一轉眼又是一個冬季過去，這一年的春季來得似乎比往年晚些，卻格外燥熱，才四月的工夫就隱隱的有點夏意，讓人無端覺得心浮氣躁。明教的形勢依然不容樂觀，可朝廷倒也沒有步步緊逼，似乎對他們或明或暗地對抗集會禁令的行為視而不見。

葉錦城是被敲門聲吵醒的。陸明燭這住處屋子不小，卻沒個下人收拾。外頭一陣陣急促的敲門聲顯著焦躁不堪，這時候已經是傍晚，葉錦城白日裏在商會覺得悶，幹脆早早跑來陸明燭這裏睡起了覺，顯然這一覺被吵醒了，陸明燭還沒回來。葉錦城急急忙忙地攏著衣襟去開門，陸明燭這裏平日不會有人來，至多不過是陸明燈和谷清霜回到長安，有時候會來串門，他滿心以為不過是這幾人，因此衣衫不整，誰料到一開得門，門口赫然站著個砂金色頭發的姑娘，一雙碧色大眼睛直直盯著葉錦城發出半聲驚呼。

是谷清泉。

葉錦城也嚇到了，道了聲歉急急忙忙地轉身整理衣衫。谷清泉卻沒有好聲氣，只是冷冰冰地往後退了半步，道：“葉公子，我師兄呢？”

“啊？”葉錦城有些打頓，他沒料到谷清泉突然回了長安，“你師兄——我、我不知道，還沒回來呢……”

“告辭。”谷清泉看起來半句話也不想同葉錦城多說，提著彎刀轉身就走。葉錦城下意識地叫了她一聲，她只是不理，葉錦城看著她窈窕的背影迅速離去，臉色也沈了，整理了衣衫挎了劍，轉身就去商會找人。谷清泉回來了，葉梅芳定然也回來了，竟然說也不說一聲。

第二日谷清泉又來找了陸明燭一次，偏生巧得很，陸明燭又不在，竟然又是葉錦城開的門。谷清泉還像之前一樣，一看見是葉錦城，二話不說扭頭便走。葉錦城習慣了她這樣的態度，倒也不覺得有什麽。他現在已經漸漸明白過來，谷清泉顯然是當初對陸明燭有意，沒想到自己插了這麽一腳，以谷清泉那樣聰敏的心思，恐怕也就是早已察覺他二人的關系，才每每臉色這樣難看，雖然她現在與葉梅芳要好，但是想起師兄，恐怕還是不能釋懷。想著葉梅芳，葉錦城的眉頭又皺了起來——他找葉梅芳談過，可又覺得沒法深談。他憑什麽不讓葉梅芳與谷清泉在一起呢？多說多錯，可若是不說，只是一味阻攔師兄讓他遠離谷清泉，沒有理由，師兄定然不會聽他的。葉錦城想著覺得頭痛，伸手去揉眼睛，揉著揉著突然停了下來。

谷清泉為何要來找陸明燭呢？

葉錦城知道，自從谷清泉去了洛陽明教據點之後他就一直在暗中打探，谷清泉辦事利落，風格激進，深得教中長老們的賞識，因而升遷很快。她之前因為賭氣去了洛陽許久，連口信也不曾給陸明燭捎來半句，如今突然不聲不響回到長安不說，還連著兩次來找陸明燭——也許不止兩次，說不定自己不在的時候，她還來過？明教如今已經被朝廷明令禁止集會，可私下接觸，誰能管得了？若是有事，直接去薩寶府找陸明燭，也是可以的，何必一次兩次跑來這裏？谷清泉並不高興見到自己，若是只是私事，去薩寶府又能避開自己，一舉兩得，何樂而不為？

葉錦城思來想去，開始越發覺得有意思。

桌面上氣氛很是尷尬，唐天霖握著杯子，在手中不住揉捏，仿佛能捏出花兒來似的。他素來性格冷淡老道，幾乎從來不會有類似尷尬的表情出現在他臉上，可如今卻因說不上來的尷尬而額頭冒汗。對面的葉錦城倒是十分淡然，好像上次的事情從未發生一般，他提起桌上酒壺，倒了一杯酒，推到唐天霖面前。

“……呃……葉大哥，”唐天霖頓了許久，還是將這個稱呼叫出了口，“我不喝酒。”

他其實還比葉錦城稍微年長半歲，卻因著兄長唐天越的緣故，心服口服地叫他大哥。

“喝。”葉錦城不容置疑地將杯子推過去，“上回我那副樣子，叫你見笑了，喝了，我有話跟你說。”

