布施的地方在城外。

離城門不遠，卻又不會影響到旁人出入城門，空地上搭建著簡易的棚子，請了幾個當地的農婦來煮粥。四周是一片草地，本長得極為茂盛，如今已被聚集的乞丐往來間踐踏得不成樣子。

天氣熱。

入夜也不算冷。

地上四仰八叉的睡了許多衣衫襤褸的乞丐。

盡管只是站在遠處。

都能聞到一股難忍臭味。

黑暗中更似有蚊蟲飛舞嗡鳴……

元華在張良三人的陪同下來到此處，遠遠看了片刻就朝私塾的方向而去，親自確認一遍事情是否如期在進行。

“他們白天都在幹活，晚上就在這裏休息。”張良小聲的解說了一句。也不知道這臟亂不堪模樣是否會讓這位仙子般幹凈出塵的小姐心生不悅。

“天氣熱，可以讓大家去湖邊洗洗。”

“是。”

“挑出來多少人了？”元華又問。從這些人當中挑選出一部分年齡大點、神智清楚的人是她的目的之一。

張良一時沒答上。

鄒明連忙開口：“大概有三十……三十六個。”

“他們在何處？”

“一部分就在剛才那堆人中，一部分守在在私塾；”張良重新搶回了話語權，“和文山他們在一起，防止有人偷偷溜進私塾裏偷東西。”

盡管私塾也沒什麽東西，但總會有一些乞丐心生不滿尋機會滋生事端。

……

來到私塾後。

鄒明正想叫醒那些乞兒。

但被元華輕聲阻止了，“不用叫他們……”她只是來看一眼情況，沒打算做什麽，確認無異狀後就會離開。

但仍有不少人被驚醒了。

似被張良手中的燈籠的光亮驚擾。

在黑夜中睜大眼睛。

緊張又迷茫。

“是仙女姐姐嗎……”

有沒睡醒的迷糊童聲低喃。

聲音很輕微，幾乎不可察覺。但元華仍是聽得清清楚楚，便走了過去，蹲下柔聲問：“來這裏有幾天了？”

“……”

臟兮兮的小孩有些發傻。

張良輕斥：“小姐問你話，還不快回答！”

小孩這才似有些反應過來，“兩、兩天。”

“肚子餓嗎？”元華接著問。

“餓……不不餓……”小孩說急了不停搖頭。

餓是本能的回答，不餓是後知後覺的反應。

元華神色柔和的點點頭，繼續問：“夫子都教了些什麽還記得嗎？”

“不、不記得了。”

這時另一個小孩的聲音插進來，“三字經，夫子教了三字經，人之初，性本善……”

元華很耐心的聽完：“你們都很好，慢慢的學，認真聽夫子的話。”

兩個依偎在一起的孩子頭點得像小雞啄米。

元華站起來後。

目光淡淡掃過四周。

不少醒過來的大乞丐正在竊竊私語。或已成年、或正值年少，火光下他們的眼睛，像黑暗中的一簇簇燃燒的火焰……

燃燒著種種不明情緒與心思。

他們看向她的目光裏，有著自以為掩飾得很好的、貪婪而又癡迷的邪念。

從這群人中初步挑選出來的。

良莠不齊是必然……

在將情況了解了一遍後，元華起身準備離開了。已經醒過來的文山、長貴、阿年三人圍上來，對突然半夜出現的元華都有些吃驚和緊張，“小姐……”

“無妨，我只是隨便來看看。”

六人對視了一眼。

都極有默契的跟了上去。

元華也沒有阻止他們，一路都在若有所思，然後又提了一些建議讓幾人參考。

六人一時有些受寵若驚。

被她這種親切建議而非命令的態度。

“既然將事情交給你們負責，你們就有一定的話語權，具體種種，你們應該了解得比我更清楚，我提議，你們看是否可行，並無不妥。”

聽到這樣的話。

六人一時只覺得心熱淚盈眶。

‘撲通’一聲。

先後在元華身後跪了下來。

“小姐這麽信任我們，是我們幾輩子修來的福氣……我們甘願做牛做馬，報道小姐之恩。”

“我們以後甘願為小姐做事，不求回報，只要有一口飯吃，有一個遮風避雨的地方，願為小姐赴湯蹈火！”

“我、我也是……”

“……”

元華停下腳步，但未回頭。清淺動聽的聲音，像幽泉流水一樣在夜色火光中浸染開來。

“承諾不可輕許，諾言不可輕棄；望你們能記住此刻之言，自此往後，初心不改。”

“是。”

