食盒納悶不已，“這個廚子熬了十幾年雞湯，味道應該不會錯。”

味道沒變，那麽變了的應該就是他的心境吧，程江雲意味不明的掃了觀棋一眼，陪同吃飯的人不同，吃食的味道都是天差地別。

觀棋沒有領會到主子的嫌棄，婉言勸程江雲多吃幾口，程江雲擺手拒絕，“你吃了吧，我出去一下。”

離開大理市，程江雲漫無目的地在夜色中行走著，距離宵禁還有些時間，來來往往的行人不少，醉醺醺的酒鬼，匆匆返家的小攤販，笑著迎客的商人，打鬧玩耍的小孩，結伴會文的書生，還依稀可見沿街攬客的風情女子。

他們可能為人父母，可能為人子女，可能一心向善，也可能心懷不軌，可能是良師，曾育人無數，也可能是小偷，是騙子，是劫匪，可能舍身奉獻，也可能曾謀害人命。在這般蒼茫夜色的遮掩之下，似乎一切都有可能。

腳步不自覺地拐了幾個彎，回過神來時，他已經站在誠意伯府的圍墻之外。那夜他攬著林君暖，便是從這裏越墻而入，回想起來，鼻尖似乎還能聞到她略帶暖意的清淺呼吸。

他在墻外佇立半晌，輕身躍入圍墻之內，借著樹木陰影與夜色的遮掩，悄聲來到林君暖的小院。

林君暖倚在窗邊軟榻上，懶洋洋地觀賞著漫天星月，少女那略顯纖瘦的身軀裹在寬松的睡袍裏，慵懶純真之中微微透出幾絲嬌媚，讓藏身樹影中的程江雲眸光變深。

如此出格的行經若是被其他人知曉，少不得要背上一個“放浪形骸”的罵名，可自從認識她之後，他做出的出格的事又豈只是這一件，幾乎都要習以為常了。

一彎月牙懸在夜空，月光不甚明亮，柔和得恰到好處，點點繁星也不至於被它奪去光彩，夜風微微涼，林君暖喝了一口熱茶暖身，喃喃感嘆道：“今晚月色真美呀。”

“小姐，你說什麽？”守在外屋的夏荷沒有聽清，出聲詢問道。

“沒什麽，把賬本都拿進來吧。”

這些天她白天都混跡在大理寺，只有晚上才能分出心神處理生意上的事，好在手下的鋪子都已進入正軌，有幾個大掌櫃總攬處理，日常事務上的一些小問題，春桃與夏荷也能斟酌著對付，只需要每晚向她報告就行。

眼下剛換季不久，上一季的賬本她還是得過過眼。

夏荷端著一摞厚厚的賬簿擺在她面前的矮桌上，又挑了挑燭芯，讓房內的光線更明亮些，林君暖依然就這樣半倚著翻看賬冊。

“小姐，這日子什麽時候是個頭呀，您就不能不去大理寺了嗎？”看她打了個哈欠，夏荷略帶心疼地問道。

林君暖隨手撥了撥夏荷頭上的發簪，語氣十分憊懶，“查案多有趣呀，你家小姐我就這麽點愛好了。”

“可是……也太冒險了，身邊都是臭男人，要是有個萬一……”

“放心，不會有什麽萬一，有事還有程大人頂著呢。”

夏荷仍是不放心，眉頭擰得老緊，“程大人不也男人麽。”

“他不一樣的。”

藏身樹後的程江雲嘴角微揚，想多聽幾句她對自己的看法，林君暖卻沒有繼續往下說，收起看完的賬冊，再一次擡頭看向夜空。

“夏荷呀，若是哪天你有了心上人，一定要同他一起看看這月色。”

“為什麽？”

“因為好看呀。”

林君暖湊近夏荷耳邊，不知悄聲說了一句什麽話，惹得夏荷面色泛紅，嬌羞地垂下頭。

幾步之外的樹影裏，程江雲微微昂首，望著頭頂皎潔如洗的彎月。果然美麗動人。

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