“葉大哥，我——”唐天霖低下頭，他仍然戴著易容的面具，平淡無奇的臉上沒什麽太多表情，可閃爍的眼睛顯著翻湧的心思，“你怎麽不攔我？我還以為你會——”

“我攔你有用麽？”葉錦城自嘲地一笑，“師父一直攔我，也攔不住，我尚且如此，何況你是為了你親大哥。我只恨我自己，竟然被你騙了這麽久。我對不起你大哥。”

其實他已經想明白，誠然如唐天霖所說，這身功夫絕不是一年兩年能練出來的，唐天霖恐怕的確是在唐天越還活著的時候，就偷偷進了唐門。唐天越身為兄長尚且未曾發現，其實這並怪不著葉錦城——可是那種深刻的自我厭惡還是不斷往上翻湧，只覺得愧疚在心中越積越多，說不清是對誰的，他已經想不清楚，也不願再去想。

“喝了吧。這酒，沒什麽後勁。”葉錦城搖頭一笑，看著唐天霖將杯中酒一飲而盡，“有件事要告訴你。”

他這個語氣讓唐天霖瞬間擡起了頭盯住他，這是一種嗅到獵物氣味的感覺，那種斬逆堂弟子特有的敏感讓他立刻挺直了脊背。

“我覺得有事要發生了——”葉錦城又倒了杯酒，“這事我一個人完不成，你，跟我一起吧。小心行事就是。”

葉錦城在榻上躺下來，軟墊十分輕柔，他將臉頰整個埋進去，深深吸了口氣。這床榻和被褥軟枕，全是陸明燭的味道，很是好聞。葉錦城有點昏昏欲睡，這幾天他都精神緊繃，唯恐漏掉一點蛛絲馬跡。那種強烈的直覺揮之不去，的確是有什麽事情要發生了。

門口突兀傳來一聲貓叫，葉錦城朦朦朧朧間擡頭一看，正是桃桃，這畜生在藏劍山莊過了段美得流油的日子，長胖了不少，一身的奶蜜色毛簡直油光水滑，黑色的濕潤鼻頭和大眼睛熠熠生輝。它仍然和葉錦城不親，但是總稍微好了些。

葉錦城平時都不怎麽理它，今日卻心中一動，招呼那貓道：“來。”

桃桃不太情願的模樣，卻還是走近葉錦城，遲疑地發出呼嚕呼嚕的聲音，打著轉將尾巴搖來晃去。葉錦城沒來由地覺得它有點像陸明燭，最早的時候就是如此，當初他剛接手大光明寺的那筆生意，開始並沒往這方面想，直到有一日才發現那個監工的叫陸明燭的明教弟子，一直在遲疑地想接近自己，卻又因為自己的冷淡踟躕不前。

“來啊。”葉錦城從軟榻上支起身子，伸出雙手，桃桃徘徊了片刻，還是一躍而上，跳到葉錦城懷裏，葉錦城撫摸著它，吃吃地笑了起來。

這貓當初那樣不喜歡自己，見到自己來都必然不呆在屋子裏，如今也還不是乖乖地躺在懷中？

外間傳來響動，伴隨著陸明燭的聲音，是在叫葉錦城的名字。桃桃一聽見陸明燭的聲音，立刻轉身從葉錦城懷中躍下，一溜煙地躥到外間去。葉錦城坐起來，攏了一下頭發，應道：“我在。”

陸明燭的聲音有點模糊不清。葉錦城走出去，就見陸明燭提著兩壇酒，放在桌上。

“喝點麽？”

葉錦城一楞，下意識地去看陸明燭的臉，陸明燭臉上還是帶著笑，並沒有什麽異常，可是——是了，葉錦城心裏一陣悸動，是了，自己猜得沒錯，最近是有什麽事情要發生了，陸明燭沒有喝酒的習慣，這樣突然約他喝酒，定然是有什麽原因了。谷清泉最近也沒再找來，他也曾去找過師兄葉梅芳，葉梅芳無意中也提及最近谷清泉與自己在一起的時間少了許多，似乎是很忙的模樣。

“明燭，你這是……”

“沒什麽，”陸明燭搖搖頭，流瀉在肩頭的卷發隨著他的動作輕微擺動，發出沙沙的響聲，“天氣就要熱了，再不喝酒，要錯過好時候了。”他說著坐下來，桃桃十分親昵地粘過來，跳上他膝蓋，陸明燭伸手摸了它兩下，伸手拽過桌上的杯盤，打開酒壇往裏面倒了一杯放在葉錦城面前。葉錦城沈默地看著他，臉上是詫異的表情，陸明燭可沒看見，又倒了一杯，端起來一飲而盡。

