這不是一方常見的手帕。

其上字樣，乍一看仿佛墨筆寫成，細細看來，原來是用黑色絲線織就，本就是手帕的一部分。從最上頂尖讀起，自右往左，盼、君、同、安、寧，五個字排布做一個首尾相接的圈，當中織著一個“錦”字。

這是……

傳說中最古老的情書，織錦回文。

繪紋指尖點著那些字樣，尋找著把它讀出來的頭緒。最終發現，是要從當中的錦字出發，連綴任一字，順著讀下去。

錦，盼君同安寧。

錦君同安寧，盼。

錦同安寧，盼君。

錦安寧，盼君同。

錦寧，盼君同安。

這不算是嚴格工整的詞句，雖有幾分精巧，卻遠沒有傳說中層層疊疊可成千字詩的絕妙。

織出這方錦帕的錦郎，是平安的。收到這封心意的繪紋，是平安的。

這雙雙平安的祝願，雖然顯得有些單薄，但已起了效。

錦郎啊，口中所說兩不相關，假鳳虛凰。其實我沒有相信，你自己也沒有相信。在這共同患難的當口，我心中想的是你平安否，你沒有聽到這句問，卻先以錦帕作了回答。

回文辭，為君織。片語說不盡，天涯共此時。

繪紋只覺得眼圈有些發熱。

她從來沒有怪過錦郎。

只因為錦郎和她一樣，是個身不由己的飄萍，被人捏在掌心的螻蟻。一進一退，都要耗費全副的心力。此時信到人未到，尚不知還有什麽難關，需要他親自去過。

若她兩世為人的奇遇只是因有這段緣分，她願以所有的好運，換得再一次相逢。留出二三十載的歲月，把身邊的困苦共同擔負，相濡以沫，努力地活完這一生。

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兩年後，在這運河開鑿的工地旁，塵土飛揚的小鎮裏，來了一隊車馬。

此地本也沒什麽豪富，這車馬精致遠超眼界，自然成了河灘鎮上茶餘飯後的談資。

那外地人攜家帶口的，很快便在河灘鎮外買了處莊子，雇了農戶種桑養蠶。鎮內買了幾處房屋，自家住了一處，在商會記了兩處，簽下了文書，購進了織機繡床，開起了織繡作坊。

又過幾日，整頓停當，便前往拜訪典獄官。

典獄官見了這豪富的真容，有些訝異：“名動河灘鎮的外地豪富，竟然是你這般的青年郎君？你家就沒有個女子出來走動麽？”

那郎君笑了笑，道：“我娘子經商出外，走的是遠路，做的是大買賣。是以家中零碎活計，我幫著打理一下，免她的後顧之憂。”

典獄官坐正了身子，有些刮目相看的意思。

他一出手便是一處田莊，三套房產，十六臺花樓織機，二十四架繡床，這還是“零碎活計”，那他尚未謀面的娘子，做的是什麽！

典獄官這麽想著，心思一動。

商家為上流之末，怕的便是見官。而眼前這郎君，顯得有恃無恐，信心沛然。這約莫不是什麽商家之子，而是官員的家眷吧。

這麽一來，所謂“娘子在外做大買賣”的意思，又了深一層，更紮實了些許。

她再說話，就變了態度：“原來如此，郎君營生辛苦，是在下有眼不識金鑲玉。不知今日來此，是為了……”

這郎君，自然是尋找繪紋而來的致錦。

這兩年辛苦，倒又長了他不少閱歷，這才能半真半假，一番做作，唬得典獄官誠服，離他的目的更近了一步。

他見作勢已有成效，又溫和笑笑。

“招工。”

典獄官不解。

“招工？

“憑郎君的慷慨，想必做工待遇很好。何不在工坊門前貼出告示，尋那有商會文書的好匠人，卻要到我這來？”

致錦笑而不語。

典獄官心中七上八下。卻只見他閑閑飲茶，緩緩搖扇，坐在這高臺之上，明晃晃的太陽地裏，遠望著河灘上挖出的大塊青黃泥、橫流的汙水、忙碌的囚犯、粗暴的監工，似是在看多麽美輪美奐的仙境景致一般。

不一樣，就是不一樣！

看看，人家！嘖嘖！

想想自家那粗枝大葉的漢子，此時大概背著孩子在河邊槌洗衣裳，和他看不慣的鄰居家漢子罵罵咧咧。幾個小兒郎在岸邊泥裏滾成知了猴兒似的，灰撲撲看不清面目，扯著嗓子哭嚎。

人比人要死，貨比貨得扔啊。

嗨，這樣的人，哪是她們這芝麻綠豆苦力官兒能攀上的！

不過話說回來，你看他那高深的模樣兒，就不像個好生養的。他那妻主，不知得費多少工夫才能拴住他。

嘿嘿，這大家宅門兒的，齷齪事多著呢。

早晚出事兒，等著瞧。

典獄官胡思亂想中，致錦開了口。

“夫人可知，我為何能得我家娘子的信任，開起這工坊來？”

“自然不知。”

