他們住的地方偏僻，只能隱約聽見遠處聖墓山上人煙繁華的地方人聲鼎沸。今日是集會朝拜聖火的日子，聖墓山上想必很熱鬧。陸嘉言自從被陸熒送來此處，到現在為止，還從來沒有再去聖墓山上參加過集會。他年紀還很小，親生父母平日裏對他管教也不多，失去雙親的悲傷漸漸被時間沖淡了之後，小孩心性總還是向往熱鬧的。陸明燭自己從無明地獄出來以後，也從未去參加過聖火集會，可今日，他上山有要事。

陸明燭抱著他慢慢走在石道上。無數青灰淺褐的巖石堆疊交錯，四下裏的風聲不住。這是聖墓山常有的景象，每一個從這裏走出來的明教弟子都習以為常。陸明燭伸手給他將兜帽拉好，陸嘉言又扯扯他的頭發。

“師父，說好的講故事呢？”

“倒也不能說是故事。”陸明燭一面走一面微笑，“從前就是這個聖墓山據點，有個孩子，跟你差不多大的時候，上了聖墓山，成了明尊弟子，十幾歲的時候，他跟著教中長老們，去了中原。”

“中原……哦，中原。”陸嘉言伸出肉乎乎的小手撓撓鼻子，半懂不懂的模樣。

陸明燭也不解釋，只是繼續道：“他看見什麽都很好奇，中原很繁華，有比這裏多很多的人，有許多想也想不到的新鮮東西，他在中原一呆就是好多年，為了明尊信仰，他救助過別人，也殺過人……”他這麽說著，自己眼睛裏也多少有些迷茫感慨的神色流露出來，“那都是過去的事情了。明尊也說過，有因才有果。只是當時他還太年輕，不懂得這個道理。”

陸嘉言眼巴巴地望著他，等他說完。

“中原很大，中原武林也很大，有許多人。那些風度翩翩的世家子弟，是他在聖墓山的時候見也沒見過的，他覺得他們好看，明事理，對他們一直都很有好感。後來……明教弟子們奉大唐朝廷旨意，在長安修建大光明寺，供奉明尊。他遇到了自己喜歡的人，他覺得他們再是要好不過。”陸明燭的語氣很平靜，發音卻微微顫抖，可能是風的緣故，可是他這些話流露出事不關己的漠然，像是在說別人的事情，“只是他這麽覺得而已。後來大唐皇帝不再寬待明尊弟子，將所有明尊弟子都逐出中原，那時候他才知道，原來他所喜歡的人，不過是為了向明教覆仇而來的，過去的幾年時光，不過都是騙局而已。”

陸嘉言聽懂了。“覆仇？有什麽仇？”

陸明燭微笑道：“前面我說過的，這個明尊弟子，他救過人，也殺過人。有因才有果。”

“哦……”陸嘉言撓撓頭，扭動了一下趴到陸明燭肩上。

“中原沒有什麽可留戀的，他和師弟師妹一起回到聖墓山，後來又是很多年過去了……他過得落魄，可這是他自己的錯，因為他當年輕信他人，不辨是非。”

“他還想著那個人嗎？”陸嘉言突然開口。

陸明燭楞了，他看看陸嘉言，孩子只是睜著天真無邪的雙眼看著他。小孩子心思澄明，不懂得掩飾，往往問出來的話也就格外尖銳犀利。陸明燭沈默片刻，才道：“……不知道，這其實不算是個故事。後面怎樣了，師父也不清楚。”

“哦，”陸嘉言不疑有他，隨即點了點頭，“那師父給我說這個，是什麽意思？是說……不能相信別人嗎？”

陸明燭沈默著。他聽見自己的腳步聲，不緊不慢，一步一步。他聽見風聲，水聲，刀劍聲，還有雨聲雷聲，從耳畔流淌而過。良久之後，他用另一只手摸了摸陸嘉言的腦袋。他的回答，在陸嘉言聽來似乎有點隱晦不明，答非所問；在他自己聽來，也不知是說給陸嘉言聽的，還是說給自己聽的。

“……要相信自己的本心。”

兩人一路走上山去，越往上走，四周就越發熱鬧起來。這是集會朝拜的日子，聖墓山周圍，包括遠處綠洲的居民，甚至還有更遠地方來的，為了來聖墓山朝拜聖火的虔誠明教信徒。涅槃道上各處小小驛站都擠滿了人，有些人拖家帶口而來，大人小孩到處都是。陸嘉言看著興奮好奇，他跟陸明燭在清靜無人的地方住了數月，早就不耐煩了。