葉錦城的眼神動了動，端起那杯酒來慢慢地喝著，就是這工夫，陸明燭已經連著倒了好幾杯酒一口喝掉，那樣子無疑是有事。葉錦城看了他一會兒，那深栗色的眼睛閃爍著，可能是因為酒的關系，泛著點盈盈的光澤，不住地湧起清澈的波瀾。葉錦城移開了眼睛，攥住陸明燭的手腕。

“你到底怎麽了？”

“沒什麽，”陸明燭撥開他的手，微笑地看著他，“九霆最近怎麽樣？”

葉錦城沒料到他問這樣一句，楞了楞才道：“挺好的，師父前一陣還來信說，整天吵著要來找我，跟我學鑄劍呢。”他說到這裏也情不自禁地微笑起來。

“是啊，有個小師弟總是有趣的——”陸明燭又喝了口酒，微微一笑，“我本來還見你整天對他板著臉，嚇著小孩子，如今看來倒是肯粘著你了，看來你這個大師兄做得……還不錯。你知道麽，我可不比你差，還沒到中原的時候……”他說著突然停住了，像是喘不上氣來，哽咽了一下，卻又舉起杯子將酒飲盡了，“……明燈，清霜，還有……清泉，都最喜歡粘著我。清泉，她……”

“我知道，”葉錦城的語氣突然冷冰冰的，連他自己也不清楚自己為何突然不由自主地換上了這種語氣，“她喜歡你。”

陸明燭愕然地瞧著他，許久才放松下來，微笑著連連搖頭。

“沒有，你不要這樣，錦城——我對她，沒有，從來就沒有，她是我最愛的師妹——只是師妹。”他說著點點頭，像是在肯定自己的話，又重覆了一次，“只是師妹。”葉錦城還想說點什麽，但是他瞧見陸明燭已經不用杯子，只是一手端起那個酒壇，顯然酒勁已經開始有些上頭，“小時候……她什麽都學得快，阿契斐長老教我們讀書寫字，她也是最聰明的那個——喜歡跟我爭，明明年紀還那麽小，就已經……那麽好看，錦城，”他似乎想起了什麽，轉頭瞧著葉錦城，恍惚地微笑，“你不要生氣，我沒別的意思……那時候我也還小，她最喜歡跟我在一起，因為性子像——什麽都要爭，我告訴她，什麽都要爭，沒得爭，人活著原也沒什麽意思，是我告訴她的，她記得……可清楚了。”他說著似乎有點坐不住了，不由自主地往葉錦城身上靠，竹葉青的氣息四下擴散開來，“……我從家鄉跟著長老們來中原的時候……”

葉錦城聽得心浮氣躁，陸明燭雖然再三強調沒有別的意思，只是將谷清泉當做師妹，可是他心裏還是覺得不舒服——再是像陸明燭說的一樣——葉錦城知道他沒有說謊——可是，既然能用這樣溫柔而充滿回憶的語氣說起谷清泉，在始終溫暖的師兄妹情誼中，說是一點點別的情緒都未曾摻雜，又有誰信呢？

哪怕那只是遺憾和愧疚。

葉錦城不大想聽，但是又不得不聽，兩人悶頭喝酒，像是拼酒一樣。陸明燭這樣多半是為了谷清泉，只要與谷清泉有牽連，說不定就有突破口，他強迫自己接著聽下去，可還是顯出了不耐煩，陸明燭發現了，不滿地攥著他的手腕湊近前。

“錦城——錦城，你聽我說，認真點好不好？”陸明燭不滿地嘟囔，模模糊糊的聲音帶著酒氣，在葉錦城耳邊繚繞不去，來回撥弄他的情緒，“……我從家鄉跟著長老們來中原的時候——我說叫她等我回來，她不大高興，”他的聲音低下去，“她說‘師兄，不用你回來找我，我總有一日要到中原去，見識見識沒見過的東西！’，我還笑了她……”

