懷明聞言微微一楞：“什麽？”

李祎卻不再答, 往那燒焦的樹樁旁走了幾步，伸手似乎想去摸，身後懷明驀地爆發出一聲大喊：“別碰！”

懷明整個人身體前傾, 脊背都緊張得繃了起來, 一手伸著微微下壓，示意他把手放下：“別碰, 我懷疑師叔就是碰了那樹樁才出事的，千萬別碰。”

李祎似乎被他這善意的提醒感動, 嘴角輕輕翹起了一點, 從善如流地收回爪子, 若無其事地從樹樁旁邊踱了開去。

彭彧見這破木頭如此詭異，恨不得趕緊敬而遠之，搓了搓胳膊上冒出的雞皮疙瘩, 亦步亦趨地追上了龍王。

懷明也緊隨跟來，清清嗓子，又說：“那夜師叔仙逝，我無可奈何返回觀內, 發現他走前竟然留了一封信給我，信上說他是心甘情願蛻解的，叫我不要難過, 也不要去收斂他的骸骨，就讓他葬在那山巔之上。”

懷明露出一個匪夷所思的表情，仿佛現在還沒能消化這個事實：“我當時簡直不敢相信，再看下去, 信上又寫，如果有非人之人欲登赤帝峰，叫我一定不要阻攔，並且要主動引著他們登頂，他們一來，這無名怪火自然迎刃而解。”

他追著李祎的背影，不知想起什麽，腳步倏地一頓：“等……等等，信上說那非人之人應該身穿紅衣，身形靈俊展臂如鳥……你們……”

“我們不是你要等的人，”李祎面不改色地接話道，“你師叔說的應當是朱雀族人，然而我是龍族。”

懷明：“……”

“不過也無傷大雅，”李祎一聳肩，“反正朱雀族至今沒來，我就先代他們來看一看——他們若能來最好，我正打算去找他們。”

他說著走到峰頂邊緣，微微探身向外張望，彭彧追著他的目光一瞧，只覺舉目千裏無遮無攔，峰背懸崖接天連地，遠處群峰連綿，江濤蜿蜒如練。

他站在這裏讓峰頂的冷風一吹，莫名感覺兩腿打軟，好像馬上就要掉下去了，連忙後撤一步，驚魂甫定地拍了拍胸口。

他正要叫那龍回來，誰料對方根本不是過去觀景的，他往西北角溜達了幾步，竟然就往下縱身一躍！

“……餵！”

彭彧登時嚇得體溫都從指尖飛出去了，本能地伸手一撈，只擦過對方一片衣角。他連忙站到某龍跳下去的位置往下一看，發現這人並沒有消失在萬丈深淵裏，而正好端端地站在不遠處一塊突出的巖石上。

他這才一顆心砸回胸口，落下的同時驚起一片火花飛濺，氣急敗壞地大喊一聲：“你他媽有病啊！”

這聲怒吼在了無遮攔的山巔遠遠地傳開，崖下某人茫然地擡頭看來，只見那人面色鐵青地在視野中一閃而過，居然轉身走了！

彭彧不得不走，他只覺自己心肝肺都氣得一並疼了起來——旁邊不遠就有一條通往崖下巖石的石階小道，雖說鑿刻粗礪不堪入目，可到底也能過人，這廝有好好的路不走，偏偏要用跳的！

關鍵還一聲招呼都不打！

彭彧裹著一身冰碴子拂袖而去，躲在一塊大石頭後面跟自己生氣悶氣來，雖說他也不知道自己在氣什麽，堂堂一條龍也不會摔死，可看到那人跳下去之後還滿臉無辜，心裏就塞滿了一百個“不爽”。

李祎站在巖石上摸了摸下巴，莫名覺得事情有點不妙，可這下都下來了也只好先辦正事，擡頭便見一神異巨石闖入視線，活似一趴臥的巨龜，他踩著僅能容腳的石道閃至巨龜跟前，擡手往那石頭上摸了一把，頓時心下了然。

隨即他又輕盈地飄回峰頂，在眾人錯愕的視線中負手走了幾步，不動聲色地四下一瞟，沒看見彭彧。

懷明兩只手攏在袖子裏，已經凍得瑟瑟發抖，說話都不那麽利索了：“你看……到什麽了？”

李祎繼續尋找某人的蹤影，同時心不在焉地回道：“那下面有一塊‘玄武石’。”

懷明咬了咬不斷打顫的牙：“玄武石？”

李祎：“天然成龜狀的巨石，很可能會附帶有玄武神力——玄武屬水，可鎮壓此地的朱雀離火。”

懷明：“可是……”

李祎沒給他說話的機會，一擺手打斷他，問道：“此地今年夏天是不是沒怎麽降雨？”

懷明略顯驚訝地一擡眼，又迅速地一點頭：“你怎麽知道？確實如此，今年衡山一帶降水奇缺，底下那湘江的水勢都弱了三分。我起初以為是天幹物燥導致山火不斷，可後來發現好像並沒有什麽關系……”

