這一年的新年過的平平無奇。

作為西炎伯回到炎城，新主上位之後的實際上第一個新年，既沒有什麽盛大的宴會，也沒有華麗隆重的歌舞。不過是眾人一起做了一頓面，西炎伯親自和面，十三叔表演拉面，荊曲江籍坎阿錦等無需回家的年輕人都聚在一起，吵吵鬧鬧，倒也十分熱鬧。剛過初五，就開朝了。

允坐在殿側，看著端坐在高位上的弘瀚。

他現在已經是祝卿，不需再要像影衛一般在角落中，而是可以堂堂正正的坐在距離弘瀚最近的位置。

下面是各國來訪的使節。

西炎伯新近上位，各國都派出使節前來走動。之前弘瀚以雷霆手段肅清叛亂，並且整的貴族和領主們服服帖帖的手段，已經傳遍了各國。傳的更多的，是畢烏箭現世且認西炎伯為主公的事情。相比西荒化外之地，中原對這些消息的振動更大。

因此各國使節們一邊應對著與西炎伯的問答，一邊偷偷打量坐在祝卿之位上的那個傳說中的人。

那不過是一個青年，看起來文氣柔和，雙手交疊，安安靜靜的坐著。不知道的話根本想象不出這樣的人竟身負神力，也看不出那樣一雙手能射出畢烏箭。唯一與眾不同的，是那人手背上藏也藏不住的火鳥烙印——若是尋常人，這會被當做是奴隸的烙印。但現在誰也不會這樣想，而是暗自猜測或許這便是神力的緣由。

各國使節們帶來的禮物很多，有特產奢侈品以及美女——諸侯之間向來如此。

弘瀚一一笑納，並贈以回禮，應答十分得體。

這種場合自然少不了談論一件事，國與國之間，王室是必然會有姻親的。弘瀚上位已經一年，回到炎城也大半年了，後宮卻依然空虛，使節們必然抓緊機會推銷本國的公主。借機增加對這個蒸蒸日上的邊境國家的影響力。

西炎的群臣覺得此事大好，充實後宮的同時，亦可以加強同中原的聯系。計議之後，向伯君提議，可以娶周邊三個國家的公主為夫人，為了防止後宮混亂，按照習俗，再求娶一個天都的皇族公主為正室王後。

這是老成的建議，任何一個諸侯國貿然以周邊任何一國的公主為正室，都會令其他的鄰國不悅。皇族已經沒落很多年，但作為古法規矩，這樣做別人無法找茬說什麽。

弘瀚聽了覺得很有道理，就痛快的拍板應了。

各國使節歡天喜地的離開了，炎城也組織了一支求娶皇族公主的隊伍，帶著國書往天都去了。

允坐在殿側，所有的安排和計議，都一句不漏的聽到了。他從不發表自己的意見，只是安靜的在旁看著。

一切都沒有什麽不妥。允出身於在宮廷，自小便曉得父皇不可能只有一個妃子，而母親地位低下無法要求什麽。對他來說，這實在是再正常不過的。

何況弘瀚很好，從始至終弘瀚只是考慮到國家的需要而作出種種安排，並無私心。那些貴族們獻上的美女也好，使節們帶來的美女也罷，他從不費心去看。

但久違了的一點滯澀之感在心口徘徊不去。

晚間回到寢殿，弘瀚想往常一樣抱著允，似乎是感覺到了他心中所想。“別擔心，不管來多少女人，她們都和你不一樣。”

是啊，我和他們不一樣。允回應著弘瀚的親吻，卻不可避免的想到了阿錦執拗的聲音：你們相親相愛，這樣很好啊……

不，我不是女人，也不會成為妃子，相親相愛與我無關，我是你的影，唯一的，生死相隨的人。

他放軟自己的身體，攏上弘瀚堅實的脊背，滿足主人的一切索求。

原來，下山之後的每一天都像是偷來的日子，每一天都是最後一天呵。

開春之後，冰雪融化，各國的通路重新打開，貿易恢覆，大規模的來訪走動也開始了。

第一個到達的婚慶隊伍是衛國的公主，到達的時候正是春暖花開，各色的鮮花花開滿了驪水兩岸。公主乘著船入炎城，俏麗船首，輕舞羅帕向歡呼的民眾致意，頗有當年禧妃入天都的幾分景象。

第二個到達的是宋的公主，入城之時設置了十裏錦帳，數十仕女用牡丹花瓣開路，香飄久久不散。

第三個到達的是荊楚公主，隨行的上百歌舞姬沿途且歌且舞，簡直像是一隊自天宮走出的仙女。

炎城的百姓大飽了眼福，整個一個春天都在談論究竟哪國的公主排場更大，婚禮更盛，哪國的美女更好看。這場盛宴甚至成為了未來百年的談資，再沒有哪個王侯的婚禮能夠如此引起人們的興趣了。

