時氣已經漸漸轉暖了，官道兩側，到處都是開始在雨後悄悄萌發出來的茵茵碧草。葉九霆從馬上探出身子，望了望前方，這附近仍然人煙稀少，仿佛還有那麽幾裏地才能到洛陽外圍。四下裏彌漫著潮濕的水汽，衣褲緊貼在身上，頗有些冷意。四周的春草，看起來同往年的一樣青翠，並沒有因四起的烽煙而顯得有什麽不同。一口口吐吸著微冷的空氣，他突然想起還小的時候，葉錦城把他抱起來放在膝頭，帶著他的手握著毛筆，抄寫在長安城廣為流傳的詩句。

“草木雖無情，因依尚可生。如何同枝葉，各自有枯榮。”

他還小，寫的字也不成形，被葉錦城的大手一握，那字就硬挺秀麗了起來。他記得有人推開門走進來，大束光澤的栗色卷發，白袍的衣角。記憶裏的他擡起頭來，看見對方不同於中原人卻溫柔好看的臉，環抱著自己的葉錦城也擡起頭來，對著剛剛走進來的人溫柔地微笑。

“葉兄弟，葉兄弟？”

韋佩瑤的聲音把葉九霆從回憶中驚醒過來。他一下子回過神，只見韋佩瑤從一側伸出手，捉住他的馬韁繩，帶著點擔心的神色看著他。因為要進洛陽城，她沒穿天策府的衣服，可是長期弓馬磨練出來的那股英姿颯爽的意味還是很明顯。

“葉兄弟，你這是怎麽了，還沒進城，就魂不守舍的，小心叫人發現了。”

葉九霆點點頭，苦笑道：“韋師姐，叫你見笑了。今天不知道怎麽了，總想起杏子。丟她一個人在家裏照看，我卻跑到這裏來，實在是放心不下，成親都四年了，她啊，還跟小孩一樣。”

“沒出息。”韋佩瑤搖搖頭，用調侃的眼神望著他，“杏子的心氣比你還大呢，她就算抱怨，也不過是抱怨你讓她在家裏帶孩子，自己跑來洛陽，她也是丐幫弟子，也是江湖中的豪傑，卻沒法來這裏——不過說到底，如今山河傾頹，不管是男是女，原也都該出一份匡扶之力的。”

她這話說得至情至理，葉九霆也一時默然無語。戰爭是這樣地突如其來，昨日還在歌舞升平，今日就突然傾倒了半壁江山。安祿山從範陽起事，東都短短三十五日內就被攻陷。之前朝廷上下皆未有警惕，連一向驍勇善戰的天策府也是措手不及。韋佩瑤是衛天閣的徒弟，早些年就跟隨衛天閣來過幾次藏劍山莊，葉九霆小時候同她並不熟悉，可後來幾年，慢慢地交往多了起來，也就漸漸熟稔了。

“你小心些，洛陽現在全盤被狼牙軍占據，師父同我說過，那什麽屠狼會的接頭人，不好找，小心點，萬一這條線出了差錯，死的可不止咱們兩個。”

她一面說著，一面在葉九霆頭上用力拍了一把。這一巴掌很重，帶著軍人特有的風雷之意，實實在在是要他警醒。葉九霆點點頭，打起精神，策馬向前。其實他方才說的話，不過是刻意掩飾。他今日不知怎的，總是想起自己小時候看到的那些陳年舊事，關於年輕的師父的，還有明教弟子陸明燭的。許多年過去了，關於陸明燭的印象，卻還是無故地異常清晰，也許是師父這麽多年來，對此人心心念念的緣故，連帶著自己也這麽上心了。葉九霆想著想著，不由得搖了搖頭，甩去這些無謂的想法。

“等等，我還得多說一句。”韋佩瑤一邊策馬小跑，一面像是突然想起了什麽似的，“雖然之前你定然把屠狼會的一些事情都記得清清楚楚了，可是我還是得告訴你一聲，那裏面，有不少明教弟子。你要是進去了，雖說大家都是自己人，你也小心著些，畢竟不是中原人，誰知道安的什麽心。”