致錦笑道：“旁人做工一個月，我家只做十餘天就能交貨。只因我這織機是不肯閑的，一旦開工，就是通宵達旦地做。”

典獄官道：“晝夜兩班倒，只怕鎮上沒有這許多織工……”

她再看致錦一眼，便明白了。

是人手不夠，所以打上了苦役犯的主意，才會來找她要人。

致錦悠然道：“夫人是明白人。良家工匠不能夜以繼日，兩班倒又要我兩份甚至三份的工錢。而我為商，自然是逐利的，能出一份工錢做兩份活，這樣的好事，自然要找您分享。”

他見典獄官有些動心，隨即跟了一句：“我在此地開織繡作坊，便是因這裏有運河。您在此監工，也為這運河。咱們做的，都是運河的差事。”

典獄官眼珠微微轉動，致錦見了，又是柔柔地道：“人，還是您的；活，做我的。工錢我照付，但我是通過您要的人，我只如數交給您。只有一節——”

典獄官道：“怎麽？”

致錦正色道：“修河可是個苦差。萬一有什麽病了死了的……”

典獄官笑道：“這我曉得，常有的事，只報缺即可。您且放心。”

致錦笑道：“既如此，我擬個數目告訴您，您幫我挑些手腳利落的，不要那粗笨的。”

典獄官道：“這個自然。”

事情談罷，又在鎮上酒樓擺了宴席，賓主盡歡一場。

過了兩三日，花樓機開起來了，繡床上繃了潔白的綢布。山川日月、花鳥魚蟲、人神仙佛……千絲萬縷彩線，就在這些女工手中化為繁華秀麗的圖景，一尺又一尺地生長，延展出鎮外未知的天地，走到這些囚籠中的人們想都不敢想的遠方。

很快，因“疲病交加”，工坊中有些老弱苦役犯倒了下去。

不必致錦多說，典獄官選了些青壯的送了來。

這其中一人，擡眼看了她的“新東家”，嘴角一勾。

致錦眨了眨眼，眼神中瑩瑩有光。

總算找到了。

是繪紋沒錯。不過黑了許多，瘦了許多。原先拿針線的手，如今拿慣了鐵鍁、釬子，早已布滿新舊傷痕。這麽看著，體面蕩然無存。

但他就是覺得她會發光似的，在一群同樣黑瘦的苦役犯裏，如同一顆珍珠，讓他舍不得挪開目光。

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重逢之喜，各自平安，已是最大的福氣。

好容易找個外人不在場的機會，這才說上話。

道是說話，其實致錦有千言萬語，卻卡著喉嚨，一句都說不出，只是楞楞地看繪紋。

他臉頰兩旁比初見時還瘦削了些，一身的氣派更勝初識，眼睛卻還似初見時的清澈，水汪汪的。眼圈帶著點紅，斟酌半晌，都不知從何說起。

繪紋卻都懂。

“錦郎，你受苦了。”

只短短一句，致錦也都懂。

他方才顫著身子仿佛受不住了的模樣，此時卻硬將淚水停住，挺起身來。

“還好，我找到你了。”

繪紋的語氣，仿佛是兩人並未經過兩年折磨，而是還在那清風穿堂的小院裏，在月光下的葡萄架前隨意聊天：“收到回文錦帕之前，我真沒想到，你這樣惦念我。過去的事不必再提了，我懂你的難處，你也知道我的來歷。如今我們是權貴指縫裏漏下來的人，我這邊閉塞視聽，不知你安排得如何？安全嗎？”

致錦應了一聲，頗有些自得地道：“這就不用你當家的費心了。”

“好，都交給你。”繪紋並不以為忤，“你如今真的自由了？拿什麽代價脫身的？”

致錦道：“先前在工坊，我便將平生絕學，描出二十四花信折枝圖樣，並於織機上試驗小樣，精益求精。到到出事的時節，雖然沒有二十四花，也有十二花做成的。

“我將這些獻給了工坊，並承諾三年內將餘下十二花盡數奉上。

“這下，祁王就能攬過功勞，承擔下貢品織造的重大差事，得到更多的利益。我也賣掉了祖屋，和工坊掌櫃簽了承諾文書。

“第一，我終生不再回流霞鎮。第二，自二十四花信紋樣做成後，全部屬於工坊，我不得私自織造和售賣。第三，不得私傳這些紋樣出自我手。”

那遭人冷眼也要死死留下的故鄉，那代代家傳的工坊，那引以為傲的技藝聲名，一夜之間，重歸原點。

和死亡一樣。

和新生一樣。

致錦完成得義無反顧。

只因他有了心中的女子。那個不介意孩子們撒嬌、要幫他打理家事的女子；那個自知處境危險、卻依然肯信任他的女子；那個望著星河落了淚的女子。

相處的畫面一幕幕在眼前晃過去的時候，他的心裏只能容得下那些歡喜，再不願深究其中那隱隱的試探和相互欺瞞，那些不過是無力反抗的人對自己最後的保護罷了。

她們兩人，是同樣的人。

所以彼此相吸，彼此相系。

回文辭，為君織。與君遙相祝，心有千條絲。

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