二人矮著身子穿越黑黢黢的長廊，避開易家偶爾來往的下人，繞過主屋的庭院，來到東北角招待客人的房舍。

這與易夫人所住之處距離並不遠，虞知行將信將疑地跟著三思來到這裏。二人摸著墻角來到一間亮著燈的房門前，虞知行仍舊沒有嗅到任何氣味，卻在門框上瞧見了半個手印的血跡。

他伸手蹭了蹭，還是濕的。

他上下打量三思，無論怎麽絞盡腦汁都想不出江湖上有哪門哪派練的是鼻子上的功夫，此刻卻不能發聲詢問，以免驚動裏面的人。

房中有竊竊低語，說話的人十分謹慎，即便貼在門上也聽不清說的是什麽。

虞知行跟三思打了個手勢，二人一前一後從側邊攀上房頂，躡手躡腳地揭開一片青瓦。

燭光從瓦片下透出來，二人一人一只眼睛湊在一塊兒，齊齊看見了落在地上的一堆黑色血衣，鮮血一路蜿蜒向床邊。床邊一名女子正彎腰洗布，床上躺著一名男子，血就是從他身上流出來的，濡濕了半張床榻。

三思看著心裏一陣不舒服，撤開了眼，直起身來。

虞知行則湊過去，仔細地瞧那二人的面孔。

一個都沒見過。

但既然能堂而皇之地住在易家客房裏，必然不是隱姓埋名之輩。至少這位女子是易家人認得的。

他直起身來，看向三思，指了指下面，做口型道：認識？

三思再湊過去看了一眼。她盡量使自己的視線繞開滿床榻的鮮血，看著那女子的臉，剛想搖頭，卻見那女子轉過身去，一根淡黃色的發穗便落在她的眼中。

她忽然撇過頭，捂住嘴幹嘔。

虞知行很是意外，拍了拍她的背，眉頭揚起，目露詢問之色。

三思眼冒淚花，擺了擺手。

虞知行擰起眉。屋內的男子傷勢頗重，至少明日之內出不了城，他可以讓舅舅幫忙查一查。至於這個女人的身份，明日來易家一問便知。現在他們二人皆毫無頭緒，再待在這裏毫無意義，於是他給三思打了個手勢，彎腰把瓦片輕輕地合上。

正在此時，一聲貓叫忽然響在身邊。

二人皆被嚇了一跳，三思飛快轉頭，只見一只三花貓緩步行走在房檐，一雙眼睛上吊，在黑夜中發出綠瑩瑩的光，極其瘆人。虞知行的反應比三思還大，手一抖，瓦片落下時發出剮蹭的聲音。這對於尋常人根本不算什麽，卻立即引起了屋內二人的警覺。

“什麽人？！”裏頭的女子低聲厲喝。

與此同時，三花貓兇狠地叫了一聲，沖二人撲了過來。

“走！”虞知行一把拉過三思，運起輕功飛速逃跑。

後面的人追了兩步，卻並沒有跟上來，三思回頭時眼尖地看見那只花貓撲在了女人的懷裏，女人望著他們的方向，輕輕捋著貓頸毛。

二人翻出院子之後，迅速整理了被風吹亂的衣襟，往街市上走。

街市燈火通明，人來人往，下午年興賭場出了那麽大的亂子，卻分毫沒有影響到百姓們生活的熱情。

三思走進人流，舒了口氣。

虞知行跟她並肩走在一塊兒，已經恢覆如常，面上帶笑，左顧右盼打量街上的小攤。

“剛才那是易家？”三思問。

“對。”虞知行回頭望著小攤上擺的物件兒，“聽口音，你不是本地人？”

“來辰州祭拜易老爺子的。”三思頓了頓，“你也是？”

“我來這兒探親。”虞知行稍微往路邊靠了一點，“姑娘功夫不錯，今年芳齡幾何？師承何派？”

“今年十八。”三思回答道，“師承明宗。”

“啊，明宗。看來今年是出來歷練的？”虞知行摸著下巴若有所思了片刻，然後轉過頭沖她笑了一下，“喜歡什麽？”

“……”三思略微晃神，第一眼看到此人時的感覺仿佛此刻又回來了，“你說什麽？”

“沒什麽。”虞知行帶著她往路邊走，於一個攤子上停下，仔細地看了一遍，拿起一只拳頭大的布老虎，放在燈下細細地看，“這個怎麽樣？”