安祿山起兵造反，大唐半壁山河破碎，早些年被逐出中原的明教，也開始東歸。大光明寺一役已經是十幾年前的事情，所謂此一時彼一時，當年朝廷下令對明教弟子斬盡殺絕的命令，也早就隨著歲月消解無蹤，明教在前幾年，便有了回歸的勢頭，天策府對其仍然留有部分監視之意，但是到了如今，連大唐江山都已經搖搖欲墜，明教的東歸，就反而變成了一件好事。更何況明教雖然自有打算，卻也是抵抗狼牙軍的重要力量之一，因此現下，到了中原的明教弟子，已經可以隨意活動。

“韋師姐，”葉九霆哭笑不得，“說起來你也沒經過大光明寺一役，怎麽一提起明教，就像是炸了毛的……”

“你懂得個屁！”韋佩瑤頭也不擡，幹脆利落地罵了一句，“按我說的做就是了！你見過明教弟子沒有？沒見過就別自以為是。”

葉九霆差點笑出來。要說明教弟子，他不但見過，甚至還算熟得不得了。要說沒見過明教弟子的，反而恐怕是韋佩瑤自己。可是他不欲與她爭辯，只是低頭忍笑了事。不過他心裏明白，韋佩瑤說的話，也不無道理。眼下時局動蕩不堪，他們要去的洛陽，眼下已經淪陷在狼牙軍的鐵蹄之下，既然是去屠狼會報到，為匡扶大唐江山出力，自然是要處處小心謹慎為妙。

兩人策馬走了一陣，終於在天黑前到了風雨鎮。風雨鎮這地方在洛陽南邊，雖然不大，以前卻也很是繁華。葉九霆這些年跟著葉錦城，也來過一兩次洛陽，在風雨鎮停留過。印象中的風雨鎮，絕對不是如今滿目雕敝的模樣。韋佩瑤是普通江湖人打扮，葉九霆身上卻還穿著藏劍山莊弟子的衣服，兩人一在風雨鎮口下了馬，就遭到鎮守此地的狼牙軍好一陣盤查。不過好歹並沒什麽事情，只是被再三警告不要仗著身負武功就到處鬧事。葉九霆和韋佩瑤對視一眼，兩人牽了馬往鎮子裏面走。韋佩瑤四下裏打量著，鎮子裏人倒是還算不少，只是經歷過一場變亂，到處顯著瘡痍破敗。她正要招呼葉九霆找地方住宿，第二日再進城，就看到葉九霆牽著馬，在鎮前石坊的柱子前，不知道在看些什麽。

韋佩瑤好奇地走過去一看，便看見那石坊上，貼了一圈布告，皆是狼牙軍從洛陽府發布的通緝令。約莫有五六個人，皆有畫像，再看通緝緣由，大多是劫掠狼牙軍從洛陽運往前方的糧草，或者暗殺狼牙軍中之人的殺手。

葉九霆轉過頭，兩人默默地對視一眼。這些人，十有八九，多是屠狼會的人。“走了，別看了。”韋佩瑤低聲催促，葉九霆點點頭，牽著馬正要離開，眼神卻掃到末尾的一張布告上，腳步立時又轉了個彎。

榜文盡頭那張布告，上面畫著一個人的半身像。葉九霆心裏清楚，屠狼會的人抵抗狼牙軍，從大局面上是沒有勝算可言的，只能做些劫鏢暗殺之類的事情，因此行蹤隱晦，出任務時也多作掩飾打扮，就算是通緝，描繪出來的容貌特征也大多似是而非，叫人分辨不清，從而也就很難抓住。葉九霆的眼睛盯住最後一張布告，看了一眼，又看了一眼。畫像並沒有什麽顯著特征，聊勝於無，文字描述也不多，不過是褐色卷發，兩把不一樣的彎刀，武功路數似乎是明教弟子。“葉兄弟，走了。”韋佩瑤低聲地催促他，唯恐他盯著這些太久引起狼牙軍註意。葉九霆點點頭，跟著她轉身離去。

