焦適之回到東宮時, 朱厚照給了他一個大驚喜。

他回去的時候, 正殿內尋不到人, 還是樂華告知他殿下在書房裏。焦適之問清楚太子是否進膳, 然後便去書房找太子了。

當他把太子從書房裏挖出來的時候，太子臉上甚至還帶著兩撇“小胡子”，剛好一左一右十分對稱。焦適之好笑地看著太子, 輕聲詢問, “殿下是怎麽了，現在這個時候還不進膳。”

朱厚照愕然擡頭看著外頭, 發現的確已經黑天了。他摸了摸鼻子，不想手上未幹的墨跡也隨著糊了上去，未曾發覺的他笑瞇瞇地對焦適之說：“今日先生花了點時間教畫技，我想了下，我還從未見過你的畫像，你瞧瞧, 像嗎？”

焦適之這才註意到太子身後那幅畫，畫中人一身紅裳, 以笛代劍，正在桃樹下翩翩起舞, 紛飛柔美的花瓣中, 因此少年而夾帶了凜冽之氣。

焦適之沈默了幾息, 話語柔和得更多, 輕緩地說道：“殿下, 的確神似。”他說不出半個不好, 太子所畫的圖景自然是自己想象出來，他從沒有吹過笛子，自也不會用笛，然而那三分相貌中卻透著七分神似。字跡能夠表現出當時書寫之人的心情，畫畫自然也可以。這幅畫中，焦適之只感到輕快活潑的氣息，那很舒服。

朱厚照得意的小眼神飛起來了，然後小心翼翼地放下毛筆，隨手牽起他的袖子，拉著往門外走，“其實在此之前我還畫了好幾幅，包括父皇母後，全部都放在左邊格子去了。”他隨意一指，一腳正打算邁出去。

焦適之及時拉住他，帶著他走到旁邊的架子去，引著他看銅鏡。朱厚照對著鏡子裏一臉亂七八糟的自己皺了皺眉，然後一股腦紮進水裏徹底洗了好幾遍，咕嚕著說道：“適之你壞！”

“殿下，卑職可沒引著您去外頭。”焦適之含笑說道。

朱厚照撇嘴。

吃完飯後，朱厚照讓人捧著他今日畫好的東西去了坤寧宮，帝後感情至深，按照慣例，現在弘治帝應該也在那裏。

這個小潑猴居然主動過來，張皇後實則內心訝異，她對著兒子招手，“今個兒居然這麽乖，知道來看看母後了？”朱厚照輕柔地反駁，“母後，兒子明明每天都有來看望您。”

“好好，現在過來有什麽事嗎？我看你這兩天好像瘦了，是不是身體還不舒服，還是沒吃東西啊？”張皇後逮著太子絮絮叨叨，太子不堪其擾，連忙說道：“母後，我是來送東西給您的。”

他趕緊示意焦適之把帶進來的東西給張皇後看。焦適之感受著太子那明顯急躁的模樣，心中好笑，太子殿下在皇後面前是如此的孩子氣，仿佛沒有任何的負擔。這種感覺，他也曾在龔氏身邊體會過。

小半個時辰後，太子一臉解脫地從坤寧宮裏出來，就在他剛進坤寧宮沒一刻鐘的時間，弘治帝就過來了。帝後二人對太子一頓揉搓，導致他逃跑不能，被折騰了小半個時辰，簡直痛不欲生。

“適之，你居然還笑！”朱厚照一臉控訴地發現焦適之這個叛徒。焦適之一臉正色地說道：“殿下，卑職這是正常的禮貌的微笑。”

朱厚照：……

這還是他有史以來第一次被焦適之噎到說不出話來。

“哈哈哈哈——”他忽而朗聲大笑，竟是非常開心。

“太好了。“他一臉高興地扯著焦適之往前走，一臉狡黠地說道，“我就知道適之潛力無限，不會是那麽無趣之人。”

焦適之搖搖頭，溫和地說道：“好了殿下，卑職可撐不起你如此讚譽。皇上皇後兩位也只是關心您，才會如此與您交流。”

“我自然知道，他們對我關心至切，只不過你還是心軟了點，總是不會把人想得那麽壞。”朱厚照嘆了口氣，反倒過來教育焦適之，光聽語氣不知道的還以為是他年長呢。

“你信不信，今日如果我沒來見父皇母後，明日，不，今晚你就會被人悄悄參上一本？”朱厚照慢悠悠地說道。

焦適之沈默。

他們兩人身後的內侍宮人都離得遠遠的，前面開道的也距離甚遠，沒有人能聽到他們說話。

“我是父皇唯一的兒子，我身邊的一舉一動，都會被分解成無數個意義，總有人渴望透過這些東西來猜測我的想法。我對你的親近，不總是好事。”