六人同聲。

回音回蕩在漆黑天地。

……

在與張良幾人分別後。

元華至清湖岸邊尋了一條竹筏，行水路，繞到關家碼頭一帶，上了岸，不緊不慢往城南西巷的白府而去。

小丫頭仍住在白府。

元華並沒有全然信任過誰，自然也就沒有放任小丫頭與他們同住城外。

潛入白府後。

元華叫醒了阿茶，然後將那封信交給了她，“明天找個時間將這封信送給徐府公子。”

阿茶茫然的捏著信，“誒？誒……信？”迷瞪瞪的看著她好似夢中游。

“對，記得把這封信送給徐府的公子，”元華怕她記不住，又說了一遍。然後就要離開，“我先走了，別與任何說見過我。”

這下阿茶反應過來了。

慌慌張張撲上去就將元華抱了個滿懷。

被褥掉了一地。

也因為動作太急整個人從床上摔下來，連帶著將元華給拽坐到了地上……

“小姐！不要走……你不要走！在夢裏夢見親人要走是不吉利的！嗚嗚所以你不要走！”

給嚇出哭腔了。

元華摔倒在地板上一時無奈又好笑。只得耐心等小丫頭嗚咽聲漸漸小了、反應過來了、有些不好意思的擡起頭來時才問了句，“醒了？”

帶著幾分好笑。

阿茶窘迫得只想鉆到地縫裏去，手忙腳亂的爬起來扶元華，“沒、沒有……”

元華被攙扶起來後，故作臉色為難的嘆氣，“唉……那我可還得再等等才能離開？”

阿茶紅臉不想說話。

元華便輕笑了一聲不再逗她，“好了，不打趣你了。古有言，大難不死，必有後福，庵堂一劫你我皆逃過了，如今又怎會輕易遇險，所以阿茶不用太過擔心我了……我要離開了。”

“可現在很晚了。”阿茶眼中滿是擔憂。

“別擔心，有人與我同行。”

“誰呀？”

“阿茶心善救的那個人。”

“誒？”那個帶面具的殺手？

“所以，別再擔心了，好好休息吧，乖……”元華不由分說將阿茶按回床榻上後，起身掩門而去。出了白府，走在清冷的街道上，夜風吹起店家高掛的燈籠光影搖晃，地上被拉長的影子，隨著步伐變化莫測。

“你的傷如何了？”

她冷不丁的淡淡出聲問，仿佛是在對夜色空氣說話，街道四周沒有一個人影。

“說起來，我還不知道你的名字，問你想必也不會得到回答，不如就讓我給你取一個名字吧……夜盡破曉天明時，就叫你夜明，如何？”她看著漆黑天際的星辰似有所思的說。

潛行於黑暗中的影子微微一僵。

她又喚了一聲：“夜明，何不現面同行。”

黑暗中，少年眸光晦暗不明。盯著那抹走在清冷街道上的雪白倩影。

終是自暗中走出來。

他的步伐很快。幾步就走到了元華的身後，保持在一個相對危險的位置……一個對刺客而言，能一擊必殺、敗之即退的保守攻擊距離。

一路上。

元華沒有再說話。

夜明也沒有要攻擊的意思；就這樣維持著一種微妙的沈默，出了城，元華將竹筏停到岸邊，“夜深了，你回去休息吧。替我看著阿茶丫頭……此前，她一直要我救你出來。”

站著竹筏上的夜明沒動。一身黑衣在夜風中獵獵，可怕的鬼面下，一雙眼睛陰冷冷盯著她。

“你想跟著我？”

元華試探性的問。

夜明沒說話，不過看意思像是……

元華到是有些為難了，“不必擔心，我武力應不在你之下，若遇危險，尚有自保之力。”

夜明目光微變。有些一言難盡的那種變化。

他可沒有半點這種意思。

他只想知道她在暗中進行什麽！如果……心底所期待是錯，將不會再多浪費一絲時間於此！

這邊元華還在為難，“況且，若真遇危險……我尚需分心夜明之安危，實為不妥，望夜明勿使我難為。”言下之意，已經很明顯了。

夜明也看出元華態度堅決。

顯然不會讓他跟上的。眸中兇光隱現，似冷哼了一聲後，足下暗勁一使，化作一道具殘影消失於水光夜色中……

往莊子的方向。

元華似松了一口氣。為難色散去，眸光歸於平靜，神情覆於淡然，乘著一條竹筏，沿清湖而下……

雖然她身負異能。

能可瞬間遠距離傳送。

但師尊的告誡不可輕視。以及，行事謹慎為先，也許正有人在暗中觀察著她的動向而不自知……

直到茫茫水面一片漆黑，沒有往來船只，不可能再有人跟蹤後，她才暗勁稍使，竹筏瞬間如箭——

離弦！

在水面劃出一道殘影！

留下一道利劍劃過般的水紋裂痕！連人帶筏沒入巍巍夜色！消失於一抹紅光異芒中。

……

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