除了初一那一日，幾乎是日夜不停地趕著路，三月初九，日暮之後，莊九遙終於是回了蜀王府。

甫一進門，連包袱都未曾丟下，更別說歇息了，王府中的管家已急急迎了過來：“王爺，聖上下了旨，讓您一回來立馬進宮，還說……”

莊九遙面上平靜，還沒來得及坐下，問：“還說什麽？”

“還說您若是還想要這條命，便聽話點。”那管家撲通一聲跪下了，“老奴無用，三兒他已被聖上……”

莊九遙發了一回呆，極短促地嘆了一口氣：“是我對不住三兒，我記著他還有個妹妹，你上點兒心，好生打理一下。”

待管家應了一聲，他朝莊寧兒招了招手：“讓人備車。”

說著便一邊朝外頭走去，莊寧兒匆忙地點點頭，從包袱中掏出一個錦盒，抱穩了，又將手頭剩下的東西遞給一旁的小丫頭，趕緊跟了上去。

主仆二人一口水未喝，又朝著宮裏頭去了。

一路上莊寧兒皆在心驚膽戰，那三兒也算是自小與莊九遙一同長大的，便是這一回他們南下之後，待在蜀王府中假扮莊九遙的人。

雖說這蜀王府常年無人往來，蕭淵也絕不會踏足，但以防萬一，也是為長遠計，莊九遙還是養了些能完美仿出自己一言一行的人。

而三兒便是其中假扮他最得心應手的那一個。

還未等她對局勢作出一個判斷，遠遠已見到等在宮門口的王全了。

馬車停下，莊寧兒掀開簾子，莊九遙剛一露面，王全見著人先是怔了一怔，才想起來施禮。

莊九遙緩步踏下來，虛虛扶了一下：“王爺爺，身體可還好？”

“老奴好著呢。”王全看了他半晌，“王爺這是……”

面前的人形容稱得上枯槁，一身月白袍子應是穿久了，不破但十分顯舊，頭發竟也有些亂。

這風塵仆仆的便算了，那臉色卻也蒼白得不似人樣，借著燈籠的暗光都能瞧得見眼下的烏青，下頜處的線條也銳利了不少，似乎是又病重了些。

他身量又高，挺直了背，孱弱之外竟竹竿似的，顯出些堅硬來，兩種氣息糅合在一處，瞧上去硌得人心頭發疼。

莊九遙低低咳了幾聲，笑了一笑：“王爺爺快引路吧，父皇應該等不及要罵我了。”

王全一時無言，一行人行出幾步，才低低道：“王爺說話可得斂著點兒啊，聖上這些時日似乎都不太痛快。”

“嗯。”莊九遙點點頭，“多謝王爺爺。”

“哎。”王全拖長著聲音，嘆息似地應了一句，也不知是在感慨什麽。

到了太極殿門口，王全進去通報了一聲，出來之後叫了聲“王爺”。莊寧兒將手裏的盒子遞過去，二人便一同目送了莊九遙進殿。

等那腳步聲聽不見了，莊寧兒瞧了瞧四周，低聲問：“王公公，聖上怎地突然想起要去蜀王府的？這麽些年可從未有過的。”

王全閉了閉眼，搖搖頭，也放低著聲音，佯裝無意地道：“聖上的心思，不敢猜。左不過是太子殿下心系親弟弟，略提了兩句罷了。王爺是聖上的親兒子，哪兒能不惦記的？那天只是恰巧有空，想起來便去瞧一瞧了。王爺也是膽子大，說了禁足禁足，怎能說走就走了呢？”

莊寧兒皺起眉，咬緊了下唇。

太極殿內，蕭淵站在長案後頭，背對著門口。天未黑盡，殿中已是燈火通明，可莊九遙瞧著那背影，卻仍覺得看不清。

他爽利地掀起袍子跪下：“兒臣參加父皇！”

十步之外的人仍舊站著不動，也未開口，莊九遙頭便沒能擡起來，保持著跪拜的動作。

就在他覺得手腳漸漸麻了時，蕭淵厚重的聲音起了：“參見？你不是來請罪的？”

