翌日，雲鶴看到明晟稍是一頓，明晟的臂上纏著紗布，並沒有像昨日那樣遮遮掩掩。他看了看那手臂，直道：“明大人可要保重啊！”

明晟一笑，率先進了馬車，待雲鶴坐定才道：“多謝赫大人昨日的傷藥，的確是很管用。”

“不若……再去買一些，過了這村就沒這店了。”雲鶴笑。

明晟定定地看著雲鶴，挑明道：“你早就猜到我是去見齊將軍的。”

“明大人與我說去西北的時候，我是這麽想過，不過大人空身過去，我便打消了這個想法。”雲鶴笑著搖頭，“畢竟，我們都是文官，過去添亂都不一定。帶著米糧過去，尚且能說是支援齊將軍，空著手過去就有些不太好看了。”

明晟聞言一笑：“齊將軍為人豪爽，不拘這禮。”

“明大人過去幫忙打仗了？”雲鶴朝他手臂上的傷看去。

“哈哈……赫大人高看了。”明晟道，“皇上撥糧已久，齊將軍卻遲遲未收到糧，我便過去看看。”

“哦？這麽久？”雲鶴道，“我們都行至……當然，大隊行軍是不好與我們這樣空身前行相比。”

“半道上我看到糧草的，已耗去一半。”明晟道，“怕是到巔城便空了。”

雲鶴直搖頭：“那齊將軍？”

“我在城外采買了一些米糧送進去，”明晟道，“實在愧對齊將軍！他在城裏苦苦堅守，而……”皇帝還想著怎麽耗死了他，好找人取而代之。

“之前皇上賞了我千兩白銀，回府我便取來給明大人，望明大人給齊將軍添一些米糧。”雲鶴沈吟了一下道。

“不用，你便留著罷。”明晟知道他出身貧寒，除了這銀兩也沒其他了。

“我留著也無用，”雲鶴笑，“每日有米有肉，再好不過了，還能買甚？這些個我的月俸便是夠了。”

“赫大人還有夫人……與若幹美人要養。”明晟笑。

雲鶴壓眉：“看來明大人也深受其害。”

明晟拿拳頭虛虛抵了一下鼻尖，隨後點頭：“之前送你的美人便是人家贈我的，養不起便送出去一些。”

雲鶴瞪他。他才不信明大人養不起美人，只怕是懼內吧！

“我也不想的，”明晟笑得很無奈，“羅那官員贈禮現下便是這個風氣，我也不能免俗。”完後，他補了一句，“放心，我沒有用過。”

“我也沒有用過。”雲鶴道，“轉贈齊將軍了。”

明晟又是撲哧一笑。

“就這麽說定了。”雲鶴道，“早知道明大人是去看齊將軍的話，下官便不流連於市井了，瞻仰一番將軍風姿都是好的。巔城那廂現下如何光景？”

“不好。”明晟收斂了笑意，“只消買一點糧，都會遭到那些個賊子的覬覦。”

“齊將軍當是支撐得很辛苦。”雲鶴道。

“敵軍原是五六萬之眾，現下怕是餘四萬之多，”明晟嘆道，“齊將軍手下剩餘不足四千兵士。”

“既是皇上不派兵，齊將軍何不就地征兵，”雲鶴道，“若是城破，外頭的百姓也好不到哪裏去，不若放手一博。”

“皇上未應，如何能征兵？”明晟道。

雲鶴笑：“不足四千對上四萬之多，大司徒覺得有幾分把握，左右最差的結局放在那兒，自己掂量便是。”

“赫大人……這樣有些大逆不道。”明晟道。

“當我沒說。”雲鶴淡笑。

明晟想了一會兒，道：“罷，我書信一封與齊將軍……提一提。”

雲鶴看向明晟，他提出這個建議的時候，便是想看看明晟的心偏向哪一邊。一般士族之後都是站皇帝一邊，這關系到自身的發展。他能想象得到的態度，其一捅到皇帝那兒去，踩著他更進一步；其二不應也沒有行動，那便是不認同他的看法；其三站在整個羅那的角度，為齊將軍打算一二。明晟，比他想象中的好很多。

雲鶴淡笑：“齊將軍應是早能想到這般光景的，如何還要帶著家眷過去？”

明晟稍是一頓，隨後道：“可能……留在京裏也不安生。”

雲鶴沒再接話，京中再不安生，總比在戰場上好。他想起小小的齊騖舉著劍比劃，就心裏一陣心酸。不過，轉念一想，若是西北失勢，皇帝是不是就馬上要處理大司馬府裏的人？兩廂都差不多，雲鶴只得一嘆。

“其實，光發動巔城城外百姓還是不夠。”雲鶴道，“若是要盡快解決戰事，必是要聲勢大一些。”

