——有官兵來了！

那麽黑壓壓的一片鐵騎呼嘯而來！火把在迎風燃燒，火星劈裏啪啦作響，無端讓人打心底冒出一股寒意！

一聲“圍起來！”

馬蹄揚起風塵而來火把熱浪撲面。

傾刻間就將在場所有人圍得嚴嚴實實！

張良幾人忙將元華護在中間。

不讓兵馬和受驚的乞丐沖撞到她。

與此同時穿著官服的威嚴男子策馬行至他們面前。目光一掃，深邃而沈冷，最後落到被圍在中間的元華身上。

“怎麽回事？！”

臨夜收到報信說有乞丐聚眾搶劫百姓農莊。

他原本是有些不相信的。

畢竟清州城內外，無一不是井井有條，怎會出現這種大逆不道之事？！

爾今尋著信件地名尋來。

才發現竟然當真聚集了這麽多乞丐！

元華沒有立刻回答。

而是看向已隱有火光冒出的莊子。她被兜帽陰影籠罩住的蒼白小臉上，有暗夜光影流連，深深淺淺看不清楚神情。

“莊子著火了！”

不知誰叫了一聲。

徐太守不由得順著元華的目光看去，看到了火光濃煙，一楞之下頃刻間怒染眉梢！

這些乞丐還真敢造亂！

“大人！他們闖進去搶東西了！”

張良見機擠身上前指向莊子裏可見的火光沒有半點心虛地大叫出聲來！

元華微垂著眼簾，靜默著。短短片刻，空氣中就繚繞淡淡嗆鼻的煙葉，她忍不住咳嗽著……聽著張良繼續的告狀。

“大人，這莊子是我家小姐買下的！有地契的！他們不知受了何人唆使，半夜聚眾而來，仗著人多勢眾闖入翻搶東西！他們……他們還放火了！”

隨著落下的話音。

元華心中那根緊繃的弦也到了底。她知道，接下來會發生什麽，盡管非心所願；但事至此，一切已成定局是必然。

在計劃之初。

本預留有一絲餘地。

但後來才知清州城內有藥堂被燒、一家四口死於非命而兇手是乞兒之事。

有了前車之鑒。如今再有乞丐聚眾□□，縱火哄搶，事情註定已不能善了。

……

莊子已經燒起來了。

火光中徐太守神情寒如夜冷如冰。連開口的聲音都染上絲絲寒意，“此等不逞之徒，窮兇極惡之心，為一已之私縱火殺人天理難容！本官在此下令，凡是從裏面出來者——誅殺！”

夜風猛然卷起一陣火舌上半空！

熱浪中無數兵將下馬刀劍出鞘！

“唰——”

留在外面的乞丐嚇得跪了一地，滿心駭然，卻捂緊嘴巴，驚恐不敢尖叫。

而士兵也沒理會跪在地上那些，只守住了莊子的出口與四周，嚴陣以待！

莊子內。

濃煙亂，火光起。

頭鐵沖進去的乞丐還什麽也沒找到，就漸漸發現莊子不知為何燒起來了！

“錢一定被那女的藏起來了！”

“去問她討要！”

“不給把她抓起來！”

“對！把她抓起來……”

