那些黑影勾勒出一個個人形——缺胳膊斷腿的士兵, 有的腦袋只剩下半個；孤立寡與的老弱婦孺，佝僂的脊背下保護著嗷嗷待哺的嬰兒。白虎混跡在殘破的人群當中，顯得有些格格不入, 不論生前有什麽深仇大恨, 此刻也塵歸塵、土歸土，甚至連魂魄也無法轉生, 只餘這不能開口也沒有思想的黑影，又談何重見天日。

兩條龍落地化人, 李祎瞧著那些黑影, 低聲說：“好強大的執念。”

“執念？”

“神智都沒有了, 執念居然還不散。”李祎說，“這片空間就是由執念所維持的，如果白虎旗本身沒有這種作用, 那恐怕是被人動過。”

彭彧還沒接話，不遠處虎群突然發出此起彼伏的呼號，也不知是在表達憤怒還是悲傷，許久才平覆下來——不管什麽樣的結局, 也都只能硬著頭皮接受了。

沈成鈞沈默地面對那些殘兵敗將，將脊背挺得筆直，他終是一句話也沒有說, 抿直的嘴角像是刀刻出來的。

幾只白虎圍著那成千上萬的黑影走了三圈，不知行了個什麽禮節，最後化作人形徐徐往李祎他們這邊靠近。白卓垂著眼一言不發，眼眶還是通紅的。

彭彧強行將目光從那些黑影上撕下, 實在不知道自己能說什麽，該說什麽，只好向李祎投去一個“怎麽辦”的眼神，同時故作輕松地聳了聳肩。

李祎一點下巴示意他別急，輕咳一聲：“節哀。”

這時候除了節哀似乎也找不出什麽詞，彭彧莫名覺得人類的語言真是匱乏，感情也實在貧瘠，無非那麽幾句無關痛癢的安慰，一番可有可無的唏噓，說出來還不如不說的強。

白卓緩緩點了點頭，一句話也沒多說：“我們離開這兒吧。”

彭彧終於忍不住插話，輕輕地說：“怎麽離開？”

他一句話成功把好不容易突破僵局的氣氛再次打入尷尬，眾人面面相覷——他們是怎麽進來的？又要怎麽出去？

沈成鈞後退一步：“別看我，我雖然拿著白虎旗挺久了，可還從來沒有遇到過這種情況。”

眾人：“……”

彭彧心說你拿來的東西造的孽，你居然管殺不管埋，玄甲軍的將領就這種思想素養？

可他到底是沒說出什麽來，也指望不上一只鬼能救人於水火之中，只好嘬了一下牙花子，對李祎說：“乾坤眼看不出什麽門道來，足智多謀的龍王有何高見嗎？”

李祎詫異地看他一眼，目光在他臉上游走一圈，最後往下一瞥：“我覺得你們應該問問它。”

眾人的目光齊刷刷投降那小虎崽，白卓俯身將它抱起：“阿巖，你能帶我們出去嗎？”

小虎崽最後回頭看了看那些已化身鬼影的虎族，從喉嚨裏發出一聲意味不明的低吟，隨後伸出爪子拍向虛空。

“啪。”

潛岳手裏的白虎旗一下子掉在地上，眾人只覺眼前一花，再回神時，他們赫然還在那山洞裏！

彭彧驚疑不定地看向那小老虎，心說這小老虎還不是普通虎，就見它叼起比它身體還大的白虎旗，邁動四只小短腿，要把它遞給潛岳。

“給我？”潛岳疑惑地接過還沾著老虎口水印的白虎旗，放在手裏沈甸甸的，“為什麽給我？”

小虎崽發出一連串人類聽不懂的叫聲，白卓好心地解釋道：“大概是說他喜歡你，還有……你手裏的刀。”

“我的刀？”潛岳一楞，將腰間的刀解下，“可這把刀是斬鬼的刀，而白虎旗現在是招鬼的旗，我……”

白卓搖搖頭：“這並不沖突。既然阿巖執意要把旗子給你，那姑娘就收下吧，雖然它如今已變為鬼旗，雖然白虎族就剩下我們幾個……可如果幾位有什麽需要，我們還是願意全力以赴，關於聖物的事，我們也還會再想辦法。”

潛岳還想說什麽，被李祎拍拍手腕制止，後者朝白卓一點頭：“如此便多謝了——我懷疑那些死去的虎族，屍骨被人族拿去做了什麽事，如果有幸能找回來，定當雙手奉還。”

白卓勉強一笑：“那就多謝龍王了。”

李祎又說：“既然有一根白虎爪在你們手中，那我也就不必多此一舉再拿過來，只不過你們一定要當心，不要被天界奪走，待我們去冥府將剩下的一根取來，再與你們匯合。”

白卓點點頭：“需要我們與你們同去嗎？”

“不必了，”李祎說，“冥府也不見得有多安全，多一事不如少一事，你們還是盡量待在這裏不要出去，保存血脈才是最要緊的。”

白卓：“如此也好。”

李祎隨即起身：“那我們便不打擾了。”

“龍王現在就走嗎？少說也等到天亮吧？”

“不了，”李祎一擺手，“我們這就走了，諸位請留步。”

“等一等，”白卓突然上前攔住他，伸手握住潛岳手裏的白虎旗，只見一陣白光閃過，似乎有什麽東西沒入旗中，“我重新在上面灌註了白虎族的力量，只要用力揮動此旗，我族就能感覺得到。”

她說著將幾人送出山洞：“恕我們招待不周，幾位如有需要請一定傳信給我們。”