“你清霜師叔在前面的小驛站接你，她會帶著你去四處玩玩，師父去有點事，晚點再來接你。”

陸明燭這麽囑咐陸嘉言過後，沒過多久也就見到了谷清霜。谷清霜拉過陸嘉言，陸明燭對她點了點頭，她看見他的身影微微一閃，隨即在人群中消失不見了。谷清霜偷偷打量著陸嘉言，只見這孩子圓滾滾的臉上，淺色的眼睛很大，正在好奇地看著這一切，當初的陰鷙和沈郁，已經不知道什麽時候悄悄褪去。她心中暗暗佩服師兄，之前她就聽陸熒說過，陸明燭不知道是用什麽法子，將這孩子幾日間就收拾得服服帖帖。

陸嘉言十分興奮，拖著谷清霜的手在人堆裏跑來跑去。這地方人一多了，也不乏遠道而來的各地客商，沿途販賣許多新奇玩意。谷清霜被孩子拉著在人群裏穿梭，不知不覺逛了許久。陸嘉言累了，找了塊地方坐下來，眼睛裏的興奮之意卻絲毫沒有減退，只是睜著眼睛，四下裏瞧著來來往往的人。

“逛了這麽久，還不夠嗎？”谷清霜笑著問他，“天都黑了，你師父還不回來，看來是要把你送給我了。”

陸嘉言聞言露出認真的神色，正要反駁谷清霜，旁邊也有個人坐下來，是個年輕的姑娘，做普通人家的打扮。頭上紮著頭巾，臉上手上都風塵仆仆，在人來人往的市集上火光的照映下，顯著一臉疲憊，可眼神卻閃閃發亮，顯然是長途跋涉前來朝拜的。谷清霜覺得奇怪，她懷裏竟然還抱著一只奶蜜色的貓兒，沒有人長途跋涉前來朝拜，還會帶著貓來的。

陸嘉言已經看見了。谷清霜還未從思緒中掙脫出來，陸嘉言卻已經跟那年輕姑娘說起話來，他模樣天真可愛，那姑娘也就笑著遞出手中的貓兒給他抱著逗弄。谷清霜轉頭對那姑娘笑道：“這貓可真好看，我們以前，也養過這樣的貓呢，”她說著說著，眼神黯淡了一下，“姑娘是從很遠的地方來的？”

“對。”那姑娘點點頭，用頭巾的一角隨便地擦了擦臉，笑得爽朗，“我們一行人，是從蔥嶺的那邊過來的。來朝拜聖火，可真不容易啊。”

谷清霜心裏一動，剛要問話，卻猛然聽見陸明燭的聲音道：“師妹，辛苦你今天帶他了。”

“啊，沒事，沒事，”谷清霜站起來，“師兄忙完了？”

“師父，師父你看！”陸嘉言站起來，雙手穿過那貓兒腋下，宛如當初陸明燭舉著他一樣，將那貓兒獻寶似的舉到陸明燭眼前，“看這只貓，多有趣！師父，我們也養只貓好不好，這裏明明許多人都養貓，我們住的地方又沒什麽人，好安靜啊！”

他說著有點委屈。陸明燭卻不知怎麽，只是沈吟一下，言簡意賅地搖頭拒絕道：“不養。”

陸嘉言扁著嘴，十分失望的模樣。谷清霜看著他低頭撫摸貓兒的模樣，於心不忍，正要勸他，就見陸明燭轉頭道：“這貓是這位姑娘的吧？小罐子，還給人家，我們回去了。”

他雖然在這麽說著，可是谷清霜註意到，陸明燭的眼睛一直在那只貓身上打轉，顯然也跟她有同樣的熟悉的感覺。陸嘉言最恨陸明燭在人前叫他小罐子，先前又被陸明燭斬釘截鐵地拒絕了養貓的提議，聽見這話，立時負氣地將貓兒放下，轉頭趴到谷清霜身上。可那帶著貓兒的姑娘卻站了起來，行了個信徒向明尊祈禱時的禮節，道：“這位明尊使者，您十年前是不是走過蔥嶺下的聖教據點？”

陸明燭倏然轉頭看著她。

“你是……”