西炎伯的侯府發生了巨大的變化，以往過著單身漢一般生活的弘瀚，再也不能那麽沒規矩。侯府出現了一道壁壘分明的分界線，前庭是大臣、侍衛和西炎伯的區域，而後面則是西炎伯和他的女人們的世界。

不僅僅是侍衛們，允也需要重新適應自己的生活。他不能夠像以往一樣進入弘瀚的寢殿了——那是後宮的範疇。在日間，允仍如以往，以祝卿的身份隨在弘瀚身側。但是當夜幕降臨，宮門關閉，他就應當回到祁臺去，那才是祝卿應當去的所在。

但是他沒有回去，而是坐在一處能看到寢殿的宮宇頂上。他的身法太快，身穿祝卿暗青色的深衣，根本不會被人發覺，也沒人能夠阻攔。他選擇了一處不是太遠也不是太近的屋頂，在暗處坐了下來。在這個距離，如果發生任何事，他可以在第一時間回到弘瀚的身邊。

縱使已經成為祝卿幾個月，他還是弘瀚的影衛——他始終不會忘記。

宮裏的人越來越多，先是衛國人，後來是各國的人，紛紛攘攘著，花枝招展著。允獨自坐在宮殿頂，清醒的看著下面發生的一切，也清楚地知道在寢殿的屋頂之下每晚換著不同的女人。弘瀚很懂得平衡之道，絕不會連續兩天寵幸同一國的女人。

允並不怕冷，何況天氣越來越暖，屋頂上並不難過。國家越來越安寧，也很少有刺客拜訪了。對於影衛而言，這應該是一段輕松舒適的時期。

他有時候忍不住會想，如果是天子的影衛，是會守在寢殿之內還是寢殿之外呢？

允相信是在寢殿內。因為對天子來說，影衛不能算是人，帝王也從不在乎被影衛看到任何事，而宮妃們則不會知道他們的存在。但是允不願意戴起黑巾，潛入寢殿。他不會這麽做，弘瀚也不會允許。

各國的夫人已經到了，就差天都的公主還沒來了。

會是誰呢？

太子年方十三，公主們則更加年幼，顯然是不合適千裏迢迢嫁到蠻荒之地的。允想了想，適齡的公主大概只有自己的姐妹了。當年離宮的時候允還年幼，且皇子們不會和公主一起養，對姐妹們基本毫無記憶。他唯一能夠想起來的事情，是當年照顧他的姆媽，在他五歲的時候前來辭行，她要去做十二公主的姆媽了。因他作為一個皇子，五歲之後他身邊不可再有軟弱的女性跟隨，而需要交給老師教導。

那之後他就跟著兄長們去了，不到一年，父王駕崩，後來一切都變了。

一直等到湖裏荷花開的時候，天都的公主才姍姍來遲。

不像其他幾國的公主，她的隊伍只不到五十人，只有幾輛掛著銅鈴的牛車，絲毫也不招搖。 ——天宮已經負擔不起那麽大的送嫁排場了。

即便如此，弘瀚仍帶著幾個重臣親自出城迎接，給足了天都應有的體面。

在他們入城的時刻，允第一眼便看到了跟在公主馬車旁的老婦人。他原以為已經忘記了模樣，卻在第一眼就認了出來——那是他曾經的姆媽！

和迎娶夫人不同，盡管公主的車駕沒有那麽多，隨從沒有那麽多，陪嫁沒有那麽多，排場沒有那麽大，仍是要作王後的。因此這次婚典的日期是禮官占蔔之後才確定的吉日，地點不是在王宮而是在祭天的祈臺，這場婚禮將由上天來見證和祝福。

允作為祝卿來主持這場婚禮。他穿上繁覆的祭祀禮服，戴著面具，模仿成神靈的樣子。他在祈臺之下牽起十二公主的手，引著她走上臺。

或許是因為害羞，或許是因為緊張，公主一直垂著眼睛，手心裏全都是汗，若非濃重的妝容遮住了臉色，只怕已經是通紅一片。然後她看到牽著自己的那只手——手背上火鳥烙印振翅欲飛。

她知道這是誰了。小時候發生的事她早都不記得，她還太小，宮內的殺伐和一個小公主也沒什麽關系。但是臨行之前，身為天子的兄長曾經交給她一個任務——找到手上有火鳥烙印的人，設法把他弄回天都。在她帶來的人中，有幾個是皇兄的暗衛，為的就是這個任務。

她沒想到能這麽快就找到了這個人。

那只手穩穩牽著她，將她引上白石築成的祈臺，將她交到了另外一只大手裏。

那只手很大很溫暖，粗糙有力，將她整個手掌包裹住，她的心禁不住一跳。

耳邊傳來祝卿的祝詞，聲音很年輕，卻用上古艱澀的語言念出，乃是祝夫婦偕老白頭的意思。祝詞念的並不用力，但所有人都能聽清，並且感到其中真誠的祝福之意。

公主擡起眼睛，看到了她的夫君，這是一個多麽英挺有男子氣概的人啊！

比之之前的公主，她是多麽幸運啊！

只一眼，十二公主就愛上了弘瀚。

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