明晟去宮裏與皇帝談了之後，皇帝最終妥協，答應給齊鳴一年的喪期，不過到明年的時候，但明年得迎娶五皇女。這一年守喪期，若是有敵來犯，齊鳴必須出戰。齊鳴只得應下，他覺察到大司馬府周邊有高手暗中監視，不若應了皇帝的條件，先安他的心，再做打算。

皇帝見齊鳴應下了婚約，便撤去了大司馬府的監視。齊鳴可以不上朝，便一直待在練武房裏。

沒兩日，雲鶴便接到消息，齊鳴於半夜悄悄離府，正是往西北去。雲鶴擱下筆，讓輕絡傳消息到公中留意齊鳴的一舉一動。

“公子是擔心齊鳴謀叛？”輕絡問。

“我若是他，早就謀叛了。”雲鶴笑。

“公子為何對齊鳴如此關註？”輕絡問。

“羅那的守護神，關註著總是沒錯的。”雲鶴想了想道，“況且，齊鳴搞這麽大一出，難道不該關註。”

“嗯，說不定以後有用。”輕絡道，“不過說起來，要養那麽多人，他的俸祿怕是不夠。”

“西北巔城裏肯定有他的心腹，做點什麽手腳應該不難。”雲鶴道，“而且現下巔城裏的糧草充足，轉移出去不會出問題。”

“我就是好奇，為甚偏偏選了那處地方，羅那那麽大。”輕絡道。

“也許……機緣巧合，碰上了而已。”雲鶴道，“不過，我覺得羅那境內任何一處地方沒那裏好，普天之下莫非王土，齊鳴明白這個道理。不管藏哪裏，皇帝只消花點時間，便能查出。那處雖貧瘠了一些，卻比羅那安全。”

輕絡點頭。

齊鳴去西北沒多久，安排好事情之後便很快回來了。這時候，皇宮裏一處宮殿起了大火，那處宮殿正是八皇子坤若君的宮殿。明晟到齊鳴府上坐的時候，齊鳴便問起這件事。

“大約是因為八皇子想練武。”明晟道。

“八皇子不是會武……”齊鳴詫異，他雖回來有一段時間了，可一直不得空，且沒有遇上坤若君，並不知道其中發生了什麽事。

“以前會，一夜之間忘卻了所有。”明晟道。

“是從西北回來之後的事情？”齊鳴心中有了猜測。

明晟點頭。

齊鳴面有愧疚：“連累了他，可有找出真兇？”

“無跡可尋。”明晟道，“你也別想多，八皇子追去西北是他自己的意願，且宮中本就防不勝防，他這樣不管不顧的性子也須得好好磨一磨。”

“他練武是想回憶起一些東西？”齊鳴想了想問。

“也許。”明晟道，“我猜測也有想要自保的原因。可那些人唯恐他想起點什麽，就下手了。”

“皇帝沒個說法？”齊鳴道。

明晟一笑：“若不是出色到一定程度，皇帝如何會關心。我猜皇帝知道出手的人是誰，也沒有要阻止的意思。且現下人沒事，更不會多問。查案子只是走一下流程，想來是如上回那般，沒有破綻留下。”

齊鳴搖頭：“你去探望八皇子的時候，幫我問聲好罷。”

明晟點頭：“好，不過八皇子現下什麽人都不記得，以後有機會你去見見，說不定能想起點什麽。畢竟，你可是他最崇拜的人。”

齊鳴無奈：“我連自己夫人都保護不好，哪值得崇拜。”

“齊鳴，”明晟珍重道，“你若就此消沈，皇帝一旦覺得你沒有利用價值，整個大司馬府的人會有什麽下場，你能想象得到吧？”

齊鳴不語。

明晟也不多說，他知道齊鳴會思考的。

齊鳴看著明晟離開的背影，在那兒沈默了良久。他的確是想著退出皇帝的視線，可不管怎麽想，總是做不到全身而退。他後院的好幾個姨娘都是先皇和現在的皇帝送來的，雖說有細作嫌疑，可孩子總是無辜的。他安排了幾個子女，可剩下的當中不乏有身世清白的。他猶豫了。

