純妃收斂心緒，轉頭見那嫻妃已來到身後，立時苦著眉頭作出一副哀傷模樣，緩緩道，“姐姐來了。”

見嫻妃打量她，沈默不語，純妃又徑自開口，道，“聽聞太醫說，皇後娘娘一時半刻仍不能覆醒，妹妹便想著用灸法試上一試……”

嫻妃一時不知是相信還是不信，身後的玉壺為攔她已入了殿，她慌張的模樣讓嫻妃心頭也窺得一些端倪，頷首答道，“七阿哥昨日於我宮中，哭鬧不止，我想著定是因為永琮思念額娘，所以在請示太後娘娘之後，決定帶著永琮搬來這兒小住幾日。”

“哦？這麽說，姐姐是要來與皇後娘娘同吃同住了？”純妃斂目，轉頭又問，“倒是這七阿哥，人呢？”語氣聽不出何種情緒。

嫻妃答，“七阿哥由奶娘抱著，過會兒就到，”頓了頓，又道，“至於皇後娘娘的病，自有太醫診治，依我見，純妃妹妹還是不要私下動針，恐有紕漏，好心辦壞事就不妙了。”

純妃噙笑，“是，姐姐說得是，妹妹記下，”斜目轉身，旋起華美裙裾，冷冷地一聲，“那姐姐可要守好了，妹妹告退。”

純妃走後，嫻妃忙得行至皇後床邊察看，又差珍兒去請太醫過來瞧瞧，才能放心。一雙手撫在心口之上，坐立難安。

今日她本是在自己宮中，虧得爾晴之前的搭救才為她烏拉那拉一族免去禍患，如今爾晴下獄，嫻妃一早便差人去天牢內打聽爾晴的消息，焦急等待卻遲遲候不來回音。不一會兒，沒成想卻等到了另一位，陸晚晚。

陸晚晚如今已晉為慶貴人，卻與嫻妃一直甚少往來，今日她登門拜訪不知所為何事。

“嫻妃娘娘相信，那爾晴姑娘會害皇後娘娘和七阿哥麽？”只聽陸晚晚開門見山道，倒是一點不拐彎抹角。

“不信。”嫻妃答，未曾有半分猶豫。

“可純妃娘娘卻是一口咬定爾晴做的，如今人也身陷囹圄，您說，純妃娘娘與爾晴無冤無仇，她為何要這樣做？”陸晚晚定定看向嫻妃。

見嫻妃訝然不語，陸晚晚又道，“方才有人來報，純妃娘娘進到皇後的寢殿內，已有一炷香的時間，”補充道，“僅她一人。”

“純妃一向與皇後情同手足，不可能做出傷害皇後娘娘的事來。”嫻妃自然，不可置信。

“人總會變的，不是麽，”陸晚晚走近身，輕聲道，“嫻妃娘娘派去鐘粹宮，為爾晴姑娘求情的人，可連外殿的門都沒讓進。”

“如今能出面的人，唯有您了。”陸晚晚留下這麽淡淡的一句，隨即離開了。

嫻妃看向此刻床上，富察容音那蒼白如紙的面龐，又想起昨日她的阿瑪那爾布派人捎入宮的，那封弦外有音的家信，登時回過味來，深覺其間深意，只是如今她守得住皇後娘娘，但爾晴姑娘那邊……

再看傅恒這邊，心急如焚，見海蘭察神色焦灼地從遠處走近，對傅恒耳語道，“……聽聞爾晴姑娘在牢裏，狀況…很是不好，若不得以醫治，怕是再撐不過多久。”

傅恒蹙眉，思起那純妃同他說的交易，若是照做，便能讓爾晴先從天牢內脫身，去往內醫局治傷。富察傅恒神色痛苦，抿唇不語，心下已隱隱下了一個決定。

天牢濕氣太重，又不曾見光，伸手難見五指，薪草堆裏夾雜著破棉絮，還有那於暗處眼睛泛著綠光的小東西窸窣作響。

此刻抱膝坐在墻角的弱小女人，正無力地垂著頭，身上化膿的傷口過了這樣的一天一夜，已然腫脹起來，全身發燙的她剛想要開口，那幹裂的喉嚨與嘴角卻痛得呲牙，此時承受的一切都在提醒著，燒傷後的她已經一天一夜滴水未進了。

爾晴很困很累，似乎連眼皮也再擡不起來，她很想就這麽睡下，永遠都不用醒來。

草堆的那頭倏爾傳來響動，是腳步聲。爾晴擡起沈重的眼皮，見一雙官靴緩緩走近……

“傅恒，是你嗎？”她無法發聲，只能在心中默念，此般念頭宛若生起一團微弱星火，讓她強作起精神，眼前也漸漸清明起來。

真的是他。傅恒雙眸猩紅，寫滿了疲憊，看著眼前那張毫無血色的小臉，眉間更是陰雲密布。

他緩緩上前，正欲伸出雙手去觸碰……只聽此刻身後一道尖刻的女聲，道，“富察大人，您不舍得動手？純妃娘娘只是要這賤婢的一頭長發，又不是要了她的命，若您再這麽猶豫下去，萬一……娘娘改了主意，可就不好了，”玉壺的聲音仿若一條冰冷的毒蠍，狠狠蟄在傅恒的心頭，“奴婢瞧這爾晴姑娘的傷勢……嘖嘖。”