莊九遙未說話，蕭淵一下子轉過來，橫眉怒目：“不肖子！你可知你這是欺君大罪？朕瞧著你便是活夠了！”

莊九遙仍舊低著頭，因而父子倆皆看不清彼此臉上的神情。

僵持了會兒，莊九遙深深吸了一口氣，小聲道：“父皇可否給兒臣一個機會，兒臣想解釋一下。”

蕭淵冷笑一聲：“有什麽好解釋的？朕還以為你多出息能硬氣到底呢，現在也來服軟了？”

莊九遙聞言只是將頭埋得更低了些，蕭淵這話出去沒得到反應，氣粗著道：“擡頭說話。”

並未叫他平身。莊九遙頓了一頓，跪直了身子來。

還未開口，蕭淵已皺了皺眉，臉上驚訝的神色一閃而過。

莊九遙眼睛通紅，直直地看著他，淒然一笑：“父皇看到了，兒臣這樣子，也不存在什麽硬氣不硬氣的必要了。”

“蕭瑾，”蕭淵咬牙切齒道，“你就是活該！”

堂堂一國之君，每次面對自己這兒子時皆控制不住為君為父的風度，也是可悲了。

莊九遙心覺可笑，暗嘆了一聲，順從道：“是，兒臣是活該。”

蕭淵被這話噎住，花了大力氣才壓住自己的怒意，一邊瞧見他的樣子卻又有些於心不忍，臉上陰晴幾變，最終落在一個難言的肅然上。

要的便是這點於心不忍。

莊九遙再深吸一口氣，重重磕了一個頭：“兒臣不孝，總是惹父皇生氣，但兒臣此回離京，的確有非去不可的理由，未曾提前告知父皇，是兒臣的錯。”

他說完再磕一頭，聲音悶響，起來時額頭上已泛了紅。

蕭淵臉上的神情帶了些驚訝，卻也尚未放棄他的懷疑與防備。

“兒臣冬日裏發覺自己心口疼的毛病重了些，吃下去的藥漸漸不起作用了，本想著不治了，卻又……後來惦記著三月末有個重要的日子，兒臣害怕……”莊九遙說著，眼睛又紅了些，“兒臣害怕趕不上這一年，下一年便也趕不上了。”

蕭淵臉上的表情終於完全變成了錯愕：“你說什麽？”

莊九遙不管不顧，磕了第三個響頭，埋頭時狠狠咳了幾下，起身在燭光的映照之下，看得出額頭已破了皮，滲出了點血來。

他似心中戚戚，聲調竟也有些飄忽：“兒臣十分……十分想念母親，因而回了一趟蜀中，想要再去瞧一瞧母親生長的地方，順便也給師父上個墳。”

他多年來從不喚母妃，只叫母親，哪怕是襄妃去世之後也一樣。這如同人還在世的稱呼一出口，砸在蕭淵心頭，便是重重一痛。

莊九遙未曾去看蕭淵的表情，垂著眼直直道：“也是這一趟過去，才發覺母親對父皇的確是……情深義重。”

說著又咳了幾聲，幾乎聽得清胸腔裏頭在空響，他捂了捂胸口，從腳邊抱起那錦盒，低下頭雙手呈上，小聲道：“母親還在世時，曾與我說，她與父親相識於微時，那時父皇還不是一國之君，夫妻二人在亂世中相互保全相互扶持，情誼遠非夫妻之情而已。”

蕭淵有些楞楞地，朝他走了幾步：“這些話，朕未曾聽過……”

“那時父皇忙於政務，母親尚在冷宮之中，父皇自然未曾聽過。”莊九遙笑。

見他這笑容，蕭淵頓時又有些怒意，卻終究是隱忍未發，只追問：“她還說了什麽？”

莊九遙低頭：“她還說，您送她的第一份禮物，是一個藥缽。當年離亂，走得匆忙又害怕弄丟，便遺留在了蜀中。她說，說只我這麽一個兒子，別人也不可托付，只盼著我有朝一日能代她尋回來。”