齊鳴沒能猶豫多久，又被皇帝派去東南戰場了。因為東南邊境處，若彌的駐地軍營裏每日陣列壓至城下，皇帝接了消息生怕他們突然攻打過來，立馬派出齊鳴。

雲鶴聞言並不會提醒皇帝，若彌的皇帝不是好戰之輩。他挑眉看皇帝，消息能送這麽快，定是有皇帝身邊的暗衛安插在邊境。

明晟也覺得若彌不會攻過來，若是有此打算，早在當初可以一舉攻下，哪裏還會停戰。他想著齊鳴出去散散心，或許不會如此沈郁，便也沒有阻止皇帝。

於是，齊鳴便出京前往東南邊境。如果皇帝重新重用他，他自當會鞠躬盡瘁。明晟說的沒錯，他若倒下，整個大司馬府裏的人都不會有好下場。他不能就這麽離開，剩下幼子弱女去面對暴戾的皇帝。

到邊境，齊鳴在高瞻臺上看了兩日，發現若彌並沒有開戰的意思。這一帶本是莫桑的駐營，若彌占了以後，肯定要整合新舊陣營。歸順的莫桑兵士要打散了，重新編入若彌陣營，莫桑的兵士也要適應若彌的作戰方式，如此才有這般氣勢恢宏的演練。可笑，皇帝竟把這當成要開戰了。他也不閑著，便整合了羅那的兵士在若彌陣營對面，一同練習。

暗衛們詭異地發現，若彌和羅那兩廂陣營都在排兵布陣，卻並沒有交戰。於是，他們便傳消息給皇帝，齊鳴於若彌陣前排兵布陣，震懾對方不敢前進一步。皇帝懸起的心終於可以放下，連日來總是做著羅那皇城被炸得灰飛煙滅的噩夢，實在是心力憔悴，腦子都快轉不動了。

一個月之後，暗衛們發現，若彌依舊是這麽布陣演練，羅那東南駐營也是每日在對面操練，絲毫沒有劍拔弩張。他們才反應過來，之前是不是弄錯了什麽。這根本不是要作戰，而是尋常的操練。再看齊鳴氣定神閑的樣子，更是確定。若大戰在前，齊鳴還能這麽悠閑？想起皇帝狠戾的手段，他們猶豫著沒敢將這錯誤跟皇帝坦白。反正，齊鳴不可能去與皇帝說這事。他們隱在林裏，恨恨地看著兩廂陣營，操練作甚弄出這麽大動靜，還直逼羅那，若是離得遠遠的，他們哪還能誤會！

皇帝擔憂了幾個月之後，發現若彌一次都沒有攻打過來，也終於開始有些回神。若彌手裏有神秘武器，總不能還怕一個什麽都沒有的齊鳴吧。他傳信給暗衛，問齊鳴的狀況。暗衛回道，齊鳴每日都在若彌陣前演練。皇帝聞言，又想起若彌對周邊國度都沒有行動，才明白若彌無心再有戰事。

如此，皇帝開始有心思關註其他事情。皇後與他提了她母家侄子宸勒，正在京都大營任執金烏，很是能幹，他便不時去京都大營裏轉轉。他一直不放心齊鳴此人，有心要提些得用的上來，魯埒是不能擔大任了，他得物色更得用的人選。

齊鳴在東南大營一待就是一年，如約回來商議婚事。畢竟，皇帝將五皇女下嫁大司馬的消息，朝中都知道，他不能落皇帝的面子，等著皇帝來催他回京準備嫁娶之事。他不知道一年的時間，好多事情都已經不一樣了。

“齊將軍回來的正好，”皇帝笑道，“朕看了下個月初八是個好日子，準備準備迎娶五公主。”

“是。”齊鳴應。

“若彌軍還駐紮在東南邊境？”皇帝問。

“是。”齊鳴道，“以前莫桑便有軍隊駐紮在那一帶，若彌接手了自然是要派兵駐紮的。”