李祎簡短地一點頭，示意沈成鈞也趕緊進旗子裏，又客套兩句，化龍乘風而起。

小虎崽跟潛岳依依惜別，二龍迅速升空，白虎族聚集的一小片地方很快就看不見了，彭彧坐在龍背上還有點找不著北：“不是，怎麽回事？咱就這麽走了？這些鬼族怎麽就莫名其妙變成我們的了？剛才還來興師問罪，這麽快就化幹戈……為玉帛了？”

“不然呢？”李祎不知怎麽語氣不是很好，“那旗子裏還有白虎族的殘魂，總不能連他們也一起宰了。而且這些鬼族還算有點戰鬥力，也許以後能派上用場，有總比沒有強。”

彭彧忍不住瞧他：“你不是說龍族不與任何一族結盟嗎？你這破了好幾次例了吧？”

李祎沈默了一下，龍尾一甩再次升高：“非常時期當用非常手段，而且——跟他們結盟的也分明不是我。”

彭彧一想，心說好像還真是這麽回事，狐貍尾巴和雀翎在自己身上攥著，白虎旗又落到潛岳手裏，合著這倆龍壓根兒什麽都沒碰。

他看了一眼白龍，又看了一眼灰龍，最後放過這個話題，問前者說：“那……白虎族真的不去找人族尋仇？這深仇大恨……”

“如何找？”李祎的語氣裏聽不出什麽情緒，“九只白虎，打得過千軍萬馬嗎？”

彭彧瞬間接不上話，又想起白卓那心有不甘的眼神，只覺心裏發酸，很不是滋味。他深深吸了一口氣，清了清嗓子，強行把這些沈重的情緒撇開：“你今天怎麽這麽著急要走，多待一宿也不耽誤什麽事吧？”

李祎坦誠地答道：“在那裏我睡不好，離天亮還早著，想回去補個覺。”

彭彧頭一回在龍王嘴裏聽到這麽接地氣的答案，不由得驚了：“睡不好？你認床？”

“也不是，”白龍緩緩朝著昆侖神宮降落，嘆了口氣，“要不是你非要起夜，我沒準都睡熟了。”

彭彧：“……”

合著又怪他了。

於是彭少爺只好閉嘴，陪龍王回昆侖神宮補眠，也沒驚動白澤和墨理。倆人跟潛岳他們各奔東西，躡手躡腳地溜回房間，並排在大床上躺下了。

一沾到床李祎就合上眼，彭彧借著夜明珠的光仔細打量他一番，又摸了摸他額頭，輕聲問：“怎麽感覺你很累？傷沒好利索嗎？”

“不是，”李祎聲音裏已經帶了點鼻音，“就是想睡覺而已。你也趕緊歇息吧，很快還要啟程去冥府。”

彭彧把胳膊墊在後腦，微不可聞地嘆了口氣：“說實話，我有點累。”

“嗯？”李祎似乎沒料到整天活蹦亂跳的彭少爺還能說出“累”這個字眼，湧起的睡意又消退了一點，“為什麽累？”

“這麽久了，有點想快點結束。還有剛才看到的那些……我突然在想，就算真正找齊了聖物，又一定能讓天下安定嗎？再繁華的盛世也有餓死的乞丐，也有野心勃勃的戰爭，總歸還是要死人的，跟聖物到底又有什麽關系。”

李祎重新睜眼看他，側過身來，雙眼龍目未啟卻好像有光彩流動：“兩千年前我剛剛當上龍王的時候，也跟你有同樣的疑問，那時我在想我們守護人類到底有什麽意義，就算我們給他們再多的恩澤，讓他們餓不著、凍不著，他們也還會產生更多的私欲，開始爭奪疆土，揮霍野心，並不珍惜他們的生命——我覺得有點不值。”

彭彧：“那後來呢？”

“後來我想通了，”李祎伸手輕輕在他唇邊擦了一下，“做與不做是我們的事，結果如何是他們的事，就算不能讓每一個人都壽終正寢，可我們已在盡力守護這片土地，還是有很多人得到了恩澤，有很多天災人禍免於發作，無形之中又救了很多生靈——這還不夠嗎？”

他輕輕地說著：“你不必拘泥於那些死了的人，多看看活著的人，你彭府上下不還有那麽多口指望你養活嗎？這天底下也有很多生靈在渴盼世事安定，我們總歸不能遷就每一個人，那就就著大部分來。”

彭彧目光微閃，順勢握住他伸來的那只手，在自己唇上蹭了蹭，又湊到他頰邊輕輕親了一下，低聲說：“我知道了，睡吧。”

“唔。”李祎似乎還想說點什麽，卻被卷土重來的倦意吞沒了。

彭彧想著他那番話，身體是讚同了，腦子卻不肯老老實實地屈服，還要強行在夢裏臆造出種種聳人聽聞的場景，把所有危險與慘相糅合並添油加醋，讓他本來就不安穩的睡眠地動山搖，很快將他震醒了。

他滿頭是汗地睜開眼，發現天還是沒亮，不忍心吵醒旁邊睡著的人，只好原地挺屍了一會兒，終於躺不下去，躡手躡腳地爬起來，大氣也不敢出，偷偷溜出房間。

他一個人站在山巔上吹著夜晚的冷風，從噩夢中驚醒而引發的心悸還未消退，一顆心兀自在胸腔裏七上八下，左突右撞不肯消停。

天邊一線終於漫不經心地吐出一絲光亮，他遠遠望著逐漸從黑暗中浮出水面的群山，眉間仿佛存著千溝萬壑，怎麽也舒展不開。

綿延千裏的雪峰安靜匍匐在腳下，他心裏卻無端湧起強烈的不安，隨著地平線上日頭的升高而徐徐盤踞上整片天空。

像是狂風驟雨襲來之前最後的平靜一樣。

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