當初的谷清泉不過是十多歲的少女，如今窈窕動人的身姿還未曾長開，可眉宇間已經隱隱透著永不服輸的一股堅毅，像是在大漠中艱難生長的美麗花朵。陸明燭大笑，告訴她，那就要記得師兄說的話，什麽事都要爭一爭，只有成了最優秀的弟子，長老們才會帶你來中原，才能讓你為了聖教散播光明出一份力。只是星月輪轉，春秋交替，他在中原數載，看過明教氣勢逼人，聲威浩蕩震懾武林，經歷過楓華谷之戰，他越來越覺得，自己再也無法像當初一樣，什麽都要爭一爭。大漠的環境是那樣殘酷，不爭的，就沒有生存的機會，茍活著的，也沒什麽意思——可到了中原，經歷了許多事情，才發現有些什麽東西，與當初想象的並不一樣。

她滿懷希望來中原找他，所找到的陸明燭，卻不是她記憶中的師兄。也許這對她來說本來不要緊，可這個人不僅不是她記憶中的師兄，還早就將那些朦朦朧朧的約定放在了一邊，一心一意地認定一個藏劍弟子，也許從頭到尾都只是她一廂情願，可既然給了她這樣的希望，他陸明燭也並非全然無辜。

“……我笑了她，要是想來中原，就一定要成為最強的那個。”陸明燭斷斷續續道，“錦城，那時候我覺得……什麽事都要爭一爭，成為最強的那個，在這江湖裏……才能，保護自己……才能活得好……所以，我是那麽教她的。可如今，我想……我是……錯了……中原人教會我許多東西——有時候退一退，也許……沒什麽不好。”

他說著擡頭看了看葉錦城，葉錦城只覺得心中一窒。兩人不知不覺地都喝了不少酒，陸明燭的眼睛裏汪著盈盈水光，像是隨時要滾落下來，可偏偏那濃密如潭邊水草般的豐茂睫毛將那水光兜住了，只是閃爍著怎麽都不掉落。

“我覺得心煩，錦城……我每天都問自己，問明尊，到底怎樣往下走才是對的，明尊沒告訴我——不，我不是……”他似乎又有點清醒過來，慌慌張張地搖頭，“不是故意褻瀆明尊，明尊智慧無上，也許只是……我，是我領悟得不夠深……”

他在擔心谷清泉。葉錦城覺得頭暈乎乎的，胸口因陸明燭眼睛裏那欲滴的水光而一片躁動，可心底裏卻冷靜得像是玄冰。這種奇怪的感覺夾擊著他，反而讓他更加篤定自己的猜測。

他在擔心谷清泉——他擔心谷清泉什麽？

葉錦城將手放在陸明燭的肩上，那肩頭上的骨骼凜冽，硌著他的手。

“明燭，你在說什麽，我聽不懂……”

“你聽不懂？”陸明燭擡頭笑了，兩頰上暈著一片嫣紅，“你當然聽不懂，”他說著舉起雙手揉了揉葉錦城的臉，“你啊……你就像小孩子一樣呢，當然聽不懂我說的話。”葉錦城看見他眼神都散了，卻還是笑得十分燦爛，“錦城，你笑什麽？你不要笑……不要笑！我有時候……真覺得，你就像個小孩子一樣——比起你小師弟，也好不到哪裏去——”

葉錦城哭笑不得，卻也覺得頭暈得狠了，沒有力氣和他辯解，可越是這樣，越是有股寒意從心底裏漂浮上來。

後悔。他如今後悔了。人活一世，就是要爭，在這江湖中，不爭的，只能成為刀下亡魂，即使茍延殘喘，又有什麽意義？他想起楓華谷暴雨中，在隱隱綽綽的火光中推門走進來的年輕男人，那人一腳一腳地踢在他和唐天越身上，森寒的眼神，發卷上流轉著冰涼的冷光。那個時候他懂得要爭，如今唐天越死了，楓華谷那麽多人死了，他如今來跟自己說後悔。朝廷嘉許，明教在武林中不可一世時他不說後悔，如今破立令一下，他才來跟自己說後悔。

什麽後悔。什麽後悔？

葉錦城在心底裏無聲地冷笑起來。

這宅子離平康坊很近，傍晚的平康坊，正是歌舞酒色之花開放最繁盛的時刻。一輪赤紅的夕陽懸在遠處大光明寺高高飛起的殿角，逐漸地沈淪在昏黃的暮色裏。這平康坊的後街上，能聽見隱隱的喧囂之聲。這塵世喧囂此起彼伏，和著群鳥晚歸的聲音，還有隱約傳來的一兩聲咕咕的鷓鴣低鳴。

唐天霖擡頭聽了聽，那聲音十分低微，卻咕咕地重覆著又響了幾次。這後街上的小攤繁雜，售賣各種東西的都有，他默不作聲地沖周圍人笑笑，動手收拾攤子，說自己今日要早些回家。

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