三思這才反應過來，狐疑道：“你要送我？“

“給你賠個禮，害姑娘追著我跑了恁久。”虞知行拎著小老虎頭上的掛繩放到三思眼前，彎著眼睛笑得親切而和煦，仿佛先前一切不愉快都一掃而空，“順便給我那珠子贖個身。”

這個笑容讓三思想起從前在山上，岑長望每次哄騙魔頭幫他去廚房偷東西時的表情。

虞知行見識了三思的武功，卻未摸透她的脾性，見她陷入沈思，還以為她在想該不該把珠子還回來，正打算趁著東風再捋一把毛，就見她甜甜地笑了一下，笑容裏充滿了誠摯的善意，然而言語卻如鋼刀般捅在了他的心頭痛腳：“其實我比較喜歡剛才那只貓，不如你幫我抓來？”

虞知行一頓，笑容和手中的小老虎一樣，僵在了臉上。

本以為是只色厲內荏的紙老虎，誰知是一收著爪子的貓兒，看上去人畜無害只會抖抖機靈，實際上隨時都能亮爪子撓人一臉花。

虞知行把小老虎放回了攤位上，僅轉眼功夫又恢覆了笑臉，笑得春暖花開，卻果斷地丟棄了風度：“那不如我們一塊兒回去再遛一圈，不僅那貓討人喜，那床上的血也甚是好看。”

“我不怕血，我只是不喜歡。”三思聳肩，大大方方地承認。

“恕在下愚鈍，暫且看不出這二者有什麽區別。”

“舉個例子，我怕你，和我不喜歡你，這兩件事有本質上的區別。只不過，殊途同歸——”三思從腰間掏出琉璃珠，隨手拋向對面，“我都會離你遠遠的。”

虞知行接住珠子。

三思從攤子上拿起那只紅色的小老虎，拎著掛繩晃了晃：“謝了。”

三思的身影輕巧快速地轉身消失在人群裏，虞知行高高地揚起眉毛，無視店老板已經伸到自己鼻子底下要錢的手，凝視著人群裏的那一點。手裏的琉璃球還有淡淡的體溫。

一只手臂從背後兜上肩膀，焦浪及神出鬼沒地賊笑：“怎麽樣？說了是棵小辣椒吧。”

虞知行沒理他，扭頭問店老板：“多少錢？”

店老板伸出五根指頭。

虞知行從兜裏掏出一小顆碎銀子，隨手扔下：“不用找了。”說著轉身。

“哎哎哎，”焦浪及迅速跟上來，“那丫頭沒認出你來，稀不稀罕？”

“明宗的，認出來才有鬼。”

“喔，又是一個清心寡欲的，可江湖是個大染缸啊大染缸。”焦浪及拖長了聲音，搭著他的肩膀——他與虞知行相交多年，一眼就能從後者眉峰挑起的弧度裏讀出算盤，“這姑娘挺刺頭，你當心紮著嘴。”

“初出茅廬，還青嫩得很呢。”虞知行往前走著，勾著嘴角笑，琉璃球拋上空中又落下，映著暗黃的燈火，染了挺峻的眉峰，“紮不紮嘴，也得放進了嘴才知道。”

