衛天閣被人引進內室，他轉過屏風，見到葉思游坐在主位上，白竹坐在另一側。

衛天閣吃了一驚。他看見葉思游的臉色極差，像是勞累過度後的那種頹敗，再看了一眼又覺得不像。可是當下容不得他仔細思量，葉思游已經站起來招呼他，衛天閣拱手叫了聲師叔，眼睛卻瞟到一側的白竹身上。

“……白先生。”

“沒事，衛將軍，”葉思游疲倦地看了白竹一眼，衛天閣敏銳地發現白竹正擔心地回望葉思游，“他不是外人，你有什麽事，就直說吧。”

衛天閣點頭落座，道：“晚輩這一趟來得突兀，是為著兩件事而來，頭一件是葉兄的事情。”

葉思游點頭，沈默地等著他說下文。

“晚輩在洛陽，雖然與杭州隔得遠，前些日子也開始聽見一些傳聞，那裏頭的話，就不再多說了，師叔與白先生想必也知道。”衛天閣低下頭，聲音裏有些愧疚，“那些話很是難聽，依著我看來，大多是些無恥讕言，雖然傳得風風雨雨，我也不好說什麽。”

“這個自然，”葉思游點頭，“沒什麽可解釋的，不過越描越黑罷了。”

“但是有些話，大約是真的吧？師叔不讓我見葉兄，看來傳言中所說，葉兄如今——”

屋內一時陷入沈默。衛天閣看了看白竹，白竹微微點頭，葉思游蹙眉不語。

“晚輩有些話，如今該說了。”衛天閣無意識地用手撥弄杯蓋，發出均勻的響聲，他像是在沈吟著，斟酌著措辭，“當初剛剛剿滅明教，葉兄又是那個樣子，有些事情，我縱然知道，礙於朝廷旨意和葉兄的情狀，不便透露。可如今已經過去兩年有餘，葉兄還未能覆原……他與晚輩自小交情很好，師叔也是知道的。有些事情，說出來，大約對葉兄康覆有所助益。如今既然白先生也在，那我說給二位前輩，由前輩們決定要不要告訴葉兄。”

衛天閣從軍數年，多數時候說話言簡意賅，沒有多餘，此時卻一反常態，娓娓鋪墊，像是有什麽顧慮。葉思游聽見他說事情與葉錦城有關，早就坐立不安，又不好催促，只能一力忍耐。衛天閣說完這些，又沈默了一陣，才道：“師叔，白先生，二位請告訴我實話，葉兄的病，是否與那個叫陸明燭的明教弟子有關？”

“說到底就是為著他。”葉思游突然長嘆一聲。

他回答得太幹脆，白竹也不禁瞟了他一眼。

“那就是了。雖然我沒見著葉兄本人，可他二人之前在長安的時候，我多多少少，都有些接觸，那個明教弟子，怎麽說呢，”他停頓一下，挑選著措辭，“性子柔和，可是聰明機敏，而且從有些事情來看，對葉兄，出自真心。可是葉兄自己，未必……您知道晚輩的意思。葉兄這病，大約是因愧疚而起，大光明寺一役，我們對外所說，明教弟子除去法王以下無人生還，也不是真的。”

葉思游倏然坐直了，手掌帶到杯子，發出哐啷的一聲響。白竹也轉過頭來，緊緊盯住衛天閣。

“他逃了出去，沒有死在大光明寺。”衛天閣慢慢點頭，像是在認真回憶，“我認得他，事後我們清理戰場，沒有發現陸明燭。”

“他確實沒死？”白竹道。

“確實沒死在大光明寺。”衛天閣強調了一遍，白竹聽出他話中意思，又沈默下來，聽著衛天閣繼續說下去。

“他沒死，當時朝廷有令，凡明教弟子在朝中有擔任官職者，不論職位高低，只要誠心悔過，與明教劃清界限，不必處死。陸明燭在薩寶府有府史職位，這個職位，據晚輩所知，是葉兄早先時候，一來為方便行事，二來大約是為了……引陸明燭入彀，花了重金給他通融來的。這倒是陰差陽錯救了陸明燭一命。陸明燭鉆了朝廷這個旨意的空子，他回了長安，甚至回到薩寶府，爭取時間調動銀錢，卻並未同明教一刀兩斷，而是帶了部分殘餘勢力西遷……這是罪加一等，當初官府內部發過數份通緝令，其中就有他一個。”

葉思游沈默著，白竹也一言不發。

“而且並不止這些，當時各地都在清剿明教殘餘勢力，明教原先風頭無兩，墻倒眾人推的道理，也不過是這樣了。”衛天閣嘆息一聲，“明教殘部要逃亡西域，也不是容易的事情，我這裏所知道的最後消息，是在永壽。”

