采蓮幫著夏湘理了理頭發，笑道：“大小姐是要跟奴婢商量什麽事？”

“對，找你來是要問個事兒，常山你不中意，那趙五呢？”夏湘開門見山，隨後細細打量采蓮的臉色。

“大小姐，您就這麽急著把奴婢嫁出去？”采蓮抿嘴一笑，低著頭，紅著臉，嗔了一句就不再說話了。

夏湘心裏便有了主意：“看來你是願意了？”

“什麽願意不願意的？奴婢的婚事全憑大小姐作主。”

夏湘忍不住笑了：“嗯？全憑我作主？那上次要把你說給常山，是誰跟我抹眼淚兒，哭的稀裏嘩啦的？”

“您慣會取笑人。”采蓮不好意思了，轉身就要出門。

夏湘一把拉住她：“別走，別走，不笑你了就是。說正經的，你跟碧巧雖然來夏府做了丫鬟，可父母都還在，這婚姻大事總要商量商量家裏人。我許了紅姑兩日後再來，趁這兩天功夫，你跟碧巧都回家一趟，各自問問家裏人，知會一聲。”

采蓮垂著頭應了一聲，幾不可聞。

“順便告訴碧巧一聲，我就不叫她過來了。”夏湘瞧著采蓮紅布一樣的臉，實在不忍再排揎她，放她走了。

酉初，戴言便帶著巴葉來打秋風了。

顧媽媽跟戴言他娘常打交道，怎好意思拿著棒子真的將戴言打將出去？戴言假裝呼了聲痛。便朝廚房去了。

結果，甫一進門，就瞧見夏湘守著一盆雞笑瞇瞇的望著他。

就為了防著自己來打秋風。特意守在了廚房？戴言搖了搖頭，問道：“大小姐今兒怎麽不在房裏用膳？”

“我吃完了。”夏湘站起身，手上捏著一把雞毛。

戴言望著夏湘手裏的雞毛，終於有些心虛了：“吃完了怎麽還跑來廚房？您這手裏捏的是……”

“雞毛也不認得了？”夏湘瞅了眼身邊的大米白飯和香噴噴的宮保雞丁，笑道：“你餓了吧？”

戴言點點頭，心裏卻有些不安。

“把這個都插頭上，就隨便你吃。否則……一口也甭想吃！”夏湘忽然聲色俱厲，很有幾分威嚴。一伸手，將一把雞毛遞到戴言面前。

不想，戴言竟痛痛快快接過雞毛，依然笑的儒雅：“幸好沒讓我插稻草。”說著。竟將一根根雞毛盡數插到了自己頭上。

這樣一來，夏湘反倒有點兒不自在了，要知道，遞給戴言的雞毛，足有二十根。可瞧著戴言滿腦袋雞毛，又忍不住想笑。

戴言大大方方吃著菜飯，還一本正經地對宮保雞丁品頭論足。

夏湘再怎麽忍著，到底還是沒忍住，笑了起來：“你……你也真是臉皮厚。全不當回事兒。”

戴言忽然擡眼望著夏湘笑：“你高興就好，我也會跟著高興。”

“呸，吃著我的。當然盡撿好聽的說！”夏湘嗔了一句，便紅著臉坐到一旁掰手指玩兒去了。

戴言瞧著夏湘的模樣，目光越發柔軟了。

“下次就給你插根稻草，送到村口兒去賣。”夏湘撿起竈坑邊的一根稻草，放在手裏把玩著。

戴言剛好吃飽了，放下碗筷湊到夏湘跟前。蹲在地上，望著夏湘的眼睛笑道：“你若願意買了我。插根稻草也無妨。”

離得太近，夏湘幾乎能感受到戴言的呼吸，溫暖細膩。她嚇了一跳，身子本能向後傾斜，小馬紮微微一晃，夏湘重心不穩，仰面朝天整個朝後頭倒去。

戴言見機極快，一把抓住夏湘的肩膀，將她拉了回來……拉到了懷裏。

“你……是該松手了吧？”夏湘有些心慌。

戴言的呼吸打在她脖子上，耳朵上，越加粗重起來。夏湘輕輕推了下戴言的胸膛，眉頭微微蹙了起來，心想，若戴言敢放肆，便將隨身帶著的迷藥、暗器、小功夫一著兒都用到他身上。

然而，片刻之後，戴言便松了手，笑容溫潤：“大小姐小心些，別摔著才是。”於是，站起身，頂著滿頭雞毛出了廚房。

戴言太緊張，雞毛忘了拔？

夏湘連忙跑到門口，遠遠望見小書他們圍著戴言笑，戴言還一副渾然不覺的模樣。夏湘再忍不住了，扶著門扉哈哈笑了起來。

聽到夏湘的笑聲，戴言勾起嘴角，笑意直達眼底……直到出了院門，才微微一笑，取下頭上的雞毛。心裏默念：你笑了就好，你開心，我便開心……

翌日，采蓮和碧巧回了趟家，將婚事知會了家裏人。在家裏住了一夜，兩個丫頭便回了莊上。

碧巧倒是開開心心的，采蓮卻有些懨懨。

夏湘問了半天也沒問出個頭緒，便將碧巧找來套話兒。碧巧本就是個性子活潑，嘴巴不牢的，更何況她與采蓮感情最是親厚，采蓮有什麽不如意的，碧巧巴不得大小姐能幫幫忙。

“采蓮姐她娘是個貪心不足的，眼裏除了錢就是錢。采蓮姐歡歡喜喜同她娘商量，她娘反倒把她罵了一頓，說什麽年紀還小，就急著嫁人，就是個不安分的小騷蹄子，跟著大小姐有什麽不好……”碧巧說到這裏，夏湘只是微微皺了皺眉頭，雖說罵的難聽，可用心卻不像是壞的。