也許是自己多心了。葉九霆一面走著，似乎有點不甘心，又回頭看了一眼那逐漸在視野裏遠去的布告。屠狼會中多明教弟子，明教弟子又多是西域人，發色容貌，都和中原人不同，栗色卷發的，也不止一個兩個。更何況那畫像，毫無辨識可言，怎麽也看不出和師父一直心心念念的人有任何關系。葉九霆想著嘆了口氣，不知道是放心還是失望。更何況，那個人已經死了。那個曾經被幼年的他稱為明燭哥哥的人，已經死了。這些年來，他漸漸長大，聽過無數關於當年大光明寺一役的傳說，這些傳說也許從親歷者的口中傳出，經過無數張嘴的轉達，已經偏離事實；也許根本就是市井說書人的憑空臆想，可是有一點是一樣的——大光明寺一役，明教除了教主和法王以下，無一生還。陸明燭，他已經死了。葉九霆每每想起這件事，心裏就一陣陣地難過。盡管師父一直拒絕提起這個論斷，可是葉九霆心裏清楚，那是因為在漫長的歲月流逝中，對於唐天越的愛停留在那裏，對於陸明燭的愛和不甘，卻還因為更多的無盡悔意一直不死。師父不願意承認，他卻是旁觀者清——陸明燭，已經死了。

葉九霆一面想著，又回頭看了最後一眼。

兩人在風雨鎮歇息了一夜，第二日一大早繼續往洛陽方向趕。過了風雨鎮，離洛陽就已經很近了。之前經過溪北礦山的時候，雖然韋佩瑤手上有屠狼會的交接信物，可是他們初來乍到，也不敢貿然進入，只得繼續策馬向北，往洛陽方向走。一直走到洛陽城門口的茶館，韋佩瑤才說動身去四下裏打探一下，將葉九霆一個人留在茶館裏。

葉九霆也不急，只是坐在那裏一個人喝茶，狀似無心，其實在冷眼觀察周圍所有人。藏劍山莊所在杭州府還沒受到戰火波及，這洛陽可不一樣了。只是雖然淪陷，可百姓生活卻仍然得繼續，茶館還是熱鬧非凡，人來人往。葉九霆一面喝著茶，眼睛卻瞟到茶棚另一側的柱子上，那上面也一溜排地貼著布告，正是他們之前看到的那幾張。葉九霆茶杯端在手裏，眼睛卻不由自主地又往最後一張布告瞟過去了。心裏一直有一股奇怪的感覺，說不上來是什麽原因。盡管他已經三番兩次告訴自己，這人頂多也不過是個普通的明教弟子，沒什麽值得註意的，等到了屠狼會裏，說不定還能見到他本人——誰都有可能，只是沒有可能是陸明燭。

一時韋佩瑤回來了，卻是一副怒氣沖沖的神色。葉九霆看她模樣異常，不由得道：“怎麽了？”

韋佩瑤拉著葉九霆走出茶館，兩人一路小心翼翼返回往溪北礦山那條路。女校尉的臉因為怒氣漲得紅紅的，卻轉頭問葉九霆道：“對了，我之前忘了問，你來了這裏，你師父呢？”

“師父？他去西邊辦點事，過幾日才能到。沒事，之前都約好了。他要是來，大約走的是楓華谷那條道，從西邊進洛陽。”

韋佩瑤聽罷點點頭，臉色卻依然氣得通紅，道：“早知道這樣，就讓葉師叔順道去萬花谷一趟傳個信。簡直是胡鬧，我來洛陽，她跟著來湊什麽熱鬧啊？”

“誰？”

“巧巧啊！林巧巧！方才我去接頭點，那邊的人給我看了她的信，說是要來洛陽！她那麽蠢，來添的什麽亂，多危險——”