找遍了房間也沒找到東西的乞丐都紅了眼，叫喊狠話著開始洶湧往外沖！

映在火光下猙獰如鬼怪兇魔。

兇乞丐憤怒大罵是誰點的火也沒人應。又恐錢就藏在那女的身上被其它人所奪，也急得跳腳的拼命往外擠往外沖……

眼看就要到門口了。

他一把推開那兩個停在門口的乞丐。迫不及待的擠出去想看那女人在那裏——

嗖！

破空聲起！

伴隨利箭入體的聲音！

兩道慘叫聲起又戛然而止！

被推開的兩個乞丐就這樣一頭栽下臺階。

利箭透胸，是錐心的劇痛。

兇乞丐捂著傷口想尖叫，卻恐懼到啞了聲音；想後退，雙腿卻已不聽使喚……

指縫間熱血流如註。

是驚恐，

是絕望，是至死也想不明白的一切。

怎麽就會中箭了呢？

怎麽就會有那麽多官兵了呢？

又沒做錯什麽這些怎麽就要殺人了呢……

想不明白。

也沒有機會去想了。

一排排弓箭手對準了沖出來的乞丐。那些往外沖的乞丐發現不對勁了，驚恐尖叫著往後退回莊子裏，速度快的躲過了一劫速度慢的血濺當場。

但退回去也沒用。

莊子裏已經火光沖天，火舌迎風襲卷。熱浪焚灼，濃煙迷眼。不出來也遲早會被燒死在裏面……

哭喊尖叫聲不絕於耳。

徐太守冷冷看著一切沒有半點動容。敢闖入平民百姓莊子裏搶劫縱火，與強盜土匪無異，已經不值得同情。

倒是想到了什麽。

回頭看了一眼不遠處……

站在一群乞丐中間的白衣小姑娘。似不敢看下去了，不敢聽下去了，用手捂上耳朵緩緩蹲到了地上去。

深深埋著頭。

不言不語地縮成了小小一團雪色。

但即使這樣。

元華仍能聽到火光裏的哭喊求饒聲。即便心裏知道，這樣的結果，於眼下而言是最好的，仍是無法坦然面對；若沒有□□、若最初計劃能順利進行，他們或許真會有截然不同的人生。

但生了亂，就該快刀斬亂麻。

就算明知不該。

也要做。

——要權衡利弊，一視同仁的舍得。

她在心底裏回想著師尊的教導，堅定自己的內心，不可動搖。

只有這樣才能做到最好。

只有這樣，才能達成師尊的期望。

……

火光染紅了半片天空。

莊子已被大火吞沒成了火海一片。

堵殺已經結束了。

官兵正在將屍體往火海裏扔。

徐太守下馬來到元華面前。後者也似有所覺，緊接著，擡頭緩緩站了起來……

雪白兜帽下是一張蒼白卻平靜的小臉。看不到半點驚慌害怕之色，但給人的感覺又分明病態孱弱得難以為繼。

之後的事情。

無非是例行詢問。

元華也都一一回答了。

雖然沒有全部吐實，但也算不上欺瞞。

——小女子姓關，名素素，前來清州尋家人，卻尋不得歸家路，孤女無依，流落在外，幸得善心人士收留。

——善心人士姓白，字陌塵。

——整件事情，皆是素素一人所為；錢財……確有人資助，但恕不能直言。

——布粥一事的後繼，素素必會處理妥當，請大人寬限幾天，也饒過這些……

徐太守在聽到‘白陌塵’這個名字後就已經不想再問下去。有白陌塵，肯定也有他家那個不成器的小子！不然沒人能將乞丐□□的消息壓下去！

心裏有了譜。

便打算回去找兒子問個清楚。

看手下也將事情處理得差不多了。他留下一句‘天亮前散去不然格殺勿論’後，上馬揚鞭利落帶兵離開了！

……

目送漸漸遠去的兵馬。

元華似陷入某種沈默，許久才收回目光。

她心情不怎麽好，但臉上看不出分毫，沒有任何經歷此事後該有的情緒。

乞丐聚眾□□被人唆使。

徐太守回去後一定會繼續調查此事。

關家那位小姐不該親自來煽動此事；因為攪和進來了，就別想輕易抽身而退。

心思轉念間。

元華已走到那些乞丐面前，淡淡看著他們，“沒事了，你們都起來吧……”

春風般淡然的語氣。

那些匍匐於地的乞丐乍然聽到這樣的聲音，才覺得繚繞於身的恐懼消散了一些。

發出不在壓抑的嗚咽聲。

仿佛從鬼門關走了一遭回來。陸陸續續站起來、也有的已癱在地站不起來。

火焰正盛。

伴隨著焦臭肉味。

他們臉上都帶著劫後餘生的僥幸與後怕。又看向站在眼前的白衣少女，神情有些渾渾噩噩，但更多的仍是感激……

特別是後面那幾個被張良等人拉住、被元華出言制止住而沒能沖進去的人。

“小、小姐，接下來，我們要怎麽辦？”

張良蒼白著一張臉、聲音有些發幹的問。若說他一開始還覺得這位小姐平易近人，現在更多的是覺得害怕畏懼。

“把你們挑中的人都留下來，等火滅了，把莊子內外重新打掃幹凈。”

元華輕飄飄一句話差點沒讓張良跪下。難不成死了這麽多人還要住？！

她沒有解釋太多。

幾句話讓那些乞丐定下心神後。再一次態度和善的開出了條件，是天亮之後散去繼續以乞丐的身份活著，日日在街頭睡生夢死；還是留下來為她辦事，不會有性命安危，卻能從此過上吃得飽、穿得暖的正常日子。

“你們，只有一次選擇的機會。”

又是這句話！

不僅是那些乞丐。

就連張良幾人都止不住在心底狠狠一怵！

不過，元華沒讓他們立刻給出答案，而是讓他們天亮之後再做決定，或離或留。

……

不遠處。

筆直如劍的黑色身影在黑夜火光中若隱若現。

夜明雖然回來得晚。

但不妨礙他從慘烈結局中猜出一切。

真是虛偽又心狠的人。

他看著眼前漸漸走近來的白衣少女。眼中閃爍著某種奇異又瘋狂的幽芒。

“見到人了嗎？”

元華輕聲問。

雖是在問但她心中其實已有答案。

對方即隱於暗處自然是不想被人發現。夜明既然沒能覺察對方的存在，若對方不想現面，自是輕而易舉。

特意讓夜明走一趟。

不過是為了將那個人趕走而已。

夜明冷冷盯著她看了半晌。確定她是在認真問後，又冷冷轉開了目光。惡劣兇冷態度中明明白白寫著三個字——

沒看見！

……

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