“有關系的，”李祎說，“玄武石會不斷積攢水氣，從而壓制朱雀之火，一旦遇到久旱，所補充的水氣不足，這個平衡就可能被打破。”

懷明思索著點頭，隨即又搖頭：“可今年雖然旱，卻也下了幾場大雨，沒有到成災的地步，以往旱災之年都未見起火，怎麽偏偏今年出事？”

“這個問題的答案恐怕在那樹樁裏。”他說著又踱出幾步，似乎想起什麽，“嗯”了一聲，“你既然都招了天水，居然不知道那塊玄武石嗎？”

懷明聞言倏地一頓，面皮竟然微微紅了，支吾說：“哪有什麽天水，是我算出近幾日會有降雪，哄那些百姓讓他們稍安勿躁。我要真能有本事招天水，還會眼睜睜看著我師叔死？”

李祎嘴角翹起了一點，又迅速落下，環顧四周發現到處都是視覺盲區，實在無法一眼找到那人藏在了哪，正猶豫著要不要放開龍的感知能力去找一找，就聽一陣翅膀撲棱的聲音，伴著“嘰嘰”的鳥叫。

他順著聲音來源望去，看到黃豆正飛向一塊大石頭後面，瞬間心裏有了底，放輕腳步無聲無息地往那邊靠攏。

彭彧聽著外面的交談沒了下文，有點按捺不住好奇心想出去看看，可該死的自尊心又迫使他繼續窩在原地，偏偏這個時候黃豆那小畜生放棄了潛岳飛過來騷擾他，他一邊揮手去趕，一邊努力控制住不要出聲。

然而下一刻耳邊就傳來某龍的聲音：“你生氣了？”

彭彧渾身一僵，實在不是很想回頭理他，十分生硬地把揮在半空的手收在頸邊摸了一下耳朵，裝作什麽都沒聽見，反向扭轉了頭。

李祎索性繞到他面前，好整以暇地雙臂環胸：“你也經常做一些‘找死’的行為，我可沒責怪你啊？”

彭彧登時驚了：“我什麽時候……”

“噓，”李祎把手指往他嘴唇上一按，“還有外人在，這事我們以後再談，你就別鬧別扭了，趕緊過來。”

彭彧簡直又好氣又好笑，什麽叫“鬧別扭”？說得好像他有多矯情似的，某龍活這三千年只怕沒練別的，就學會怎麽倒打一耙了吧？

他在心裏冷笑一聲，起身整理一下衣服，順著某龍給的臺階下去，一擡頭只看到懷明正朝自己投來一言難盡的目光，視線在他跟李祎之間來回切換，似乎默默消化了什麽難以接受的信息，終於選擇緊緊地閉住嘴。

彭彧莫名其妙地跟他對視一眼，心說現在的道士都這麽敏銳了嗎？

幾人圍著那半截樹樁轉了一圈，懷明沒忍住開口問：“所以這樹樁到底有什麽問題？”

李祎沒答，只擡手一揮，勁風如刀般割出，“啪”的一聲，竟將那離火都燒不化的樹樁斜劈掉了一半！

一線紅光自裸露的樹樁內部噴薄而出，不由分說地闖入眾人眼中，彭彧沒忍住擡手擋了一下，再看時，只見那枯焦樹樁裏火似的紅成一團，竟然是一顆足有人腦袋那麽大的鳥蛋！

彭彧不由瞪大了眼——那鳥蛋太過奇特，整枚蛋是舉世罕見的紅，仿佛行將滴落，又或要在人的眼球上燃燒起來，蛋殼上附著離奇扭曲的花紋，完全辨不出來是什麽圖案。

他喉結艱難地滑動了一下：“這……這是什麽啊？”

“朱雀蛋。”李祎面色平靜，似乎這狀況在其意料之中，“朱雀屬火，木生火，這山上的樹木全都變成了朱雀蛋孵化的養料，至於你師叔……”

他看向懷明：“朱雀與玄武都可以象征‘長生’，但玄武的長生是‘不死’，而朱雀則是‘生死輪轉’，死而後生，陰陽交替無窮也。”

彭彧聽了這沒頭沒尾的兩句，忍不住比了個“停”的手勢，插話進來：“等等等等，所以你的意思是……這蛋就是朱雀神？”

“不是，”李祎說，“朱雀神不管形魂都已殞滅了，這山是以它殘餘的神力為結界。如果我所料不錯的話，此蛋乃為衡山上下離火之氣所化，而我們要找的朱雀翎，很可能就在它的身上。”

彭彧依然一臉找不著北，李祎沈默一下，只好繼續解釋：“朱雀族的‘長生’不是針對於某一個人的，而是整個種族，每有一個族人死去，他身上的離火之氣就會散於天地之間，等這些‘氣’重新聚集，又會產生新的朱雀蛋，這是一個大的輪回——我這樣說你能懂嗎？”

