離卯時還有半個時辰，初苒順利的趕回浣蘭軒，頤珠已經匍在榻邊睡著了。荻大師說過，蓮燈在晚上是靈力最豐沛的時候，所以才能助她「脫身」，只要天一亮，她自然就可以魂魄歸體。

卯時，初苒如期睜開雙眼，稍加適應，便去輕推頤珠。

「娘娘！娘娘你醒了？」頤珠喜極而泣。

「你何時變得這樣愛哭了，昨晚一夜還不夠，今日還要接著哭，若是把眼睛哭壞了可就見不著樂侯了。」初苒疲憊地笑道。

「娘娘你…巴巴兒地提樂侯做什麽，才剛剛醒來就拿奴婢取樂子。」頤珠臉上一紅，只覺初苒話中哪裏不對勁，卻又一時反應不過來。

「頤珠我沒事，只是睡著後做了一個長長的夢罷了，晚些時候我再仔細告訴你。」初苒並不接著調侃，反而肅然道：「現在你先讓人去請皇上過來。我很惦記師傅，他如今身子不好，現在也不知道怎麽樣了，我想求皇上讓你去探探他。」

「娘娘…」頤珠眼中頓時又是一熱，滴下來淚來。

得了信兒的蕭鳶腳下生風，恨不能一步跨到浣蘭軒來。

進門看見妝鏡前俏生生的背影，蕭鳶不覺放慢了腳步，生怕驚擾了這一刻寧靜的美好。發絲在暖陽中流瀉而下，頤珠手執玉梳，一層層將初苒黑玉般的烏發綰在頭頂飾以明珠。一段瑩白如瓷的頸項，鬢邊顫巍巍的流蘇，皆被鍍上夢幻般的柔光，讓蕭鳶多年以後，還時時憶起。

婉伸郎膝上，何處不可憐。當初苒仰臉含笑。將眉黛遞入蕭鳶手中邀他畫眉時，蕭鳶想到的就是這句詩。

「子珩，今日天氣甚好，我想去禦園走走。」

「…好。」

攜了初苒的手，金風迎面，閬苑都走了大半，蕭鳶仍如在夢中一般。

前頭就是太液池，遣退了宮人，初苒與蕭鳶比肩遙立池畔，猶如神仙眷侶，臨凡出游。

「盼兒，留在我身邊，莫要再與我置氣可好？」蕭鳶執起初苒雙手說得懇切。

「子珩，我已是旁人的妻，現在還有了孩子，你就一點兒也不介懷麽？」初苒不閃不避，直直看入蕭鳶眼中。

蕭鳶忽然垂眉笑得無奈：「若還是從前，我必然會。可自從你離開後，我整整找了你兩年，每次聽到哪怕是一丁點兒關於你的消息，都足已讓我欣喜若狂…盼兒，你若肯留在我身邊，我歡喜都還來不及，哪裏還會介懷。你的孩子便是我的孩子，我必會視如己出。」

「當真？」

「蕭鳶對天發誓。」

「好，我答應。」初苒凝看蕭鳶，回握了他的手道：「但是我有幾個條件，若是皇上也肯應我，阿苒一樣可對天盟誓。」

不可謂不是從天而降的驚喜，蕭鳶迫不及待道：「什麽條件，你說！」

「第一，忠義侯樂熠是我師傅，此番他因我而受累，阿苒心中十分愧疚。求皇上能放了他，並賜他一道丹書鐵劵。」初苒深知樂熠性情，絕不是個能隱沒山林的悠閑人，是以，替他求下一道免死金牌比什麽都管用。

蕭鳶聞言滿臉笑意：「這個不難，樂熠乃大晟股肱之臣，父皇親封的忠義侯，丹書鐵劵他當得起！準了，還有呢。」

「第二，師傅如今身子不便，阿苒又不能服侍在側。所以阿苒想請皇上準我的侍女頤珠除了奴籍，以平民女子的身份入樂侯府，替阿苒照顧師傅。」

「這個更容易，準！」蕭鳶早已看出初苒與那個貼身侍女情誼深厚，大約是舍不得讓她做妾，又不好賜做正室夫人，是以索性將人送到忠義侯府去，讓他們自己看著辦。

「只是這樣一來，你身邊豈非沒有個知冷知熱的人侍候。」蕭鳶皺眉道。

初苒微微一笑：「阿苒一直很惦記小桃，聽說她如今已是郭越的夫人了，皇上就召她入宮陪陪我吧，貼身的宮女慢慢物色就是。」

這樣的安排無疑是在初苒身邊放置了一個眼線，蕭鳶又哪裏有反對的道理，當下便高興地詢問第三是什麽。

初苒略略一頓，終是說道：「皇上，辰昱還活著，對不對？」

蕭鳶驟然變色，指尖微顫。

他當然知道自己那一箭的威力已然被鼓聲衰減到幾成，以荻泓的醫術，要醫好那點兒外傷實在易如反掌。他也慶幸荻泓在最後關頭現身救了皇兄，眼下，只要在盼兒看來皇兄已然死去便好，是以他封鎖了所有消息，甚至沒有人知道甕門那晚到底發生了什麽事。

「其實，皇上還是念及血脈親情的，是不是？皇上若是肯放了辰昱…」

「盼兒不必說了，這一條，朕不準！」

「阿苒還沒說，皇上怎麽知道我求什麽？」初苒握緊蕭鳶微涼的手，耐心地道：「子珩，你連聽一聽也不願意麽？或許並非你想的那樣。」

蕭鳶靜默良久，終是悶聲道：「你說！」

「辰昱到底是皇上同父同母的哥哥，若是皇上真殺了他，日後如何面對先皇、面對太後、面對天下人？」初苒眸光輕柔：「還有阿苒…皇上可是要阿苒往後陪在皇上身邊時，面上強顏歡笑，實則心中怨恨？阿苒可不想那樣。」

蕭鳶不覺心中一動，似乎開始有些明白初苒的意思。

「皇上知道麽，辰昱從前臥病之時是中了一種『蝕龍』之毒，每每發作時必要受盡非人的痛楚。阿苒一直都在旁目睹，那等磨折就是鐵人也能將你磨成齏粉。辰昱早已心灰意冷，讓他苦苦支撐十年的是先皇臨終前的重托和大晟千百萬子民。」

「現在四海升平，海晏河清，子珩你龍驤虎步，春秋鼎盛。是以，辰昱便想歸於山林，過兩年閑散日子。」初苒眼中微紅，勉強笑道：「皇上，若是你肯成全了辰昱，將岷山賜於他安度餘生，阿苒對皇上感激不盡。」

蕭鳶眸中黯然，薄唇緊抿，不置一詞。

初苒垂眉，手溫柔的撫在小腹上，聲音平靜：「如今阿苒得皇上擡愛，連腹中的孩兒皇上也肯視如己出，阿苒別無他願，但求心安。」

「若皇上肯了了阿苒這樁心事，阿苒願以腹中孩兒起誓！除非身死，此生決不再踏出宮門半步！」

蕭鳶心頭一震：「你當真肯此生都留在宮中，留在朕的身邊？」

「阿苒如違此誓，定當…」

「別說——朕相信！只要能讓你安心，這條朕也準了。」

蕭鳶修長的手指按在初苒柔軟的櫻唇上，繼而便撫上了她玉瓷般的臉頰。

將朝思暮想之人緊緊的攬在懷中，蕭鳶滿足的喟嘆：「盼兒，朕等這一日等得太久了。」

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