焦適之了然於心，卻深感無奈。但凡今日只傳出去太子親筆為他作畫，甚至是再多謠傳點什麽東西，想必對他來說就是在搖搖欲墜的名聲上再添磚加瓦。

“……殿下，您不怕這番信任所托非人嗎？”焦適之嘆息了一聲，倒不是他不在乎，太子已經用最圓滿的手段解決了問題。

“信錯人？”朱厚照偏著頭看著焦適之，忽而露出個溫和的笑容，“當然是再一分一毫地討回來！”森森冷意撲面而來，與姣好面容的柔和笑意形成鮮明對比，讓焦適之猛地一個激靈。

“這樣才好。”焦適之忽視身上的寒意，鎮靜地說道，並真切地希望如此。

這夜，朱厚照並沒有詢問焦適之上任的情況，回到東宮之後，他拉著焦適之下了幾盤棋，然後便早早上床歇息了。

焦適之回到屋子，想起早些時候看到太子畫畫時那種驚艷的感覺，不禁莞爾一笑，殿下果真不是不會，只是不想做罷了。

猶記得幾個月前太子還信誓旦旦地對某位太傅說道：他發誓他半點繪畫天賦都沒有，再逼他畫畫他就去挑水。氣得那位老先生吹胡子瞪眼，卻拿太子沒有辦法。

他匆匆擦拭了身子，卻沒有在之後上床歇息，反而是在書房那邊徘徊了片刻，找到了記憶中的某本書。他記得這本書上提及了些許關於錦衣衛的事情，既然他已經入了錦衣衛，自然得對它多了解一些。

今日焦適之的一日之旅並不是很順利，按照慣例，至少得讓副千戶在衛所眾人面前露個面，也算是給大家打個招呼，表示現在又多了一位新頭頭，這原本是很正常的事情。

然而焦適之年少的面孔與半大少年的身材並不能夠讓底下的人信服，彼此間紛紛猜測又是哪裏的關系戶。薛坤沒有架空他，但丟給他許多文書的工作，似乎是準備從此以後都讓他負責寫折子和整理資料了。

上中所作為鄰近七所之首，事情也相對較多。光是卷軸就堆滿了一個院子，有專門的人在整理。焦適之在裏面晃悠了一圈，發現了不少案件記錄。這還僅僅只是十四衛所之一，如果是北鎮撫司或者是分化更細致的東西所，那裏面案件卷軸不知道又有幾何。

如果焦適之只想過安逸日子，這不失為一個好的開始。

然而這也僅僅只是如果。

深夜燭光微暗，時不時發出“啪啦”的聲響，那是燭芯化在一起了。焦適之隨著又一聲“啪啦”的聲響合上書本，隨後吹滅了蠟燭，在黑暗中徑直走到了寢室，翻身上床。

黑暗中，他嘴角微勾，看起來心情不錯。

他現在所需要的，只是一個機會，一個……合適的機會。在此之前，做做文書的工作並不是壞事，反而能夠盡快地讓他熟悉衛所日常的事宜，以及來往的聯系。

焦適之就此在上中所駐紮下了，平日裏平平靜靜騎馬去點卯，隨後在上中所整理資料，到了時辰就悠哉悠哉回去，一時之間那些觀望的人開始覺得他是一個內斂懦弱之人，不足為懼。

只有薛坤覺得不太對勁，要知道，焦適之其實每日都通過各種方式找他，而且每一次都是有正兒八經的理由，讓他連拒絕都拒絕不了！千戶沒大事的時候還出動不了他，平時也盼著不要出事，但這一小段時日折騰下來，薛坤巴不得現在立馬出點大事，讓他能夠趕緊在外面飄著。

焦適之的問題千奇百怪，卻又不是容易回答的問題。他擺出一副求學好問的模樣來找薛坤，薛坤也不能避而不見。不，應該說他避而不見過了，但是失敗了。因為他是能夠鍥而不舍在門外站兩個時辰的人！若不是千戶無事不得擅離衛所，他都要躲出去了。

“千戶大人，卑職有些許疑惑，還希望大人能夠為卑職解惑……”外面傳來焦適之的嗓音，躲在房間裏的薛坤哀嚎一聲，扯開房門崩潰地看著焦適之，“你需要什麽資料，難道庫房那邊滿足不了你嗎？”

抱著兩卷卷軸來找薛坤的焦適之眨了眨眼睛，認真說道：“讀萬卷書不如行萬裏路，不可一味鉆書眼裏去。千戶大人可不要變成個書呆子啊。”

薛坤很想咆哮。

今天的薛坤大人又不開心了。

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