“兒臣先前心中怨您，便未曾說出，也不曾去找過。”莊九遙顫抖著雙手，將手中錦盒舉高，“不孝子蕭瑾在此，提前恭賀父皇生辰與母親冥誕了。”

這曾經的一對草莽夫妻，後來的一國之君與後宮之妃，生是生在同一天，死卻要相隔幾十年。

這讓蕭淵自襄妃死後，連自己的生辰都不願過。外人皆道他情深，莊九遙只覺得可笑。

蕭淵緩步走過來，拿過他手裏的錦盒，揭開看見裏頭一個通體漆黑的藥缽，幾乎還帶著藥草的清苦味，手便微微發著顫。

他揚了揚頭，勉力壓住情緒，低頭瞧著莊九遙，問：“那為何又不怨了？”

“怨自然還是怨的。”莊九遙笑了一笑，卻無平日裏的懶散與諷刺意味，“不瞞父皇，去歲中秋您用硯臺砸傷兒臣之後，兒臣心裏怨憤難抑，夜裏祭母時還講過您壞話。”

他頓了一頓，似乎是覺得自己好笑，而後卻又斂了眉目：“可那一夜兒臣夢見了母親，她像從前一樣，將兒臣摟在懷裏，說您……說您心中孤獨，讓兒臣多多體諒，不要怪您。”

蕭淵怔怔地看著他，隔了半天，竟伸手過來，似乎是想觸碰他額頭上磕出的傷口，莊九遙卻微微讓了一讓，接著道：“兒臣這病越來越重，這一趟去，不過是想了了母親的遺願。還有就是，兒臣怕她見我與父皇多年之後仍舊如此，心中不安，在天上……過不好。”

最後這一句帶了哽咽，蕭淵連氣他躲過自己的手也顧不上了，難以置信地看著他。

這麽些年，哪怕是襄妃死時，他也從未見自己這兒子哭過，他還曾因此大發雷霆，罰他在破瓦片上跪了一宿。

因而此時心裏萬般滋味過後，只剩下震驚。

莊九遙直直盯著前方，仿佛透過虛無見到了什麽。

他勾起嘴角，又磕了一下頭，卻未起身，只是伏在地上，甕聲甕氣道：“兒臣不孝，可是每次見著父皇，就想起母親離開人世時，身邊空空蕩蕩……”

一擊必殺。

蕭淵聞言頓了頓，竟蹲了下來，一手托著那錦盒，一手伸過來拉他。不拉還好，這一拉只覺得他一身骨頭硌人得很，更是心頭一緊。

“起來，”他厚重的聲音帶了些悲意，“讓父皇看看。”

莊九遙艱難地起身，與他對視了一會兒，眼皮開始不由自主地耷拉起來，卻還想說什麽，最終只吐出“父皇”二字。

而後一頭栽下去，正好撞進蕭淵懷裏。

蕭淵見狀瞪大了眼睛，竟一時不敢動彈，嗓音幾乎劈了：“來人！來人！叫禦醫！”

在莊九遙的記憶裏，父親的懷抱，從小到大這是第一回觸到。

他本是裝暈，這一下栽過去，裝著裝著卻成真了，意識跟著便模糊了起來。

殿門吱呀一聲長響，混在蕭淵的說話聲與莊寧兒壓抑著的哭聲中，顯得格外清晰，落在他耳朵裏卻如同幻覺般輕柔。

其實即便沒有梅寄的要挾，這一天他也早就預料到了。做這一切，自然不僅僅是為了尋洛。

可要說目的，是為了國家麽？又或者為了仇怨麽？

他自己也不清楚。

唯一明白無疑的是，他終究是避無可避地要重回，不，不是重回，是要走上廟堂了。

帝王之家出生的人，何來逍遙一說呢。

母親給的這名字真是錯了。

這是莊九遙完全喪失意識之前，最後一瞬的想法。

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