阿茶好似半點沒看出來掌櫃的冷淡下去的態度。只莫名奇妙的瞧了眼走開的掌櫃，本來還想問問有沒有更便宜的料子的……

不過見人走開了。

她也不太好叫住。

便很快收回心思拿了匹藍粗布料問元華：“小姐，你看這個好不好？耐臟。”

說完想起自家小姐說素凈點的。

便又翻出一匹白麻布料，“小姐，你看這個好不好？素凈。”

元華似欲言又止：“這……”

阿茶滿眼期待。

元華勉強道：“好是好……”

“那咱們就要這兩匹了！”阿茶高興的說，將兩匹布料拿出來。有些細小的白粒抖落在櫃臺上，“洗幹凈就沒了。”她見自家小姐突然盯著那些白粒看，連忙說道，似生怕自家小姐又不要了一樣。

“我看看。”

元華伸手接過布料。聞了聞，指尖撚了一下，粗布料，微微有點潮。

是鹽。

……

結賬時。

掌櫃的態度十分好，問題也答得詳細。

因為阿茶抱著的除了兩匹粗麻布，還有一匹雪白的上等綢緞。

——布料潮的？噢，應是在船上潮了點，洗洗晾晾就沒事了。

——有點發舊？粗麻布料嘛，顏色都是這樣的，絕對是新進的貨。

“多謝掌櫃。”

元華點到即止，沒有多問，離開錦繡布莊後，去往下一個關記布莊。

她心裏有一個疑問需要確認。

……

入夜。

萬賴俱寂。

月光竹影映在窗臺。

伴隨著屋內一道清影依稀。

元華熄了燈並未入睡，走到窗邊拉起簾子。月光清流湧入，剎時滿室生輝，異常寧靜且詳和，她坐到靠著窗邊的位置上，像陷入冥想一樣，靜靜若有所思……

影在明處，人在暗處。

幽謐無聲。

關家的布莊裏。

粗布、麻布以一些較差的面料，總能抖出少量細小鹽粒。

就算抖不出來，也能聞到一股淡淡的鹹味。

這些布料由江南一帶運送而來。較差的布料，處理上會隨意一些……

在運送的過程中這些布料曾經接觸過大量的鹽。

如此同一批較差的新布料上才會留下痕跡。

不過，較差的陳舊布料也有。

只不過鹽跡已經融化滲透進了布料裏。

“不止一次。”

她聲音微不可覺的自言自語。不止一次，關家運送絲綢布料的商船接觸過大量的鹽。

大量的鹽，必為販賣。

但關家並沒有經營鹽生意。

且在天成，鹽比金價，由官府統一銷售。犯禁者與謀反同罪論處。

嗯……

關家，鹽，暗運。

——現在，有一個猜測需要確認。

元華突然站了起來。這樣一動，似有光影搖曳，滿室靜謐順應而消。她走到窗邊拉下了簾子，月華掩，星光散，周身頓陷於黑暗中。

黑暗中有一片紅芒。

紅芒一閃即消。

而一同消失的，還有原本立在窗前的清影。

白府以北兩裏外，清湖沿岸一帶，停泊於碼頭的商船林立水面。

其中，又以關家商船最為顯眼，在漆黑的夜色中占據了一大片水域。

元華出現在黑暗的船艙裏時。頭有一些暈眩，以及輕微的刺痛。

但只是一小會兒。

於她而言並無大礙。

麻煩的是這種負面效果會隨著使用的次數與時間增加……若這便是師尊要她註意的異常。

罷了，且不想這個。

元華壓下雜亂的心思後，掏出火折子開始檢查周圍的情況。船艙內部很空，還算整潔幹凈，貨物已被搬走，無人看守，只有角落裏堆著一些雜物。

除此之外再無其它。

但船艙甲板的縫隙裏，角落裏的雜物堆中，有未清理幹凈的鹽跡可尋……

如此——

元華心中的猜測已確認。又在商船內轉悠了一圈，將大致設施、情形留意於心後，方才化作一抹紅光自原地消失。

盡管知道不該過度使用，但這樣的能力用起來真的很得心應手。

……

白府。

清影出現在漆黑的房間裏。

從離開到回來，不過花了半刻鐘時間。只是頗有些耗費心神內元，她帶著一絲倦意往床邊走去。

沒走兩步，停了下來。

盯著已經被放下的簾帳，不易覺察的皺眉。

離開時應未放下才對……

心念間，元華幾乎沒有半點猶豫的轉身就往門口走。然而，也就在這電光火石一瞬間——

風起，黑暗中似有寒光一閃！

影動，剎那間寒意落於頸間！

鋒利且冰冷。

“別動！”

有人靠近在她耳邊惡狠狠質問，“什麽人！”是被刻意壓得有些低沈的少女嗓音，字正腔圓，卻兇狠不足，緊張有餘。

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