“這個，”皇帝道，“若彌軍總是個難對付的，東南邊境還是離不得人……”他故作沈思了一番，道，“齊將軍籌辦婚事的這段時間，由宸勒代為掌管東南兵權，即日便出發，務必看守好東南邊境。”

齊鳴擡眸看向皇帝，所以，這次是要收他兵權？

“謝陛下恩德。”宸勒出列跪下。

齊鳴看向宸勒，竟不知這人何時有資格站到朝上的。他心裏冷笑一聲，他怎麽又會對皇帝抱有希望？

“皇上，代為駐守營地不需要移交兵權，”明晟出列道，“齊將軍既為大司馬，掌管兵權是應當。”

“兵權在京都，若東南邊境有事也鞭長莫及，齊將軍認為如何？”皇帝看向齊鳴。

齊鳴什麽話都沒有說，深吸一口氣，將兵權掌印取出。皇帝身邊的宦侍立馬過來取，又轉交宸勒。

明晟闔上眼睛，沈默不語。

“這樣才對。”皇帝瞇眼笑，“齊將軍這一年在駐營辛苦了，趁著這次大婚好好休養，爭取早日得嫡子。朕這五皇女頗為賢淑，愛卿可得好好對待。”

竟然跟他提嫡子？齊鳴冷冷看向皇帝，咬著牙道：“是。”

皇帝滿意地點點頭。

下了朝之後，明晟看著空蕩蕩的殿上，沈沈嘆了一口氣。想起當初勸齊鳴的言語，不禁有些迷茫，齊鳴是振作起來了，可又是被皇帝耍了一道，他這是幫齊鳴，還是害齊鳴？

大婚之前，齊鳴來找明晟。他道：“明晟，幫我送一封信去西北，可好？”

明晟擡眸詫異。

“我的信件現下是出不了京都的，且人也無法出去。”齊鳴道。

明晟明白，這定是皇帝的手筆。他道：“齊鳴，留著青山在，不怕沒柴燒。”

“我只是送信給西北副將，交代他好好守住邊境。”齊鳴當著他的面將信拆開給他看。

“我不是不信你，齊鳴，我們朋友多年，你該清楚我的。”明晟按住信件，“信，我幫你傳出去，只是，你千萬別鉆牛角尖。畢竟，這是他的天下，我們做臣子的，哪裏有置喙的餘地。”

“明晟，”齊鳴輕道，“為這樣的皇帝做事，你可曾有懊惱過。”

“有，”明晟一笑，“可是，皇上再不是，也是我羅那的皇。我只消記著，我是為羅那做事，而不是為那皇帝做事，便心安了。”

齊鳴淡淡一笑：“即使一再打壓？”

明晟眼眸一睜，過一會兒才道：“是，即使一再打壓，我也是為羅那，我要為羅那百姓撐起一片天地。”

“就像赫筠。”齊鳴想起那個大司農。

“是。”明晟點頭，“赫筠也是為了羅那百姓，才如此費心振興商業。”

齊鳴點頭，不過也沒有表態。他們至少可以盡心做自己想做的事情，他連出入京都的自由都沒有。

“你放心，信我會給你安全送達。”明晟道。

“如此，多謝。”齊鳴道。

明晟將信傳出，雲鶴便得到了消息。

“齊鳴托明晟送了一封信去西北。”輕絡道，“我們截獲了半柱香的時間，得知信件只是很簡單地叮囑西北駐營副將務必守住邊境。”

“覺得很奇怪？”雲鶴擱下筆看她。

“這事哪裏有必要提醒，副將難道會不知道？”輕絡道。

“守住邊境，那些個小國就不能進來了。”雲鶴道。

“這……”輕絡恍然，忽而一驚。

雲鶴點頭，垂下眼瞼：“齊鳴存了死志。”

輕絡搖頭直嘆，雲鶴沈默不語。

作者有話要說：

迫不及待要讓齊騖進雲鶴的後院了

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