三思回到客棧時已是酉時末。

泡在熱乎乎的浴桶裏，熱水驅散了春寒料峭，蒸得人迷迷糊糊昏昏欲睡。

三思把布巾放在水裏泡開又擰幹，再泡開再擰幹，如此重覆幾次，連自己都覺得自己無聊，在水裏轉了個身，趴在浴桶邊，嘆了口氣。

本來好端端來奔喪的，誰成想，一路上這麽不太平。

她從水裏探身到遠處的桌案上拿了紙筆，鋪在桶沿上開始描描畫畫。

今天房裏頭那個女人，發尾的穗子很有趣。整根繩子都打成繁覆的結，綁著頭發繞了好幾個圈，下邊有點穗子垂下來，是她從未見過的樣式，很新穎，過目便不會忘。

她一定沒有記錯，那一夜在驛亭裏，那個與自己交過手的藍衣人，頭上也有這麽個穗子。

是巧合，還是自己沒聽過的門派？

筆尖在紙上勾來勾去，卻怎麽也沒法成形。

她把紙揉成一團，重新畫一張。

奇怪的黑衣人，奇怪的女人，奇怪的發穗，連貓都那麽奇怪。對了，那個搶了自己錢袋的人也奇怪得很，輕功那麽高，都快能趕上蘭頤了。

第一次見面就沖著她笑成一只開屏的孔雀，一看就不是正人君子。

也不知為何，她總覺得，這人有那麽點眼熟。

腦子裏對那個發穗的印象越來越模糊，相比之下，那個白衣人的臉竟然比今夜所見的一切都要清晰，映在昏黃的燭火裏，時不時冒出來打斷她的思路。

三思盯著紙上亂七八糟的圖案，忽然把紙揉成一團，扔了筆，煩躁地把頭埋進水裏，咕嘟咕嘟冒泡。

明宗強調修身養性，其中很重要的一條就是抑制過分的好奇心。

三思在山上招貓逗狗十幾年，一直很努力壓抑天性貫徹這條道理，天大的好奇心也不過是打聽江湖上的八卦，譬如哪門哪派今年有哪些好看的公子姑娘們打上了紅榜，譬如今年有出了什麽稀奇古怪的兵器，再譬如踏紅谷的趙公子又在哪裏招惹了什麽桃花——橫豎礙不著她什麽事的。

然而今日，她大概是撞破別人的秘密了。

這幾日發生的所有事情雖然令初次下山的三思感到些許心煩，但絲毫沒有影響到她的作息，亥時之前一定睡熟。唯獨有一點不同，終於沒人拖她起床了。

三思原本以為自己能美美地一覺睡到大中午，早晨響亮的雞鳴沒能把她吵醒，但到了卯時過半，生物鐘自動開始工作，眼皮睜開的那一刻差點以為岑長望又要來掏她的被窩，迷迷瞪瞪反應了好一會兒，才想起自己已經下山了。

隨便翻個身就會吱呀作響的竹床變成了上好的紅木，床前有簾帳遮擋視線，床邊的梳妝臺上，銅鏡光滑鋥亮，桌椅板凳樣樣精致，活脫脫話本裏大富之家的廂房。

三思趿拉著鞋子把窗戶打開，窗外的天不似從前在山上那般清透明亮，外頭的草木也不似山上的清晨覆滿白霜，可銅壺滴漏上確確實實是卯時過半。春寒料峭，清晨的寒意順著窗沿鉆進來，她本想著是不是再睡個回籠覺，可被這風一吹，半點困意也沒了，她認命地搓了搓手臂，關窗換衣，去庭院裏習武。

半個時辰後，商家的小廝過來知會她去用早膳。

“你們老爺可到家了？”

“老爺昨夜晚歸，知道姑娘來找，特請姑娘前去一同用膳。”

三思點點頭，回房間取了衛三止的信，隨小廝去了前院。

主人未至，飯廳裏只有一個男子大馬金刀地坐在桌邊，正一手捧著碗喝湯。

三思邁進門檻，盯著那身材高大肌肉結實的男子，總覺得有點眼熟。然而尚未待她自己想出答案，那男子見到她走進來，眼睛一亮，呲溜吸進一長串粉絲，招著手，聲如洪鐘地道：“來來來，妹子，坐我旁邊。”

三思擰著眉坐過去，仔細地打量：“你，你是昨晚那個……”

“對嘍，妹子好眼力。”男子咬了一大口油條，再一大口骨頭湯咽下去，滿足地呼出一口氣，一拍三思後背，“昨晚有緣一見，妹子好功夫，連我兄弟都沒能甩掉你，明宗果然人才輩出啊。”說著盛了一碗湯粉，還特地挑了根大骨頭，擱在她面前，“來來來，吃。”

三思被他那一掌拍得胳膊一抖，才拿起的筷子掉了下去，險些摔下椅子，但腦子裏徹底清明了：“你和昨晚那人一塊兒的？”繼而四下環顧，“你們是這家的主人？”

“不是主人，我跟魚頭過來辦事兒，借住的。”焦浪及道，“妹子不認識商前輩？”

三思知道他在想什麽，解釋道：“我受人之托，給商前輩送信而已。”

焦浪及點點頭，又喝了口湯：“對了，忘記自報家門，在下焦浪及，吃百家飯，學百家藝，無父無母，無門無派，就是兄弟多，看來今日又要添個兄弟——你叫什麽？”

此人倒是坦蕩爽朗，三思笑了一下：“我叫岑——”

“牛頭！看招！”一只銀色短槍飛射而來，三思驀地向後仰身，銀槍從她的發尾擦過，嗡地一聲被焦浪及握住，力道大得讓焦浪及整只手臂都發麻。

“大清早的，你有病啊！”焦浪及把銀槍扔回去，連連甩手。

方才那聲音來得突然，再加那銀槍來勢洶洶，三思只來得及讚嘆那人內力了得，這下轉過頭去，便望見明亮的院子裏，那接住銀槍的男子白衣攜著春風，滿面笑容走來。

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