“還有這位明尊使者，當時也跟您在一起，是不是？”那年輕姑娘走近一步，雙眼因為興奮閃閃發亮，“我方才就認出了她來，只是不敢確定，您一來，我就可以肯定了。您還記得我們嗎？當年幾位從那裏出發的時候，正是開春，當時行走不便，路途艱苦，您托付給我們家一只貓，您還記得嗎！我當年年紀還小，才十歲不到，您是不記得我了吧？”

陸明燭和谷清霜一時都說不出話。陸嘉言聽不懂他們在說什麽，只好沈默地仰望著他們幾人。四周人聲喧嘩，集會直到半夜都不會散去。可三人默默無言，似乎都很是激動，良久之後才聽見谷清霜顫抖的聲音道：“這是……這是……桃桃？”

陸明燭沈默地走上前去，彎腰將那只貓抱起來。

“它不是桃桃。清霜，已經十年了……”

“是，它不是當初幾位托付給我家的那只。”那年輕姑娘神色有點傷感，似乎也想起了小時候那些狼狽淒慘的明尊弟子從她們的村子裏離去的場景，“不過桃桃……後來過得還算不錯，您手裏這只，是它的孩子。現在也已經不小了。我父親篤信明尊許久，一生都想著來此朝拜聖火，卻終究沒能得償所願……”她的聲音低下去，“我來這裏，替我自己和我父親了卻心願，當時想著，不如將它也帶上，若是諸位當年已經平安回到聖墓山，萬一能碰見，也是好事……明尊保佑！明尊保佑！”

她激動地連連重覆著這幾句話。陸明燭卻只是怔怔地，將那只貓攏在懷裏，手指拂過柔軟的毛發，那些蓬松豐融的奶蜜色毛發，跟桃桃當年一模一樣。大光明寺雨夜裏，桃桃受傷一路跟隨，西遷路上，更是從未有過二心。也有人說，貓都是養不熟的東西，可是桃桃一路走來，一直到蔥嶺腳下，反而是他狠心將它丟下。太多往事紛紛撲來，又在本來已經平靜下來的心湖上激起一圈圈的漣漪。谷清霜也無言地走上前來，伸手輕輕撫摸著貓兒柔軟的皮毛。師兄妹兩人一時默默無言。陸嘉言察言觀色，伸手扯扯陸明燭的衣角。

“師父……”

還未等他開口說話，旁邊那姑娘就已經道：“明尊保佑，當初將桃桃托付給我家，幾位想必也是十分不忍，如今既然有緣再次遇到兩位，若是你們願意，我就將它留……”

“師父！”

其實這已經完全用不著陸嘉言操心了。陸明燭抱著那貓，對著面前的姑娘低頭行了個禮。

“多謝。”

陸明燭還沒走到後院，就聽見一陣嬉笑的聲音。推開門一看，果不其然是陸嘉言在後院與貓兒玩耍，這貓還是叫桃桃，陸嘉言很喜歡，整日裏同它玩耍。陸明燭看見孩子肉乎乎的小手將貓兒舉起來，放在一邊的石墩上，認真地對它說著話。胖乎乎的孩子和同樣胖乎乎的貓，在一起看著十分有趣，陸明燭站在那裏看了一會兒，也不由得露出會心的微笑。

“小罐子，來，師父跟你說件事。”

“嗯，什麽？”陸嘉言費力地拖著桃桃蹭過來。

“你再這樣下去，它可要被你折騰死了，放它自己去周圍玩玩罷了。”陸明燭哭笑不得，“過來，有正事跟你說。”

陸嘉言不情不願地放開了桃桃，那貓如蒙大赦地哧溜一聲躥得無影無蹤。陸明燭無奈地搖搖頭，對陸嘉言道：“你想不想去中原看看？”

“什麽？”陸嘉言的眼睛睜大了，“中原？”見陸明燭只是點點頭，小小的孩子神色突然變了，若有所思似的搖了搖頭，“師父，你之前給我說過一個故事……中原的人，好像很可怕，我……”

陸明燭微微一笑，道：“不是這樣的。小罐子，你聽我說。人這一生，要經歷許多事情，明尊慈悲，不忍這世間諸多苦難和愆咎，才要撫慰世人。身為明教弟子，要普濟光明，慈悲救難……可是若是自己都未曾受過苦難，又談何普濟光明呢？其實……不管是順遂還是坎坷，說到頭來，不過是明尊給的考驗，不必怨天尤人，這些說到底，都是必經之途。不過，你畢竟年紀還小，不懂得這些。”

“我……我是不懂……”

“既然不懂，”陸明燭大笑著將他一把抱起來舉高，“那就更應該走出去，去看看各種各樣的事情，對不對？”