永壽已經不在京畿道範圍內，葉思游和白竹也對當初清剿明教的情狀有所了解，這意思就是，陸明燭至少在京畿道的時候，性命無虞。

“我不能確定就是他本人。那個消息，說來也奇怪。”衛天閣說著陷入沈思，“當時消息是從永壽那邊傳過來，說是駐守在永壽關卡的神策軍抓住了陸明燭等人。永壽沒有天策駐點，說好第二日帶人去交割，後來神策軍那邊卻說，是抓錯了人，不過是普通的西域商人，已經放走了。天策屯營離得遠，也來不及確認，這事不了了之。至於到底是抓錯了人，還是——”他的聲音漸漸放緩，“晚輩覺得，未必是抓錯了人。只是個中到底發生過什麽事，卻不得而知了。不過以晚輩對陸明燭此人了解，這人看似溫柔，其實精明機敏，關鍵時刻，未必不能死中求活，逃出生天。”

“他沒死。”葉思游輕聲地重覆了一次，像是對自己說。

“是沒死在永壽。”衛天閣又強調了一次。葉思游轉頭看著他，白竹盯著茶碗裏碧綠的茶湯，沈默不語。

“晚輩言盡於此。之後的事情，晚輩就不知道了。”衛天閣站起身來，抱拳行了個禮，卻沈默地不說下文。葉思游想問他還有什麽要事，卻見衛天閣跪下，抱拳道：“晚輩來此第二件事情，是請葉師叔成全，晚輩少年時曾經久居藏劍山莊，與師叔弟子秋紅姑娘相熟，多年來雖然身在軍中，無法常常相見，可總是念念不忘。當初從葉兄處輾轉得知，秋紅姑娘仍在閨閣，晚輩此番前來提親，望葉師叔成全。”

天色漸漸暗了，遠處的天際開始響起一些沈悶的雷聲。葉思游叫人送衛天閣出去，讓他明日再來。他知道衛天閣與徒弟葉秋紅從小就認識，也看得出葉秋紅對衛天閣定然是頗有好感的，卻沒料到這突如其來的提親。其實這事讓他心中十分高興，畢竟徒弟的終身大事有了著落。他答應衛天閣，去問問葉秋紅的意思，如果葉秋紅願意，就答應這門親事。可是這喜悅完全無法掩蓋心頭陰影——方才聽到的有關陸明燭的消息讓他焦慮不已。

他與白竹從嵩山帶回葉錦城，一路過來葉錦城都慣有地沈默寡言，但是白竹也暗示他，葉錦城這種沈默不同於之前，他似乎清楚了許多，一直都是若有所思的樣子。而且葉思游還看得出，葉錦城一路上欲言又止，多次想問他關於靜億之事，可葉思游有意識露出閉口不談的模樣，葉錦城似乎也感覺得到，終究沒有再問出口。葉錦城雖然比起之前清醒許多，可到底還是時不時地糊塗，只是發作時間越來越短，這倒是好現象。葉思游自己心力交瘁，總覺得再也操心不動，自從見過靜億後，他也漸漸地沈默下去，似乎已經想通了許多事情，再沒什麽可執念的了。好在還有白竹在一旁幫襯，總算一路平安無事回到杭州。

白竹走到葉思游身邊，伸出一只手，沈默地按在他肩上。

他知道葉思游不想提一個人，靜億，或者是陸滄海。於是他也就絕口不提。

“游哥，這件事，你打算怎麽辦？我看他已經好了許多，要不要告訴他？我之前就同你說過，大光明寺一役，他是親身經歷了的，朝廷所說法王以下無人生還，固然如方才衛天閣所說，不是真實情狀，可也足以想見戰況慘烈。他自己親歷其中，大約是以為陸明燭必死無疑——他啊，還是不夠狠。否則也不會瘋了。如今既然說陸明燭沒死在大光明寺，等他再好些，就告訴他如何？大約對他病癥也有所助益。”

葉思游沈默著，白竹看見他眉頭越擰越緊。

“……總這麽拖著，也不是辦法，他要徹底醒過來，總有一日要面對事實，與其讓他覺得陸明燭死在大光明寺，不若將真實情況告訴他。陸明燭若是沒死，他心裏也許好受些。”

“‘若是沒死’，”葉思游突然開口，而後又慢慢重覆了一次，“若是沒死。”他擡眼望著白竹，“——那若是他死了呢？”

白竹沈默下來。其實方才衛天閣言語間就已經帶了這意思，他數次強調，陸明燭沒死在大光明寺，沒死在長安，沒死在永壽——可後面呢？西域沒有人去過，可人人都知道那一路萬裏迢迢，山長水闊，艱難險阻何止千千萬萬。當時明教殘餘勢力不僅僅要面對來自朝廷的清剿，更有中原門派的圍追堵截，群起攻之；路途本就艱難，如風中殘燈的他們，能有幾條命來應對來自四面八方的威脅？衛天閣沒有將話說滿，他們也心照不宣。不光是這些，從西域到中原，中間隔著漫漫沙海，他們沒有人去過，可也聽過西域商隊的人，在茶坊酒肆講述他們九死一生的經歷。他們能躲得過人禍，又一定能躲得過天災麽？