“……林巧巧……哦，她啊！我知道，我知道。”葉九霆點點頭，曾經在杭州，他同韋佩瑤和林巧巧有過一面之緣，還有點模糊的印象。兩人一路走著，韋佩瑤猶自一臉懊惱，卻也無可奈何。兩人進了溪北礦山，各自對了暗號盤查，安排事宜。

一連過了數日，葉九霆已經對周邊開始漸漸熟悉。他初來乍到，對周邊情況不如其他人清楚，所以身上暫時也沒有什麽任務，不過是四下裏熟悉情況罷了。只不過他也勤快，經常借著做生意的理由四處走動。西湖藏劍弟子，經商和武學，都是立身之本，狼牙軍顯然也知道這些，表面上並未對藏劍弟子有多少苛待。只是這些日子，葉九霆漸漸發現，那日他們一進風雨鎮看到的那些布告，貼得到處都是，數量極多，顯然這些人都是狼牙軍緝拿的重犯。在屠狼會呆了這些日子，有一兩個布告上的人，他已經見過了，可是讓他心心念念的那個明教弟子，卻仍然沒有出現過。明明布告上只有寥寥數語，卻總是讓他念念不忘。

一陣馬蹄聲驚醒了他，葉九霆這才回過神來。他扭頭看了看身後，是狼牙巡邏的騎兵，騎著高頭大馬從身後經過。葉九霆醒過神，連忙從懷中摸出錢來遞給街邊攤販。攤主忙著招呼其他人，葉九霆自顧自地低下頭，將紙包接到手裏拿好，他采買了太多東西，手上一時拿不過來，很耽誤了些工夫。一不小心，之前買的幾樣東西掉在地上，葉九霆彎身去撿，一雙樣式普通的黑色靴子出現在他眼前。葉九霆撿了東西，下意識地往旁邊瞟了一眼，只是這一眼，讓他立時楞在當場。

他旁邊站著個人，一身灰色的麻布衣袍，樣式尋常得很。可是與那晦暗衣袍格格不入的是一頭柔亮的栗色卷發，像是綢緞一樣泛著光澤，同他記憶裏一模一樣，相似得讓他一瞬間毛骨悚然。它們被高高紮起，在頭頂束個馬尾，從葉九霆側面這裏看過去，只看見同樣是發亮的栗色眉尾，和傾斜的側面。葉九霆呆住了，偏偏那人在此時開口，說的是一口字正腔圓的官話。

“老板，給我半斤炒栗子。”

葉九霆只覺得後頸汗毛倒豎，不由自主地踏上前半步，又後退。他這個動作似乎引起了那人的註意，他回過頭來，瞥了葉九霆一眼。只這一眼，葉九霆立時覺得全身湧過一股似冷似熱的潮水，連呼吸都凝滯了。那雙褐色的眼睛在他臉上一轉，卻很快移開了——是那種在街上看見普通的陌生人的目光，打量一圈，並沒有什麽特別的意思。葉九霆楞住了，本來驚愕之下，有幾個字已經差點脫口而出，那人卻一手接過紙包，轉身走了。街上來來往往的人多得很，葉九霆一個晃神，那人已經走進人群中，一眨眼就找不見了。

葉九霆陡然反應過來，連趕著追出幾步，四下裏人來人往，卻怎麽都找不到人。他定了定神，卻還是覺得心裏砰砰亂跳，只好走到街邊，扶住一根廊柱，連喘了幾口氣。剛才那一瞬間太快，他以為自己是看錯了——不，他知道自己不可能看錯。記憶裏那張臉，似乎一點沒變。又似乎像是上了些年紀——這麽多年過去了，明明應該——不對，他明明死在大光明寺了，怎麽可能，怎麽可能？是長得很相像的人？這世間這麽大，總有那麽一兩個人長得極像的。不可能。他無聲地否定著，不可能。他再擡頭，看見的卻只是街上熙熙攘攘的人潮。

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