一路往洞庭君山走，就可以見到春花愈發蔥蘢，此時正是陽春三月，是最好的時節，四下裏都是暖融融的春意，讓人心情也跟著舒暢了起來。葉九霆與田杏子正經交往已經足有一年，田杏子本來被派來丐幫在杭州附近的堂口，這一年來，在藏劍山莊早就混得熟了，可葉九霆卻還沒有去過丐幫。冬天的時候，葉九霆對葉錦城提及此事，含蓄地暗示師父，自己得去洞庭湖一趟。

其實葉錦城也早有此意。他知道田杏子同葉九霆一樣，無父無母，從小是師父帶大，既然年輕人們兩情相悅，他這個做師父的，也總該前去提親。正好開了春，還有些生意上的事情正巧在君山附近，順道去一趟，將它們都處理妥當是最好。更何況，這些年來，唐天霖和風連曉的事情他是知道的，雖然沒有過於頻繁的往來，可他心底裏還是多少惦記著他們。而且田杏子說過，對她最好的小師叔就是風連曉，這樣湊巧，自己更是不能不去了。

一進入君山附近的地界上，田杏子就如魚得水，比之前更活潑了幾分。她久未回來，只是與師父和其他人書信往來，心中甚為想念。春季的洞庭君山，四處漫山遍野杏花盛開，最是美麗。只不過比起這活潑來，她似乎也警惕了幾分。

“聽師父和師叔說，最近十二連環塢總是尋釁滋事，之前就叫我要小心點。”三人將馬匹拴在驛站馬廄，走到大廳中休息。春光明媚，來來往往趕路的人不少，裏面很是有些人坐著在各自交談。葉錦城匆匆忙忙扒了幾口飯，便道：“你們吃，我出去透透氣。”

“哎，師父……”

葉九霆想攔他，卻沒攔住，葉錦城已經起身走出去了。他知道葉錦城並不是因為坐在這裏透不過氣，只是一路走來，他都有意走在後面，盡量不去打擾葉九霆和田杏子，此時必然也是為了不打擾他倆說話，才故意起身要避出去的。其實他原先根本就不想跟他們一路走，無奈葉九霆和田杏子堅持如此，才一起來的。

田杏子看著葉錦城的背影，高高梳起的白發隨著步伐晃動幾下，在門口閃了一下就消失了。田杏子若有所思地凝視了一會兒，突然轉頭對葉九霆嘆了口氣，道：“我現在能懂了……你師父對你，可真好。我是我師父的小徒弟，師兄師姐太多，師父自己也忙，不怎麽管我，”她說著似乎神色有點黯淡，“倒是小師叔對我更好些。以前聽見的江湖上說你師父的那些傳言，現在想起來，也……”

她搖了搖頭，沒有再說什麽。葉九霆也沈默下來，他們二人這一沈默，倒顯得旁邊幾桌人聲鼎沸，所說的話聽在耳朵裏格外清晰。

“你說多年前藏劍山莊那件事情？”有人在嘿嘿地笑，“江湖上誰不知道？不就是為了老相好，被明教給……”

葉九霆忍無可忍地轉過頭去。不管走到哪裏，總是不能避免這些話。這樁事情早就不新鮮了，可是因為足夠離奇，還能滿足人們茶餘飯後無聊齷齪的心思，故而被津津樂道了好多年。田杏子看他神色不對，趕緊按住他的手。

“你別這樣嘛，就當做沒聽見好了。”她低聲道，“最近十二連環塢等勢力猖獗得很，外面魚龍混雜的，還是不要多事比較好。我們走吧。”

葉九霆多年來聽這些難聽的話，也聽得多了，並不是不能忍。被田杏子這麽一說，便沈默地壓下怒意，收拾了東西準備出門找葉錦城。可剛要起身，就聽見旁邊那桌又爆發出一陣大笑，緊接著又有人道：“你們這些人，說的都是些老生常談，好沒意思。光知道說藏劍那個葉錦城，你們可知道他徒弟的事情？這師徒兩人，原來出身也是差不多的。”

葉九霆拿起桌上輕劍的手頓在那裏。田杏子看見他面無表情地重新坐下來，手也從劍柄上移開了，重新拿起筷子來，竟然是一副要聽對面人說書的模樣。田杏子頓覺不安，同時一頭霧水，她只知道葉九霆父母都早早去世，並不清楚具體的事情，看葉九霆眼下神色不對，也不敢說話了。

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