玉壺手中托著一把金剪，立於一旁冷眼睨視著傅恒爾晴二人。

這滿族女子自小最最珍貴的就是這一頭秀發，而滿族女子斷發意味著國喪，家門不幸，視為大不詳，斷了發的女子從此會在眾人間再也擡不起頭來，剪了一個女人的頭發，無疑比殺了她更為致命。更何況，還是教她最心愛的男子，親自動手。玉壺心嘆純妃娘娘想出的這個法子，倒真真既狠毒又巧妙，嘴角溢出一絲狡黠的笑意來。

傅恒蹙眉望著爾晴，欲言又止，這雙曾拿過刀槍劍弩的手，此時接過金剪，卻抖得不成樣子。

爾晴心下了然，玉壺說的話意味著什麽，一雙空洞的大眼倏地落下兩粒豆大的晶瑩，她不顧全身傷口的扯痛，驚恐地搖了搖頭，傅恒曾不止一次輕撫過她的發際，他說過這一頭情絲，纏住他，此生不渝。她寧願死，也不想……

片刻沈默。

傅恒咬唇，痛下一個決心，上前一把擁她入懷，於她耳畔，語氣一如往日輕聲哄誘，“你要看清，是我富察傅恒，斷了你的長發，”起身，直視她的淚眼，雙眸定定道，“往後，我用一生賠你。”

爾晴痛苦地閉目，兩行清淚珠簾般滾落。金剪哢嚓作響的聲音，仿佛剜在他二人的心頭，鮮血淋漓。

一頭青絲恍然如雪，飄散。

爾晴最終是昏了過去，於天牢外等候的海蘭察，看著他的兄弟傅恒從遠處走來，摟著懷間受傷的女子，仿若捧著一件稀世珍寶一般愛護憐惜，如此畫面於此時卻顯出一種詭譎哀絕的美感。

爾晴得以進內醫局診治，大夫說若是晚來那麽一時片刻，恐有性命之憂，如此也算是從鬼門關撿回一條命來。在看到這女子斷至齊肩的長發時，大夫駭然，再看向一旁神色凝重的富察傅恒，卻讓旁人根本不敢開口相問。

傅恒於床邊守候，向大夫交待了幾句，頗為不舍地起身離開，因為他知道，就在這幾日，京城之內必有大事發生。

而另一邊，宮外。嫻妃的阿瑪那爾布，也正在密切地關註這宮裏宮外的動向。

直至次日，入夜，烏拉那拉那爾布、富察傅恒率兵分兩路，一個於宮外，一個於宮內，將以和親王弘晝為首蠢蠢欲動的叛軍，徹底覆滅。

天亮得早，鐘粹宮中的紅燭卻燃了徹夜，不曾熄滅，此刻枯坐於銅鏡前的純妃仿佛一夜間風僝雨僽，就連向來瑰麗奢靡的鐘粹宮，一夜過去也柳泣花啼，滿目雕敝。

純妃靜靜地瞧著鏡中憔悴的容顏，仿若老僧入定。素手摸到案上一把匕首，眼中暗現殺機。

她隨即大聲呼喊起來，“玉壺！玉壺！”

鐘粹宮的下人們昨日聽聞，純妃娘娘勾結叛軍的消息，恐被牽涉，連夜便跑得七七八八，臨走前也沒忘記順手掂走些值錢的物什。此時的鐘粹宮內外，破敗零亂，只有滿目的紅幔帳還能看出些昔日熱鬧的景派來。

“……娘娘。”宮中僅剩下玉壺，未離開，當然她也深知，為娘娘做事多年，她早已逃不脫。

玉壺怯怯地走近寢殿內，隨手扶起傾倒的貼金矮凳，跪倒在純妃身前，聽候主子差遣。

純妃周身微顫，攏了攏身上的薄紗裙，露出一抹詭異的笑來，輕聲道，“玉壺，你再最後幫我做件事，”她用的是“我”而非本宮，說著遞上那把鏨胎琺瑯裝飾的靈巧匕首，“這個，你拿去，去替我殺了那個賤人！”

玉壺楞怔片刻，她懂，主子說的是現於內醫局裏醫治的那位。

“快去，快去！”純妃面部變得有些扭曲起來，怒吼道。

玉壺膝行上前，接下那匕首，忍淚一字一句地回，“玉壺領命。”

語畢，便轉身快步走向殿外。

只是，還沒走出宮門，竟然迎面撞上了此刻雷霆大發，匆匆趕來的……萬歲爺。

玉壺當即楞住腳步，面上極為驚恐，“……皇上！”

此刻的乾隆早已勃然變色，撞見這刁奴更是怒不可遏，一把抽過身旁侍衛的帶刀，狠狠地刺向玉壺的心口。

鐘粹宮內外響起極大的一聲女人的淒厲慘叫，鮮血濺向龍袍的裾擺，預示此刻乾隆的怒氣已然滔天。

而寢殿內卻依是，靜悄悄一片。

愛新覺羅弘歷踩著染血的步子，沈沈踏入殿內。

作者有話要說： 盒飯熱好了。

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