梅香閣。

香羅軟帳, 光影交盈, 深幽靜謐的閣樓頂層, 遠離了那些聲音的房間裏，光影才稍稍明亮清澈了一些。

門虛掩著。

屋裏垂著一片色澤朦朧的淺紅色輕紗。

慶玉將元華帶到門口後, 就止步不在前，“恪姨就在裏面，小姐自己進去吧。”

恪姨不喜旁人隨意進入她的房間。

元華擡手，輕扣了一下門, 微頓後方才推門而入，穿過色澤朦朧的輕紗，便看見恪姬半倚在美人榻上, 雪白的長腿交疊著，一手執著團扇，一手翻閱著書冊, 神情懶散, 姿態嫵媚, 衣著華麗輕薄, 纖細的白皙脖頸，一縷微卷的發絲垂落著……

她微微看了一眼就轉開了目光，語氣很自然地開口：“冒昧而來，望夫人不要介意。”

“我原還在四下打聽你的消息, 你在這個時候出現, 再好不過, 你平安脫身, 我也能放心了。”說著，恪恰姬隨手放下了書冊，眼波流轉間，懶媚的看了一眼還站著的元華，“在我這裏不必拘束，自便吧。”

元華笑了笑，走到桌前坐下來，“夫人的動作很快，短短時間，就在京城站穩了腳。”說話間摘下了紗簾，露出蒼白的臉。神情淡然柔和。

恪姬勾唇，“機緣巧合，得人相助。”

恪姬沒有細說。元華自然也不會細問，便轉了話題，“夫人為何會想到落腳於此間？”

“人世間有百媚千紅，容身此間，自有一番風情滋味。”

元華：“夫人心性豁達，是素素心思狹窄了……”

“這裏的姑娘賣藝不賣身，是否要做皮肉生意，端看她們的意願。”恪姬團扇輕揚，發絲輕飄，懶懶的翻身換了個姿勢，托腮半趴在軟榻上，松散的衣衫半滑……

“那夫人的目的一定不是為了賺錢。”

恪姬輕輕“哈”了一聲，聲嫵媚。卻也不解釋。

“都是些淪落天涯的苦命女子，守住一個容身之地罷了。倒是你……如今落腳何處？可有你那位心心念念的小郎君的消息？”

小郎君……

應問的是寅良。

元華眉眼輕攏，似有憂思之色，微微搖了搖頭，“自清州之後，暫無他的消息；素素初入京城不久，眼下暫住於客棧……”

“哦？”恪姬笑著，分明不相信，“那位小郎君應與你關系匪淺才是，怎會不顧你安危？”

“他有他的事情，我有我的目的。再者……”元華似頓了頓，伸手去拿盤子裏的茶杯，給自己倒了一杯茶，“我與他之間，並非夫人所想那般，不過是共事共利而已。”

“共事？”恪姬似輕瞥了她一眼。語氣有些好奇卻又有些漫不經心的重覆。

元華也不避諱道：“大抵如夫人一般，機緣巧合，得人相助。”有意拋出一個語焉不詳的可能性。

九君恒曾因她自元臺山而出，似有所顧忌，皇四子若往這方面聯想，行事必然也會有所考量……

只是她入京城打聽到的消息中，沒有太多關於這位大帝姬的消息；師尊也讓她盡量避開此人，不知其中是否有什麽原因。但她會盡量遵循，不會去主動涉及與那位帝姬有關的事情。

“原來如此，”恪姬說著，也不知是信了還是沒信，但也沒有繼續追問下去。而在之後的閑談中，各自交代了一些對方其實早已心明的背景與情況。

元華本就知道恪姬的背景來歷。

而恪姬也早從姬懷瑜那裏知道了元華‘關素素’這個身份的背景來歷。

唯一不同的是。

元華知道恪姬知道自己的身份來歷。

而恪姬卻不知道元華早已知道她的身份來歷……

“原來你竟是尚書府的小姐。本還想說，你在京城若無落腳之處，可暫住於此間……”

“不過一個可有可無的身份而已，”元華道：“眼下尚有客棧落腳，就不來麻煩夫人了。”

“也是，這樣的地方，不適合你這樣的人。”

“夫人誤會了，素素是怕留下來反給夫人添麻煩；但若有必要，說不準那日真要來叨擾夫人。”

“只要梅香閣還在這裏，任你來去自如。”

“多謝夫人。”

……

在離開梅香閣後。

元華便欲打算往城西街角那家藥堂去看看。她走得不緊不慢，長而曲折的煙柳街，兩邊樓閣彩帶飄揚著，白日裏清冷無人煙，隨處可見一些彩色的紙絹花朵隨風揚……

不遠處的清冷巷子裏。

有一個包著花布頭巾的年輕女子挽著個竹籃子出來。走路有些小心，似在護著微隆的小肚子，在與元華擦肩而過時不慎摔倒。

“哎呀——”

裝得太假。

元華本沒想管，但轉念間，又已伸出了手去。看似有些吃力的扶住了對方，“你無事吧？”

“我、我的孩子。”

年輕女子似有些驚慌失措的伸手去捂肚子。在元華因她半壓下的重量微微彎腰時，突然從懷裏掏出了什麽往元華鼻尖一抹——

迷香麽。

元華在心底若有所思的同時，屏息暈倒了。早有準備，自不會輕易中招。

此刻年輕女子神情已似換了個人般，似不屑又鄙夷，隨手將要倒在地上的元華攬住，緊接著，看向前方不遠處的清冷街巷，似在等著什麽，很快有一輛馬車出現。

在趕車的是個相貌有些兇又醜的矮個男子。

年輕女子擰眉：“怎麽這麽慢？快點下來幫忙！”

矮個男人似也有些不耐：“怎麽又弄了一個？還倒在大街上……這個又是那家的？”

“不知道，就在這兒逮到的，順便弄了。不是說還差一個嗎？看樣子也就是個小戶人家的，不礙事，何況遮得那麽嚴，想來也是個愛惜名聲的，早點送回來就成！”年輕女子說著，催促著矮個男人，“趕緊的，弄上車，別讓人看見了！”

“在這種地方找的，幹凈嗎？”矮個男人一邊抱怨著一邊下馬車來。兩人將元華弄上了馬車。馬車是那種帶門的，落了鎖，外面的簾子拉得嚴嚴實實，裏面漆黑一片。

“先帶走，回去檢查一下不就知道了！”

“……”

元華感覺到自己倒在一堆女子中間。漆黑的馬車裏，逼厭的空氣裏有一股香脂粉味，也不知撞上了誰，都是些很軟的身體。多數都睡得很沈，被她撞上後也一動沒動，黑暗中有些低微囈語般的喃喃哭喊聲，但很虛弱，有氣無力的，幾乎聽不明……

看來都中了藥。

搖搖晃晃的馬車裏，元華微微將身邊的人推開，調整了一下姿勢，但並沒有大動後，便就這麽不太舒服的半躺著不動了。

靜靜聽著馬車外繁華熱鬧聲漸少，猜測馬車應是出了城；並未聽到城門官兵的檢查與詢問，應是對此習以為常、甚至熟識了，才會連例行詢問都沒有，就這般輕易的放出城去。

馬車裏的這些，都是年輕少女，年齡與她相仿，身上有香脂粉味及玉環佩飾，非尋常平民百姓家的女子。而從馬車外兩人的對話看來，他們抓的都是些小戶人家的小姐……

且特意打聽過是那家的。

敢把目標放在有一定身份的小姐身上，行事肆無忌憚……幕後人主使身份必然不凡。

而原因。

想來也不是什麽好事。

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