這回彭彧恍然大悟似的點了點頭：“所以說，朱雀族生孩子，不是通過男女交歡，而是……呃，打散重組？”

李祎：“……”

雖然好像確實是那麽回事，可這話為什麽從彭少爺嘴裏說出來，就這麽奇怪呢。

懷明的表情頓時變得十分微妙，李祎輕咳一聲續上被彭彧打斷的話音：“修道之人亦有‘羽化登仙’之說，而朱雀的‘長生’也是一種‘羽化’，二者在某種程度上殊途同歸。也許青巖真人正是因為這一點，加上自知年事已高即將乘鶴，才甘願為這朱雀蛋犧牲的。”

“可是……”懷明似乎有些難以接受這個說法，“師叔雖然年事已高，可身體尚且硬朗，在我看來他不是這麽隨意就……羽化登仙的人。”

李祎點了點頭：“如此，那我還有一種猜測——也許是朱雀族與你師叔達成了某種約定，衡山一帶敬仰朱雀神，我想你師叔斷然不會拒絕他們的要求。”

他覷著對方的神色，繼續補充：“我曾聽聞朱雀族中有這樣一種儀式，如果朱雀蛋因為某種原因無法破殼，可用其他動物或人來‘生祭’，以生為死，以死為生，破而後立。”

彭彧聽了個雲裏霧裏，覺得這些神神叨叨的玩意真是麻煩，索性轉過頭去把腦子放空。懷明卻沈默下來，許久才有些生硬地說：“不管怎樣，我尊重師叔的選擇，但願他已經……了卻自己的心願了吧。”

彭彧一攤手：“所以我們現在怎麽辦？你說朱雀翎在哪呢，蛋裏？我們要把這蛋鑿開嗎？”

李祎詫異地看了看他，一點頭：“你要是不怕朱雀族找你尋仇的話你就鑿，最好把裏面的雛鳥拖出來烤了，還能給我們多加一道菜。”

彭彧：“……”

李祎微微勾了一下嘴角，正色下來：“我們暫且不要動它，既然朱雀族知道此地有一顆蛋，肯定不會放任不管的。我估計這蛋接受了生祭，要不了幾日就會破殼，我們就在光天觀暫住，等它破殼以後再做打算吧。”

他擡手掀過一塊石頭遮擋住樹洞，幾人又在山頭閑逛片刻，便紛紛往光天觀回返。

知道了怪火的源頭，懷明整理出一番說辭去交代山下的百姓，還被彭少爺財大氣粗地砸了一錠金子，讓他挑好酒好菜上山來。

於是素來清修的懷明法師硬著頭皮光顧了鎮子裏的小酒館，在一幹人等異樣的註視中——終於為“錢”這種俗物折了腰。

四人在光天觀暫住下來，給冷冷清清的道觀增添了一絲人氣兒，有彭少爺這麽個閑不住的在，身邊少不了雞飛狗跳。

懷明簡直不勝其煩，被逼問出了他是如何看到龍王招的那道天雷的，原來在道觀後面有一小石池，名曰“雷池”，一旦赤帝峰頂有雷光劃過，池中定會金蛇亂閃，仿佛重現雷電之象。

知道了這一點，彭彧看向懷明的眼神又開始充滿玩味——合著這道士到底沒什麽真本事，裝神弄鬼倒是挺在行。

對此，懷明敢怒不敢言，只覺自己無端蒙冤，恨不得趕緊送走這幾尊大佛，圖個耳根清凈。

幾人在道觀裏住了三天，第三天晚上狂風大作，彭彧被無孔不入的涼風吹得尿意頻頻，一邊暗罵這破地方實在該好好修繕一番，一邊頂著瑟瑟寒風多跑了幾趟茅廁。

李祎好像被他不停的起夜弄得有點煩，竟然很不仗義地搬著被子跑隔壁找九淵去了。

彭彧茅廁跑到第五趟的時候，整個人都有些恍惚，覺得自己這一宿片刻也沒有睡好過。他頭重腳輕地打了個哈欠，正要推門回屋，餘光似乎掃到什麽異樣，扭頭一看，竟見山巔之上遙遙升起了一片通天的火光。

作者有話要說： 註：

1.雷池即指現在的雷池（當然是祝融峰上的那一個……）

2.本文中沒有“鳳凰”的概念，說朱雀是“五鳳”之一實屬混淆誤傳，象征南方與火的是朱雀，跟鳳凰沒有任何關系，而鳳凰浴火重生也是近代才有的說法，並非古代神話傳說。

3.關於朱雀象征“生死輪轉”的設定是化用了古人對於朱雀的認識，這個具體可以去網上詳細了解w

4.為了使設定不那麽覆雜，在此弱化“火神祝融”的概念，可以將赤帝直接理解為朱雀神，朱雀為道教所供奉的南方之神，本文很多設定都與道教有關。

5.那個……黃豆屬於金烏一族，它真的跟朱雀族沒有關系。

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