岳陽城邊的一座小院中，梅寄正在堂屋裏擺弄蠱蟲，祁雲跨進來，將一封信遞給他：“師父，第三封了。你要不要看一眼？”

“行吧。”梅寄頭也不擡，舉起手。

祁雲將那信放在他手上，他展開後用手指撚了藥粉輕輕撫過，紙條上才顯示出了原本的內容。

看完之後他冷笑一聲：“這方欽也是，真把我當他手下了。”

祁雲覷著他臉色，問：“師父，咱們這一回來，是不是就是因為他？他是要那火蒲草麽？”

梅寄點頭：“貪心不足，硬生生將自己的功力提升了那樣多，還想著要更多。”

“那師父你真要替他制藥麽？”祁雲驚訝。

梅寄勾起嘴角：“我如今替他辦事，自然是要替他制藥。”

“可是師父，”祁雲著急，“你不是說過這草是救尋大哥的關鍵麽？給了方欽那尋大哥怎麽辦？”

梅寄瞧他半天，低頭看著手邊的藥缽，手肘放在桌上支起下巴，一手去撥弄那黑黢黢的蠱蟲，笑道：“這二者又不沖突。”

、

宋橋與守言掉入湖中的第二日，明秋月果然找了人去湖中打撈，可惜八百裏洞庭卻不是說說而已，人與妖刀皆未找到。

如此又耽誤了幾天，仍舊是一無所獲。

這幾天之中，衛青城分別替尋洛與明秋月開了藥方。明秋月正值盛年，內力又不錯，傷倒是好得極快。

至於尋洛的毒，衛青城雖是束手無策，但也根據他胸悶心痛的癥狀開了些緩解的藥。

一晃已是臘月下旬，近了年關，岳陽城愈發熱鬧起來，三人中也無人關心聚在此處的江湖中人知不知那妖刀已沈了湖。

離開時都未曾回頭望過一眼。

明秋月還是惦記著金陵，因而沒兩天便與二人道了別，他雖明白尋洛身份沒那麽簡單，卻也未多作打聽，甚至沒有表現出一點在意。

尋洛對他的理解懷了感激，因受他之恩，便道若有需要隨時開口。

然而他卻明白自己是活不了多久的，這恩怕是難報，便心覺自己有些無恥。

明秋月這一去，路上只剩尋洛與衛青城，尋洛便知曉了，這段時日衛青城一直在金陵，關註著方欽的動向。

一切還算正常，方欽與吳水煙夫妻和睦，將武林中事打理得井井有條。此時宋橋已死，武林中人還都不知，那與藥王谷谷主一起的通緝令，便還未撤下來。

接到莊九遙的傳書，衛青城立馬趕來了洞庭，根據他所言找到了那山洞，卻未曾想會在此見到尋洛。

他因而問到尋洛是因何到了此處的，尋洛隱去了天晴的消息，表示自己本漫無目的，在路上遇見明秋月，誤打誤撞被他救了，因而結了個伴。

衛青城也不知信還是不信，就這麽一起行著，朝藥王谷走。

尋洛心忖著，自己這一趟約莫是去道別的，能死在藥王谷，那也挺好。

離別的意義到底是什麽呢？他又一回難以自控地想起這個問題，若離別是無意義的，那再見是不是同樣沒有意義？

他難道不該將那些未交托的東西拜托給衛青城，而後死在自己的江湖麽？

轉眼已是除夕，這二人仍舊行在路上，許是奔波慣了的緣故，年關異鄉的失落感並不濃，但畢竟是一年將盡，時光荏苒的感慨卻是古往今來之人皆逃不過的。

因而這一日便也行得慢了些。

日暮之後到了個小鎮，街邊的店皆閉門過年了，好容易才找到個尚且敞著門的酒家，便坐了進去。

那店名“江湖酒家”，倒也應景。似乎是專門開給漂泊之人的，裏頭坐著幾個人，瞧上去皆是俠客。那菜上了之後再無人管，要喝酒自己去櫃臺下頭搬，倒是有趣。

二人坐了那靠窗的一桌，一個不喜歡說話，一個本就是啞巴，兩廂寂靜，各懷心事，竟有一種難言的和諧。

斟了酒到了嘴邊，尋洛忽地想，若是自己還能活著，有一天與塵世再無牽扯，要是也能開一家這樣的店便好了。

跟舊的一切隔絕，但又還在江湖中，見來來往往的人，聽形形色色的聲音，自有一種超脫之意，可比避世山中有意思得多。

若是還有另一人相伴，此生不必有所求了。

呆了片刻恍然覺得自己癡心妄想，因而自嘲地搖搖頭。他擡頭瞧見衛青城似有心事，開口問：“衛兄，可是在想事情？”

衛青城笑了一下，目光放得有些遠。尋洛了然，許是酒喝多了有些微醺，直言道：“是想寧兒姑娘了麽？”

衛青城坦然地點了點頭。放下酒杯，沖他做了個手勢：你呢？

尋洛一怔，心裏明白他指的是誰，但還是佯裝無知，道：“寧兒與衛兄兩情相悅，我可不敢想她。”

從前那般冷淡的人，竟也學會玩笑了。衛青城笑一笑，二人舉起了酒杯一飲而盡。

天應二十八年，終於是在震天炮竹聲中來了。

、

自太行下山之後，莊九遙身邊時不時會出現夜照。剛開始他尚未在意，以為是梅寄在打探自己的消息，到了後來卻面色越來越冷。

除夕夜那天，二人在一客棧落腳。莊寧兒本已睡了，卻驟然聽見隔壁房間一聲巨響，她忙起身，跑過去見到房裏幾案倒了，一片狼藉。

而莊九遙蹲在地上發呆，她仔細看去，發現那地上有一只夜照的屍體。

她驚疑著，試探著問：“公子？”