明晟想了想，搖頭：“這與皇上的名聲有礙。”宣揚之後，便是整個羅那都知道皇帝如此待羅那的戰神了，到時候便是一發不可收拾。再嚴重的，可能真的引發齊鳴的造反之意。

雲鶴一笑：“大司徒好自思量。”若是號召百姓參戰，皇族的面子便是徹底揭下，勢必會打消貧寒子弟考學的熱情。可若不號召，那說不定就會失去好友。

明晟看他，心裏是極其為難道：“我與皇上再提一提。”

聞言，雲鶴便不再提。

回到京都之後，雲鶴立馬派人將千兩銀票送去大司徒府。明晟看著送來的銀票，久久沒有言語。他可以默認齊鳴去征兵以做戰用，可卻是做不到將皇帝不派兵的事宣揚出去，到時候怕是整個羅那會對皇族徹底失望。先帝選這位當皇帝本就有遲疑，他答應先帝要好好扶持皇帝的，如何還能讓皇帝的名聲更差？他看著西北角天空，深深一嘆。

沒多久，雲鶴便接到明晟去皇帝那兒求兵的消息，不過，皇帝沒有應。很快，自文人墨客再到市井之間流傳出皇帝壓兵不放，西北告急的消息。雲鶴心思，這定是明晟求不到兵走的第二步。不過，這點子火哪裏夠，雲鶴立馬隨手添上一把火。他讓輕絡在公中傳一道消息，務必將羅那皇帝置西北境百姓於不顧，打壓戰神的消息傳揚出去。

等全羅那熱血百姓奔往西北邊境，明晟才發現這火是不是燃得有些莫名地旺？他傳播的消息都在京都，因為這兒的朝臣都知道皇帝不派兵的消息，即使京都百姓知道，皇帝也不會想到他頭上。可這消息傳播得也太快了，瞬間整個羅那都知曉了。

皇帝聽到了下面的傳報，恨恨地砸了一地碎瓷。

明晟問皇帝，是不是要派兵過去，或者放糧過去。

皇帝怒吼：“不是有現成的兵士了嗎？還用得著派兵？朕放糧給他作甚，由著他壯大好造反？！”

聽到最後，明晟也不再言語，心裏對著皇帝又是搖了搖頭。他又想起雲鶴的言語，若是最重要的一部分腐壞了，還有甚用？最後一次攏絡齊鳴的機會，就被白白錯過了。

齊鳴招募到了兵士，開始擴大盤踞的地方。白日新兵在後方練武或種地，偶爾齊鳴直接帶著兵士抗擊前來的侵入者。哈卅、吉邇、塔際面對齊鳴越來越壯大的隊伍也擔憂過，時不時便要過來擾上一擾。後來，他們學著羅那兵士的樣子，在田地裏耕作，這翻動作之後羅那的兵士倒也沒有攻打過來，便安心地在巔城裏耕種勞作。最後，四方勢力竟如此詭異地共存下來。

皇帝很久之後才發現，齊鳴那兒並不發信來求糧了，才開始著急。大半年過去，齊鳴竟在巔城裏活得好好的！他開始好奇齊鳴如何在沒糧的情況下，扛起這西北一軍的。他讓人傳信過去，意欲召回齊鳴。

齊鳴倒也客氣，回信道哈卅、吉邇、塔際還盤踞在巔城之內，缺兵少糧的情況下無法退敵。末了，他還特意問了一句，是放棄巔城回京，還是繼續防守。

皇帝憋了一口血。

巔城的城門依舊關閉，城門之外的百姓安心生活，城門之內的四股勢力安心勞作，外面的人也探不到消息，裏面的人也不出城。

投軍的熱度已降下，百姓們的談資換了一茬又一茬。皇帝見巔城沒甚影響，也就索性甩手不管。那區區幾千兵士算甚，就算是戰神，還能翻過天？

雲鶴調稅的方案一卷卷呈上，皇帝轉而盯著商稅這一塊。自降稅之後，商業的確是發展起來了，街市也比以往繁華。明晟將雲鶴的設想與皇帝說了之後，皇帝心思這是將全國的命脈捏在手裏，故十分讚成。待兩年後，雲鶴的調稅方案全部完成，調稅正式開始啟動，皇帝為表彰他，破格升他做大司農。

而西北邊境，齊鳴已控制住了整個巔城。哈卅、吉邇、塔際等國的兵士待在巔城裏，糧食自己種，而不是靠朝不保夕地搶奪。這樣的安逸，讓他們暫時忘記了踏上這片土地的初衷。在共同生活的兩年裏，四國人常會互通有無，只在每日練兵時才會彰顯出四國敵對的勢態。