“游哥。”白竹沈默良久才重新開口，他的語氣很慢，帶著斟酌的意思，卻又很是篤定，“我雖沒見過他這樣嚴重的病狀，卻見過差不多的。這病，全因為心中執念，有什麽人，什麽事，是他心中不敢想，不敢碰的，往往就差著那麽些微，如果不告訴他，他恐怕這輩子，就只能這樣了——再也不會徹底清醒。游哥，已經兩年多了，你看著他那副樣子，心裏是不好受的，若是不告訴他，他時而清楚，時而糊塗，只怕就要這樣下去了。”

葉思游低下頭，用手捂住眼睛。白竹聽見他沈重的嘆息。那嘆息是從心口深處發出來的，重逾千斤。

“……不。我寧可他就這樣下去。陸明燭沒死在大光明寺，沒死在長安，有沒有死在別處，誰也不知道。錦城這個孩子，我比你了解他，他既然能為了一句舊時的話，就一聲不響地跑到嵩山去，也能為了這個消息，一聲不響地跑去西域。”白竹聽出他的聲音在微微顫抖，“路途艱難，他身體是這樣情狀，哪能撐得下來——而且，若是陸明燭活著，斷然不會原諒錦城，不過這些都好說……都好說。若是陸明燭已經死在路上，又怎麽樣呢？”

“……我知道。”白竹嘆氣，“游哥，我知道你擔心什麽。你說得對，這一路過去，誰知道會發生什麽。”

“就算我們事先告訴他，陸明燭可能已經死在路上，可他心中，到底會心心念念，總覺得陸明燭一定活著，你說是不是？”葉思游搖頭，用手揉著發紅的眼睛，“若是陸明燭真的死在路上了，且不說錦城能不能順利走到明教……萬一真的……他如今可受不起第二次了。”

白竹臉上露出些憐憫，想了想卻還是抽身從葉思游旁邊走開。

“游哥，你說得固然沒錯。可是，你覺得這樣下去，真的對他好？不告訴他真相，保他後半生平安，無悲無喜，就真的對他公平？”他語氣漸漸提高了，變得激烈，“陸明燭既然沒死在大光明寺，也許就是上天眷顧，那樣的情狀都能逃出生天，後面想必也不會有什麽問題。游哥，我知道你總想護著他，但是以他的心性，我看，只怕倒是寧可知道真相。”

“你——”葉思游像是有點生氣了，回頭瞪著白竹。

“你不知道他想要什麽，游哥，你從來都不知道。”白竹用一種細長而尖銳的目光盯住他，“我知道你們那些舊日的事情。你當年為了我師兄，毀了婚約，你總覺得你師姐後來遇人不淑，要怪罪於你，故而舍不得對葉錦城嚴加管教，是不是？後來他做的那些事情，你都管不住了，也不忍心管。游哥，有句話我忍了多年，實在不能再忍。他落到如今境地，與你並不是毫無幹系。”

葉思游的肩膀似乎震了一下。他僵直地坐在原地，緘默著說不出話來。屋子裏一時靜下來，天際傳來雷聲，似乎比之前要近了許多，看來雷雲移到了附近，就要下雨了。

“你……”

“游哥——”

“……不，我不能……”葉思游突然撐住桌邊，搖搖晃晃地站起來，桌上的茶碗被他不穩的動作帶到地上，發出刺耳的碎裂聲。白竹見他臉色蒼白，又陡然後悔起自己一時激憤，說話太重，連忙上前扶住他，葉思游雙手抓在他手臂上，不住地哆嗦，手指上的力氣卻是奇大，讓白竹覺得一陣陣抽痛。

“我……我不能……”葉思游不堪重負地低下頭去，“我不能……”白竹能感覺到他的聲音漸漸哽咽，頭發和衣服摩挲著簌簌顫抖，“……師姐……走了……她死前的幾天，曾經叫我……好好照顧錦城，我竟然沒有聽出她的意思……陸……滄海……他也……走了……我不能……若是錦城再出什麽事情……若是他也……也……我——”

“游哥，游哥你別這樣……”白竹終於慌了手腳，“是我說話沒過心，是我說錯了，你別這樣，我們不告訴他，不告訴他就是了——”

沈悶的雷聲似乎在距離屋頂不遠處滾動，有雨點漸而開始落下。

葉錦城站在門外石階上，他聽見屋子裏師父和白竹的爭執聲從激烈漸漸低微下去，舉起的手卻再也敲不下門去。雨點越來越快地落下來，將他肩頭的衣服砸出一片濕潤。他的手僵在半空，不住地哆嗦，敲不動門，也放不下來，直到雨點越來越大，急促的雷聲滾動不住，他才哆嗦著擡起另一只手，卻握住這只手的手腕，一點點地將雙手放下來，隨即轉身邁開步子，踉蹌著走進雨中。

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