莊九遙靜默了許久，忽地起身，楞楞道：“寧兒，我賭錯了，若是先去了岳陽就好了。”

再過了幾日，回到洛花鎮，莊寧兒已明白他的意思了。

二人前腳剛到劉伯院子，後腳便飛來一只信鴿，從衛青城那裏來。

莊寧兒將信解下來遞給莊九遙，待他看過之後自己去看，見上頭說火蒲草被梅寄搶走了，而衛青城正與尋洛在一處。

莊寧兒眉頭擰了許久，問：“公子，咱們要去找那梅寄麽？可是該去何處尋他？”

“不用。”莊九遙勾起嘴角，“他好不容易拿住我痛處了，自然會來找我。咱們回藥王谷便是了。”

說至此處，謐兒似乎是瞧出他不高興，過來牽住了他手。劉伯跟在後頭從房裏出來，道：“我瞧著這丫頭似乎對藥材很感興趣，天分也不錯，不如讓她留在這裏跟著我吧。”

莊寧兒訝異片刻，本自生怕莊九遙答應了，轉念卻又想到現今的狀況，劉伯似乎也是在為她們著想。卻又不甘心，於是想了半天，才摸摸謐兒的頭，問：“謐兒可想留在此處？”

謐兒回頭瞧了瞧劉伯，竟點了點頭。

莊寧兒說不出話，莊九遙看著她，輕聲問：“謐兒跟著咱們也苦，往後還不知在哪裏過活呢。若是回舊處去被關著，你可舍得？”

沈默許久，莊寧兒搖搖頭，眼眶跟著便紅了。

她拉著謐兒退了幾步，自己坐上院中石凳，擡頭看謐兒，將她鬢邊發絲輕輕挑至耳後，輕聲叮囑：“謐兒要乖乖的，姐姐很快就回來找謐兒。”

莊九遙看著她們笑了一笑，向劉伯鄭重施了一禮：“多謝劉伯，謐兒便拜托給您了。”

劉伯微微點點下巴：“我無兒無女，這丫頭又安靜，正好做個伴兒了。”說著轉身回了房，將院子暫時借給了兄妹三人。

這一日之後，也不知何時才能再見。

梅花落盡，倏忽已是驚蟄。路上偶爾遇見幾株辛夷，莊九遙瞧著那打了花苞的枝頭，總是會嘆一聲：“不如咱們谷中的好。”

“是啦是啦。”莊寧兒笑，“別急，再過不久便能瞧得見了。”

每當這時莊九遙便會瞇起眼笑，卻不知是不是那一回在大雪中強行催動內力，她總覺得莊九遙瞧上去跟從前不太一樣了。

從前是懶散，如今卻似乎有些力不從心的倦怠。

說完了話見他模樣，莊寧兒會沈默，而後為引他說話，也因自己心緒不寧，總是會加上一句：“謐兒都沒見過谷中的辛夷呢。”

莊九遙於是安撫：“日後你親自帶她回來。”

她仔細觀察他，發現她那在京城中總是裝作蒼白樣的公子，這一回像是真的蒼白了。

回到谷中時，辛夷花正盛。

然而除了辛夷，一切都是敗落又狼藉的模樣。障林已變回普通的林子，院中堆積了許多枯枝敗葉，曬藥的架子被人踹翻了，石桌倒在一旁，還雜陳著許多從房中搜出的物件，小到茶杯藥粉，大到桌椅板凳。

這說得好聽點是被搜查之後的模樣，說得切實一點，分明是被搶劫之後的慘狀。

莊寧兒見狀，氣急敗壞將包袱往旁邊一摜，進了門去，片刻出來，紅著眼：“什麽狗屁武林中人！都是強盜吧！我辛辛苦苦存的藥材全沒了！”

要說院中還有什麽是照舊的，便是院邊那棵辛夷樹了。樹下一株枯桿，是谷中唯一一棵牡丹，已在頂端抽出了嫩芽。

去年尋洛在谷中醒來，躺了太久沒有血色，莊九遙便叮囑了他要在上午曬太陽。

那一日二人坐在廊下，莊九遙笑問：“這樣久了，我還不知你名字呢。”

尋洛怔了片刻，擡眼望見辛夷樹下的牡丹，開口：“尋洛。”

原來已是上個春天的事了。莊九遙呆了呆，蹲下去瞧那柔嫩的綠色，笑道：“你這丫頭，女兒家整天狗屁狗屁的，像什麽樣子？”

莊寧兒氣結，白他一眼沒說話，胸膛起伏著。眼見著她是要哭了，莊九遙才溫聲道：“好了，人不是還在呢麽？”

“留得青山在，你倒是真想得開。”一個聲音從背後傳來，“好久不見了呀，師兄。”

莊寧兒悚然，她並未聽見人來的聲音，此時趕忙上前一步，只見一人著了一身白衣，衣袂翻飛著從天降下，正好落在她眼前，露出一張極俊美的臉來。

許是那眉眼細長且彎，乍一看，竟感覺與莊九遙有些像。

若不是那語氣太遭人恨，莊寧兒都要以為是謫仙了。

她分明地聽見那聲“師兄”了，心裏驚疑著，卻還厲聲道：“何人膽敢擅闖藥王谷！”

來人閑閑朝前幾步，手裏把著一管白玉簫，笑道：“這丫頭還真有點意思。”

莊九遙起身，將莊寧兒攔在背後，瞇眼看著他，忽地嫌棄地說了句：“你這嗓子怎麽了？喝人血喝多了？”

來人噗嗤一笑，點點頭：“是啊。”

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