這一陣，羅那皇帝即使看著到手的越來越多的商稅，都沒能有好心情。原因無他，便是因那齊鳴。

“甚麽！他齊鳴是羅那的守護神！”羅那跳下龍椅，在殿上氣得團團轉。

明晟心裏罵了一句蠢蛋！也不知哪個上了折子，道是西北巔城之外將齊鳴奉做守護神！真是哪壺不開提哪壺！

魯埒埋頭，深怕皇帝罵到他。自上次在莫桑手裏吃過悶虧之後，他都一直擡不起頭，皇帝逮到機會就要罵他。不過，這能怪他嗎？換了齊鳴去，就能搶得樊廈國土了？

“魯埒！”羅那皇帝視線立馬掃到縮在一邊的魯埒身上，“你縮什麽！裝鵪鶉嗎！”

有這麽壯的鵪鶉嘛！“壯鵪鶉”魯埒探頭一看，身子依舊縮著，弱弱應道：“在，皇上……”

“你去將齊鳴逮回來！”皇帝白他一眼。

魯埒聞言終於不縮了，虎軀一震，眼睛睜得跟銅鈴一般：“是！”終於能一雪前恥了！

“十萬兵力！趕緊去將齊鳴給我綁來！”皇帝大吼，“土皇帝？賤胚子也配當土皇帝！”

“放心吧皇上！”魯埒道，“末將必定將齊鳴給您壓來賠罪！”

“那些個賊子也給朕趕出羅那！”皇帝吼道，“讓齊鳴看看，沒有他照樣有人打仗！”

“是！”魯埒立馬挺了胸脯，恨不得再拍兩下。

“來啊！將大司馬府裏的人全都打入天牢！”皇帝大吼。

“皇上，這恐有不妥。”明晟站出來道，“齊將軍現下堅守在巔城，並沒有謀叛……”

“明晟你再多說一句，朕便連你一起關！”皇帝道，“當初便是你勸著讓朕給兵給糧，才滋長了這泥腿子如此氣性！”

明晟低著頭，一個字都不說。他是勸過，可皇帝不是一個兵都沒給嗎？當初讓皇帝派兵發糧怎麽都不聽，齊鳴已經記下了這筆恨，現下鬧這麽僵也怨不得誰。如今也不知巔城之內是什麽情況，他只盼齊鳴還堅守著初心。

魯埒雄赳赳氣昂昂地帶著十萬兵士攻過去，可巔城固若金湯。他鳴金撞城門，發現裏頭也是鼓聲震天，剛撞開了城門，便看到遠處滾滾塵煙，數萬兵士喊著殺聲沖來。他顧不得多想，領著兵士也殺了過去。

齊鳴帶著他的兵士隱蔽起來，坐觀魯埒與哈卅、吉邇、塔際等國的兵士打起來。

魯埒沖進對方陣營裏，才發覺有幾分不對。那些個打扮分明不是齊鳴，他身上冷汗立馬一層層冒出，這是齊鳴收服了那些個小國，還是那些個小國滅了齊鳴？他有心要問清楚再戰，可底下的兵士早就打得難舍難分，哪裏容得他言語。

哈卅、吉邇、塔際等國打著打著也覺察出不對，對方主將都換了？不過，他們很快又發現，這蠻子主將與他們一樣，不講究布陣，定不是齊將軍手下！他們便猜測這是羅那派兵來增援了！這兩年在巔城過了豐衣足食的日子，實在是不想回到那片貧瘠的荒漠上去，於是他們便使了十二分的力來攻打。

不足半個月，哈卅、吉邇、塔際和魯埒帶的軍隊都折損大部分兵士。齊鳴看出了哈卅、吉邇、塔際的退意，便帶著兵士出現。

魯埒看到齊鳴出來，再看身後不足五萬疲乏的兵士，頓時便萎了。他很好奇，齊鳴沒有糧草支撐，是如何能漲大隊伍的！且，他看著那陣勢，只怕是不止五萬人馬！之前齊鳴便以五千兵士力抵五六萬入侵者，如今這五萬兵士……魯埒嚇得立馬領軍出逃。

哈卅、吉邇、塔際等國的兵士也看得明明白白，這怕是羅那內訌了！可他們也撈不到什麽好，以前平平靜靜地在這處耕種生活，日子過久了，差點真以為這地方是他們的了。這一仗下來，塔際差點全軍覆沒。再觀他們這一陣營的殘兵敗將，也不敢腆顏占據這塊地方了，立馬收拾東西滾回國。

齊鳴看著那頭兵士退出國境，嘴角一勾。

“齊將軍，”坤若君上前來道，“魯埒怕是要回去顛倒是非。”

“怕甚。”齊鳴道。

“要不，我回去與父皇說一說，好歹不讓魯埒詆毀將軍你。”坤若君道。

“那……你一切小心。”齊鳴道。他不怕魯埒詆毀，再則以羅那皇帝的習性，即使沒人詆毀也不會寬待他了。也是面前這位熱血皇子一直與他共進退，他不忍拂他的意。

“不若，齊將軍與我一同回去，反正現下敵軍已退。”坤若君道。

“本將……會回去的，八皇子先行。”齊鳴道。

“好。”坤若君扯了韁繩躍上馬，一騎煙塵，很快消失在巔城。

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