結果，碧巧話鋒一轉：“說……說跟著大小姐，日後大小姐嫁了好人家，讓采蓮姐當個通房丫頭，大小姐是個寬厚的，日後擡了采蓮姐做姨娘，不比嫁個莊戶小子強？”

夏湘眉頭越蹙越緊，忽然冷哼了一聲：“我可不是個寬厚的，我可尖酸刻薄的緊！明兒讓采蓮她娘過來一趟。”

碧巧嚇了一跳：“大小姐，您可不能出賣奴婢，若采蓮姐知道奴婢跟您說了這些話兒，非十天半月不理我不可。”

“那你把你娘也叫來就是。”夏湘瞇起了眼。

碧巧又嚇了一跳：“大小姐，我娘是很樂意奴婢嫁給常大哥的。”

夏湘忍不住失笑，啐了一口：“你這個不知羞的，叫你娘來，是怕采蓮多心，也正好跟你娘商量商量你的婚事，你瞧你那模樣兒，生怕把你的婚事攪黃了似的，真是女大不中留。”

碧巧被夏湘說的滿臉通紅，一味低著頭笑。

夏湘又吩咐道：“叫蕓香跑個腿，去村口紅姑家知會一聲，讓紅姑晚兩日再來，就說這邊兒需要再仔細商量商量。”

碧巧退了出去，吩咐了蕓香，又找到采蓮：“……放了手裏的活兒，把你娘接來吧。”

“你……是不是跟大小姐說了什麽？”采蓮疑惑地放下手裏的針線。

“哪兒能啊？這不，我也得回趟家，把我娘也接來。”碧巧偷偷抹了把汗。

采蓮這才放下心：“嗯，我收拾收拾就去。”

酉末，采蓮跟著個瘦高個兒婆娘，先回了莊上。夏湘躲在大門外一棵樹後，遠遠就看到那個瘦高個兒的婆娘一路側過臉數落身後的采蓮，嘟嘟囔囔，嘴巴翕翕合合，臉上盡是刻薄色。

及到近處，夏湘才聽清了婆娘的話：“瞅你那窩囊樣兒，當初把你送大小姐跟前兒為了啥？還不是為了將來當個通房丫頭，依著大小姐的性子，忍心不給你個名分？到時候兒當了姨娘，我後半輩子還用愁了？你兩個弟弟還用愁了？這會兒跟我裝滾刀肉，一聲不吭，行啊，你開不了口我來說！”婆子哼了一聲，又說道：“收斂收斂你那不要臉的浪樣兒，別瞧見個莊上漢子就合不攏腿了！”

采蓮淚眼汪汪，滿臉通紅，幾乎將嘴唇咬出血來。

夏湘咳了一聲，婆子連忙閉上嘴，伸著個脖子像個螳螂一樣望向樹後，采蓮聽出是夏湘，一驚之下，連忙跑過去。

“大小姐，您怎麽在這兒啊？”采蓮想到方才她娘那一番話大概被夏湘聽了去，心裏越發委屈難過了，一時間淚珠一顆接一顆往下落，看得夏湘一陣心疼。

“你瞧你，哭什麽哭？你呀，就這懦弱性子改不掉，還一個人死撐著。”夏湘拍了拍采蓮的背，采蓮的眼淚落的更急了。

采蓮她娘眼珠兒一轉，連忙換上一張笑臉，忙不疊給夏湘行禮：“……早聽采蓮說大小姐歡喜她，今兒一看，大小姐果然是寬厚的主子，我這閨女兒也不知哪輩子修來的福氣跟了大小姐，得了大小姐的庇護……”

婆子沒完沒了地拍馬屁，話裏話外地暗示夏湘，采蓮這輩子就靠著夏湘了。

夏湘冷笑了一聲：“也別把我誇到天上去，該對誰好，不該對誰好，怎麽個好法兒，怎麽才是好，我……還不用你來教吧？”

婆子一聽，就楞了。

原以為大小姐不過十二歲，幾句好話兒哄著，過會兒提起讓采蓮做通房丫頭的事兒，大小姐就不會反對，不想，這才幾句話兒的功夫，大小姐怎麽就陰陽怪氣兒瞧著模樣兒像要翻臉似的？

“瞧您說的，大小姐穎慧，怎輪得到我一個下人來教？您教教我還差不多……”婆子打著哈哈，又說道：“大小姐自然心裏有數，我一早兒就知道，大小姐絕不會虧了咱采蓮。”

“虧不虧，我說了算？怎麽算虧，怎麽不算虧，還是我說了算。”夏湘抿嘴一笑，拉著采蓮的手往院兒裏走。

婆子楞了一下，忙不疊跟了上去，臉色卻越發不好看，心裏越發沒底了。

看來，這大小姐難纏得很吶。

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